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到了鸡鸣寺，只见寺院果然非同凡响，只见大殿格外雄伟，僧俗众多，香火旺盛，钟鼓之声不绝于耳。
元龙和尚无心看这些，忙找到住持佛印大师打听周颠和尚下落，住持告诉元龙和尚：“你来晚了，周颠在一月前已离开鸡鸣寺上武当山去了。”
元龙和尚没法，只好和邓愈回到旅舍休息。
第二天清晨，元龙和尚安排丁德兴、茅成、吴复三人去卖梅子和马匹。梅子在集庆这几天十分走俏，因集庆有瘟疫发生，梅子脱销，价格陡涨十多倍，一车梅子一下被人买走，连同车子一起足足卖了一百二十两银；三匹马也卖了三百三十两，总计卖了四百五十两银，中午时分，三人欢天喜地地回到旅舍。他们一下有了这么多银子，自然都很高兴，决心到大街上，找一个好的饭庄去吃一顿。
他们来到一个临江的饭庄，上了二楼，楼上人不多，他们准备在靠窗户的桌子坐下，忽然从邻近的桌子上跳出来两个黑大汉，每个人各抓住元龙和尚的左右手臂喝道：“好哇，你这个和尚，在六合县干的好事，现在跑到这里来，你叫我们好找，今天终于让我们抓到了，快跟我们一起回六合县领赏去！”
元龙一惊，马上镇静下来，低声说道：“二位兄台，你们要怎么样？”
吴良、邓愈等人一见，吃了一惊，忙各抄起家伙，围了上来。两个黑大汉放开了手哈哈大笑起来，二人赶快倒身下拜，口称：“得罪！得罪！请哥哥海涵。”
二人忙请元龙在他们桌上入席就坐说道：“哥哥你好大胆，现在六合至集庆沿途都贴满了捉拿元龙和尚的告示，还画了形，赏银五百两，说你们一伙杀了十二个公人，掠走十匹马，抢走白银三千两，看来六合、盱眙你是不能回去了。”
元龙起身叫兄弟们把两张桌子并在一起，叫大家入席就座，两个黑大汉自我介绍道：“我叫胡大海，他叫花荣，我们是结拜兄弟，因为力大，长得又黑，爱打抱不平，所以镇江人称我们俩个是‘镇江二门神’，前天我们去六合县寻亲，亲眼看见仁兄高超的武艺，豪爽义气的性格，恨不得与你相识，想不到这里相见，真是三生有幸。”
丁德兴想起来说道：“那天是两位兄长用板斧砍断擂台柱子，才解了我们的危。”
胡大海说道：“我们见陈野先比武用暗器伤人，比武输了还要杀你们，所以我们就很气愤，我们才拆擂台的。我们每人各砍翻一个公差。”
元龙见二位并无恶意，只是一场虚惊，也就互相通了姓名。元龙和尚要来了一桌丰盛的酒菜，九个人就在楼上大吃起来。元龙和尚道：“其实我们只是拿走了我们的彩银，并没有抢他们的银子，马抢了三匹，他们怎么说我们抢了他们三千两白银。”
花荣说道：“这是他们惯用的伎俩，是贼喊捉贼，他们就可以在库银中报损三千两。多的东西就落入了他们的腰包，当官的都是这么干的。”
胡大海说道：“他们这是趁火打劫，趁机捞一把，然后把一切罪过都栽到朱兄你头上。”
吴桢接过去说道：“这些当官的心肠好黑！这种银子都要赚！”
吴复忍不住说道：“这有什么好奇怪的，前年我在安庆干了官府一票，只不过拿了一百多两银，谁知过了两天，官府居然说我盗了五千两，后来同行骂我是笨蛋，说我帮了贪官的大忙。其实真正的大盗不是我，真正的大盗是那些当官的，我与他们比起来简直是小巫见大巫，我才拿了一百两，他们就偷了四千九百两。他们那些当官的才真正是大盗，我呢？我不过是一个小贼而已。我实在想不开，我写了一篇告示，名字叫‘大盗和小贼’，揭露那个贪婪的知府的阴谋，我又叫人抄了十多份，请朋友帮忙，一夜之间在城门、大街、小巷到处都贴起来，我明人不作暗事，落款写上‘黑蝙蝠’三字。第二天满城的都传开了，我这样一作，弄得那个知府狼狈不堪，不久他就丢了官。”
“你这样作不怕被他们逮住了？”茅成问道。
“笑话，你也太小看了我黑蝙蝠，他们那些草包能逮住我？说来也可笑，我的名声就这样传开了，这世道也真怪，有真就有假，一些小贼居然到处冒充我去作案，败坏了我不少声誉。内线人知道我不偷穷人的东西，只偷财主和官府，而且弄的银两来还要周济穷人，也算是有些侠义心肠。”
众人听了都哈哈笑起来。胡大海向元龙和尚敬了一杯酒说道：“朱大哥，为了谨慎起见，依小弟看，从现在起，你就不要和尚打扮了，以免惹起麻烦。”
吃了饭胡大海对元龙等诸位弟兄说道：“朱大哥，各位兄弟，按理说我们二位应陪大家在金陵玩一天，但因为家母是后天的六十大寿生日，我和花荣必须在明天天黑以前赶回家，因此就不能在集庆久留，必须在今天下午乘夜船回镇江，因此我们只得马上到燕子矶去赶船，才能在明天天黑前赶到家，因此，我们只得告辞了。”
元龙和尚拉着胡花二人的手，依依不舍地说：“伯母六十大寿是件大事，为人子者理应赶回去尽其孝道。但愿此别之后，我们今后还有机会相聚。”
元龙转过身去，让丁德兴取出二十两银子，元龙将银子高举过头对胡大海说道：“兄弟，我好羡慕你有老母在堂，请你务必好好孝敬伯母，大哥没有什么礼物送给伯母，这点银子就送给伯母，略表寸心，不成敬意，祝伯母寿高北斗。”
胡大海接过银子，激动地说：“朱兄，多承厚爱。我和花荣都是粗人，蒙大哥不弃，他日有用得着我们的地方，请来信镇江北固山下胡大海，花荣即可收到。”
元龙和尚转身对吴桢说道：“记下地址：镇江北固山下胡大海、花荣。”
“小弟记住了。”吴桢回答道，“我马上记在本子上。”
胡大海、花荣和大家一一握手告别，依依不舍而去。
元龙转身对丁德兴道：“兄弟，刚才胡大海谈的事情很重要，你赶快到街上去给我买一件单衣和帽子，再不能和尚打扮，免得惹麻烦，说不定六合县的告示已在集庆城里张贴了，快去快来，我们在这里等你。”
丁德兴点点头转身下楼去了。茅成对元龙和尚道：“大哥，我们和胡、花二人只是萍水相逢，怎么就送他二十两银子？”
元龙和大家重新坐下，和蔼地说道：“兄弟们，我们将来想干一番事业，必须广交天下朋友，能人，智士。我观察二人是诚实君子，不是奸惑小人，所以我们必须结交他们，我明确地告诉你们，我和我师父花了三年时间，在巢湖结交了很多英雄豪杰，训练出有两万多人的水师队伍，一旦将来需要，这些人就是我们基本力量。你们一定注意：我们的事业是要很多人参与的事业，我们不能太看重财富，不能作一个俗不可耐的守财奴，我们一定把眼光放远些。胡大海看样子是一个孝子，常言道大孝无大恶。他们将来一定是有作为的人。”
众人听了都折服地点点头说道：“大哥所言极是，我们都记住了。”
这时丁德兴回来了，他买了一件灰色短上衣，一件白衣背心和一顶蓝布笠卷沿帽，元龙赶快换下僧衣，换上背心和上衣，头戴卷沿帽遮住了头顶。众人见了，齐声喝彩道：“好一个武士打扮！”
元龙看了衣服很可身，他心中也很高兴，就对大家说道：“从现在起，我不是元龙和尚，濠州人氏，名叫朱元璋，现在衙门我也敢去了。大家坐下，我们商量商量上武当山的事，为兄一是送封信上武当山，二是上山见师爷，去参加考试。”
“考试什么？”大家问道。
“我也不太清楚，这是师命。我只知是有关佛道两家共议的大事。然后，从师爷那里取回一件信物送回皇觉寺。这就是为兄这次出来的主要任务。当然，还有其他任务，就是考察名山大川，广交社会贤达，了解各地风土人情等。如果兄弟们愿上武当山的，我们一路同行，反正我们现在银两也够，如果不愿去的，发给路费各自回家。”
听元龙这么一说，都表示愿意同游武当山，他们都是些年轻人，大家聚在一起时间又不长，谁也不想分离，就决定同上武当山。路线怎么走呢？大家决定走水路，沿江而上到荆州，再上岸，再步行或乘车北上到襄阳，再折向西到武当。他们决定在金陵玩一天，后天早上向西行。
他们在金陵玩了一天，主要是玄武湖，灵谷寺，鼓楼，第三天早上吃罢早饭，就一行七人乘马车来到燕子矶。燕子矶是个军事要塞，矶上住有许多元军把守，所谓矶，不过是沿江修建的一条人工石头长堤，堤长约三里，堤面离水三丈多高，堤厚两丈有余，堤上是守江士兵住的地方，地形险要，真是个一夫当关，万夫莫开的地方。这里也是船只进出的桥头碉。
矶东是下行船靠岸的地方，矶西是上行向西的船靠岸的地方。他们来到矶西沿江寻找西行船。他们来晚了，西行客船天亮就出发了，只有找搭西行货船。
江边上只有几艘船只在忙着上下货物，这时一个人扛了一个木箱从跳板上冲下来，由于跳板倾斜度大，扛木箱的人冲得很快，一下撞到吴桢身上，木箱“哗”的一声掉在地上，里面的瓷器全部掉出来，碎片散落一地。这个杠木箱的人一把揪住吴桢衣裳，要吴桢照价赔赏。双方争执起来，互不相让，这时围上来十多人，手里都拿着拳头粗细的抬棒，把七人围在沙滩上，眼看有一场械斗发生。这时，从稍远的地方下来一个穿灰短衣的人喝道：“住手，是怎么回事？”
扛箱子人指着吴桢说道：“这个人撞掉了我们的包，我们一箱碗全部被打碎，让他赔他不赔，我们今天一天就白干了！王管事，你看怎么办？”
“算啦，我们公子说了，算在报损中，不要你们赔了，你们各人赶快去干各自的活，尽快把货上好。”王管事大声说道。
众苦力才各自散去。管事走过来对元龙等人说道：“诸位，我家公子有请，请到那只快船上叙话，这里不是说话的地方。”
众人满怀狐疑地相互看了一下，邓愈对元龙说道：“大哥，小心点，上不上去？”
“为啥不上，不就一箱碗嘛，赔也是小事一桩。是福不是祸，是祸躲不过，上船再说。”元龙招呼大家一起向快船走去。
众人跟着元龙来到快船上，只见快船的船舱很大，前舱里放着一张小桌，小桌对面立着一个身材高大的人，身穿白色短衣，背朝元龙面向江心。只听这个人大声说道：“元龙和尚，你好大的胆，在六合县杀了十二个公差，抢走三千两银子，十匹军马，干尽杀人越货的勾当，今天又跑到我的地盘上来撒野，你该当何罪？你元龙和尚就算再改装易容，我也认识你，我在这儿已等你几天了，你说是在这儿解决还是到六合县公堂解决？”
邓愈等人听了，心里不免有些发怵，只有元龙和尚神情自若地说：“在六合县我们既没有杀人也没有越货，我们只是惩罚了一下地方恶势力，为地方除了一害，拿走了我们应得的东西，只是兄长你一个湖北人，跑到六合县去滋事，就算到了六合县公堂上，恐怕张公子你也罪责难逃！”
白衣人听了，转过脸来哈哈大笑道：“好！好厉害的元龙和尚，不错，元龙和尚就是元龙和尚。不但武功高强，头脑也很聪明，嘴皮也利索，你这个朋友我交定了，真是天涯何处不相逢，你看我们又见面了，来，来，来！诸位英雄快快请坐下，来人啦，给七位兄弟上茶来。来到这里就不用客气！刚才语言有些失礼，多有得罪，请众位英雄海涵。刚才我只是想试一下各位的胆量，并无恶意。”
众人听了，一颗悬着的心才放下来，大家放下行李包袱和手中的武器，围着小桌坐下，品起茶来。公子向大家拱手说道：“各位兄台，兄弟姓张名必先，湖北岳阳人氏，现年二十岁。敢问各位兄台尊姓大名。”
元龙和尚起身也拱手道：“兄弟姓朱名元璋，安徽濠州人氏，现年二十一岁，现在濠州皇觉寺为云游僧。”