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一场秋雨迟滞即将到来的大战,七月初开始,下起了连绵的大雨,一下就是八天。
尽管下着大雨,双方都没闲着。金兵加紧往大营中输送攻城器械,赶制各种攻城武器。张荣则在水寨外墙上涂抹湿泥,水寨的墙壁都是粗壮的原木,一旦遭到火攻,后果不堪设想。之前的做法就是涂抹江泥,不单单是泥浆,里面还夹带着大量水草。
这算是张荣扎水寨的传统技术,他在洪泽湖、高邮湖一带的水寨,就是这样建成的。文人描述为“积茭敷泥为城”,容易建造,虽不耐用,但还坚固,容易修补。
双方都做着决战前的最后努力,终于到了七月九日,天气放晴。金兵等了一日,立刻发起了猛攻。石炮猛烈轰击,掩护签军填壕,一日填平了三段城壕。第二日,架起云梯,开始强攻。
张荣的部下虽然也接受过李慢侯的训练,但毕竟久疏战阵,实战经验主要是水战,遭到金军纵横南北的强力攻击,一时间抵挡不住,出现了溃退迹象。关键时刻,韩世忠带着三千精锐步兵反击,才将金兵打下了水寨,并且用酒精烧毁了三架云梯。
这一波反击并不是韩世忠计划里的,他计划中的反击还没开始。他一直在等待,一直在确认。天气一直很好,烈阳高照,金兵连续进攻了三日,都没有攻下水寨,三天中,有两次登上寨墙,靠着士兵玩命才将他们打下去。
到了第四日,金兵消停了一天,他们送来了一封信,是金兀术邀请韩世忠阵前会面的帖子。韩世忠答应了,约在第五日中午见面。
这一日金兵十几骑护卫着一个锦袍大将,正是兀术,兀术指挥打仗不喜欢穿铠甲。而且不避矢石,用这种方式彰显他的勇武,可保卫他的亲卫,却是一个个人马俱甲的铁浮屠。
韩世忠也带着十几个亲军,两人骑马慢慢走到两军中间,相聚三百步距离停下。
韩世忠是不认识兀术的,传闻中他与兀术会面以及伏击兀术,都不属实。他屯兵焦山,遮断江流,金山在水中,是“江心一朵美芙蓉”,兀术怎么敢过江到金山岛?金山岛到了清末才跟陆地相连。与兀术会面不可能,阵前大将,私自与敌帅会面,而且是在许多文武官员望风而降的时候,传出去的话,根本解释不清。
韩世忠现在依然不认识兀术,但是有人认识。前几日俘虏的那些女真兵,他们认识,此时几个女真兵被抓到了寨墙上,让他们看着兀术,还有从扬州送来的翻译,也是见过兀术的契丹人。
阵前一个汉人模样的翻译在兀术身边,帮兀术喊话,告诉韩世忠,只要肯投降,可以依照张邦昌例,扶他为王,统领江南。
韩世忠则一面跟翻译虚与委蛇,一面不断回身看向寨墙,只见那个契丹人挥了挥手,韩世忠在马上拱手:
“容某思虑几日,三日后答复四太子!”
说完打马就回,还没到寨门前,就看到寨子里生气了浓烟。
兀术还在跟翻译交流韩世忠的回答,突然看到浓烟,立马就知道中计了。大呼一声,十几个铁浮屠立刻护着他返回大营。
回到大营中后,兀术还没想到对方怎么设计自己,隐隐听到金鼓之声,立刻明白,坏事了。
来不及做任何准备,骑上战马,快速往江边奔逃,可惜已经晚了。
他苦心打造的三条浮桥,随着江水,如同巨龙一般扭动,可是此时却是火龙,几十艘大海船冲入浮桥中,冲断了第一道浮桥后,直冲中央最宽大的浮桥,船上的水兵不断的将烈酒砸向浮桥,接着一把火引燃了,已经被秋阳暴晒了五日的浮桥。
兀术没有任何犹豫,直接东,避开自西向东而来的韩世忠舰队,可惜行到半路,却看到五艘艨艟已经冲了过来,撞在浮桥上的铁索上,夹在了两个方形水寨之间,可他们依然在居高临下的扔下烈酒。最后一把火将一段浮桥点燃,兀术站在江边,眼睁睁看着浮桥被烧断,他知道中了最险恶的诡计!
几百步外的鼓声越来越近,那是顺流而下,撞破两道浮桥的舰队正在向最西边的浮桥杀来,上次在金山,兀术就是在这种鼓声中战败的,后来听说击鼓的是韩世忠的夫人梁红玉。金山那里是“树影中流见,钟声两岸闻”,江心洲这里,却是两岸无树影,鼓声断江桥!
败了,而且败的很惨,兀术终于知道这些天来,一直让他不安的原因。原来能过江,也未必能打赢。
他的前方大营,还立在江心洲水寨前,后营摆在江心洲岸边,都聚集了上万兵马。却依然无法阻挡韩世忠截江,长江啊长江,就真的那么难渡?
兀术此时已经没有疑问,他放弃了。静静的等着韩世忠的艨艟冲断三道浮桥后,顺流而下出了夹江,夹江江面上到处漂浮着浮木,一些散乱的小船顺水飘荡。顾不上整理后队,兀术下了一个命令后,他的亲卫下江牵来一艘小船,载着兀术,快速向对面划去。
兀术刚刚过江,对面的兵将还在努力八仙过海各显神通想办法过江,大多数人试图捞起江中小船或者浮木游过来,少数人甚至什么都顾不上,脱掉铠甲直接就跳进江水。
就在这时候,江面上突然飘来大队的战船,而成功逃回来的金兵,十不足一,数万金兵被困在江心洲上!
韩世忠和张荣站在水寨上,同时大笑不已。
“恭贺少保。大计成矣!”
张荣抱拳祝贺。
韩世忠笑道:“同喜同喜。以后这江面,就任由统领纵横了!”
无数落水的金兵,在张荣水军的攻击下沉入江底,无数侥幸找到了小船的金兵,在一个个驾着战船围剿的水上健儿的绞杀下,彻底失去了过江的希望。
兀术并没有放弃这些人,展开了最大的努力去救他们,派出了假设浮桥后为数不多的战船出战,但很狼狈,完全不是张荣水军的对手。兀术明白,登上江心洲的那些金兵,除了自救之外,已经没有别的获救希望。
此后数日,张荣和韩世忠的战船不断在夹江中巡航。韩世忠甚至分出十艘艨艟,锚定在江心作为水城,方便张荣的小船挂靠。如今才到七月,还是长江洪水期,水位高,流速大,夹江这里收紧了江面,水流更快,对于那些小船来说,堪称激流。韩世忠的战船,从西顺流冲来,借助江流,才一鼓作气,连冲三道浮桥。如果没有这样的大船锚定,小船在这里很难长期停留。
有了艨艟,张荣的战舰就可以在夹江中持续作战,日夜不息的进行巡逻,将兀术彻底堵死在江心洲。
此时韩世忠以为兀术还在江心洲,他想方设法确认兀术身份,最大的目标就是兀术。
所以他不但继续截断江流,而且将兀术被他困住的消息传播四方,壮声势是其一,主要是想向惊恐不安的朝廷再讨要一些援助。另外安一安儒生们的心,免得他们一而再再而三的对他拦截兀术表示担忧。
李慢侯收到韩世忠将兀术困在江心洲的情报后,大喜过望,他看到那些艨艟从江面西去的时候,就知道韩世忠会玩这一出,但他没想到韩世忠能把兀术堵在江心洲,因为他不认为兀术有必要去江心洲直接指挥攻击水寨的行动。
牛头山上的岳飞收到消息后,同样受到鼓舞,开始更加频繁的偷袭金军。活动范围持续扩大,已经不局限于牛头山一带,往南到广德军,往东到宜兴,往西到太平州一带,都是他的游击区。
赵构收到消息之后,终于下定决心,下诏亲征,刘光世、张俊的部队,开始北进!
建康的金兵如同困兽,爆发出了最后的疯狂,大军持续出击,非常狠辣。反复从建康到广德军一带出击,见人就杀。见到打游击的宋军,更是疯狂,不惜伤亡的冲锋,一时间各路敌后军队不得不收缩进了他们的基地,暂时避敌锋芒。
江心洲上残余的金军,也发起了疯狂的进攻,石炮不断轰击寨墙,飞梯、云梯不管不顾的冲击城墙。竟然真的给他们夺取了寨墙,最后迎接他们的,是冲天的火光,实在守不住的韩世忠和张荣不惜自己烧了寨墙,但并没有完全放弃水寨。因为火光过后,在不远的江边滩涂上,依托三艘座沉的艨艟巨舰,他们重新搭起了一座水寨,而金兵的兵锋终于消钝,再也无力来争夺这第二座水寨了。
同时对岸的金军水军,也不要命的驾着各种小船,反复突击宋军的水上防线,甚至试图故技重施,顺流而下放火船,打算烧了夹江中的韩世忠艨艟。但这一次艨艟周围,有大量灵活的小船保护,张荣的手下轻易就将这些火船拦截,用叉子抵住推到两旁。
金兵水军的疯狂进攻,不是完全没有结果,还是有许多被困江心洲的金兵,趁着混乱泅渡过江,主要是在夜里。
惨烈的拉锯持续到七月中旬,突然建康城里燃起大火,一支数千人的金军骑兵,出了南门纵马奔驰而去。在牛头山上的岳飞见状,当即下山,摧毁了一些金兵部署在牛头山下的空营后,岳飞明白大事不妙,兀术竟然放弃江心洲上的金军逃了!
建康已经是一座空城,燃烧的除了城里的房屋之外,主要是金军从江南劫掠的绢帛等带不走的财物,能带走的金银,都被他们放在马背上带走了。城中金兵大营中,则是满地的死尸,多数都是从江南各地抓来的青壮,其中有苦力也有大量工匠。甚至还有一批明显北方服饰的男丁,岳飞认出是燕云的汉军。
金兵竟然连自己人都屠戮,岳飞判断是因为这些燕云汉兵不会骑马,无法快速移动,被抛弃了,担心走漏消息,所以将他们连同江南青壮一同杀了。同样被杀的,还有一批建康城里投降的文官,他们也因为不会骑马而惨遭杀害。
岳飞带兵加紧救火,终于成功抢出大量尚未烧起来的财物,此时韩世忠、张荣部,也闻讯登岸,进驻建康城,很快,围绕这批财物,三方开始争执起来!