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南州城外。
燕无常辞别了李淳罡后不久，便带着天网的车队，来到了韩国南州城门前。
他端坐在简朴的车厢里，身边躺着昏迷不醒的柳筱筱和年幼的牛莲。他们已经长途跋涉了一整夜，这两个女子仍旧没有醒来的迹象。在牛府门前，他发动内力在众人的眼皮子底下将二人救走，一步十里，这两个没有任何身手的弱女子根本没有反应过来，如此惊人的速度让她们陷入了昏迷，不省人事。
而就在他停驻在南州前的时候，收到了一封来自燕国的密函，吴王已经展开雷霆之势，彻底清查盗卖军备一案。除了原先的兵部尚书卢文杰之外，工部尚书也被依律捉拿，诛连九族。刑部已经掌握了其与燕国朝廷私通的证据，并且派出了使臣交涉，双方的形势顿时紧张了起来。
燕无常看完密函后，无奈地叹了口气，常在河边走，哪有不湿鞋。盗卖军备的技俩最终还是会被察觉，引来双方交恶，得不偿失。燕王最后会怎么处理他也不想知道，他现在的唯一要做的就是能抓住逃亡的楚国太子，亲手了结了他。
他现在不知道韩国境内有多少楚国的眼线，不敢轻举妄动，一直在距离城门不远的地方，只派出了欧阳慕一人借着前去欧阳府赴宴的名义去探一探底细。
“欧阳墨……楚墨……有意思……”燕无常喃喃道，眼神飘忽不定地望着车厢外。
他的身边，柳筱筱缓缓地从昏迷中醒了过来，她虚弱地发出一声呻吟，抬起眼皮，无神地盯着车厢顶。
“醒了？”燕无常看了看她，轻笑道。
柳筱筱竭力抬起胳膊，直起身子，晃了晃沉重的脑袋，朦胧地望了望四周，问道：“我……这是在哪？”
“南州。我们已经离开吴国了。”燕无常的眼中闪过一丝狡黠，道，“不过，你们两个现在算是吴国的头号通缉犯了。”
柳筱筱听罢，忙向身边看去，自己的身旁躺着沉睡的牛莲。她一阵惊慌，连忙将牛莲抱在怀中，感受到了怀中的体温才稍稍放下心来。
牛莲在她的怀中被惊醒，逐渐张开了双眼，看着面前的脸庞，道：“三娘……”
“小鬼，我们又见面了。”燕无常冲她不怀好意地笑道。
牛莲对他瞟了一眼，没有理睬，趴在柳筱筱的肩头再次昏睡了过去。
柳筱筱疼惜地抚了抚她的小脑袋，对燕无常问道：“你接下来要去哪？”
“韩国。”燕无常道，“牛府已经没了，再也不会有人来救你了。”
柳筱筱怔怔地看着他，一言不发，低下头，眼中满是掩藏不住的悲拗。
“你们现在就跟着我吧。”燕无常转过头来看着她，正色道，“我原先是想把你作为筹码去和你欧阳县令作交易的，但现在也没这个必要了，两国已经开始针锋相对了。我现在带着你们娘俩纯粹是在救你，是不是要好好谢谢我？”
柳筱筱还是低着头，沉默不语。
燕无常看她一副不愿开口的样子，也不气恼，淡淡一笑，舒服地向座位上一躺，开始闭目养神。
过了好一会儿，柳筱筱才缓缓开口，问道：“他们……都死了么？”
“对啊，没办法，叛国罪可都是诛连九族的。”燕无常慵懒地道，“牛府上下一个都活不了。”
“大夫人……二夫人……小然……他们都死了么？”柳筱筱竭力地开口问道，声音中带着哽咽。
“不认识，应该都跑不了。”燕无常道，“按照吴律，牛府被抄家，从上到下全部就地问斩。你牛老爷作为盗卖军备的中间商，大肆敛财，通敌叛国，要不是他已经死了，恐怕会受比死还难受的刑罚。”
“为什么？”柳筱筱带着哭腔问道，“他们都是无辜的人，什么都不知道，为何会……”
“你跟我说干嘛？跟官府的人去说啊，看他们听不听你的？”燕无常依旧眯着眼，一副与我何干的模样，道。
“你为什么不救他们？这么多人就死在你眼前。”柳筱筱转过头来，擒着泪水，愤愤地对燕无常道。
燕无常一下子从座位上坐了起来，一头雾水地看着她，呆滞地说不出话来。
“柳姑娘，是我救了你诶。”
柳筱筱充满怨念地瞟了他一眼，将头扭了过去，闷哼一声，不再开口。
车厢里的气氛一下子又沉寂了下来，燕无常无奈地摊了摊手，靠回了座位上。
天网的车队停在南州郊外的一片隐秘的林子里，车厢外偶尔传来一声声鸟雀的蹄鸣，车厢里愈发的沉闷。
过了许久，柳筱筱的长发垂了下来，遮住了半边面庞。她发出细微的声音，对燕无常道：“你说，我是不是很命苦？”
燕无常一愣，不知她是何意，道：“哪命苦了？小小年纪便成了青楼的头牌，不愁吃不愁穿的，哪怕在战乱时都过得这般滋润，多少女子都羡慕不来。”
柳筱筱抱紧了怀中熟睡的牛莲，轻轻地摇了摇头，道：“你不知道。我在很小的时候，便爱过一个人，他是个穷苦书生，我爹娘不同意我们在一起，便将我送到了青楼学琴，与他断了联系。他就在杭州考学，这么近，我们却没有再相见过。”
“你后来成名了，一晚春宵值千金，一介穷书生哪有机会见你？”燕无常打趣地道。
柳筱筱好似没有听到一般，自顾自地接着道：“后来我与青楼内的姐妹熟识了，她们都待我很好，就像家一样。接着，我便被爹娘强行嫁给了牛涛。”
“父母之命，媒灼之言。”燕无常笑道。
“哪怕……牛涛对我再番羞辱，我也找到了我的家人……大夫人……二夫人……她们都是善人。”柳筱筱双眼空洞，哽咽着道。
“牛涛？他怎么你了？哦我想起来了，他的妻妾，儿女竟都想要了他的命，做到这个份上也是没谁了。”燕无常饶有兴趣地道。
“那一晚如果我不杀了他，他就会杀了我……有他在的地方就是地狱。”柳筱筱一字一句地道，“我已经想好了，哪怕我最后偿命，也要这么做，不光是为了我，也是为了孩子，他们都是无辜的。”
燕无常静静地看着她眼中泛起的泪光，没有开口。
“可是现在……”柳筱筱再也控制不住，捂住嘴哭了起来，道，“因为牛涛的事，我以前的青楼被烧，我的姐妹们都死了……还有我爹我娘……现在牛府上无辜的人都死了……我身边的人……就剩下她了。”
说着，她又将怀中的牛莲抱得更紧了些。燕无常在一旁偏过头去，一言不发。
“诶，能不能请你帮个忙？”过了一会儿，柳筱筱勉强镇定了下来，冷冷地对他问道。
“干什么？让死人复活这事儿我可干不出来。”燕无常懒懒地道。
柳筱筱抬起头来，一行热泪顺着苍白的面颊淌下。
“你帮我找出杀害我姐妹和爹娘的凶手，帮我报仇。”
这就是我干的啊，我怎么帮你找？
燕无常想着，不禁暗暗发笑。他从怀中取出一包沿途找小摊贩买的干粮，递给她，道：“别想着这些了，一晚上没吃东西了，吃饱了才有力气报仇啊。孩子还小，现在都清醒不过来，你先缓缓如何？”
柳筱筱听罢，转过头来看着他，面容憔悴，乌黑漂亮的长发此时凌乱地铺在脸上。她二话不说，接过干粮，带着恨意，用力地咬了下去。
吴国。
吴王宫。
此时的吴王宫正笼罩在一片肃杀压抑的气氛中。宽大的石廊上，宫女和宦官都不敢抬头，步履匆匆地走过。来往的官员脸上无一不愁容满面，忧虑不安。
在吴王宫中的兵部，府邸上下已经被禁卫军层层把守，守卫森严，每一间宅子周围都分布着刑部的官员。府邸之间的大道上凌乱地摆着从里头搬运出来的家什，宽大的红木柜倒在路上，里面倾倒出来的文书公册占满了道路。一群刑部的官员正埋在书堆旁一丝不苟地翻阅着。
对兵部的抄底还在继续，根据吴王的指令，兵部中人勾结外国势力盗卖军备一案俨然成为了宫中大事，与此事牵扯到的朝中权贵数不胜数，人人自危。刑部正绞尽脑汁地在兵部里搜刮蛛丝马迹的证据呈到吴王那儿交差。以往门庭若市的兵部门口此时变成了人人绕道而行的禁地。
此时原本只是刑部一个普通捕头的宋志平因为此案深受吴王的重用，升官指日可待，在刑部成了冉冉升起的新星。原兵部尚书卢文杰被他押入地牢后严加审讯，被迫供出了兵部与燕国朝廷暗中私通盗卖军备的实情，吴王闻之勃然大怒，将他与地方的中间商牛涛、刘振伟等人作为主犯，诛连九族，全部当庭立斩，兵部中有牵扯的数十名尉官也同样押赴刑场，斩首示众。
整个兵部经历了大换血，但事情还远远没有结束，吴王在整顿朝廷内部的同时，派使者出使燕国，要求燕王给出一个交代。
宋志平此刻正坐在兵部大殿内正中央金碧辉煌的长椅上，双手扶着两颗雕梁画栋的金龙头，一旁檀香袅袅。大殿下，十几个刑部官员将大殿内所有能搬运出来的物件尽数堆在地上，一一搜查清点，忙得不可开交。
当朝宰相李青侯伫立在一旁，满脸倦容，背着手看着这一幕，焦虑不安，偶尔发出一声长叹。
“李大人，您这几天在这儿督察，几日没合眼了，还是回去歇息吧。”宋志平躺在椅上闭目养神，慵懒地对他道。
李青侯听罢，不满地瞟了他一眼，转过头去，道：“不必了，此事意义重大，老夫还是待在这里为好，免得出什么纰漏。”
“李大人。”宋志平眼皮也不抬一下，道，“下官知道，卢大人生前与您私交甚好，如今出了这么一档子事，您心里头也不是滋味，下官又何尝不是由卢大人一手提拔上来的呢？”
李青侯从鼻子里闷哼一声，铁青着脸，一言不发。
宋志平见他没有反应，刚想接着开口，一旁迎上来一个宦官，哈着腰，对他轻声道：“宋大人，您可曾听闻最近几日皇城附近出了几起命案？”
宋志平听罢，眉毛一挑，道：“哦？什么事？”
宦官赶忙凑上前去，道：“大人，小的听闻，这杭州城最近死了几个人，死状及其蹊跷，浑身上下惨白如婴，没有一丝血色，就像是全身的血被抽干了一样。”
“哦？还有这事？”宋志平睁开眼，问道，“这与我何干？不是当地衙门负责的事儿么？”
宦官谄媚地笑道：“喝，大人，您不知道，负责那块命案地方的县令，正与此次盗卖军备一案有关。他就是曾审问过中间商一伙人的衙门县令，就在前不久，以回乡探亲的名义偷偷溜出了国。咱刑部下放暗中调查此案的张仁杰，也就在他离开后不久造人算计，杀人放火。”
宋志平皱起眉头，问道：“你是说，那个县令有问题？我早该知道，时间上这么巧合，肯定有问题。赶紧通知下去，把那个县令也一并通缉了。”
“唉唉，大人，还有更有意思的。”宦官笑道。说着，他从怀中郑重地掏出一纸公文，呈了上去。
宋志平满脸狐疑地坐起身来，接过公文看了起来。不出一会儿，他的脸色一变，惊呼道：“还有这事？燕贼竟如此胆大包天！”
站在殿下的李青侯听到动静，对他问道：“出了什么事？”
“李大人，此事必要速速呈到皇上那儿去。”宋志平对他神情激动地道，“你快看。”
说罢，他将公文递给了李青侯。
李青侯接过来，草草一览，脸上也出现了吃惊之色。
“什么？蛊术？”他不可置信地与宋志平对视一眼，道，“杭州城竟出现了被蛊术害死之人？此事当真？”
宦官的脸兴奋得涨红，对他道：“大人，此事千真万确！前些日子在一家客栈中发现一具全身血被抽干的尸体，名叫何白，是个小商户。随后，又有数人遭遇了同种死法，根据初步的调查判断，这绝对是传自燕国的三大邪术之一的蛊术无疑了。”
“蛊术……”宋志平眯起了眼，沉吟道，“这种邪术已经被江湖中各派人士携力封杀了，如今却又重出于世上，背后必定有人推波助澜。事不宜迟，得赶紧向圣上禀报！”
“是！”宦官忙不迭地点头道，快步离开了大殿。