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耿昌脸上挂起笑对汤阎道：“汤统领，今日找你来还是因为匈奴的事，你们的世子硕克带兵攻取河西，在酒泉城下被马腾击败，这事你想必知道了吧？”
汤阎微微有些难堪，不知道耿昌提起硕克和匈奴是有什么意图，斟酌了一下，最终并没有开口，只点了点头。
耿昌睨了眼汤阎又道：“前日捉住的奸细，汤统领有什么想法吗？”
“龙王是什么意思？”汤阎勃然变色，直直盯着耿昌道：“难道你是怀疑那奸细跟我有关不成？”
耿昌神色沉了下来，挑起一丝冷笑道：“汤统领何必气急败坏，奸细的来历自有查明的时候，至于和谁有关也有澄清的时候。我不过问一问罢了，你这反应也未免太过激烈了吧！”
汤阎心下不忿，从来耿昌就没有放心过自己，但凡有点风吹草动，必然首先怀疑到他的头上来，打仗拼命的时候先锋是东北营，出力吃苦的差事是东北营，而担责受质疑却永远是东北营。
但是，人在矮檐下不得不低头，汤阎强忍愤慨向耿昌抱了下拳道：“龙王，我的标下兵士尽皆出自匈奴，现今发现的汉人奸细与我部确实没有任何关系。
至于硕克，以我的立场和境地，龙王觉得匈奴能够轻易放过我吗？”
耿昌笑了笑，似乎也认可了汤阎的说辞，打着哈哈道：“我自然一向都知道汤统领是清白的，不过，当日硕克军中的确传出要找寻左贤王部的消息，想来是羌渠单于年纪大了开始有了善心，对汤统领既往不咎也未可知呢！”
汤阎嘴角抽了抽，不知耿昌从哪里得知了这样的消息，且不论真假，事情都过去几年了才来告诉自己，可见耿昌压根儿就没打算让他们回匈奴。
当日董天伦曾亲口许诺，助他成事后就会放他们走，并且帮助汤阎取得单于之位，到如今董天伦已死承诺也就成了空口白话。
这几年窝在龙首山与世隔绝，就连硕克来到河西他也是很久之后才知道。
梦中无数次回望草原，从不曾放弃过回家的念头，甚至奢望叔父羌渠的原谅，哪怕回到草原让他做一个普普通通的牧民也好。
汤阎此刻听耿昌说起硕克有意找寻，不由心头急跳，若真能如自己所愿得到单于的谅解，他的五万将士必会破除一切艰难险阻回到生养他们的故地匈奴......
可是，三年了，距离硕克大军兵败已经过去了整整三年，他才得知有这样一个消息，显然失去了最佳机会。
难怪这三年来耿昌对东北营格外提防，为的只是让他们死心塌地继续效命龙首山而已。
汤阎自来看不起耿昌，如今又新添了一重憎恨，心里顿时便有了反意，想他堂堂的左贤王和五万匈奴壮士，反出龙首山并非难事。
耿昌冷眼看着汤阎的脸色，似乎是早有预料，慢悠悠道：“汤统领心中所想还是收起来的好，即便我放你走，五万人马的队伍声势，你确定能顺利出得了汉境？
何况，纵使羌渠单于心善能恕你无罪，你那堂弟硕克可也不是善茬，能否既往不咎接纳你呢？”
耿昌的三言两语就如同兜头的凉水，浇得汤阎透心透肺的凉。
是啊！入西凉容易，要走却太难。虽然当初是受董天伦算计叛逃出来，但他已身死，便是失去了最大的庇护，现在西凉府是马腾的天下，又哪里能容得他来去自如？
耿昌掐准了汤阎的命脉，又好整以暇道：“而且，据说马腾还数次解救硕克于危难，两个人交情匪浅，他已经和硕克世子签订了盟约，永世不再兴兵。
以汤统领当年的所作所为和今日的处境，无论硕克还是马腾都与你是敌非友，恐怕你前脚刚出了龙首山，后脚就会遭到西凉军的追剿。即便东北营骁勇，出关回到草原又能得到几分安然？必然是硕克汇合了马腾，将你一网打尽的下场吧！”
汤阎垂头，沉重地跌坐在座中，不得不承认耿昌说的都是实情。
自己现在是神鬼厌弃，天下之大竟然没有他的容身之地，除了留在龙首山再也无路可退。
沉默片刻，汤阎向耿昌闷声道：“龙王所言甚是，但有差遣尽管吩咐，东北营是龙首山的东北营，自然再无异心。”
耿昌稍稍掩起得意，故作亲近地走下虎皮座椅来到汤阎面前，客客气气道：“汤统领当日跟随我外祖时他怎么承诺与你，我依然信守。还是那句话，他日事成我定不辜负，势必要送你和东北营的弟兄们返回匈奴。”
汤阎起身，看着眼前比自己小太多的耿昌，纵然心中不服气面子上还是恭顺道：“龙王的承诺我记下了，东北营往后也会一心一意供你驱使，赴汤蹈火在所不辞。”
“好！”耿昌笑道：“汤统领既然抱有如此决心，我便不妨交个底给你。我外祖虽然不在了，但龙首山不会倒，甚至会比以前更好，因为咱们真正要效忠的主子已经来了西凉府，弟兄们尽可放心行事。”
“主子？”汤阎愕然问道：“难道董都护还不是？”
耿昌哼了一声，锉牙道:“我又何尝不想外公能称霸西凉，可是却被马腾那厮坏了大事，我的父母亲人以及外祖一家尽皆死在马腾的屠刀之下，害得我们窝囊地困守在这深山老林。
这仇比海深、比天大，有生之年不杀马腾誓不为人！好在，主子亲自来了，不愁没有大仇得报的一日。而汤统领也才能回家有望啊！”
汤阎有些懵懂，这些年只当在为董天伦卖命，却原来在董天伦背后还有更隐秘的主子。
自己带着五万兵士稀里糊涂的被人利用了这么些年，现在依然不知道是在为谁拼命，这简直是最大的讽刺和笑话了。
汤阎难以用言语述说自己此刻的心情，盯着耿昌年轻而阴鸷的脸，竟觉得异常陌生可怖。半晌才木木地问了一句：“不知汤阎要效命的主子究竟是何方神圣？”
耿昌转身，神秘一笑道：“汤统领尽心做事，还愁没有得见主子的时候？总之，安心待在此处就是，主子将来不会亏待与你的。”
汤阎无奈苦笑，应了一声是。
一着不慎满盘皆输，此话真是没有错！什么时候不可一世的左贤王要受这般节制了？
事已至此，只能继续将这个错误进行下去，或者将来真有希望回到匈奴吧！
汤阎心里默默存了一份侥幸，向耿昌施礼后退出龙王堂。
“蠢货！”耿昌见汤阎走远，恨恨地骂道。
“龙王何必跟那莽夫说上许多？”一个年约四十许的中年人施施然转出后堂，笑着对耿昌道。
耿昌对文士打扮的中年男子施礼道：“二叔公，可有赐教？”
此人正是龙首山龙王耿昌座下四虎之一的东北虎。
耿昌座下有匪军十万，四大将领分别称作四虎，这些人多是亡命之徒，但有一位却是正经官身落草为匪的，他就是耿昌手下“四虎”中的第一只虎——东北虎董天骐。
董天骐原为太守张鼎的主簿，曾与现任的刘主簿双双效力西凉府。
因喜好书法，幼时便拜在张太守堂弟、书法大家张芝门下，颇得张芝真传而写得一手好字，在西凉府有“才子”美誉。后来，得张芝引荐投在太守府作了主簿，太守府一应的文案、文书都出自董天骐之手。
然而，董天骐恃才傲物，文笔虽然一流，可他不遵礼法放浪形骸，赌场掷骰子、翻墙逞风流，所做的轻浮之事在西凉府臭名昭著。
张鼎因此屡屡接到了对董主簿行为不端的控诉状，但是前有张芝求情，后有时任都护的董天伦庇护，所以董天骐我行我素，根本不把同僚和张太守放在眼里。
张鼎自然有治董天骐的办法。他将府衙事务全数交由刘主簿管理，把董天骐搁置了起来……
董天骐坐冷板凳久了便牢骚满腹、怨气冲天。不想这时候，在一边虎视眈眈的董天伦开始从旁挑唆，再加上两个人的名字中都有“天”个字，而且又是同姓，可谓巧合。
董天伦请董天骐只不过喝了几顿酒，就将不入五服的关系，喝成了血肉相牵的亲兄弟。董天骐磕头认祖，拜了董天伦为兄长。
一日，董天骐刚好又生事端，张鼎太守大发雷霆要惩治与他，他便借机遁逃被董天伦秘密打发到龙首山去投靠“龙王”。
从此，董天骐成了龙首山四虎之一。也就从这一天起，董天骐便死心塌地给董天伦当起奴才来。
董天骐确实也算个人才，自从上了龙首山，不惜拿出浑身解数彰显自己的才智过人，把从政以来在张鼎处知悉的西凉府军政机要尽数用于龙首军，更有与董天伦的交情在，被耿昌左一声“二叔公”、右一声“二叔公”，直叫的董天骐周身舒服，也就越发的为龙首山“龙王”出谋划策起来。
这厮作为龙首军的智囊之一，在龙首山混得如鱼得水，风生水起。而正因为有董天骐的协助，龙首军才在短期内日益壮大。
自董天伦死后，“二叔公”便一跃成为了龙首山龙王之下万人之上的存在，龙首军的主力兵勇皆归东北虎董天骐辖制，其驻扎的营盘也叫做“东北营”，而汤阎部的匈奴兵正是在他的麾下。
董天骐四平八稳坐下来，微微笑着对耿昌道：“龙王适才的敲打想必会令汤阎再也不敢有二心了，做的甚好。”
耿昌客气道：“若不是二叔公提点，让我把硕克的信息压下来，匈奴人还不知道会做出什么事来呢！”
东北虎颔首：“正是这样的道理。汤阎部是咱们龙首山的主力，用的好了何愁大事不成，当年董大人也是看中了他们的善战，况且匈奴人愚笨，只要能让他们有所忌惮，自然乖乖地替龙王卖命。”
耿昌得意笑道：“我外公步步为营，留下来的后招又何止匈奴兵，还有董起表舅呢！若不是他急于求成引匈奴人来犯，敦煌那等紧要的门户关隘又怎么会反落在马腾手里？真正是偷鸡不成蚀把米。”
对于董起，东北虎和耿昌一样的想法，都有些恨铁不成钢。
起码在行动之前与龙首山互通有无也好啊！两下里配合着出击，首尾呼应，还能让马腾带着两万人就打了胜仗？
气归气还得以大局为重，眼下还不是窝里斗的时候。
东北虎安抚耿昌道：“龙王少年老成，又是董大人自小悉心栽培，谋略眼界又岂是董起那纨绔子弟相比。还好，董起虽然失去敦煌的戍卫权，但他手下的那些兵卒并没有损失殆尽，在山那边隐蔽下来或者将来有用也是一支助力。”
事已至此，也只能静观其变了。
耿昌肃了脸色，低声问东北虎：“胡商会的事二叔公怎么看？”
“这个嘛......”东北虎沉吟片刻，斟酌道：“以我看来，可以先交往着看看，他们所说的那些话不可不信，但也不能全信。董大人若果真是那边扶植受了他们的恩惠，那当日罹难时怎么不见有谁站出来解救？
现在要对付马腾又来找咱们联手，可见那边心性凉薄，不是能够长久共事的人。但是有一点，他们要对付马腾，我们也要对付马腾，有这个共同的目标为前提，目前倒可以考虑暂时合作。至于以后......”
“至于以后，等咱们成就大事，那边就该滚回老家去了。”耿昌接过东北虎的话头，踌躇满志道。
东北虎赞同的点头：“正是。不论如何，毕竟西凉府还是我们的地盘，一群胡人居然想要跟咱们手里分一杯羹，外邦异族妄想称霸自然不能容忍，他们也就会那些偷偷摸摸的下三滥招数了，与马腾对抗还得靠咱们的兵马。”
“二叔公所言极是。”耿昌心念一转，恍然道：“所以，那名奸细应该是胡商会派来刺探消息的了？”
东北虎却摇头笑道：“非也、非也！那奸细上山几年才被发觉，以胡人的性情哪能隐忍这么久？何况以他们现今又急于和咱们寻求合作的态度来看，应该不是那边派来的。”
“不是胡人？那就是马腾了。”耿昌肯定道：“只有马腾一心想要灭了龙首山，才对我军格外留心。”
东北虎称是，打发奸细来刺探军情的，除了马腾不做他想。
不过，马腾想的过于简单了，龙首军若没有一套独属于自己的防范之法，还能牢牢立足在这大山里吗？
“仅凭一个小小少年就想打探到龙首军的机密，也太不把龙王和咱们放在眼里了！”东北虎说的不屑一顾。
耿昌愤愤道：“马腾那厮实在可恶，不杀不足以解恨。我不去找他报仇，他倒把手伸到我眼皮子底下来了，这是逼咱们和胡人联手对付他。先拿他打发来的奸细开刀，往后且有他好看的。”
东北虎望着年轻的龙王，颇为赞赏的笑道：“那是自然，我们便等着看他疲于奔命吧！”
说罢，二人哈哈大笑。