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磨盘山大战后,高承恩带去的大西军损失惨重,待他辗转回到蜀地,已是秋收时节。
蜀主杨展派人送来新出的谷米,劳师慰军。大家心照不宣,再也不提永历帝和李定国。
大势去矣。
高承恩也加入了杨展开荒种地的行列,仿佛这世上已经没有了战争,只有吃饭穿衣的问题。
清军磨刀霍霍的声音已在四面八方响起,杨展暗暗祈求老天,希望再给蜀人一些时间,以便把每一寸土地都种上粮食,在战火重燃的时候,至少让蜀民不要被饿死。
为了抢时间,蜀江盟一天十二个时辰连轴转,终于在霜降之前把岷江流域能够种下去的作物都种上了。
杨展师兄弟舒了一口长气。
费小金提出来:“我们是否要作一些防御准备?川北的伏虎军、川东和川南的蜀军和大西军,还有夔东十三家,联合起来,还是有得一拼。”
刘见宽低垂着头,一言不发,他还在为李定国的磨盘山血战而内疚。这场战役的惨烈程度足以让天下人胆寒,但是,大西军虽胜尤败,从此一蹶不振。混乱中,永历帝被身边的臣僚挟持到缅甸,与李定国失去了联系。
朱平樨脸色苍白,嗓音低沉,“已经没有争江山的必要了,我们也志不在此,何苦还要去白白送上人命?”
“师兄呀,话是这么说,但是也没有双手奉送的道理呀。”费小金两手一摊。
杨展苦笑了一下,“如果还有奉送的资本,为了蜀民的活路,我也不怕去担汉奸的骂名。可惜我们早已不在朝堂,手中也无兵权,拿什么去送?”
顿了顿,他又道:“任你怎样防御,现在都是螳臂挡车,但至少也要抵抗到百姓收割了粮食安全转移。这样,小金,你去告诉李志勇和罗为届,川北到时候只需如此如此。见宽,你去通知高承恩,川南到时候也如此这般。请他们记住,大家活下来就好,留得有用之身保护蜀民。”
吴三桂没有给他足够的时间,老百姓的口粮和种子还在地里生长,清军便铺天盖地而来。百姓如惊弓之鸟,四散奔逃。
吴三桂派李国英从川北杀入。伏虎军节节败退,退到成都后,便保护蜀江盟总部退出成都,从此彻底隐入江湖。
吴三桂本人则从保宁杀向重庆,与蜀军、大西军恶战了几场。那些小军阀抵敌不住,死的死,降的降。部分大西军逃到川南与高承恩会合,转入游击。
清军的第二次屠蜀开始了,其血腥残暴,比张献忠有过之而无不及。
大军入蜀,人吃马嚼,找不到需要的粮草,这样的难题,唯有杀人可以解决。
川北和川东至今仍是满地荒草,连老百姓影子都找不到,除了蜀军和大西军的溃卒,几乎是无人可杀。
饶是如此,吴三桂仍令士兵四山搜剿,扫穴无遗,不分昼夜搜寻要粮,将人吊打烤问,有粮即放,无粮烧死。
一时之间,蜀地又陷炼狱,惨叫呼号之声,惊天动地。
使尽种种手段,清军的口粮问题还是得不到解决,吴三桂愁容满面,甚至有了退出蜀地的念头。
新投降的小军阀李调燮向他进言,“大帅干嘛在川东耽搁时间?你没有听说过吗?杨展恢复了岷江流域的农耕,那里的粮食多到吃不完。”这李调燮尽管当初得了刘见宽的秧苗,却不肯加入蜀江盟,便去了川东,这次是最早投降清军的人。
吴三桂大喜,便率军穿过枳棘丛生、箐林密布的荒野,向岷江流域杀来。
这一路走得实在艰苦,伐一程木,进一程兵,还时不时与转入游击的大西军遭遇。
等他千辛万苦进入岷江流域,眼前的景象,令他狂喜不已。
天啦,这才是真正的天府之国!春江水暧,桃花灼灼,麦浪滚滚,桑麻满地。
李国英驻扎在广汉,不敢入成都,吴三桂来了,这才万军齐发。
到了成都城外,待要安营扎寨,有人来报:“大帅且慢扎营,成都已是一座空城,四门洞开,我军可直接入城。”
吴三桂驱马来到城下,虽说城墙上依然飘拂着蜀江盟黄底黑字的盟旗,却看不见一兵一卒,这是一座不设防的城市。
吴三桂想起了诸葛亮的空城计,不敢轻易入城,便令一队士兵先进去看个究竟。
士兵回来,呈上一封书信。是蜀江盟盟主杨展写给清军大帅吴三桂的。
“蜀江盟杨展拜上吴大帅:当季粮蔬已熟,大帅尽可取用。然蜀民种地辛苦,还望留下些许裹腹。天府之国地肥人勤,若大帅放下屠刀,蜀江盟必携民耕种,一年两季献上粮草,与大军同依岷江,共存共荣。若是大帅一意斩尽杀绝,张献忠之鉴不远也!”
看罢书信,吴三桂脸色阴沉,马鞭一扬,当先进了城。
城中果然无人,搜寻了一天,只找到一个和尚。
全城仅有的一个人,当然要带去给大帅审问。
“和尚,见到大帅,为何不下跪?”
“阿弥陀佛,回施主,和尚只跪佛祖菩萨,贫僧不想给大帅增添罪过。”
吴三桂扬扬手,他可不在乎这些虚礼。“和尚法号怎么称呼?”
“贫僧慈笃。”
“慈笃和尚,所有人都逃出城了,你为何不走?难道不怕我们屠城吗?”
“我若走了,庙子里的蔬菜没人浇水,就只有干死了。”
一个和尚,开口闭口都是种地。吴三桂非但不能放下心来,更加疑窦丛生。
“慈笃和尚,我问你的话,你必须据实回答,否则别怪我对你不客气。”
“大帅尽可放心,出家人不打诳语,贫僧定然有问必答。”
吴三桂凝神问道:“你可知道蜀江盟?那是一个什么样的组织?”
“凡我蜀人,谁人不知蜀江盟?那就是一个帮助蜀人种田、打鱼、砍柴、做生意的江湖组织。不问朝堂,救人危难。据贫僧所知,这次你们入蜀,蜀江盟没有组织抵抗。”
“哼哼,有没有抵抗,谁说得清?他们身上又没有写字。”
“大帅有所不知,蜀主杨展最是珍惜人命,他断不肯送蜀人上战场。”
杨展的大名,吴三桂早有耳闻,他岂不知杨展那些英雄事迹?
过去也曾间接交过手,领教过他的厉害。要说杨展隐入江湖,不再与他为敌,他断然不能相信。
他紧盯着慈笃的眼睛,“杨展去了哪里?”