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一阵急促的钟声响起。
所有考生起立，答题时间到。
吕方看了看自己检查过，准确无误的试卷，满意地走出了考场。
这时，刘泰来伸了个懒腰，打了个哈欠，向堂上之人示了示意后，也是满意地走出了考场。桌上，摆放着一张，连名字都未曾署上的空白试卷
……
三日后，南轩历七百一十七年，三月十九。
也就是殿试后的三日，阳光明媚，天朗气清，所有殿试考生前往金銮宝殿待朝廷宣榜。
吕方到殿后，发现所有考生都已来齐，分排站立在殿堂进门口的方位。吕方亦寻了后方的一个位置，站立。
一众考生，满满一堂，但却无一人喧哗，安静无比。
吕方探头往前打量了一翻，只见殿堂正上方的宝座上坐着一高大魁梧男子，身穿金色龙袍，头戴冕旒，顾盼有神，气宇轩昂。
在宝座下方站有三人，分别是这次殿试的主考官刘雄刘太师和礼部尚书姜维，还有一白眉宦官。
所有考生来毕后，不久，白眉宦官扯着鸭公似的嗓子尖声道：“吉时已到！众生行礼——”
言毕，殿堂之内，除了龙坐上的男子，均都跪伏了下去，齐声叫道：“参见吾皇！吾皇万岁！万万岁！”
龙坐上的男子神情淡定，挥了挥手，自若道：“众爱卿平身！”
“谢皇上！”所有人平身起立。
行礼毕，殿堂瞬间又安静了下来。
高坐在殿堂上方的男子，从始至终就不曾注视下方的众考生或是官员。此时，只见他伸出一只手来，翻动着手掌，异常专注地盯视着自己的手，仿佛是不放过任何一丝蛛丝马迹的变化。
“朕近日繁忙，未能亲自主持殿试，还望各士子莫要见怪！”龙坐上的男子忽然开口道。
“皇上繁忙！龙体安康！”众士子回道。
言毕，白眉宦官厉声道：“宣榜！”
殿堂响起一阵钟鸣之声，一穿白褂，头戴黑乌纱的高等文官侍从款款行来，头前双手托着一张卷起来的金色皇榜。
礼部尚书接过皇榜，解开绳带。
哗啦一声，皇榜打开。
见到皇榜打开，堂下忽然起了一阵骚动，但是，瞬间又安静了下来。
虽然所有参加殿试的考生均不落榜，但此次的排名却至关重要，众考生翘首以盼。
……
“一甲进士第一名——刘泰来”礼部尚书徐徐道来。
哗——顿时堂下喧闹了起来，谁都不曾想到，今年的金科状元会是刘泰来。
堂下细微的波动都逃不过堂上皇帝的心神，见一阵喧哗，似有将乱的迹象，龙眉皱了皱。
“肃静！”白眉宦官见龙颜有怒，厉声高呼。
堂下瞬间又安静了下来，众士子只是彼此相互间看了看，不敢发出声响。
“一甲进士第二名——杨致远”
“一甲进士第三名——李国涛”
……
“三甲进士出身最末一名——赵学海”
礼部尚书一口气宣完皇榜，所有人均有上榜，但唯独少了一个人的名字，那就是——吕方。
此刻，吕方有些失魂落魄，还未待他反应过来，一侍从又端来一面圣旨。
白眉宦官接过圣旨，打开，宣道：
“奉天承运，武轩皇帝召曰：大胆书生吕方，交白卷，有辱圣上，剥夺一切功名，永不录用，永不许再参科举。钦此！”
此召一宣，堂下的吕方瞬间狂乱，拨开人群，跑上前去，低头道：“皇上，学生冤枉，学生不曾交白卷！”
这时，站于龙坐下方的太师忽然上前一步：“大胆贼子！惊扰圣上！”
闻言，吕方抬起头来，目视前方，不畏不怒，铿锵道：“谁是贼子？是谁在欺君！自己心里有数！”
“大胆！”太师哆嗦道。
在朝堂之上，吕方与太师就这么对视着。
“圣旨言我交白卷，太师可有证据？”吕方义正辞严道。
“来人，拿证据！”太师挥袖怒道。
这时，一侍从恭敬地端举着一张卷好的试卷走过来。
太师接过试卷，一丢，砸在吕方的身上。
后者弯腰捡拾起地上的试卷，打开来，只见是一张白花花的空白试卷。在试卷的正上方，端正地署着吕方之名。
见状，吕方由狂及巅，哈哈大笑起来：“大胆书生！大胆贼子！欺君圣上！哈哈——”
此刻的吕方彻底的失态了。
正经端坐在宝座上的皇帝一直不动声色，先前觉得这吕方是有几分英岸，此刻见到失态后的他，心中不免鄙夷，甚至是觉得此人有些狂妄。
“朕此次前来，一是接见各位士子，二是恭祝各位士子。尔等皆是我国之栋梁，预祝各位今后在我朝官运亨通，事业显达。”皇帝道：“宣榜完毕，朕还有事在身，就此别过。”
皇帝说完，便要离去，但忽然转身面向太师道：“太师，近来朕与国师忙于仙途，朝中凡俗之事便交由你来打理，切莫给朕添乱！”
皇帝说完，转身离去，但却传来一道厚重的声音，仿佛是武功高手用内力发出的声音：“念此子年幼，朕便不治其死罪，可由太师全权处理……”
“谢皇上！”太师弯腰，恭送皇帝离去。
“哈——哈——无道昏君，昏君无道，亡国之兆！”吕方癫笑道。
“来人！将大胆贼子吕方拖出去，五马分尸！”太师拂袖怒道。
太师言出，随后两名带刀的侍卫走上殿堂来，众士子皆是敢怒不敢言。
这时，站在一旁的礼部尚书上前两步，靠近太师道：“太师，圣上有言，不治此子死罪！”
太师与礼部尚书对视了一眼，道：“拖下去，仗责五十，丢出城门！”
……
清晨进殿面圣，吕方本以为自己的人生即将改变，可以回报抚养自己的乡邻乡亲了，可不曾想过会有如此变故。
哺食时分，天空下起了淅淅沥沥的小雨，昏死在城门外黄泥土上的吕方从痛楚中醒来，浑身鲜血淋漓，一席青衫也被黄泥水染黄。
吕方挣扎着爬起来，感觉浑身疼痛，天旋地转。
空中落下的雨水带着一丝凉意，让他又清醒了些许。
朝着城门望去，高大的城墙，此刻显得是如此的狰狞。城门口还张贴着皇榜，好多人在驻足观看。
金科状元——刘泰来……
吕方颇具讽刺意味地笑了笑，转身就走。
吕方因是穷苦人家收养的孤儿，八岁后，又是乡邻共同抚养的，因他成长的爱不一样，受的苦不一样，所以心中怀有正义和公理，性格刚烈也爱憎分明，不想却因此招来横祸。
真是性格决定命运，寒门难出贵子？
为了报答乡邻的养育之恩，吕方可以心无旁骛地寒窗苦读；见识了朝廷的邪恶和腐败后，吕方也可不留一丝牵挂的走。
迈着蹒跚的步子，就这么漫无目的地走着，吕方心绪烦乱，不知道该何去何从。
虽说科举之路，他吕方个人的心态是能进也能退，但他成长的环境并没有路留给他去走，不管走什么样的路，他吕方是没有家，没有路的，他必须要走一条自己的路出来。
八岁入私塾，十二岁中秀才，吕方始终不能忘记中举后，乡邻们的高兴，摆了长宴为他庆祝，还有地方乡绅和官吏前来送礼和祝贺。
此刻，他无路可走，也无路可退，总之在南轩国，在太师的势力范围内，根本就没有了他吕方的容身之地。
不知不觉，天色将黑，吕方走进了京城外那紫青山的深处。
此刻，竟是行至了一悬崖旁边。
悬崖深不见底，吕方心中一怵，停下了脚步。
两行热泪顺着脸颊流了下来。
吕方想到了他的养父母，舍不得吃，舍不得穿，含辛茹苦将他拉扯大；也想到了王婆婆东家借，西家凑，盘着银两给他交学费置衣裳，还有李婶，海大叔他们……
“老天爷啊，都说天无绝人之路，今日我吕方行至山穷水尽处，既然天要亡我，死又有什么好可怕的！”吕方大声叫道：“爹娘，孩儿来生再报你们的养育之恩！李婶、海叔、王婆婆，你们的恩情孩儿来生再报！今日我吕方，为天理，为公道，死又何妨！”
说罢，吕方义无反顾地朝着悬崖纵身一跃……