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沈蔷薇见他形貌俊美,言谈举止皆有着上位者的派头,不免诧异起这位北地特使的身份。她行了过去,苏徽意说:“这位是北地十六省巡阅使的二公子,顾宣清。”
沈蔷薇没想到眼前这位翩翩佳公子就是北地的太子爷,原本她想着北地就此次会面毫无诚意,不想竟是这样大有来头的人物亲自过来。她与顾宣清打过招呼,就跟在他们身后,两人也并没有再打猎,只是骑着马缓缓朝前走,对所行山春水色做一番评价。
沈蔷薇见顾宣清行止豁达,言谈更是从容绅士,并不给人傲慢的感觉,不免对这位太子爷多了几分好感。
苏徽意时不时的回头看沈蔷薇一眼,好似并不放心似的,顾宣清看在眼里,不免就笑起来,说:“七哥对嫂夫人真是关心入微。”
沈蔷薇听他一口一个嫂夫人,就看向苏徽意,见他并不说破自己的身份,她又不好插嘴,就笑了笑。几个人又随意聊了几句,都是些场面上的应酬话。隔了半晌,才听顾宣清说:“不瞒七哥,此次家父派我前来,正是有意与南地商讨联合之事。只是近日北地多个防线铁路皆被扶桑盯上,派遣兵力到南地确实有困难。家父的意思是,两面各自打着,最后实行包抄,清剿扶桑敌寇。”
沈蔷薇对军事上的事情并不懂,只是听顾宣清话里的意思,却是表面上联合,实际上各打各的,互不干扰。
苏徽意沉吟了片刻,才说:“此次扶桑进军南地,已经摆明了是要与我们打长久战,二哥所说的方法只适合短期,若长期如此,扶桑军队只会耗尽两方,对战局不利。”
顾宣清恩了一声,说:“原本我也是这个意思,只是家父做派保守,对如今时局看的并不分明,七哥也不必多想,我个人是非常赞成南北联合的,只是父亲手握重兵,许多事情,我是力不从心。”
苏徽意就笑了笑,说:“国内几个报社对南地多有褒奖之词,父亲从前行事也太过专权,到底是一国,怎可在这种小事上互相较量?国难当头,今日是此,明日是彼,二哥可要看清时局。”
沈蔷薇听他们这样绕着圈子说了几句,自觉不便,就放缓速度,借着看风景与他们拉开距离,远远的,就能看见两人仍旧在长谈,原本战事的事情也不是一朝一夕的,这次顾宣清过来,只怕会提什么要求,可能两方和谈的结果并不明朗。
待到了日落时分,一行人往返回去。原本沈蔷薇跟在后面,却见苏徽意转了头过来找她。他从下午的时候就一直对她阴沉着脸,此刻也是绷得紧紧的,说:“上我的马。”
沈蔷薇见他冷着脸,不免有几分心虚,就说:“不用了,你去陪顾先生吧。”
苏徽意却是无奈的笑了声,说:“有时候真不知道该拿你怎么办,你知不知道你这样冒然上山有多危险?”
他说着已经跳下马来,朝着沈蔷薇张开手臂,她碍着周围的人,竟有几分赧然,苏徽意却上前一步,问:“这会儿知道害怕了?”
他话音刚落,就听不远处响起几下枪声,惊起成排的飞鸟。沈蔷薇被吓了一跳,一下子跌进了苏徽意的怀里,他抱紧她,就近的卫兵已经齐齐围了上来,而不远处顾宣清的马却受了惊,抬着前蹄发出一阵阵嘶鸣,竟是如同发了狂一般不受控住。
苏徽意见卫戍已经将他们层层包围,就对着沈蔷薇说:“站在这里别动!”
此刻已经奔过去十来个侍从官抱住马的后腿,顾宣清坐在马上,竟是不紧不慢的从容模样。苏徽意快步走了过去,掏出配枪,对着马腹就是一枪,那马被射中要害,当即倒了下去。侍从队长潘青延眼疾手快,一把抓住了顾宣清,才让他不至于摔倒。
沈蔷薇原本看的惊心动魄,不想身旁的卫兵被突然射来的子弹击中,倒在了面前。也不过一瞬,卫兵也朝着山里齐齐扫射,苏徽意很快跑了过来,将沈蔷薇护在身前,耳畔枪声不绝,沈蔷薇缩在他怀里,只觉得安心之余更加害怕。想着今次他态度冷淡,像是已经知道会有人行刺。
敢这样公然行刺北地特使的人,显见是扶桑特务。她想着苏徽意担任保护工作,如果真出了什么差池,怕不止是挑起南北战乱那么简单。
苏徽意很快命令停止扫射,高度防护着送顾宣清下了山。直到上了防弹汽车,沈蔷薇才算放下心来,转眼见顾宣清坐在对面,倒是难得的冷静,想来对事态走向十分了解。
苏徽意面上也没什么表情,只是客气的对适才的枪击事件做出解释。沈蔷薇在一边听着,原来顾宣清这一路就被刺杀不断,两方也都觉得是扶桑特务搅局,为了引发内斗争端。
沈蔷薇见苏徽意言谈间对诸事的解释颇有微词,只是并没有点明。顾宣清话里话外也是对行刺事件多有怀疑,不免令人更加诧异。待到了苏家在黛山的别墅,苏徽意做为主家,自然要尽地主之谊,特遣了府里的厨子上山,做了满满一桌子南地名菜。
顾宣清拿起酒杯,对着苏徽意说:“宣清此次来金陵,多亏了七哥照拂,先在此谢过了。”说罢,就将杯中红酒一饮而尽。
苏徽意也十分爽快的跟着喝了一杯,沈蔷薇知道男人的交流方式就是这样,她安静的坐在一侧吃东西,并不插言。
顾宣清客气的说:“今年夏天,还请七哥和嫂夫人能来北承,也让我略尽地主之谊。”
沈蔷薇从没有去过北边,不免看向苏徽意,他也恰巧看过来,对着她笑笑,说:“这是自然,到时免不了要叨扰二哥。”
两个人又聊了几句家常,却不知谁将话题又引到了战局上,顾宣清说:“原本这事是宜早不宜迟,只是扶桑派重兵压境,这个不软不硬的钉子现在还碰不得,不过我与父亲不同,倒觉得有一招可以一试。”
苏徽意闻言沉着的笑了笑,说:“请二哥直言。”
顾宣清看了眼沈蔷薇,抱歉的笑笑。沈蔷薇知道他们有重要的事要商议,自己在此多有不便,忙就起了身,借故上了二楼。她穿着拖鞋,走在地毯上并没有声音,才行至二楼的拐角,就听见顾宣清刻意压低的声音,断断续续的,“既可以打退扶桑……七哥在南地的地位也就更加稳固……难道还要与他人坐分江山?”
沈蔷薇听到这一句,隐约有几分不安,又想着苏家几兄弟如今的僵局,恐怕要是个不死不休的结果。她不敢深想,快步进了卧室。
早有丫鬟收拾过房间,因是大套间,进门便是偌大的宽厅,往里是整面的落地窗,挂着棉麻的窗帘。卧室内放着檀香炉,正燃着沉香,闻起来很是清新馥郁。
沈蔷薇想着今日天色已晚,必不会下山回督军府,就放了热水洗澡。她心事重重的,总觉得有什么事要发生。她安静的泡了会儿澡,此刻觉得诸事涌进脑子,纷杂凌乱的闪过。
也不知过了多久,她起身出去,就见夜色渐浓渐深,落地窗投进一丝暗青色的光线,倒像是褪色的瓷器,闪着泠泠淡淡的光晕。
她很快就睡了过去,迷迷糊糊间感受到有人轻轻环抱住了她的腰,她醒转过来,问:“今天的枪袭,真的是扶桑的人做的么?”
苏徽意见她醒过来,就抚了抚她的鬓发,“这些你不用操心。”
沈蔷薇睡意朦胧的,想着如今顾宣清明面上跟苏徽意周旋,暗地里两个人却在密谋着什么,原本这些事情她并不懂,此刻深想起来,却嗅到了阴谋的味道,就说:“我只是想着这些阴谋一刻不停,怕你防不胜防……总之你万事多留个心眼。”
沈蔷薇缩在他怀里,困意袭上来,轻喃似的说:“一身的酒味儿,下次再喝这么多,不准上我的床。”
苏徽意就轻声笑起来,“知道了,夫人。”
第二日一早,苏徽意就离开了,沈蔷薇吃过早饭后,就回了督军府。因着一夜未归,方语嫣自她回去就开始冷嘲热讽,好在两人吵嘴早已成为家常便饭。直到了中午,苏芳菲就来了正房院子,一见了沈蔷薇就说:“这大年里的,我实在是闲的慌,咱们去城西听评弹吧!”
沈蔷薇被缠的无法,只得随着她一同去了。街上人烟稀少,只是远处炮仗轰隆,倒是有几分喜气。城西这一代颇为热闹,因着临近茶楼,街角的小贩叫卖着吃食点心,沈蔷薇下了车,一见茶楼的名字,“雅园茶社”
她想了想,才忆起之前路过这里时听到的评弹之声。苏芳菲已经揽住了她的手臂,“这里唱评弹的小姐声音不错,你听了一定喜欢。”两人缓缓朝里走,就见厅里座无虚席,人声鼎沸,吵吵嚷嚷的极是热闹。
伙计引了她们上二楼包间,沈蔷薇坐下去,往台子上一扫,见一个绯红衣装的女子正抱着把琵琶,体态婀娜的唱着曲儿,媚眼一抬望过来,不是别人,正是阮红玉。