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李府——
李家亦是名门望族，与当今王后颇有渊源，只是后来逐渐败落，好在现在的李家当家曾是有名的才子，王上见他才学蕴厚，十分欣赏，便将二公主孟栎公主嫁与了他。
如今也在朝中得一闲散文职，常与南瑾年同仇敌忾，故而李家与顾家并无私交，此次梁氏受邀，反而觉得十分惊奇。
李家就只育有一子，名叫李塘，年岁与孟钰相差无几，两家私下也十分交好。
顾梦言换了一件幽蓝色衣裙，裙角绣着栩栩如生的淡粉色兰草，白色绸面的领口、袖口与白色腰带相呼应，衬得她气质如兰。
虽算不得惊艳，但却恬静温柔，十分耐看。
她们一走进大门，便能嗅到李府中散发的悠悠清香，令人心旷神怡。
“顾夫人……你可算来啦！”二公主孟栎殷勤地出来迎接。
她穿着张扬的艳紫色宽大长袍，用金丝绣满了大朵大朵的玉蓉花，头发盘起弯月鬓，华丽的玉冠垂珠，一眼瞧去，珠光宝气，却并不显得俗气。
“二公主！”梁氏朝她行礼。
“梦姝，快过来见过二公主。”
她转头对顾梦姝慈爱地说道。
“梦姝见过二公主！”顾梦姝落落大方，举止优雅。
“梦姝都这么大啦？出水芙蓉，真是讨人喜欢！”孟栎公主将她的手拉过来，细细一瞧，眉眼舒展。
随后她们一同走进后院，发现赵夫人和赵恬也在，还有许多十分眼熟，却叫不出来名字的小姐公子。
可是顾梦姝一眼就瞧见小湖对面凉亭里的他——孟钰。
他俊朗沉稳的神色，在人群中极为显眼，且上次在宫中，见他出言相助了赵恬，心中不免对他滋生出好感。
“梦姝姐姐！”赵恬文弱清甜的声音传来，打断了她看向他的目光。
“恬儿……”顾梦姝微笑朝她应到。
“梦言姐姐怎么没来吗？”赵恬的目光不断往她身后摸索。
“梦言如今已是有婚约之人，自然是要避嫌的。”顾梦姝向她解释。
“哦……”赵恬眼中划过一丝失落。
这就是孟栎安排的宴会，目的就是拉拢朝中各方势力，如果能结亲，那便能达成她们的谋划。
众夫人齐聚一堂，她们互相奉承着对方，看似其乐融融，实则暗潮汹涌，许多夫人都想将自家女儿与王族结亲。
“这不是顾夫人么！您家二女子许了七皇子，可算是结上了好亲家！”此时传来一尖酸的妇人声。
梁氏转头一瞧，只见一身翠色绿毛夸张打扮的张夫人，在侍女的搀扶下款款而来。
“只可惜，莫夫人殡天，这七皇子在宫里怕是难过了......你这未来岳母的不去关心，怎的来参加我们这清水小聚！”她旁若无人地调侃道，惹得大家都投去目光，当中的人不乏有鄙夷与暗喜。
纵使大家知道七皇子是王上最得意的儿子，也没有谁出声打断，世人皆知二公主孟栎是由王后扶养长大，自小便与大皇子关系甚好。
只可惜大皇子病体难安，王后一众便将王位的希望完全转到孟钰身上。
“七皇子心里定是难过的，我已经派过人前去慰问，就不劳张夫人费心了。”梁氏安然自若，所谓大家闺秀不过如此。
“张夫人的话莫非无礼，顾夫人来参聚，乃是本公主亲自邀请的！”二公主神色危正，直直看向张夫人。
张夫人尴尬一笑，眼神散去一旁。
此时，各家的公子和小姐就在外院玩耍，各家丫头随从也在一旁候着。
顾梦姝与赵恬款款上前，对着孟钰微微行礼，“拜见钰公子！”
两人异口同声，一个娇羞，一个雅典。
孟钰淡淡地瞧了她们一眼，点了点头，随后便别开了脸。
她们坐到他对面，顾梦姝开始静静地观察着周围的人。
张家公子张乔一嘴巴能说会道，小小年纪十分圆滑，讨得几个不知名的欢喜，几个娇俏小姐围着他，听他讲着离奇的鬼故事。
绘声绘色的样子，不免吸引去了许多目光。
孟钰坐在她们对面，目光时不时也看向这边，若有所思。
顾梦言每次瞥见他的目光，便觉心中羞涩。
“钰！”洪亮的声音从远处传来，不见其人先闻其声。
“笑死我了！快来瞧瞧这狗儿！”一个清秀的少年兴冲冲跑进亭子，拉起孟钰就往外走。
孟钰站起身来，他把手搭在孟钰肩头，两人亲密无间，丝毫不生分。
原来就是李家公子，李塘，他的脸上布满戏谑的笑意。
孟钰露出一丝笑意，“何事？”
“走嘛！带你们去瞧好玩的！”他突然对着大家大喊一声，众人转头看他，都投去好奇的目光。
大家匆匆跟上他们的脚步，顾梦姝也忍不住拉着赵恬慢悠悠地跟在后面。
在李塘的带领下，众人从圆子右侧的门出去，再向前转过一道圆弧形的门，进到另一处偏僻的小院，进来就见一个脏兮兮的少年，与李塘年纪相仿，他满脸污垢，臭气熏天，看不太清脸。
他的脖子上拴着皮绳，衣服破了大大小小的洞，手里拿着大棒骨，像狗一样埋头啃着。
各家公子小姐见了不忍捂住鼻子，投去嫌弃的目光。
“嘿！李狗儿！你学狗叫一声来听听，我就再给你骨头吃。”李塘得意地朝他笑道。
那李狗儿眼睛轻斜了他一眼，继续埋头啃骨头。
“我让你瞪我！”李塘见他不受自己的命令，便一脚踢开他的骨头，不知从哪里抽出皮鞭，不住地往他身上抽打。
“你叫不叫！”李塘清秀的脸已经扭成一团，难以想象，凶狠的目光在一个十来岁的孩子脸上，让人心生畏惧。
张乔一“啧啧啧”了两声，也只在后方暗自观察。
众人里也有心疼那李狗儿的，只是没人愿出来多管闲事，都只是冷眼旁观。
“汪汪汪……”李狗儿被打了一阵，承受着巨大的疼痛，他一句哼哼也没有，却突然学起了狗叫。
“哈哈哈……”李塘先是一愣，随即大声笑出来，凶狠的目光才稍稍缓和。
“这就对了！别想跟我斗！”他的眼睛透出锋利的光，嘴角却挂着不合时宜的微笑。
“来…给我们继续表演……”
“你太过分了！”顾梦姝在人群后面实在不忍，气愤地喊了出来。
“谁敢管闲事！”李塘听后方有人斥责，不禁来气。
他倏地转过头，就见顾梦姝冷冷地盯着他，他忽而一惊。
“你是谁家姑娘？这不是你能管的。”李塘的声势明显弱了几分。
“我是顾家长女顾梦姝，他不过是和我们同样的年纪，为何要这般欺负他！”顾梦姝丝毫不惧，毕竟是大将军家的长女。
人群里开始起了赞许的目光。
“这不过是我家的一个贱奴！犯了事就应该得挨罚。”李塘一听她是顾家的女子，又如此果敢，便在心中生出几分敬畏。
“罚人也不是这般罚的，你可以杖责，也可体罚，这样是对他的侮辱。”
“我父亲军中不乏犯错者，每每犯错自有军规处置，哪怕是死刑，但决不允许以此等作践的方式！我覃国也没有如此暴虐的章法！”
顾梦姝丝毫不惧，稳稳道出心中所想。
李塘被她说得理亏，心中气恼，只得一把丢下皮鞭，拽着孟钰怏怏而去。
众人一见没趣可瞧，也都散去。
赵恬对梦姝投去赞许的目光，只是可惜自己太胆小，就算心中怜悯个，也出来不得做主。
顾梦姝上前一步蹲下身子，对上李狗儿冷冽的目光。
“你叫李狗儿？”顾梦姝轻声问他。
“……”少年没有回答，只是冷冷得盯着她，就好像盯着猎物一般。赵恬见他的样子，觉得十分害怕，想拉着顾梦姝赶紧离开。
但顾梦姝丝毫不惧，依旧离他很近。
“这里如此不堪，找个机会逃了吧！到时可以偷偷来顾家找我，顾家会帮助你的。
“梦姝姐姐…我们快走吧！母亲该担心了。”赵恬实在不想多待，拉了拉顾梦姝。
她笑意吟吟地看着李狗儿，缓缓站起身，跟着赵恬一同离去了。
只留下原地的李狗儿，望着她们离去的背影，心中不断默念……
顾梦姝……
梦姝……
此时，孟钰跟李塘走在路上，他方才瞧得真切，又回想起王后的告诫。
昨夜——
“这次聚会，我会让你姨母邀顾家，到时你要想尽办法引起顾家长女的注意。”
“她如果是你未来的妻子，你的王位就等于坐上了一半！”
王后言正意简。
“可是慕歌……”孟钰眼神失落。
王后轻轻叹气，转过身去“她可以是妾……不能是妻……”
“我不希望你像你父亲一样……你自己好生抉择！”
他在心中暗自回想，只是他心里反复念着的还是南慕歌，纵使今日对顾梦姝有所欣赏。
李塘撇撇嘴，“真没劲……被个丫头片子教训了，我不过看在她父亲面上……”
“不过这丫头倒是有胆识，我倒挺喜欢……”
“钰？”
“钰！”
李塘自顾自地说了一大堆，孟钰全然没听进去，李塘见他心事重重，忙大喊打断了他的思路。
“嗯？孟钰回过神来。
“你在想什么呢？莫非你也在想顾家丫头？”李塘突然一脸坏笑，自以为看破他心事般。
“你都有南慕歌了，这个顾家丫头不妨让给我了！”李塘戏谑地眼神盯着他，故意说道。
“胡说八道什么！”孟钰白了他一眼，越过他快速离去。