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两个工人正和一个红发女孩儿拉扯着,装火柴的篮子被打翻在地上,旁边站着几个看笑话的工友,还有一个个子不高的缺牙小女孩站在远处冷眼旁观。
“我说过给你25沃什,已经是很高的价格了,你不要破坏规矩。”
“我并不是......”
“别废话了,都站在这里了,跟我装什么?”
斯蒂芬妮眼中噙着泪水,她快被逼疯了,刚才看到一大波工人朝这边走来,她只是探着头走近观察了一下,两个流里流气的肮脏家伙就眼睛放光的凑了过来,摸出10枚太阳钱就扔进了她的篮子里,还没等她反应过来,两人就拽着她往旁边的巷子里走,她惊恐地挣扎起来,那两个家伙则打掉了她的篮子,火柴和里面太阳钱撒了一地,很快就被周围的几个小女孩儿给抢走了。
一名巡警表情冷漠地站在街角,这种事他见得太多了,挥了挥手里的警棍抽烟观察着,只要两个工人不在他面前下手,他根本不会上来问询,毕竟只是一场商业纠纷而已。
“那好啊,你把钱还给我们,一人25沃什。”
“你,你怎么可以这样?”
斯蒂芬妮惊呆了,她原本以为只有那些站街派交际花才会耍无赖,这些有正经工作的男人不会明目张胆地欺负她,却忘记了底层人都喜欢把快乐建立在同阶层人的痛苦上的这个铁律。
茫然无措的大眼睛朝周围看热闹的工人看去,希望他们能站出来说个公道话,可谁知这些工人只是跟着起哄,什么50沃什确实太贵了,你是准备和驻店派抢生意啊,你难道是要当这条街的街花吗之类的撩骚话说出来,斯蒂芬妮再一次体会到了底层社会的满满恶意。
就在斯蒂芬妮绝望的时候,一个消瘦的身影挤了进来,维克托一把抓住男人摁在斯蒂芬妮肩膀上的手,一股酥麻的刺激感让男人半边身体都麻痹了一下,男人错愕地收回了右手,眼中露出了惊惧,死死地盯着半路杀出来的维克托。
“嘿,哥们儿,我先看到这个女人的。”
揉了揉酥麻的手臂,男人认为一定是自己的错觉,身体紧绷着作势要给维克托来上一拳,维克托摆了摆露着破洞的左手手套,右手猥琐地搂过瑟瑟发抖的斯蒂芬妮,嬉皮笑脸地冲男人说:
“这女人我早上就定下了,不信你可以问问她,我给过订金了。”
周围看热闹的工友们纷纷露出笑意,没错,真给过订金了就得遵守契约精神,哪怕是在交际花这个行当,你如果不遵守众神定下的契约精神,就会被全社会的人所唾弃。
“是的,没错,这位先生给过我订金了。”
看清维克托的样貌后,斯蒂芬妮立即忍住了泪水,小手伸进胸衣里摸索了一阵,掏出那枚捂得发烫的银芬拉。
正准备继续耍无赖的男人脸颊抽搐了一下,在已故先皇陛下的笑脸前,他只能承认眼前的事实,不过他伸手抠了抠发痒的鼻梁,探出脏兮兮的手说:
“那你把50沃什还给我。”
斯蒂芬妮为难地看向维克托,正要伸手把那枚银芬拉递过去,维克托却拦住了她,从新马甲的外袋里摸出一把太阳钱,数了15枚递过去,脸上带着微笑。
“哥们儿,都是在一个工厂里干活的,别为难工友了,否则,我相信站在那边的那位巡警很乐意拿上35沃什过来给咱们评判一下这里面的道理。”
男人瞅了瞅15枚太阳钱,又瞅了瞅那边正缓步走过来的巡警,伸手一抓,同身边的同伴道:
“走,这里的女人太普通了,我们还是回北格林找点儿乐子。”
众人见没好戏看了,连忙在巡警走过来之前一哄而散,谁都不愿意和那些吃人不吐骨头的巡警打交道,他们才不会什么秉公执法,有事没事先敲诈双方一番。
维克托松开搂住斯蒂芬妮的右手,冲她投去了质询的眼神,斯蒂芬妮连忙双手挽住他的胳膊,踮起脚尖,努力凑过来轻声在他耳边道:
“谢谢你,善良的先生,我需要你的帮助。”
言毕朝留在街头监视她的缺牙小女孩看了一眼,维克托恍然大悟,原来是自己早上给的1芬拉害了她,坏了规矩。
“跟我走吧,我们先离开这里。”
维克托横了那个缺牙小女孩儿一眼,牵起斯蒂芬妮的小手朝地铁站走去,斯蒂芬妮弯腰捡起自己的篮子,紧紧地跟在维克托身侧,那个负责监视的缺牙小女孩儿见状惋惜的叹了口气,扭头朝着昏暗的小巷子里钻去。
“自即日起,列车时刻做出如下变更......”
地铁站门口贴着一张纸条,蒸汽之神不知抽什么风,把所有列车都统一到了三个整点上,原本经过茹尔佩大区的下班列车六点整应该到站,现在变成了晚八点从格斯登克发出,到达茹尔佩大区的时间差不多是十点左右。
一群从各个地方下班来这里等车的工人们吵吵嚷嚷地挤在地铁站前,任由大雨泼洒,都在七嘴八舌地隔着铁闸门朝下面喊,让车站售票员给个说法,他们是不敢直接质问守在车站里维持秩序的蒸汽侍从的,一肚子的邪火只能朝无辜的售票员发。
“该死的,走咯,走咯,去乘公共汽车咯。”
一些工人见等在这里也不是个办法,自发地朝茹尔佩大区南面的公共汽车站走,虽然蒸汽汽车售价上贵了一倍,但怎么也比马车便宜。而另一些则朝着职介所旁的一列车棚走去,租用车棚下停放的自行车,虽然押金很高,但租金很便宜。
维克托领着斯蒂芬妮走到职介所旁,上了一辆等在那里的四轮马车,花了两芬拉10沃什,两人来到了拉维拉赫站,维克托决定在这个福尔敦鼎鼎有名的农贸市场买点食材。
“给。”
接过一个烤红薯,斯蒂芬妮吹着上面的热气,轻轻地掰开,露出里面鲜红的内瓤,啃了一小口,呼哧地喘着热气,大眼睛盯着坐在旁边抽烟的维克托出神,嘴角翕动着,咽了口唾沫,问:
“先生,能去你家吗?”
维克托右手持烟抖了一下,一脸错愕地看过来,斯蒂芬妮连忙低下涨红的小脸不敢看他,她可不是经验丰富的交际花,从来没有与这样的男人相处过。
低着头又啃了一口红薯,即便是这种价值4沃什的红薯,她在家里也很少吃到,这种甜腻能够让她感觉到食物的温暖,也能感觉到来自维克托的善意。
刚才在市场门口避雨的时候,烤红薯的小贩骑着一辆带篷子的三轮车缓缓地经过,红薯的香气钻进他们的鼻孔里,小姑娘的肚子不争气地咕噜噜叫起来,维克托买了两个两斤来重的红薯,缩在屋檐下的可怜巴巴的女孩儿一开口竟然就想歪了。
“我叫维......我叫乔瓦.富朗索瓦,你叫什么名字?”
“斯蒂芬妮,斯蒂芬妮.梅内耶尔。”
“梅内耶尔小姐,你不回家吗?”
维克托直截了当地问了出来,像斯蒂芬妮这样精致的小女孩会在工厂区这样的大染缸里卖火柴,本来就是一件匪夷所思的事情,如果她真的无家可归,早就应该混得和那些没鞋穿的女孩子一个样了,而且工厂区是整个城市底层人最为集中的地方,以她的资质还没有出事,若说她不是某个邪教组织的外围成员,谁信?
“我......我不能回家。”
“为什么?”
“父......不,那个人只会用皮带打我,用绳子捆我,把我关进储藏室不给我饭吃。”
维克托一阵沉默,他没有体会过真正意义上的家庭暴力,即便是他痴迷神学的那段时间,莫里斯对他的体罚也多半是象征意义上的,只要他表现出服软的态度,莫里斯就不会继续用刑罚来折磨他。
“如果,我是说如果你没有地方住,就暂时到我那里吧,等你找到一份正经工作,你可以随时选择离开。”
维克托站起来,掐灭了手中的黑角,双眼温柔地看向斯蒂芬妮。