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虎啸馆。
门匾上三个字已经斑驳,在岁月风霜的侵蚀下金字褪色,变得陈旧。
这是一间武馆,坐落在斜阳路。
斜阳巷出来便是斜阳路,唐野曾经很多次从虎啸馆门外经过,但从没有进去过。
申城有很多武馆,大部分集中在飞霞路那边,两旁排列开,足有数十间,极其鼎盛。众多武馆,代表着众多门派。通背拳、咏泰拳、白鹤门、鹰爪门等等,名目繁多,各自传授的武功套路都不同,也有着严格的门派规矩。
而想要拜师,入门学武,并不是件简单的事。倒不是说需要资质根骨什么的,最重要的前提是,得有学费。
学费不便宜,据说拜师红包就得一个银元,入门之后,衣食住宿,各种费用加起来,每个月没有几个银元都待不下去,比入学校读书要贵得多。
从小到大唐野都很想学武,原因很简单,会武功,就不会再挨打,受人欺负。只是他一贫如洗,哪里学得起?
所以老头开口叫他拜师入门,他略一犹豫,很快答应下来,被带到了虎啸馆。
老头姓杨,名叫“三手”,身形枯瘦,脸皮发黄,两颊少肉,双眼深凹,横看竖看,都不像会武功的样子。
唐野本以为虎啸馆另有高手坐镇,然而见到那位坐馆后,他不禁有些傻眼。坐馆叫“吴一手”,更为枯槁,瘦得不成人形,完全皮包骨,一直咳嗽不已,唐野都担心其一不小心咳断气了去。吴一手甚至拄上了拐杖,一走三喘,典型的风烛残年。
这是武馆,还是老人院?
唐野内心嘀咕不已。
杨三手很兴奋的样子:“大师兄,这少年名叫唐野,是我刚找到的弟子,这一下,我们虎啸馆传承有望了。”
吴一手上下打量起唐野来,目光渗人,随即走上前,伸出瘦骨嶙嶙的手来摸。
就和先前杨三手的动作一模一样。
唐野被摸得全身发毛。
摸完,吴一手微微点头:“骨骼还行,气血不错,也许真能熬得住。”
杨三手眉开眼笑,开口把唐野昨天挨打重伤,一夜之间康复如初的事情说了出来。
听完,吴一手看着唐野的目光更加明亮。
唐野硬着头皮问:“师父,武馆弟子就我一个人?”
“不是,你还有两个师兄。”
这数量确实很少,但聊胜于无。如果只得唐野一个,他可真要怀疑这虎啸馆究竟是什么来路。
但当见到两个师兄,唐野就觉得自己真得拜错师入错门了。
两个师兄,都是青壮,虎背熊腰,颇为魁梧。可仔细观察,两人目光呆滞,了无精神,嘴角都是歪的,时不时流淌出口水,一双大手,颤抖不已,哆嗦得像寒风中的树叶。
“他们?”
唐野都看不下去了。
杨三手叹了口气:“我不瞒你,本门武功有些刚烈,初习进步极快,但练到一定火候会产生反噬,身子承受不住的话,便会变成这个样子。说实话,他们这样已经算好的了。”
唐野吞了口口水:“那不好的?”
“都死了。”
杨三手望着他,慢慢道:“我虎啸馆也曾鼎盛一时,武馆当初可是开在飞霞路的,门中学徒近百。但是后来开馆师公吴留手,也就是我的师父突然暴毙,紧接着几位同门师兄弟或一夜苍老,或中风瘫痪……”
说到这,老人双眼朦胧,有泪光闪烁,显然那些悲伤的往事被铭刻在了心上,永难忘却:“后来我才得知,本门武功有问题。”
“什么问题?”
唐野追问。
杨三手回答:“这武功名为《三通虎》,乃形意拳派中极为凶烈刚硬的招式,当年吴留手师公赤手空拳进入申城,便是凭着此功连败十数位成名高手,打开一片局面,奠定了虎啸馆的根基。当年,他才二十五岁而已,是申城中有史以来最年轻的开馆馆主。”
“那他去世的时候几岁?”
“四十。”
唐野听完答案,不吭声了。
杨三手瞥他一眼:“据我所知,本门武功的问题在于特性霸道凌厉,对于练习者的身体条件要求很高……”
唐野忍不住又问:“要多高?”
杨三手摇一摇头:“我也不清楚需要高到什么地步,但显然,吴师公不符合,我们几个第一代弟子也不符合,后来招收的新弟子同样不符合。现在虎啸馆已经败落,无法继续在飞霞路立足,只得搬到了这里。而且练习《三通虎》不死则废的说法早在申城武学界传得沸沸扬扬,没有人敢来拜师。”
唐野终于明白对方为何会主动收自己入门,还不用交学费,原来是这么回事:“杨师父,为什么你要跟我说这些?你不怕我听了吓跑掉?”
杨三手腰杆子一挺,神态肃然:“我是练武之人,不是坑蒙拐骗的下三滥。该说的都说了,如果你不愿意入门,我绝不会逼迫。”
看着他那张皱纹遍布的面容,唐野心有所动,忽然问:“我很饿,馆里现在有饭吃不?”
杨三手笑了:“当然,不但有饭吃,还有肉。”
虎啸馆虽然败落,但毕竟还积攒了些家底,而包吃住,也是吸纳新弟子入门最给力的条件,否则谁愿意来学?学武功学成废人,乃至于死人,实在可怕。
新一代寥寥可数的弟子都是杨三手主动去找的,专门在贫民区物色,挑选身强力壮的对象,基本属于孤儿出身,做苦力的料。只可惜这些弟子们资质马虎,看着牛高马大,实则难以造就,练不到多久,就成为了废人。
眼看传承就要断绝,虎啸馆要关门大吉,杨三手心急火燎,可能有什么办法?只得继续在各个贫民区寻觅。昨天经过斜阳巷的时候,正好目睹唐野被恶狼帮的人毒打。
这样的事杨三手不知见过多少,早已司空见惯,看了一会就走了。但今天他起床出门,无意听到唐野并没有死,还居然好了的消息,不由心中一动,赶紧找上门来。他莫名觉得,唐野这种具备惊人康复速度的体质,也许能够修习《三通虎》。要求不高,只要能和他们几个师兄弟一样,坚持个十年八年才倒下便足够。那样的话,虎啸馆也能够重振声威。
到开饭上桌时,杨三手见到唐野三五下就把一大碗饭扒进了肚子,自己一根青菜还没嚼烂呢。再一转眼,唐野已经要打第三碗饭了,一盘肉不见了一半。按照这个势头下去,这一锅饭三盘菜还不够这小子一个人吃的。
杨三手阅人多矣,见过许多凶暴吃相,但那些人与唐野对比,简直都是斯文人。当即急了,赶紧扯开喉咙喊:“老五,老五,快来吃饭!”
一会之后,便有个人从门外走进来。唐野抬头一看,不禁愣住,连肉都忘记吃了。
因为这个人不是走进来的,他是爬进来的,双手着地,披头散发,看着不像个人,而像一条狗。