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大雪纷飞,敖寒已经徒步走了三个时辰。
对于一个只有不到十三岁的孩童来说,长时间的饥寒和体力消耗已经让他感到很疲惫了。
北漠地势复杂,屠门雷等人想找到自己也需要费些时间,这一点敖寒很清楚。
但身体的虚弱让他必须停下来歇一歇。
在雪地中,敖寒的休憩方式极为特别,他将自己整个身子都埋在了雪中,只留下了少许可以看清外部的视线。
寒冷的风雪吹散了他余留在空气中的痕迹,也掩埋了他的脚印。
厚厚的积雪也将他的气息彻底覆盖。
想要在北漠生存,任何的侥幸心理都不能存在。
北漠的危险从来不是来自于一方。
桀骜的雪狼是天然的灾害,十万响马人心各异,更不得不让敖寒慎之又慎。
“都统大人,我们已经到了白驼山的范围,这里属于北漠大威堡的地界;只怕那些阉人做梦也想不到我们敢冒险违背北漠的规矩绕路而行吧。”
吴用神情冷峻,目光从未放弃过对四周的警戒,道:“在没有离开北漠之前任何时候都不能掉以轻心,再则说,我们的威胁可不止是内厂的那些人,北漠中那些天杀的马匪我们也不得不防。”
“小人明白!”
敖寒藏于雪中对这一行人的言行举动看得清清楚楚。
北漠在十三路响马的掌控下早就立下铁规,凡是过往,商运货物留下十分之一的利润,私人则是以人头计算,一人十两金,不分老幼。
这个规矩已经持续了数百年之久,从未有人例外过。
“都统?内厂?看来这些人和朝廷有关!”敖寒心中暗道。
敖寒虽然身为北漠十三路响马总瓢把子,但现在他可没心情管这些人有没有坏了北漠的规矩。
可敖寒不想管事,但有些事就偏偏的主动找了上来。
这一行人所过往的方向好巧不巧就是直对敖寒的方向,一匹匹高头大马的重蹄要是落实了下去,就凭敖寒这小身子架,不死也得残废。
敖寒不想死,也不想残废,所以敖寒主动的露出了声响。
呼吸带动了雪的抖动,那位吴都统目光如神,脚尖一点,身子如老鹰一般掠起,变掌成爪一把将敖寒从雪地中抓了出来。
捏住敖寒的脖子,刚好留给敖寒能挤出说话的气息,冷声道:”你是谁?藏在此处做什么?“
喘不过气的敖寒憋红着脸不停的用手拍打着吴都统,想让他放手,可是微不足道的力气根本让吴都统没有丝毫反应。
反倒是那位吴都统不耐烦的加大了力气,道:”快说,不然扭断你的脖子。“
敖寒的双眼都泛起了眼白,小手指着吴都统的大手就是说不出话来。
吴都统像是明白过来了,大手一松就将敖寒给摔在了地下。
敖寒重重的喘着大气,想要把所有失去的呼吸都给找回来,不等吴都统开口,旁边的手下便已经喝道:”小子,你耳朵聋了吗?还不快回答都统大人的问题。“
这时敖寒才好像反应了过来,一脸惊吓的模样,正要开口时吴都统身后的车辇中却传来了一道声音:”吴都统,为何停了下来?“
这是一个女人的声音,一个放佛能将整个北漠的冰冷都融化的声音。
吴都统将心思从敖寒身上收回,策马走到车辇跟前,低头沉声道:”在雪地中发现了一个孩子,不懂武功,看样子应该是在这北漠中遭了难,属下正在盘问。”
“此地不宜久留,既然是一个没有威胁的孩子,就任其生死吧。“
吴用沉了一会儿,道:”内厂的人穷追不舍,留下一个见过我们的人,会不会......“
车辇内的女人或也是想到了留下敖寒可能导致的后果,侧旁的帘子被掀起一个角落,敖寒虽然看不到车辇的情形,但是他能感觉到有人在打量着他。
“把他带上。”说完,帘子落下。
敖寒根本无从选择,只得像一只小鸡一般被丢在马背上,任由颠簸。
空气越发的寒冷,幸好敖寒身上还穿着厚厚的皮裘,虽然已经被弄得脏乱不堪,但是用来避寒还是很有效果的。
倒是吴用等人,他们早知北漠严寒因此衣着厚实,但是他们没想到的是这白驼山竟然比北漠其它地方还有寒冷。
正当他们加快步伐想要脱离这个鬼地方时。
马背后的敖寒却是耳朵一动,暗道:“九十三名轻骑,还有一人身如轻燕若有若无,一共九十四人;如果不是敖寒的感知异常的敏感,他也很难察觉到这个人的存在。”
光凭耳朵,敖寒不仅察觉到了身后有人追来,还准确的分别出了对方有多少人。
而且敖寒能肯定来人绝不是屠门雷,搜寻自己的范围太大,以屠门雷的性子,只怕现在不光是大威堡,而是整个北漠都动了。
因此要是屠门雷,动静绝不会这么小。
对方的行进速度非常的快,没过一会儿,那位吴都统也察觉了动静。
如果能跑掉,吴用一定会在第一时间选择撤离。
但在这天寒地冻的北漠,又不熟悉道路的情况下,再加上身后的车辇走不快,根本就甩不掉身后的人。
因此吴用只能选择停下。
坚定的手臂扬起,整支队伍几乎在同时间停下,没有发出一丝多余的声响。
这是一支训练有素的队伍。
“列队,迎敌。”
简短的四个字,所有人调转方向严阵以待,只是细微的调整位置,这支在风雪中摇曳的队伍,竟然一下子在敖寒眼中变得坚不可摧起来。
混合着冷风的呼啸,雪花的飘摇,马蹄声越来越近;敖寒注意到了吴用的凝重。
双方的人数相仿,但依旧能让统领这支强大队伍的吴用这么紧张,那个所谓的内厂有如此厉害?
“踏踏......”
风雪中鲜衣怒马,眨眼便至。
这是敖寒第一次见到所谓内厂的人。
面对吴用等人,这些人只有出奇的冷静,似乎这支强大的队伍在他们眼中根本不值一提。
而吴用,脸色却铁青到了极点。
内厂以衣着纽扣颜色划分等级,蓝,青,赤,红.......总共九级。
在九级之中,最高的等级是黑金色,能着黑金色纽扣者不仅在内厂中权利极大,而其自身也定是一等一的高手。
而眼前的这九十三人,全是身着黑金色纽扣。
这几乎是内厂所有的最高战力.......
敖寒虽然不清楚内厂的等级划分,但他能从这些人的气息中察觉到对方的实力,能引来这么多的高手,这车辇中的人会是谁?又是什么身份?
人流分开,从九十三名厂卫的正中驭马走出了一位身姿瘦弱,但模样却相当清秀的人。
人的年龄都会随着岁月的流逝而在脸上留下痕迹,可眼前这个人,敖寒看不出他到底处于什么年龄阶段。
似二十来岁的年轻人,可眉宇间总是凝聚着岁月的沧桑,可要说他是一个中年人,他的皮肤白皙,滑嫩得就是女人也比不上。
看到这个人时,不止是吴用,就连整支队伍的气势都在不觉间软了几分。
敖寒感受到了吴用这些人的恐惧。
他们在害怕眼前这个人。
吴用做梦也想不到这个人竟然会出现在这里。
大燕内缉事厂掌印大都督,更是因恶名昭彰而闻名天下的大太监......内厂最大的头子,曹钦!
同时吴用也想到了一个可怕的事实,曹钦既然亲自追到了这里,那就说明对方有百分之百的把握能肯定自己的位置。
可自己一路上小心谨慎,绝不该留下任何可以让内厂追查到的痕迹。
但偏偏......内厂的人还是跟来了。
”噌!“
一把明晃晃的刀已经架在了吴用的脖子上。
余光看了看身旁的人,吴用已经明白了。
“吴都统,放弃抵抗吧,以你的大才如果能为曹公公效力,曹公公能给你的,可远比一个女人能给你的多。”
没有理会开口的这名汉子,吴用的目光看向了车辇,带着恭敬,缓缓道:“识人不明,吴用之罪。”
车辇内并没有人回答,但吴用腰间的刀已经动了。
吴用不止是一名合格的统领,更是一名出类拔萃的刀客,他的刀很快,至少在敖寒所识中只有五人才能使出如此快的一刀。
所以人头落地的不是吴用,而是将刀架在吴用脖子上的人。
将刀身侧过,吴用看向了曹钦,虽死不惧的语气震动人心:“此刀仅出鞘过一百二十三次,斩落过一百二十三颗人头。”
“曹公公,可敢一试!”
白色的柳眉轻轻挑起,曹钦的声音并不尖锐:”速战速决,杀!“
九十三名厂卫动了,他们不会排兵布阵,但他们能攻无不克。
他们的可怕在于自身,自身的强大。
他们每一个人放入江湖,至少都能挤入二流高手之列。
他们也大都来自于江湖。
这九十三名内厂厂卫本就是一等一的高手,吴用的队伍所列出的阵势固然强大,但双方本质的差距实在太过悬殊......所谓的战斗也不过是单方面的屠杀。
曹钦自任内厂大都督以来不过三年,但在短短三年的时间里能用不同的方法网罗这样一批高手,其手段极不寻常。
只不过吴用在统领之能上也有独特的一面,在吴用的指挥下,内厂的那些人竟一时间也攻不破这支队伍的防御。