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长安城。
养生殿殿外。
炙热的太阳从头顶缓缓滑向西边的地平线。
养生殿大门外的十几名侍卫站得笔直，眼神空洞地望向太阳落山的方向。
即便是风沙遍野的大漠戈壁，盛夏的夜晚仍旧是闷热的。侍卫的胄甲已然湿了一大半，双颊上的汗珠往下淌着。
终于盼到夜幕降临的时候，遥远的戈壁滩上传来的风拂过诺大的长安城，侍卫盔上的飘带迎着微风舞动着。
一弯残月发出明晃晃的光，从侍卫头上的树杈叶缝中穿过，斑驳点在地上，殿旁的草木传来一阵阵虫鸣声。
禁卫军提着手灯，一列一列地在宫中巡逻着，他们的长靴踏过青石路面，发出整齐的声音。此时谁也不敢接近养生殿半步。
殿内。
长明灯架上已经点起了豆大的烛火，不大的殿里亮堂起来，金碧辉煌的四周被映得更加华丽。
齐安已经褪下了他的白龙袍，敞着衣襟，露出胸膛上的赘肉，明晃晃的烛光将他满脸横肉的脑袋映得通红。一摊汗水浸湿了衣襟，还在不断地向下淌着。
两人攀谈到了夜深，齐昱身旁的茶杯倒满了数次。
“咱爹娘死得早啊，没人疼没人养的，只给咱留下来个爵位，屁用没有。”齐安躺在长椅上，嘴里絮絮叨叨地说着，好像要将这些年家长里短的事情都向齐昱倾吐一番。
齐昱淡淡地应着，略有些漫不经心，好像满腹心事。
“得亏是老头子在内阁当宰相，皇上膝下无子，又和咱爹情同手足，把咱当作亲儿子看待，咱俩才一步一步走到今天，有了今日的一切。”齐安陷入了回忆，语气变得深沉起来，道“但说实话，现在的朝廷上，党派相争乱得很，老头子退位以后在朝中说话就跟放屁一样，谁搭理他？我们的身份就很被动了，咱是啥？是旧亲王，旧内阁留下来的弃子，那些新党人想方设法地要搞老子，要把咱的人赶出朝廷。”
齐昱抬起眼皮望向他，长长的眼帘微微颤动着。
“咱不能像以前那样了，跟个与世无争的大王爷似的。这不是坐以待毙么？虽说皇上收了你我二人做了义子……”齐安说着，将手中的茶水一饮而尽，砸了砸嘴，道，“可你知道，当皇上下了立太子的旨意以后，多少内阁的老东西们眼珠子里要喷出火来了？”
“东门上书。”齐昱淡淡道。
齐安看着他道：“不错。那帮内阁的老东西从殿外跪到了长安城东门，兵部的人占了大多数，我他妈不怂，老子不怕那些一肚子经书的文化人，他们只会酸溜溜地搁那弹劾，写东西告状，背地里捅刀子，老子最鄙视文化人，但他们不管往皇上那上多少折子，我都不怕。”
齐昱道：“但兄长还是有所忌惮的。”
“对，内阁的人上再多的折子也不过是几张软绵绵的纸，但那次东门上书，跪着好多兵部的人，他们腰带里别的兵权虎符，占了大半个齐国的人马，那都是相当硬的玩意儿啊。”齐昱将袍子的衣襟向外扯了扯，眼睛眯了起来，道。
“之后，皇上就下了圣旨，给了兄长太子的政权，但兵权，仍旧在内阁的手里。”齐安接着他的话头道，“这样一来，也是顺着他们的意思，断了我们的路。”
齐安重重地点了点头，费劲地直起身子，举起手中的茶杯，对着齐昱敬了一杯，道：“弟弟讲得真不错，讲到哥哥的心坎里了，所以我说啥，别看我屋子里头这么多人，翰林院都是听我的，但真正能跟哥哥说上话的，还是你。”
齐昱听罢，也拿起茶杯，遥遥而敬，道：“兄长抬举了。”
齐安将茶仰脖饮尽，重重地舒了口气，道：“太难了啊弟弟，我不服啊。没了兵权，我这个太子之位如同一卷空文，除了那张圣旨，谁他娘的把我这个太子放在眼里？我一边得跟着朝廷周旋，跟那帮老家伙低声下气的，一边偷偷摸摸地去搞兵权。没有自己的军队，成不了事，拳头不硬，穿得再好也只是案板上的肥羊。”
齐昱听罢，有些茫然，皱了皱眉，道：“那兄长以为如何呢？我常年居于朝堂之外，没人找我麻烦，我也牵扯不到宫里的事。”
齐安看着他，眼中有些放光，道：“你与我不一样，自皇上下了立太子的旨意后，我的一切全在那些老家伙的算计之中，他们想把我圈养起来，当成傀儡。我没有办法，手上一点兵权都没有，而你不一样，你有全长安城最大的镖局。”
齐昱皱了皱眉，问道：“镖局……只是生意罢了，与朝廷又有何干？”
齐安大手一挥，道：“这你便不知道了，镖局可以当作一个招兵买马的据点，用得好了，会是有大用的，总可以成为那帮老家伙们的疙瘩！”
齐昱听罢，脑中的想法开始翻涌成卷，在内心碰撞。他目光放空，拿起茶杯遮挡脸上的异样。
端了一会儿，齐昱才发觉茶杯已经空了，他缓缓将茶杯放下，面容变得复杂，目光透露着坚定。
“兄长，你可知……皇上病重的消息？”齐昱开口对齐安道。
齐安一愣，看着弟弟脸上的异样，道：“不知道啊，咋了？皇上他老人家不是去山庄那儿避暑去了吗？”
齐昱慢慢地摇了摇头，声音低了几分，道：“皇上避暑是假，求医是真。”
齐安听罢，满脸狐疑的神色，五官挤在了一起，道：“这……你咋知道的？这事不好瞎传呐。”
齐昱看着齐安的脸，微微上前，道：“皇上前几年去山庄，总要带上不少人，从玩伴到大臣，从后宫到侍卫，总要拉上几车，可今年不但推迟了不说，只带了皇后一人，连静安王妃都没陪着，侍卫也带的不多，御医里头上了年纪的全跟着去了。”
齐安思索了一阵，道：“嘶……你这么一说……也没根据啊，这事要是瞎传，查到你那可是能给你扣帽子的啊。”
齐昱道：“但我相信兄长。”
“你信我没有用啊，重要的是我怎么信你呢？”齐安把双手一摊，问道。
“是师傅告诉我的。”齐昱道，“从年初始，皇上就减少上朝的次数了，而是让内阁主政，表面上看是为了扶持朝廷的新党，但御医是师傅当年提拔的，他透露说，皇上年初时患上了严重的肺痨，已经到了夜半咳血的程度。当时的朝廷上各党相争，新旧不容，再加上抗楚之后大局不稳，整个长安还不能不没有一人坐镇。皇上让人严把口风。”
“那是老头子告诉你的？”齐安有些急切地问道，“你咋早不跟我说？”
齐昱低声道：“师傅近日才告诉我，据御医讲，皇上这个病来势汹汹，开了多少药也不见好，皇上他……最多还有半个月，可能更快。”
齐安一听，细小的眼珠子瞪得溜圆，一摊赘肉像是要从椅上弹起。他放低了声音，道：“半个月？这……这……该如何是好？你有没有和旁人讲啊？”
齐昱淡淡地摇了摇头。
齐安在养生殿如同闷炉一般的地方出了一身的冷汗，他呆滞地盯着前方，嘴巴微张，整个人仿佛陷入了痴呆。
“太快了吧……太快了……”齐安喃喃道。
齐昱看着他的反应，似乎早有预料，开口道：“兄长，此消息事关重大，千真万确，齐昱不敢有半句假话，这才特地赶来，与兄长一同商议。”
齐安的小胡子颤抖着，脸上沾了密密麻麻的豆大汗珠。他的双手渐渐握紧，道：“皇上……要是真的驾崩了，按照朝廷的局势……新党马上就会挺立起来，无数人想往上扑，他们便不再有忌讳，那时，你我就成了众矢之的了……兵部尚书范常笼，还有户部尚书洪亮……长安城禁卫军头子……那个谁……以及那几个侯爵……他们都可以挡在我的面前。”
说罢，他看着齐昱道：“我没有兵权，他们哪怕随便找个借口便可以把我从太子之位搞下去！”
齐昱摇了摇头，道：“兄长不必如此担忧，皇上驾崩，你是太子，若是下旨……”
“不会的！”齐安肥大的脑袋摇成了波浪鼓，道，“我这个太子名存实亡，所有的人都得听从兵部尚书的安排。朝廷里头让新党主了大权，你我二人的旧党便如同案板上的肥羊，届时人人自危，谁都会上来补一脚，史书上这样的事还少么？我们那时无人可以相救，哪怕是老头子，他也说不上话！”
齐安越说越气，将衣襟一扯，坦胸露乳，大喘着粗气。
齐昱也陷入了沉默，没有答话。
养生殿内突然寂静了下来，四周的空气好似凝固了一般，变得压抑起来。两人的脑海中都在飞速地盘算着。
“兄长。”
许久，齐昱突然开口，打破了安静，齐安急忙抬头看着他。
“若是有了兵权，那朝廷的格局，是不是就不一样了？”齐昱低沉的声音一字一句地道。
齐安道：“如何来的兵权？别说兵部尚书了，几个侯爵的形势都是倒向新党这一边，我们全靠皇上和老头子的关系撑着。若是皇上再晚几年，我还有时间准备。可这段时间内阁盯得紧，形势严峻，我根本腾不出手来，万一兵权没捞到，被安一个蓄意谋反的罪名，那就得不偿失了。”
齐昱道：“兄长，我说的是那种，名正言顺，光明正大的兵权，内阁会主动给你。”
“扯淡！那帮人视我为洪水猛兽，别说兵权了，连银子都舍不得给我一个！你是他们的乖孩子，你怎么不去向他们要？”齐昱有些上火，唾沫星子向外横飞。
“若是看了这个？”齐昱轻声地开口道，边说着，边从怀中掏出一物，放在身前的桌上。
那是一枚青铜的令牌，上面锈迹斑斑，隐约刻了一个大字。
齐安睁大了眼睛，打量了一下，那块令牌横看竖看，也看不清上面写了啥。
“这是啥？”齐安肥胖的上身挪了过来，凑近了，问道，“这上头写的啥？”
“楚。”齐昱道，“楚国皇室的令牌。”
齐安听罢，愣了一愣，道：“啥意思？”
齐昱的嘴里拂过一丝难以察觉的笑意，将令牌向他那里推了推，道：“兄长且听我说，我有一个能助兄长成事的法子，不知兄长可愿闻其详？”
齐安的手微微颤抖了一下，压低了声音道：“你这是在唬你哥哥吧？一会儿说皇上病重，一会儿又拿出来个啥玩意儿楚国令牌？你丫是在嫌现在朝廷不够乱是吧？”
“当今的大齐内阁难道还不够乱么？新党旧党暗流涌动，争锋相对，想必兄长比我更有体会。”齐昱道，“不知道多少眼睛在暗中盯着，只要时机一到，他们就会如同恶狼一般，将旧党当成羔羊食之裹腹。”
齐安听罢一怔，这番话从齐昱口中说出实在感觉有些陌生，他狐疑地问道：“你什么意思？你又不是朝堂中的人，是不是老头子跟你讲的这些？”
“不。”齐昱微微笑道，“你我二人的利益是共通的，我这次来找兄长，不单单是为了给兄长一个机会，也是想借助兄长的力量，将楚国余孽一网打尽。”
楚国余孽？齐安看着眼前身着一袭朴素便服的齐昱，脑海中也浮现出抗楚之战的画面。
那时的齐昱，还是齐军总督，在楚军以势不可挡的速度杀到齐国边境时，他临危受命，亲自挂帅，率齐军数十万东征，驻扎抗楚一线。
打了几年的大战，楚军终于败退，而他也早早地被内阁以统战不力为由，脱下了军袍战甲，师傅连连上书才得以将功补过，当了镖局的总管，从此远离朝堂之上。
齐安下意识地咽了咽唾沫，道：“你……什么意思？楚国余孽？楚国不是已经亡国了么？”
齐昱摇头笑道：“兄长想得太简单了，我一生戎马，虽说历战不多，不如老将，但我的军旅生涯都在抗楚的沙场上熬过，楚国的余孽野火烧不尽，春风吹又生。一日楚国有死灰复燃的可能，我便一日不得安睡，更无颜面对我牺牲的兄弟将士们。”
齐安问道：“那你啥意思？你是想……”
齐昱站起身来，迈步走近了齐安，凑近他的耳朵，开始耳语起来。