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老鸨吞吞吐吐地说：“贺大人，我们开门做生意的，特别怕晦气。绣风在我们风月楼的名声很好，来光顾她的，都是达官贵人。你说，她要是涉入命案，去认尸沾染了晦气，还有谁肯来买她啊？我们风月楼栽培一个头牌，也很不容易。妙月死了，我们头牌就少了一个。生意已经很难做。如果再搭上绣风，我们真的……”
贺千霄打断了老鸨的话，说：“我明白。我们不会张扬。绣风姑娘只需要跟我们去一趟义庄，其他的，我们自会处理。”
老鸨还是颇不情愿，为难地说：“人多口杂。何况，也得问绣风肯不肯。”
李潼关好奇地说：“绣风是妙月的好朋友，不至于不肯吧？”
老鸨上下打量李潼关，好像在打量什么可笑的人物：“李大人身家清白，自然不懂得这些门道。世上哪有什么真情可言，何况是在青楼这种迎高踩低、花无百日红的地方。”
李潼关没话可说。
贺千霄瞟了老鸨一眼，说：“倒也不必如此自谦。你只管把绣风拉过来。如何带走她，是我的事。”
老鸨迟疑地问：“贺大人你该不会是要强迫绣风吧？我们虽然只是个青楼，但是也遵纪守法，从来没有做犯法的事。总不能任由官府呼之则来挥之则去呀？”
风尺寄这时笑了笑，发话说：“不至于。贺捕头是个讲道理的人，不会用强的。”
老鸨这才打量起一直不太起眼的风尺寄。
见他戴着一副薄薄的青铜面具。能将青铜打造得如此轻薄，工匠的手艺也属于上乘，看来他也是富贵人家。
老鸨摇了摇扇子，无可奈何地说：“这位公子看着也是有身世的人，那老身就去问问绣风。只不过，这丫头最近身子不太爽利，白日里没客人的时候总是懒懒地不肯见人。”
风尺寄闻言明白了，从怀中掏出一块银锭子：“相识也是缘分。两位大人是公门中人，不方便找绣风姑娘。那今日就由小弟做东，买起绣风姑娘半天。”
这锭银子足足有五十两。老鸨看见银子，恨不得马上揣进怀里。刚伸手去拿，又意识到自己太着急了，落人笑柄。连忙缩回手，笑着说：“还是公子善解人意啊！来人啊，快去把绣风给老娘拖过来！”
李潼关见老鸨判若两人，大惊而问：“妈妈，你方才还要姓贺的不能用强。怎么见到银子，你就不讲道理了？”
老鸨笑得合不拢嘴：“李大人，就当我是个不讲道理的人吧。绣风只是个锦夏人，还比不上西域姑娘尊贵。不用心疼。”
李潼关想起那个一身粉色长裙的女子，心里有些发堵。“应天府的府尹也是锦夏人，怎么锦夏人就不尊贵呢？”
老鸨被他抢白，想了想，也没话可回，半晌才说：“男人和女人怎么能一样？公门和青楼，更不可能相提并论？如果同样是官，西域人的官也比锦夏官更加尊贵。应天府尹都不敢管刘千户，就因为刘千户的继室是西域人，纵然官阶比西域人高，但不敢惹西域人背后的势力。这是现实，李大人要老身怎么理论呢？”
李潼关脸色有些苍白，欲言又止。风尺寄扫了他一眼。
一声巨响，让风月楼门口的大街炸开了锅。
老鸨皱着眉头，还没来得及说什么。贺千霄嗖地一声不见了人影。大街上的人只觉得眼前一花，就多了一位身穿红色捕头服，束着黑发带，那张脸和手中的剑一样冷的女子。
众人指指点点，不时说到“闹公堂打人的那女捕头”“仗势欺人”等。
贺千霄阴鸷地看着街上那具女尸。一股杀气笼罩着她周身，围观人群情不自禁给她让开一条路，不敢走得太近。
女尸身骨破碎，浑身是血，一双大眼睛瞪得圆圆地，像是看见了什么恐惧的事，不敢阖上。整张脸已经毫无生气。身上的衣裙还能隐约看得出是粉红色。
李潼关风尺寄也随后跟上来。风尺寄抢先一步，到了女尸面前，毫不避讳地抓起女尸的手腕听脉，片刻之后，失望地说：“没办法救了。”
老鸨扒开人群，喊着：“怎么了，怎么了，别围着我青楼门口，要死上别的地方死去！”等她看到真的有人死在她门口时，她立刻闭了嘴。
随后，老鸨又发出惊天的尖叫声：“绣风！”
李潼关也震惊了。眼前这团血肉，就是前两天看见的那姑娘吗？
妙月的死，并没有发生在他面前，所以他感触不大。
贺千霄皱起眉头，蹲下身子，伸手阖上绣风漂亮的双眼。风尺寄担忧地看着她。
很明显，这件事是冲着贺千霄和李潼关来的。他们要找绣风，就有人要绣风死。
贺千霄蹭地站起来，拔剑架到老鸨脖子上。老鸨吓得尖叫连连，扇子都丢了，花容失色。
贺千霄笑起来：“害怕吗？你青楼里接连出了两条人命，你跟我回去。”
老鸨想推开贺千霄的剑，但是看见锋利的剑刃，又吓得缩回手。她苦苦哀求：“贺捕头，我真的什么也不知道啊！我要是知道这贱胚子会死，我打死也不敢留着她在我这，我肯定赶紧交给你！妙月的事，发生在玄武湖，李大人也在。要算也得算李大人头上，不能算我们青楼头上。你要讲道理，怎么能冤枉我！”
贺千霄扫了一眼绣风的尸体，反剪老鸨的双手，旁人要上来劝解，也不敢靠近。她说：“你就当我不讲理吧。”
闻声赶来的是应天府的衙差，贺千霄押着老鸨去公堂。
应天府尹再一次因人命案紧急升堂，心中颇不痛快。问师爷：“今儿是怎么了？”
师爷回禀：“大人，青楼有个名妓死了。当街坠楼，死状可怖。仵作正在验尸。京城来的贺捕头把青楼老鸨抓来了！”
应天府尹一听，先问：“名妓哪里人？”
师爷说：“本地锦夏人。”
府尹扶住自己的额头，叹息：“不过是死了个锦夏贱籍女子。你可知青楼那老鸨每年进贡几千两白银给应天府？打死了家里一个名妓，不算什么大事！”
贺千霄等人早已到了公堂上，听了这番话，无动于衷。
李潼关却忍不住问：“锦夏国的律例，如此轻贱锦夏人么？”
府尹摇摇头：“李大人误会了。不过那女子是贱籍，本就不在律例之中。”
贺千霄打断两人争辩：“仵作呢？本捕头要看尸情报告。”
府尹笑了笑，冲着李潼关说：“按照锦夏国律例，捕头必须听令于府尹。李大人，贺捕头不同样凌驾于本官之上吗？”说完，府尹就召仵作上堂。他也只是逞一时口舌之快，发泄对贺千霄的不满，无心要跟贺千霄较真纠缠。
仵作上了堂，贺千霄看了一眼，说：“且慢。这个仵作，不是妙月那个仵作。”
府尹不以为然地说：“应天府人杰地灵，技艺精湛的仵作也不可能只有一个。换一个，也不妨事。”
贺千霄摇摇头：“我怀疑绣风之死，和妙月之死有关。烦请府尹大人召回妙月的仵作，方便比较两条尸体的死因。”
府尹挥挥手，让人去喊妙月的仵作。不料师爷却说，那个老仵作早就到了卸任年纪，妙月一案已经是他最后一次验尸。
府尹表情不耐地说：“让他回来再验一次。京城来的贺捕头会给他补偿的！”
师爷为难地说：“倒不是补偿的事。老爷子不是本地人，早就离开应天府。眼下顺着大运河，可能都到河东老家了。”
李潼关的脸色一直不好，失魂落魄地。他突然对贺千霄说：“都怪你。你一来玄武湖，妙月就死了。你去风月楼，绣风又死了。下一个恐怕就是老仵作。你能不能放过别人，不要这么霸道？”