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以前小宝儿身体不好,都是请了先生来家里教书的,时秋觉得孩子大了,要有个玩伴才好,于是过了年之后看着小宝儿身体渐渐强壮起来,便将他送到了城西的私塾里面。
刚去的几天里,小宝儿怕生,还哭着闹着不愿意去,可没过多长时间,适应了私塾里的环境,认识了一些年岁相差不多的孩子,本来不爱说话的小宝,如今整日里也嘻嘻哈哈笑个不停,吃饭的时候都在同时秋讲着私塾里面的趣事,有一次甚至还抓了一只刚刚褪了壳子的蝉给时秋看,时秋原本伸出去的手里猛然间多了一只虫子,也没有看清是什么,便吓得甩出去了老远。
为这件事情,苏至还罚小宝儿立了墙跟儿,不许他吓唬娘亲,并教育小宝儿男孩子将来是要保护娘亲的,欺负娘亲的人,长大了成不了男子汉。
小宝儿得了教训,再也不敢吓唬时秋了,就算是路上走着走着看见个虫子,也要先时秋一步将那虫子踢走,然后仰着脑袋,问时秋他现在算不算是男子汉?
时秋被小宝儿的举动逗得笑到前俯后仰,心里也觉得颇为欣慰,连忙点点头,夸赞小宝儿是一个小小的男子汉。
这几年里,生活过的恬淡且幸福,鸡毛蒜皮的小事断断续续也会有,在一些事情的看法上,她和苏至也不尽然全都相同,吵两句嘴也是常有的事情。不过大多时候都是苏至率先低了头,但是两个人在一起生活,总不能让一个人将所有的脾气都受着,所以有时候已经不再是少女的时秋,也会朝着苏至撒个娇认个错。苏至若干年前吃这一套,若干年后还是吃这一套,拿时秋没有办法。
若说近两年内什么事情变化比较大,那便是朝庭下了命令,不允许民间再私设这么多的酒坊,不过像时秋这种已经经营到一定规模,加上干爹干娘干过的时间,已经有了几十年的,朝廷也给了机会,并没有完全取缔,只不许再发展规模,一年里酿酒的数量也有了限制。
这个结果,时秋心里虽然有着遗憾,但是好在还能酿酒,哪怕是酒水上不能酿多少,她还能在酒楼里面卖些饭菜,供出大家伙的开销来。
时秋觉得或许是因为岁数一年一年的增长,也或许是平静的日子消磨了她所有的斗志,眼下里一天天里觉得没有那么多精力了,勉勉强强顾及一下酒馆的生意,然后照顾小宝儿和苏至的生活,就觉得满满当当忙碌而充实。
朝廷曾经几次为苏至升了官职,苏至不好一次又一次的推脱,便紧着离凉城近的地方调拨过一段时间,可贸然换了位置,或者是苏至不适应,也或者是代替了苏至位置的人,对于凉城并没有苏至做的那般好,没过多久便又换了回来。
时秋知道其实苏至心里是想再要个女儿的,只是到后来她的肚子始终没有动静,看了不少大夫都说养着养着再养着,时秋心里的焦急或许苏至也感受到了,便再没有提过要女儿的事情。
这一下子,时秋觉得她果真像是一个悍妇了,自己已经生不了孩子,更受不得别的女人为丈夫生孩子,所以这一辈子在儿女之事上,时秋觉得让苏至受了委屈。
每每说起这个话题,苏至都表现得格外大度,总说有了孩子劳累的还是她,当初一个小宝儿便让她费心费力瘦脱了形,如今只有一个孩子也好,免得生出来个不听话的再气着了她。
苏至这样安慰她,时秋听了觉得暖心,可说到底心里终究还是有些遗憾。
之前那被时秋撵出府的丫鬟小娟,如今已经嫁了人,头一胎里生了一儿一女,如今据说肚子又大了起来,这让时秋没来由的羡慕,小娟做满月的时候时秋还去送了礼抱了抱孩子,沾了沾喜气。
小娟再望着时秋是时,还是唤一声夫人,打心里感谢时秋做媒为她择的这个夫婿,是个品质不错的好人。
春天里,凉城大街小巷的槐花开了之后,时秋和孙婶子还去摘了一筐来,时秋用她小时候淮湳的做法,将槐花洗干净之后,一朵一朵的摘了下来,然后均匀的撒上一些面粉,让白白的槐花沾上薄薄的一层,放在锅里用大火蒸上一会儿。
不知道是不是小宝儿身体里流着时秋的血,也对这蒸熟的槐花格外感兴趣,最喜欢用个小碗拌着糖吃,吃的满嘴糖渣,牙齿都坏了几颗以后,槐花谢了,再是嘴馋也要等上明年了。
时秋觉得,她的生活或许就应该这样平平淡淡的过下去,然后小宝儿慢慢长大,从一个小小的男子汉长成一个大男子汉,他或许会像他的父亲一样英武俊秀,有自己的目标和担当,到了一定的年纪也会遇见一个自己喜欢的姑娘,然后娶回家里,在她白发苍苍之前,还有力气抱一抱孙子或许小孙女儿。
时秋想象的这般美好,可老天似乎很不甘愿让她过得太过平坦,她唯一的孩子小宝儿,没能等到第二年的槐花开。
夏日里天气闷热,私塾里的孩子坐着都难以听下课去,正逢上先生身体不适,于是提前了一个时辰,给孩子们放了假,让他们自己回家玩耍,晚上凉快了再温习白日里学过的功课。
可几个贪玩的孩子并没有听先生的话按时回家,几个人背着上学的书包,悄悄跑到城郊的池塘里面玩水。
边关的春天比较干旱,那池塘里的水比较浅,可到了夏日汛期来了,池塘里的水便会上升半人多高,而且随着风吹雨淋太阳暴晒,池塘两岸的沙堤会变得松软不堪,这原本毫不令人在意的一点,竟会一下子要了好几个孩子的性命。
时秋也没有想到,一向听话乖巧的小宝儿会跟着同伴一起去到池塘边玩儿水,一个掉进去了,另一个去拉,另一个也掉进去了,剩下的孩子都去拉,可是那池塘里的水毫不留情,一个孩子都没能放过。
噩耗传到家里的时候,时秋听着乡亲们的话,便觉得脑海里响了几个闷雷,站起来之后,眼前一黑便失去了知觉。
被人掐着人中缓过一口气来,时秋跑丢了鞋子去到那池塘边,她的孩子已经被人捞了上来,如河边折掉的朽木一般,躺在那里一动不动。
她过去唤了一声,“小宝儿。”
小宝儿这次不听话,并没有回应她这个娘亲。
时秋觉得自己的心肝儿颤了起来,声音呜咽,又唤了一声,“小宝儿。”
小宝儿仍旧一动不动,再也听不到她的呼唤。
时秋抱着自己的孩子,哭的撕心裂肺,这可是她的命啊,是她当年惯着药汤一口一口喂大的心头肉啊。
时秋哭着哭着,便又觉得天昏地暗,觉得这个世界都开始变得有些不真实,她明明不作恶不出头,过的平平淡淡,如这世上众多的人一样,可为何老天总是惩罚了她一次又一次?若是她上辈子做过伤天害理的事情,那她宁愿永不超生,也不想让身边的人一个接着一个的离开。
人世间的苦,从来都不是风餐露宿食不果腹,也不是被生活奴役着日复一日的劳作,而是自己拼命珍惜拼命爱护身边的每一个人,却还是一个都留不住。
阴阳两隔,生死不见,是老天爷给予世人最恶毒的惩罚。
时秋知道自己逃不过生死这样的自然规律,可怎么能让她,亲手去埋葬自己的孩子。
小宝儿的死对于时秋的打击是极大的,对于苏至来说同样也是巨大的,这个世界上的父母都是爱孩子的,每一个父母倾注给孩子的不仅仅是金钱,时间和精力,更多的是自己所有的希望和爱意,甚至于超过生命的东西。
可是原本一切都好好的,突然间就没有了,如此猝不及防,实在是让任何一个人都难以接受。
归去的总是去了,苏至将小宝儿一步一步抱回家中,时秋跟着一步一步的唤着小宝儿的名字,唤他回家。
夫妻两个抱着孩子坐了整整一夜,可是逝者终要入土,他们又亲手埋葬了自己的孩子。
这一下子,时秋觉得自己的天塌了一半儿,若不是苏至还在她的身后撑着,时秋觉得自己已经和死了相差不多。
她梦里总梦见孩子饿了渴了,梦见小宝儿在黄泉路上害怕孤单,一声声的唤着娘亲。
时秋有时候犯傻,看着小宝儿穿过的衣服用过的东西,也想着跳了河去找自己的孩子。往往这个时候苏至总会劝说她,小宝儿是个好孩子,他会希望他的娘亲过的好,他会希望他的娘亲好好的活下去。
于是时秋浑浑噩噩,想起自己还有苏至,这个世界上还有一个极爱她的男人,她不该就这样轻言放弃。
时秋又念想起了她的干爹干娘,一开始时秋不能明白老两口初次见到她时的目光,亲切又悲伤,如今时秋知道了,当她看见一个和小宝儿年岁差不多的孩子时,也是这样。