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第九十七章 堵船,请绕行

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    常晴如今接了护送王家小姐的差事,正好不日也要赶赴京城洛都。

    她与几人商量,己看看能否同行,这样也好互相照应,还能一起说话。

    几人也对这个建议十分赞同,便由常晴去王家商议此事。

    事情狠顺利。

    王家见突然间来了这么多修仙女子同行,哪有不同意的道理?这样他们小姐的安全便更有保障了。

    王家既有钱,又相当大方。干脆完全承担了那十来名修仙女子的车马路费,邀请她们一路出发。

    择了一个黄道吉日,王家准备齐了所有应带之物,装了十几架马车,王家小姐则在丫鬟婆子的陪同下,上了马车,准备赶赴京城。

    除了常晴等人外,王家安排了几十名家仆和江湖侠士一路保护。

    一行人浩浩荡荡出了城门,沿官道一路向北而行。

    不一日,他们就抵达了润州城。

    润州就坐落在长江南岸。

    此城不仅直通长江水路,亦是南北大运河的一座枢纽站,因此城市当中亦是非常繁华富庶。

    前代文人陈亮曾作词曰:“一水横陈,连岗三面,做出争雄势。”道出了润州城的险要特点。

    这样的地理形势,正是进可以攻,退可以守,足以与北方强敌争雄的形胜之地。

    按照计划,一行人将在这里改为乘船,沿大运河北上,直接到达洛都。

    怎奈这时节船只紧张,一时间竟无客船可用。

    他们只得暂时住在城内。

    王嘉意带领随行人员住进了王家润州分号的一户亲戚家里,她安排别人每日打问乘船之事,自己则每日足不出户。

    但修仙女子们却呆不住,常晴便和伙伴们每日出门闲逛,一两天里就将城内城外的“三山五岭八大寺”狂了个遍。

    逛累的时候,几个人又去吃了润州特产的锅盖面,这面倒也罢了。只是她们将店伙计拿来的半坛子香醋喝了精光。

    不论在哪个时代,金钱的力量都是巨大的。王家不愧为徽州首富,大把银子撒下去,终于包下了三艘客船。

    修仙女子们感到有些幸运,幸好“傍”上了这么个大户人家,几人这才能继续上路。

    否则,她们怕是要走陆路了。

    这些人中,只有半夏会一点御剑,其他人若是出远门,还必须仰仗车马才行。

    当客船准备妥当,一行人终于在盘桓了十数日后,终于开始再度启程。

    客船渡过长江,从瓜洲渡口北上,穿越维扬地界,直奔彭城而去。

    常晴坐在船头,一面打坐调息,一面欣赏沿途风景。

    不知不觉间,船已经过了淮水,沿岸已是北方景色。从大运河向两边望去,满眼尽是尚未成熟的麦子。

    谁知,船行至彭城南部时,却在这里停住不动了。向前方一看,运河上已是船挨着船,满满地塞了一河道。

    等了许久都不见挪动,常晴等便来到王家小姐舱内,打探一下情况。

    正巧,王嘉意也在差人打听前面的情况。

    随从回报道:“回大小姐,前方二十多里河面上全是船,已经走不动了。”

    “这下可怎么办?”王嘉意问道。

    管家回答:“如果不行,恐怕要准备走陆路了。”

    常晴因为有保护王家小姐的职责,便道:“我出去看看罢。”

    走出船舱探望,正遇上河岸上有差人骑马向后疾驰,口中喊道:“前方堵船,请绕行!”

    刚想上前去问,谁知马跑得飞快,那骑马人已经没了踪影。

    于是只好找了几位老船家打听一二。这才知道运河上的事情,在官家那里都归漕运司管辖,而在民间还有各路漕帮来运营。

    各方关系十分错综复杂。这些年来来,漕帮中最大的当属南方的沧海帮与北方的山河帮了。

    了解这些之后,常晴问船家道:“现在这些船都动不了。怎么不去找管事的问问呢?”

    “又是官府又是帮会的,谁敢去乱问啊。只好停在这里等着安排罢!”

    常晴也不愿意和官府打交道,然而目前也是无可奈何。于是只好到漕运司的运河转运使处打探一下。

    向北走出十多里路,这才看到运河转运使的营帐。

    在营帐外,她放出神识探查。在一处大帐内,正巧探得几名官员和一群江湖人物正在商议运河大事。

    常晴还探查到,这两伙人都打着帮会的旗帜,正是沧海帮与山河帮的头领们。

    “沧海帮?”

    她对着三个字似乎有些印象,总觉得以前曾经在哪接触过沧海帮的人。

    再听下去,得知这两派人显然已经争吵了许久了,此时已是身心俱疲,各不相让。

    山河帮义正言辞道:“北方洪灾,十万火急,当然是先要运粮食!”

    沧海帮也是不甘示弱,“难道天南海北的客商能够耽搁?况且船上还有不少客人是进京选秀的秀女,赶考的举子。这些事情误了,朝廷怪罪下来,只怕我们都吃不了兜着走!”

    原来这一年,黄河以北连降大雨,致使千里之地洪灾大起。数百万灾民流离失所,恰好赶上青黄不接的季节,因此陷入饥荒境地。

    因此朝廷从江南各地紧急调拨粮食,分批次运往北方。而主要负责运粮差事的,正是山河帮。

    这几个漕运帮派可谓都是奉旨办事,谁也不服谁。

    接下来,沧海帮的人建议道:“贵派运送如此大宗货物。不如早些转入海运,运河堵船之事必然立刻缓解。”

    山河帮的一位头领冷笑一声,“海运?你们难道不知海运的凶险?况且如今海盗猖獗,狠难保证不会遇上。”

    他说这话时,还偷眼向上座的官员看去,那意思是:海盗猖獗可是官府的问题。

    几个帮派的人争来争去,每次有人提出什么建议,则必然被对方否决。这样看来,是不会有什么结果的。

    常晴肆无忌惮地在远处偷听,向听听究竟会有什么结果。

    不料真的有人来管她。

    “干什么的?”一旁走过两名兵士问道。

    “修仙的!”

    一听是修仙者在这里,两兵士顿时有些胆怯,语气平和了不少,“仙子勿怪。我等只是奉命行事。只是此地乃是重地,仙子请早些离去罢!”

    常晴道:“我不过来打听一下,河上之船究竟能不能走?”

    兵士不敢得罪修仙者,只好带常晴去找负责的一位都头,让长官处理此事便是。

    得知修仙者来意后,那都头心中暗想:“你们修仙者不都是在天上飞的吗?何必来穿上凑热闹?”

    不过他可没敢问,只是明说了运河上的事。

    最后建议道:“姑娘若是急着进京,还是改坐马车罢。如今水面复杂,几大帮派怕是眼看要发生械斗。”

    听了这些消息,常晴感觉情况不太妙,看来真的只能走陆路了。

    回去之后,便将这个信息告知了王嘉意。众人商议过后,便决定弃船改走陆路。

    于是,洵山派女子与王家一行人都陆陆续续下了船。

    谁知半夏一踏上地面,便站立不稳,一个趔趄坐到了地上。接着,便不停地呕吐起来。

    看来她是晕船了!

    以柔一面给她递水袋,一面笑道:“这里就数你修为最高,谁知道这么不济,连个船也不能坐。”

    半夏喝了几口水,怒道:“本姑娘一个西域人,晕船怎么了?”话说一半,又扶住一颗树呕吐起来……