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晚上,稍早些时候。
月光如洗,倾泻大地。海岸线方向的天空,悬挂着一簇簇火花,彩光将苍穹染亮。
橘黄色、红色、紫色的焰火划过天空,虽然听不到声音,但可以想象得到那里的盛况。
乔伊避开一个又一个闹腾的孩子,朝城市东区走去,街道上一片喧嚣。
他拐进一条阴暗的小巷,砖路两旁的低矮灌木,落下长长的影子。
下一瞬间,一道由黑影组成的门出现了,即便有人从巷口路过,也无法窥见它,因为它与周围的环境融为一体。
随着乔伊深入其中,外界的嬉闹声中断了,世界又恢复宁静,仿佛什么事情都没有发生过。
……
晚上八点二十分,城市东区。
“短式燧发枪,一枚奥里斯金币。”
“能击发吗?”
“可以,换个地方试枪?”
“不急,再看看吧。”
与预想的寂静冷清不同,巷子里传来阵阵低语。
“你好,出示一下通行证。”
“别做多余的动作。”
一道光柱射到乔伊脸上,两个头戴兜帽的男人围住了他。
“嗯。”
从衣袋里拿出金属通信证,乔伊依旧面不改色,从容地将证件递了过去。
“进去吧,这是给你的面具。”
低沉的声音传来,灯光熄灭,街道再次昏暗下来。
地下交易所。
帮派人员、逃犯、特殊嗜好者,将趁着夜色的掩护,在此地进行非法交易。
面具、兜帽成了掩饰身份的最好工具,而且每一个摊位前,只摆放着一根蜡烛。若不是顾客需要验货,摊主更希望在黑暗中交易。
快步穿过街道,乔伊走进一间废弃的大仓库。
“带我下去。”
“十枚奥里斯金币,先生。”蹲在台阶上啃食面包棍的“掮客”匆匆咽下食物残渣,言语含糊不清。
“好的。”
乔伊从钱袋里摸出十枚金币,韦伯跟他讲过这里的规矩,照做便是。
“第一次来?”
掮客站起身子,习惯性地压了压帽檐,开始搭话。
“带路。”
略做沉默后,乔伊的语气中带着不耐,似乎在表达内心的不满。
“很抱歉,跟我来吧。”
个头矮小的掮客果断收声,领着乔伊走进一条地下通道。
游客、店主、守卫、掮客、黑市管理员,构成了城市的阴暗面。
经过守卫核查,持有通行证的人被称为“游客”,而游客只能在黑市外的地摊上选购商品;掮客,帮助游客进入黑市内部的中介人,收取高额手续费。
韦伯管家说,亨利医生在黑市内部开了一家私人诊所,专门为有钱的逃犯提供医疗服务。而乔伊必须进入黑市内部,才能联系到亨利医生。
眼前是一条曲折的小道,除了带路的掮客,以及持枪的高壮守卫外,只有昏黄的灯光作伴。
听说,第一集团军在撤离时,曾“丢失”了一部分军火,有人宣称它们在黑市流通。
不过,韦伯不像是能够接触这类秘闻的大人物,他可能也是道听途说。
漫长的甬道不知通向何处,每一个转角都有人驻守,仿佛是一座军事要塞。
“欢迎来到城市的暗面,我尊贵的客人。”
大约步行了十分钟,掮客突然展开手臂,语气如同狂热的信徒在歌颂神明。
“我该走哪条路?”
脚下的道路在前方分支出数十条甬道,像蛛网一样密集有序,通往地下更深处。
“随便走哪一条,它们最终会交汇于一处。”
掮客耸了耸肩,但他的身材太过瘦小,这个动作看上去显得不伦不类。
空气中弥漫着诱人的香气,慵懒的低吟隐隐约约,能够调动人类内心深处最原始的冲动。
“再见,客人。”
他并不在乎客人的想法,任务已经完成了,说完这句话,掮客转身返回地面。
“希望你不会让我感到失望。”
抬头看了看前方密集的甬道,乔伊选择正中央的那条。
推开挡在眼前的木门,音浪一波接着一波,刺激着耳膜。
五颜六色的光束从天花板上投下,照得橄榄木板地板呈现出朦胧之色。
绯红的嘴唇,火辣的身材。
暗光下,舞女妖艳精致的面庞上似乎笼罩了一层彩纱,以她们为中心,舞池里的男男女女纵情摇摆着身躯,形成一道令人疯狂沉醉的漩涡。
酒吧?
脑中闪过一个来自前世的词汇,没想到异世界也有。
可惜他对此不感兴趣,停步注视了一会儿,乔伊收回目光,走向相对安静的柜台。
“有什么能为您效劳的吗?”
那人打着领结,留着叛逆不羁的发型,嘴角挂着淡淡的笑容,熟练地摇晃雪克壶。
“我要去更深处。”
“留下来放松一下,不好吗?”
啪!
一枚金币弹落到柜台上。
站在柜台后的侍应生伸手去拿,但乔伊的手在他之前,先一步盖住了金币:“你懂我的意思?”
“还有三十分钟,店主才会打开后门,这是规矩。”
“现在,可以拿走你的报酬了。”
接下来的时间里,乔伊在调酒师的劝说下,买了一杯酒,耐心等待时机。
灯光的死角处,坐着一群客人,他们与热闹的氛围格格不入,好像给火热的环境降了温。
“那帮人跟你一样,等着离开。”
调酒师一边切取冰块,一边示意乔伊往那个方向看。
“嗯,再来一杯。”
扫了一眼角落,乔伊继续喝着调好的低度果酒,等待道路开启,他总感觉心里有种违和感。
地下的喧嚣与地上的安静,形成鲜明对照,三十分钟后,乔伊取出三枚第纳里银币递给调酒师,跟着一小撮客人来到后门。
虽然出现了同行者,但是气氛更加诡异,没有愿意开口说话,大家低头前行。
“就在前面。”
领路的店主将手提灯挂在墙壁上,按动大门上的机械锁——以某种繁琐的手法。
“进去吧。”
大约过去了一分钟,厚实的机械门终于打开,但是店主没有进去,反而是对着身后的客人做出邀请的姿态,示意他们进去。
哒……哒哒……
皮靴踏在地板上,发出声响,走过一段无光的通道,眼前骤然出现光明。