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面对家中突然出现的小孩,许云卿自是有万般的不解。
那许老太太却是喜上眉梢,脸上笑的褶子都能看得见,逗着眼前的小孩乐呵呵地道:“我看这小儿定是老天爷垂怜,给我赐下来了一个宝贝孙儿,不如就叫他天赐吧。”
许云卿却是不相信天下有这么凑巧的事情,当下道:“父母若是丢了小孩,自是十分着急。这小儿还是送去衙门的好。”
这下那许老太太是无论如何不肯了,她看这小孩是越看越喜欢,总觉得跟许云卿小时候颇为相似。
但她素知晓儿子性子倔强,也不愿拂他面子。只道让许云卿去衙门里问一问,可是有人丢了孩子再作打算也不迟。
这出现在许家大院的小儿,自是何绵儿怀胎十月生下的儿子——何朔野。
却原来,何绵儿之前将孩子交付与陈夫子后,便自行回家看望父母。
而陈夫子一向不受宠,只自己寄居在书院旁边不远处的一间小院。他自是要进宫前去觐见,这小儿自是也不能看在眼下。
只得嘱咐院中的婢女帮忙看着。但他院中本就人手不够,加之他之前失踪两年之久,府中的下人更是走的走、散的散。
只余下一个年迈的老汉看守着门,一个厨房的老妈子帮忙做些吃食,还有一个婢女收拾院子。
两人当下见到好久不见的主子回来了,自是忙着要收拾屋子,置办东西。当下众人是忙的热火朝天。
至于主子交代的这个小孩,自是放他一人在院中,料想这么小的孩子,能跑到哪里去呢。
岂料朔野虽然看着年纪小,腿脚却十分好使,加之不见了自幼陪伴在身边的母亲与夫子,竟是趁着众人不注意,偷偷溜了出去。
门口负责看守的老汉老眼昏花,不小心打了个盹,便没有注意到这小人是什么时候跑出去的。
许云卿心下思忖着,若是寻常孩子丢了,父母定是会心急如焚,第一时间前去报官。
于是不顾老太太阻拦,抱着孩子便往院外走去。这么小的孩子,抱在怀中,只觉得柔软异常,许云卿不敢用力,生怕捏疼了孩子。
这小儿却是异常乖巧,只睁着一双眼睛,看向许云卿。
许云卿自觉心中似乎有一处柔软的地方被触动,当下轻声道:“不怕,我陪你去找家人。”
他自是不敢骑马,生怕小儿受不了颠簸。只身抱着孩子,徒步往那京城的巡城御史公署走去,此处管理京中的治安、诉讼等事。
百姓一般有什么芝麻大小的纠纷,也是来此处办理。
许云卿来到的这地是巡视西城察院,离那鸿蒙书院距离最近。正所谓,京官无大小,又道天子脚下事事精。
这地坐镇的巡按不曾想,今日竟是能迎来这等人物,当下是恭恭敬敬地行了礼,又沏了杯平日里自己都不舍得喝的茶,端上了几碟点心,请许云卿坐了上座。
当下是小心翼翼,生怕伺候的不够,心中却是暗暗思忖,究竟是发生了什么事,竟是引来了这白发夜叉。
“将军在上,您老洪福齐天,不知今日前来,所谓何事?”那巡按说话是战战兢兢,想要问明来意,心中却是一时间,掠过无数的猜测。
“今日可是有接到百姓诉讼,谁家丢了孩子?”许云卿自是不去理会那巡按的恭维,只直接了当地说出了自己此行的目的。
此话一出,倒是把那巡按给问住了,据他所知,今日其实并没有人来报案丢了孩子。
毕竟天子脚下,京中多的是皇亲国戚,这丢孩子可不是小事。
不过他也不敢随口就回了许云卿,生怕对方觉得自己做事随便敷衍。当下是叫来了手下的几个捕快,叫他们列成一排,这才询问道:“今日也是有人报告丢了孩子?”
当下那几个捕快是面面相觑,不知巡按为何如此问好,都随即摇了摇头。
那巡按心中很是满意,当即又问道:“最近几日可是有人报告有丢了孩子?”
这几人中带头的捕头上前道:“回禀大人,京中已经近两月未发生小儿失踪案了。”
那巡按这才满意地点了点头,回头恭敬地对着许云卿道:“将军,您看这该如何?”
许云卿一时也有些不解了,心中猜测,莫不是家长尚未发现孩子不见了?心下了然,道:“若是有情况,麻烦及时来告知我一声。”
那巡按当即道:“一定,一定。”
既是没有问到自己想要的,这小儿自是还要带回将军府的。许云卿当下正准备离开。
却觉衣袖被那小儿揪了一下,低头只见那小孩一双眼睛,水汪汪地盯着桌上的那几块糕点,自是想要吃了。
旁边的巡按是个眼尖的,立马上前端起碟子道:“小公子爱吃哪个?这些都给你。”
小孩却并没有伸手去拿,反倒是抬头看向许云卿,眼中满是恳求。
许云卿不曾想,这么小的孩子,竟也知道首先要取得大人的同意,当下是点点头,示意他可以吃了。
那小儿这才乖巧地从怀中伸出手来,在那桂花糕与绿豆糕之间犹豫片刻后,这才拿了最上面一块的绿豆糕。
那巡按惯是个会讨巧的,当即提议道:“不若我将那桂花糕也包一些,让小公子回去尝尝鲜。”
许云卿看了怀中小儿一眼,他正用手吃着绿豆糕,嘴边都是渣渣。随即点头道:“有劳了。”
那巡按大喜,连忙叫手下去那几个纸袋过来,将桌上的糕点每样都取了几块包扎好,亲自递给了许云卿。
直到那许云卿走远了,这才松了口气,心中念叨着,这白发夜叉看着凶恶,但对小孩,倒是一副百依百顺,十分好说话的样子。
小儿又被原样送回将军府,这下就是连老太太都觉得有几分诧异了。毕竟谁家能这么心大,丢了孩子也不着急。
江大嫂眼观这小儿看着挺机灵的,当下道:“不若我们问问这小儿家住何方,家中有些什么人,也许能够问出些许信息。”
众人齐声称好,那许少东第一个上前问道:“你叫什么名字?”
小儿只愣愣地看着他,不知道如何回答。
“该不会是个傻子吧?”许少东突然道。
那小儿却是将手中的糕点递给了许少东一块,示意他用嘴吃。
“看来不是个傻子。”江大嫂摇摇头道。
众人便接着问了一些常见的问题,小儿有些似乎听懂了,却始终不开口回答。
“这小儿,怕是个哑巴。”许云卿突然开口道,随即猛地动手,将那小儿从地上抱起,抛向空中。
寻常小儿,要不就是嚎啕大哭,或者是觉得有几分新奇刺激,哈哈大笑。
待到许云卿接住小儿,却只见这孩子已是吓得眼角含泪,脸色苍白。却依旧是一声不吭。
许云卿这下更加确定了自己的判断,这孩子,怕就是个哑巴。