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“七殿下。”
临下衙还有半个时辰，曦朝忽然来了中书省衙门。尉迟祯起身见礼，曦朝也拱了拱手。
“这会赶来，殿下可是有要事吩咐？”
曦朝示意他坐下，自己东侧坐了：“今日专程来找尉迟大人，是有个喜事。”
“哦？”尉迟祯眉毛一扬，“殿下可是打趣老臣？”
“看了我素日确实没什么好名声。”曦朝双指并拢撑着额，笑叹一声，“如今正经说媒也没人信。”
“这是何人，劳动殿下亲自说媒？”尉迟祯初听曦朝此言也是意外的很，不过脑子跟的也快。自己膝下一子尉迟瑾一女尉迟蘅，皆尚未婚配。
尉迟瑾如今在御史台监察院任监察御史，素来官风清正。往日也有人提起亲事，只是尉迟祯心中皆不甚满意。而尉迟蘅在帝都贵女中素有才名，容貌清丽，又是公主伴读。尉迟祯心中对这女儿颇为自豪，一心打算要嫁与皇室宗亲，甚至入主浮虚宫。
如今曦朝提起婚事，岳帝子女中公主不过三位，且两位已经出嫁，待嫁的只一位熙宁公主曦颜。尉迟瑾如今官位不高，应该不在驸马之选。若是自家女儿的话，曦朔曦朝尉迟祯都动过心思，能成太子妃再好不过。不过曦朝颇得帝宠，生母毓贵妃代掌后宫。这个亲王妃，也是贵无可贵的。
曦朝看着尉迟祯，大概也猜到他心里打算些什么。
尉迟家人丁稀少，历经两朝，位至中书，是岳帝的恩宠，非家族之功。如今他年过五旬，自然是为后世打算，想稳固尉迟家的门楣。
“自然是小尉迟大人。”曦朝笑意盈盈，看着尉迟祯脸色变了一变。
“犬子？”尉迟祯毕竟久经风浪，瞬间稳了面色，“这还请殿下细说一二。”
“那日去锦宁郡主家吃酒，正好端木夫人说起儿女婚事，他家三姑娘年岁正好，还未定人家。锦宁郡主便赖上我了，一时间倒想起小尉迟大人，试了试夫人口风，也是喜欢。尉迟大人若有心，不如我签个红线。”
尉迟祯消化着话里的信息，心下觉得也是不错。
端木家是帝都的老勋贵，如今正房嫡孙端木承平执掌户计司，是太子底下的实权衙门，又与郡主结亲。尉迟瑾若联姻端木家的小姐，端木承平和郡主便成了哥哥嫂嫂。将来自己去了，在朝中族中也有助力。
“端木家的三小姐自然金姿玉质。若老夫人中意瑾哥儿，结为姻亲。老臣是卸了一桩心事，儿子成家立业，也对得起泉下亡妻了。”
“既然两家有意，那我便就做个伐柯人。尉迟大人可要备些好酒谢我。”曦朝端起茶盏笑笑。
“来日喜宴，还请殿下莅位首桌，老臣定敬谢三大盏。今日以茶代酒，还烦劳殿下说和。”
一时气氛融洽和煦，两人喝茶说了一会闲话。
“近日曦颜可曾对你说些什么？”
毓贵妃午间来皇极殿陪岳帝用膳，岳帝忽然没由来问起一句。
“不曾说些什么。”贵妃持壶，为岳帝斟了一盏桂花冰酿，“可是公主又淘气了？”
岳帝摇摇头：“今日朝后书房议事，尉迟祯提起，他家尉迟瑾与承平的妹妹正在议婚。”
“士如归妻，迨冰为泮。尉迟大人是陛下近臣，儿女婚嫁必也告之。小尉迟大人也曾得陛下称赞。应该是一门不错的亲事。”
“这二人倒也相配。只是端木家的姑娘，本也在太子妃人选内，既然他两家已如此，便罢了。只是尉迟祯这狐狸，倒像是猜中了朕的心思。朕才想着若要他家女儿做儿媳。尉迟瑾自然就不能如承平一般，娶宗室女为妻，他如今先做了端木家的女婿，到和锦宁又成了一家子。”
毓贵妃低头布菜不言。
岳帝牵制朝堂重臣得心应手，从各司各院到赐婚姻亲，均匀摆布于鼓掌之间。贵妃观他反应，虽有些疑惑，也是不准备阻拦的。
“陛下福泽深厚，如今皇室枝叶繁茂。帝都门户虽多，你嫁我娶之间，总难免成几门亲戚。况且，不都是陛下的子民么？”
这话岳帝听着入耳，拍了拍贵妃的手。
“六宫之内，当你最得朕心。”岳帝尝了一口炙羊肉，饮了半盏冰酿，“尉迟祯请旨，想要曦朝去主婚。”
贵妃筷子顿了一下，放在碟上，表情有些不明。
“这里面难道还有朝儿什么事情？”
“如今朝儿领着中书省政务，尉迟祯也许是想要个体面。或者，这小子看上了人家女儿，从中作乱，先把人家兄长婚事敲定。我刚听说他还有个混号，什么帝都第一浪子，倒是招惹了不少芳心呐。”岳帝鼻尖一声笑音。
外间小内监看着贵妃娘娘表情，心想是不是今天御厨把菜做砸了。不然娘娘那样神仙的样貌，怎么能露出这种表情，一定很难吃。
“陛下，”贵妃试图打断岳帝的思绪，“自从那日说起孩子们的婚事，朝儿已经一躲三千里，近十天没来过弦思宫了。”
“殿下，夏少侠到了。”
鹰扬前来回禀。曦朔紫罗对望一眼，他亲自上门，应是有进展了。
“快请。”
“观澜见过殿下，副指大人。”
“无需多礼，坐。可是有眉目了？”
“正是。”翠翘上了递上一盏酸梅汤，夏观澜见她上来有些意外，饮了半盏，继续道，“那人应该是‘湮罗’，一个特别的杀手组织，此人在其中应数高手。”
“有何特别？”
“没人知道它何时建立，首领是谁。江湖之中生存，各有路数，做这行的或被主家豢养，或拿钱办事。虽做暗活，却不在暗处。‘湮罗’却一直如在浓雾之后，行事风格也如迷雾。只得手后在目标上留下曼荼罗印记，以告雇主，从无失手。不少几例都是雌伏数年之后才取人性命，防不胜防。如今首领只知是个女子。”
“那如何雇佣他们？”
“这也是它的神秘之处。生客极难接触到，推测是他们以往主顾推荐，才会接任务。从他们往日动手的目标身份来看，应该出价极高。”
紫罗心里骤跳一下：“此人出现数次，并无意外发生，所以他还在等机会出手？”
夏观澜点点头。
“如果目标是三小姐，他早有机会已得手。”紫罗看向曦朔，眼中不安不言而喻，“而且此人和夜临不清不楚。”
“观澜可否继续搜寻此人动向。”曦朔转而问道。
“这是自然。此人行动诡谲，不劳殿下吩咐，天涯海阁也会盯着此人。”
“那个湮罗，真就如此神秘？除了杀人，接不接其他任务？”紫罗问道。
夏观澜摇了摇头：“从未有人生擒过他们的人。不过我觉得，湮罗似乎暂时没有刺杀殿下的意思。当日殿下独身和二小姐遇到他们一行人，若他刺杀殿下，时机再好不过，还有二小姐掣肘。夜临人难道还会阻拦他，来救我朝的储君？”
“此话也在理上。”紫罗点头。
“还好熙宁这个祸头子回宫了。”曦朔倒不忧心自己安全，想起前几日曦颜在外闲逛，却又几分后怕，“夏少侠留一日，我还有些江湖上的事情。”
“奴婢去给少侠收拾住所。”翠翘回禀着倒退出去。
“小姐，夏少侠来了。”红袖听了翠翘的回报，忙报于芷涯。
“来就来了，你还要去见见？”芷涯转身，手里的书卷敲了她一下。
“姑娘——”红袖拉拉她。
“你们以为瞒着我，我就不知道了？”芷涯正视她，“夏观澜和叶桑榆，已经过小定了，对不对？”
“凌越这败家子，还送了栋楼出去，对不对？”
凌越刚要进门，听见屋里的话，立马收回脚，贴在门边。
“他来不来，我还能怎样呢？”芷涯把书卷轻撩在桌案上，“上次醒来寻他不见，静下来之后，我也不知再见还能说些什么了……不过主家不露面总是失礼，让凌越去吧。”
芷涯睨了眼门外：“站半天了，不用我再说了一遍了吧。”
“我不去啊，我和兄弟约好了去、去解红楼喝酒。”
凌越这天生一激必怒的本事从未失手，芷涯提着裙摆就出来了。看他往抱朴斋外飞快位移。
“站住！”
“前姐夫的事，前小舅子一直去，打起来怎么办，我可打不过他。”凌越边往外跑边说。
“让你胡说！”
“这种事情明显三姐最合适了，他打得过也不敢还手。”
“你——”芷涯一脑门子火气，看见院中石榴树上没熟的石榴，摘下一个往凌越砸去。
“没砸中啊。”
芷涯拉下树枝，又拽下来两三个，连着砸去。
“姐你来真的啊。”
凌越说着往院外冲去，芷涯追着把最后一个丢了出去。
“诶？”夏观澜不明所以的捏着刚才飞过来的青石榴，迷惑地往行凶方向看去。
“前……你来了啊，我有事先撤了。”凌越打个招呼，说着就没影了。
芷涯跑红了脸正追出来，蹙着眉气鼓鼓的，看见他的一瞬那鼓鼓便平了下去，面色调整不及地理了理衣服。
“凌越还是这样啊。”夏观澜低头，捏着石榴，不自觉的轻笑一下。
“没个正行。”既然见到，总不能躲。芷涯走上前。
“其实他很维护你。”两人一道往前走着。
“不说他了，这次来是殿下那边的事情？”
“嗯。”两人谁也没看对方，各自回避着视线交锋，“上次那个黑衣人，是湮罗的上等杀手。”
芷涯停下，不可置信的神情存在脸上：“杀手？湮罗是什么？”
“江湖中最神秘的杀手组织。你先放心，他们目标应该不是你们，不然三小姐……”夏观澜看此事对她冲击不小，停下来细说着，“不过还是多注意一下。”
芷涯眉头拧成一团。如此说来，万锦烟不肯告诉她，是让她回避其中？太子殿下如今还在，这要是出半点事情……
“芷涯，芷涯？”
“嗯？”她猛然回神。
“殿下已知此事。而且那人目的也未必是行刺。”
她自觉失态，有些歉意的笑笑。“没接触过这些事情，一时失神了。”
两人依旧往前走着。
“还未祝你纳吉之喜。”
夏观澜一滞，沉默良久。
“我原以为男儿生于世间，当俯仰无愧，遇事则明……”
“观澜，你没有对不起过任何人。”她打断他。那天她躺在榻上，听得清清楚楚。
他自嘲般嗤笑一声：“可倒了儿女之情，我却总是……或许师父说的对，我就是那种不逼一步，便不能决断之人。”
“好在你觅得佳人。来日大喜，我便礼到人不到了。”
已至流光居院外，上次停在这，她心灰于此。这次她望着他告辞，坦然一笑，眼睛亮晶晶的，像他期待的，往日那个小姑娘。
流光居因为院名，院子里外都种满了桂树，盛夏风过，枝叶窸窸窣窣，空气里隐约蕴涵着桂树的香气。
他向里，她向外。
两个人都走的很慢，好似已到步履蹒跚。
她以为他失之东隅，收之桑榆。
他以为她得偿所愿，选了前路。
身侧夏日草木郁郁葱葱，日头照在油润的叶子上，反着白晃晃金灿灿的光。
他停下。
她也停下。
枝叶声太响，两人都没有听见对方停下了脚步，想回头看一眼，却颈项僵硬，怕身后已经空无一人。顿了半晌，最终谁都没有回头。
等到很多年后，夏观澜和凌越在翡翠湖旁，一坛子一坛子地喝着醉芙蓉，也是盛夏风过，枝叶窸窣声作响，他呆望着水波粼粼的湖面，想起此生为数不多的一次次告别。
“除了相识和死别，终其一生，我们都在背道而驰。”
“贵人。”赢谢低首行礼。
“起来吧。”男子转身，“夜临可做好事情？”
“公主已回禀夜临王，不出贵人所料。”
“顾非寒呢？你们的人也找不到？”男子挑挑眉问道。
“已潜入水下深寻，活不见人，死不见尸。是否继续追查？”
“查。”男子摩挲着扳指。
“那……”
“不必伤他性命，找到先告诉我，这是颗好棋子。我倒想看看，西皇的破军之血能有多大能耐。”那人摘下翠玉扳指，两指捏着递给赢谢，“此物给你，可以凭此进门。不过要不了多久，你就要出鞘了。”
这是……哪儿？
天地一片白茫茫，睁眼间只见空中雪花不断落下，而天上星辰清澈，似是触手可得，让人不自觉朝它伸出手。
“你醒了？！”
旁边有女子惊喜的声音，霎时眼前出现一个向下俯视的姑娘，肌肤莹白好似透明，瞳孔却是幽蓝色。
“我……咳咳，是死是活？”顾非寒咳嗽着，听见自己声音嘶哑。
“你当然活过来了，我救了你好久呢。”女子目光中露出点疑惑，这人这样好的样貌，难道伤到了脑子。
“这是何处？”
“北冥神祇之境。”