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孕期过了有三四个月,折磨了时秋许久的孩子终于消停了下来,眼下时秋虽不再恶心想吐,也不至于听见吃饭两个字就变得脸色蜡黄,但是身体还是觉得有些软弱无力。
不过还好,就算是苏至不在,还有孙婶子在旁边照顾,执文已经算是个半大的孩子,当初既然能有勇气在北狄兵围城的时候,毛遂自荐出城送信,便也已经能担当一方,酒馆里的一些事情,只要不是太为难的,时秋也乐意让执文去管,以后等她干不动了,哪怕执文在仕途上没有结果,也可以有个养家糊口的事情做。
边关的天气旱起来地皮暴着裂缝,寒冬腊月里下起雪来,又开始没完没了。
在时秋的记忆里,仿佛凉城的冬天,远远的山坡顶上,雪从来没有化过,水井边的冰结了一层又一层,一直等到第二年开春,才能重新变成一滩水。
城西的街角那边有一口井,杀了猪的老汉,欢欢喜喜端着一盆猪血路过那井边,脚下一滑,将猪血全洒在了冰上,还未等老汉爬起来,那猪血已经在冰上结成了红红的一层,整个冬天只要有人去到井边打水,就得踩着满地鲜红的血过去,有人笑话那老汉的猪一定死不瞑目,被掏了心肝吃了肉还不算,还得被人来来回回踩踏了一个冬天。
还有人说,传说修桥铺路的人都是有大功德的,那修过的桥,铺过的路,也是被往来的人踩踏,踩的越多功德越多,如此算下来,老汉那猪算得了造化,说不定下辈子转世就成了人,还得成了老汉的主子。
由这里,人们见了那老汉,总要问上一句,你那猪主子的肉吃完了没有?或者看见他来挑水,便哈哈笑说,又来看你的猪主子了?
至于那老汉是恼羞成怒,还是哈哈笑着当做了一个笑话听,这个时秋具体不知道,只听着孙婶子在同她讲说城里的趣事时,再提到那口井边,便说是猪主子那边,那口井旁边的当铺叫做猪主子当铺,卖包子的叫做猪主子包子。
说起那猪主子包子,孙婶子在炭火前剥着过冬的花生,还朝着时秋说道:“这几年天下还算是太平,逃难的人慢慢的就少了,可再是太平盛世也会有日子难过的人,昨日里还有个妇女带着孩子,去那店铺里偷了几个猪主子包子,店掌柜的将那妇女抓了起来,打了两扫帚,才知道那妇女偷包子是为了给自己的孩子吃,她们娘俩一路逃难到了凉城,已经很长时间没有吃过一顿饱饭了。”
“那后来呢?”
“想必猪主子那边儿卖包子的掌柜的,你也注意过,那可是个小气的人,原本死活非要让那妇女给钱,可街坊邻居们劝说那掌柜的算了,再说几个包子也值不了多少钱。”
时秋道:“那包子本是他的,要钱也是天经地义的事情,只不过做买卖的若全部心思以利益为重,也就不好了。”
“那可不。”孙婶子讲说起来声情并茂,“当时围观的人里面也有好心的,将那妇女偷的包子花钱买了下来,可那好心人也是巧了,身上少带了一个铜板,为了便宜一个铜板,同那包子掌柜的又嚷了起来。”
时秋摇摇头,细细的听着,知道只要是孙婶子要讲说的故事,必定不会平平无奇的过去,这偷包子的事情,后来定还有发展的空间。
孙婶子将一颗有些发芽的花生放进嘴里,咬了两口,又道:“吵来吵去吵到最后,城南那一直没有娶媳妇的王二过来了,王二过来听了听事情缘由,二话不说便将那所有的包子钱都结了,还额外买了一屉送给那妇女。”
时秋这时点点头,“这王二倒是一个不错的人。”
孙婶子可惜道:“人是不错,就是长得丑了些,个子矮不说,脸上还全是麻子,小时候家境一般,也没什么学问,人就是太过老实了,所以到现在还没有娶上一房媳妇。”
“或许是缘分没有到吧。”时秋想想自己当初,不也是挺大的年岁了没有成亲,当时还让干爹为这件事情发了愁,可缘分说到就到,时秋也庆幸自己没有随随便便找个人嫁了,老天爷让她遇到了苏至,时秋心里觉得,苏至是这世上个最好的丈夫。
“到了到了。”
孙婶子嘿嘿一笑,似乎人到了一定年纪,对这一类话题格外感兴趣,赶紧分外欢快的,朝着时秋道:“那妇人得了包子,跪下给王二磕头,说着什么大恩大德没齿难忘的话,听样子竟还像是一个有学问的,这时候人群里便有好事的帮了腔,说既然大恩大德没齿难忘,不如跟着王二回去做媳妇,最起码有吃有喝还有个住的地方,也能给孩子找一条活路。”
时秋轻声一笑,看孙婶子花生吃的香,也伸手剥了个放进嘴里,边吃边道:“那女子答应了?”
孙婶子一听惊奇道。:“掌柜的怎么知道?”
时秋咯咯笑了,“要是没有答应,这件事情就太过平平无奇了,怎么会让孙婶子你讲出来。”
孙婶子听了,一拍大腿哈哈一笑,“感情掌柜的不是料事如神,是早已经看透我这婆子了。”
时秋道:“果真跟着王二回去啦?”
“果真。那妇女或许一路上吃苦吃的也多了,瞧着王二面善,也是一个好心人,便拉着孩子朝那王二磕了头,同意跟他回去。”
“那这件事情也算圆满。”
孙婶子摇摇头,“说起来圆满,可是也苦了王二,那妇女的孩子病了,要嫁给王二的条件,便是让王二为她的孩子请个大夫治病,王二的家底本就薄,为了这么一个来路不明的女人就要将钱掏出来,可是一件赌着前途的事情。”
“王二答应了?”
“答应了。”孙婶子道:“那妇女将脸上的土抹了,长得还十分标致,年岁看上去和掌柜的差不多。”说着孙婶子看看时秋,惊叹一声道:“说起来,眉眼之间长得也和掌柜的有几分像呢。”
时秋将这话在脑子里过了一遍,剥着花生的动作一停,问孙婶子道:“那女子是从哪里逃难来的?”
孙婶子想了想,摇了摇头,“具体我也不知道,不过后来在王二家附近碰见过她买菜,听口音,和掌柜的也有几分像。”
时秋心里隐隐有着几分揣摩,但又觉得不大可能,朝着孙婶子道:“孙婶子,你要是再往那边走,见了那女子,帮我问问她是哪里人?又为何逃难到了这里?”
孙婶子点点头应下,“这好说,那边有个杀猪的,我常去那边买肉,到时候绕两步过去问问就可以了。”
时秋点点头,“那劳烦婶子了。”
孙婶子摆摆手,这对她来说不过是小事一桩,转眼又想起了其它事情,接着同时秋讲说了起来,总之都是某家的猪生了二十只小崽,某家媳妇生的儿子竟是她那大表兄的,等等一系列匪夷所思的新奇事件。
夜里的时候,时秋同苏至说了这件事情,显然苏至对这一类的市井新闻并不感多少兴趣,满心眼儿里总想着抚摸一下时秋的肚子。
时秋这一件事情讲说的断断续续,不停的从肚子上将苏至的手打开,讲来讲去讲的自己都没了兴致,干脆熄了灯躺下睡觉去了。
对于八卦这类事情,还是女人和女人比较志同道合,不出几天,孙婶子就完成了时秋派给她的任务。
那日孙婶子到了猪主子那边,连肉都没有来得及买,就跑回来向时秋报告消息。
孙婶子说,那王二新带回家的媳妇老家是淮湳的,夫家破了产,被丈夫赶了出来,可怜娘家也已经没有人了,只能流落街头,之所以到了边关,是听淮湳有几个街坊说,她还有个姐姐在这边,就想着投奔姐姐来,可打听了半天,那些知道消息的人只知道她的姐姐在边关,可边关沿线这么多座城,到底在哪边她也不知道。眼下留在王二家中,王二既不打她也不骂她,还能为自己的孩子治病,就想着如果可以过下去,便不愿意再颠沛流离了。
时秋听着,一颗心里越发乱了起来,手里的衣服叠好又摊开,重复了无数遍,最后朝着孙婶子道:“我想去王二家看看。”
孙婶子不明所以,不知道时秋为什么对一个外来的女子有着这么大的兴趣,但她知道时秋做事向来有自己的分寸,便出了院子叫了马夫来,套上车朝那王二的家中走去。
王二家的院子比时秋想象的要破一些,甚至于那王二,比时秋印象里的还要再丑一些。见了时秋,王二的家人连忙将她迎进院子,进了门,时秋看见一个妇人,正在院子里晾晒洗好的衣衫,一抬头看见时秋进来,怀里抱着的木盆哐当一声掉在了地上,千言万语到了嘴边,只剩下了掩着嘴巴呜呜的哭泣声。