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“一点不错！普天之下能有如此战斗力的步兵，也只有荆南宿卫了。”陆飞道。
“卑职在宁远卫近二十年，只和荆南军交锋过一次，至今犹为梦魇。荆南铁甲武士所用的重铠甲，简直就是武装到指甲盖上了。使的各种兵刃也是千奇百怪，还没看清楚是什么构造，就被莫名其妙的给结果了。可……可是眼前这些人的装备反倒不像啊？”
陆飞抚掌大笑道：“马统制好见识，在场的人和荆南铁甲军交过手的，恐怕还没几个。荆南宿卫乃是荆南铁甲军中的精锐部分，他们平日里的装备，只怕是比你那次见过的还要精良十倍！只不过，你可别忘了，这是在大缙国的地界里，又怎能穿着荆南的厚重甲随意走动？”
“啊！属下真是糊涂了！”马友才拍头道。
“咱们也是占了天时、地利、人和的优势，要不然若是正面相抗，纵使我们是骑兵，在荆南宿卫也讨不到便宜。”
马友才连忙点头道：“是啊，刚才真是险极了，我这五百人的甲字营，在宁远卫中也算是拿得出手的了，可刚才那一阵厮杀，才知道不过是纸老虎而已，吓唬百姓还行，到了真战场上……哎。”
“毕竟不一样，宁远卫都多少年未经刀兵了，怎能和荆南的皇家内卫相比。”看着地上宁远卫的士兵尸横遍野，陆飞不想再多说什么了，安慰马友才道。
谢瑾取出了一块方巾，将南溟剑擦拭干净，收入剑鞘中，走到被俘的荆南宿卫面前问道：“说！谁让你们在这里设伏的？你们是听谁的指令？”
却没想到那个宿卫连看都不看她一眼，哼了一声，把头扭了过去。
“嘿！你这个狗娘养的，不给你吃点苦头，还就知道好歹呢！”陶展骂道，说着就重重的两圈招呼在了那个宿卫的小腹上。
这两拳出手极狠，“哇哇”两声，一大口鲜血吐了出来，那个宿卫砸了下嘴，又朝着陶展用力吐了口带着红丝的唾沫，咬牙怒道：“你我都是武士，胜者为王、败者为寇的道理谁都明白！我荆南勇士可杀不可辱！”
陶展本来还想再教训他一番，可突然见他，挣脱两旁的禁卫，一跃而起。
从架着他的禁卫手中抢过弯刀，朝着自己的脖子抹去。
顿时，他的脖子上一股殷红飞射，周围众人连忙后退一步，抽刀自卫。
却见那宿卫已经横躺在地上，一动不动。
马友才见这个宿卫宁死不屈，不禁叹道：“是条汉子！”
“也是个可怕的对手！”陆飞若有所思的补充道。
谢瑾忧心忡忡道：“啊……只是他这一死，谷中连一个活口都没有了，荆南宿卫与柒社是关系？前方铜牛岭当中还有多少圈套、陷阱都不得而知了……”
“车到山前必有路，事在人为，瑾妹也不必过于担心，我们尽管小小谨慎一些，步步为营，纵使前方铜牛岭里有多少毒蛇猛兽、牛鬼蛇神，咱们都是义无反顾！”陆飞安慰道。
穿过山谷的咽喉地带，路途渐渐的开阔起来，山势平缓上升的态势。两旁古木盘曲，树林阴翳，暮蝉知知了了的叫的不停，让人听着心烦意乱。脚下的山路被往来无数的车轮轧的黄土尽露，倒像似连接通衢大邑的道路。
“你看这满地的车辙印记，得过多少马车才能弄成这个样子？”陶展道。
“不仅如此，每辆车子的载重必定也极大，否则不会轧的这样结实。从地上的痕迹看来，这些车印应该是不久前才留下的。”陆飞道。
“确切的说，应该就是这两三天内的事情！”探马营的石迁上前补充道。
“你怎么就能这么肯定？”陶展问道。
“陶兄，难道你忘了吗？三天前不是才下了一场大雨吗？那天咱俩从紫云轩回来的路上，差点就淋成了落汤鸡啊！你想要是在那场雨之前，这些车辙痕迹早就被雨水冲刷掉了，哪会像现在这样清晰可见？”石迁道。
“不错！不错！可是天知道这车里装的究竟是什么东西？！为什么非要费九牛二虎之劲弄到铜牛岭上去不可？”陶展道。
此时，陆飞看到谢瑾从马上下来，在土路中间停下脚步，躬身好像在找什么东西。于是上前问道：“瑾妹，有什么发现吗？”
谢瑾微蹙眉头，轻声说道：“上铜牛岭的路，不只是有咱们走过的这条？”
陆飞对铜牛岭的山势地形不甚了解，转身看了身旁的马友才一眼。马友才是土生土长的宁州人，方圆几十里内的一草一木他都了然于胸。
看到陆虞侯对他示意，马友才连忙答道：“谢大小姐说的一点不错，铜牛岭在宁州也算得上是一处名胜，只是由于位置偏僻，来观光的人并不多。
可是通往铜牛岭的路却有好几条。确切的来说，东西南北几个方向，都有一些山路可以到达。由于山势复杂，这些小路时而汇合，时而分叉，若非本地人，是很容易走回头路的。比如咱们现在的位置，就是汇合了北面的路和西面过来的路。”
“这就是了。”谢瑾捏了些泥土放到手心，对陆飞道：“你看，这些灰黑色的粉末，咱们一路过来的时候，可都是没有的啊！”
陆飞看了看谢瑾手中的泥土，有捏了一捏，皱着眉头道：“你是说这个泥土有特别之处？恕我眼拙，实在是没看出来有什么奇怪的地方。”
谢瑾笑道：“原来我们的钦差陆大人也有不知道的地方啊！”
陆飞尴尬的摸了摸后脑勺，讪讪道：“三人行，必有我师嘛！有劳谢老师指点啦！”
谢瑾不无得意地把手伸到陆飞的面前，说：“你闻一闻就知道了。”
“咦，这个气味好熟悉啊，是……是火药？”陆飞惊道！
“不，不是火药，但已经很接近了，是硝石。制作火药的原材料！”
“为什么是用硝石呢？……啊，对了，火药是被管制的！大缙国内，造出的每一石火药，不管是军用的，还是拿来做鞭炮的，都在工部有备案，每个月稽查一次各州仓库。这么大量的火药，没有工部的凭据怎么可能出库呢？！”陆飞自言自语道。
“据说西南边的‘归燕山’脚下，就由硝石的矿脉！”马友才拍着脑袋补充道。
“所以他们是打算把硝石拉到铜牛岭上炼制？！”陆飞揣测道。
“岭山隐蔽，四周又设了关卡，外人无法知道，极有可能是这样。”马友才道。
“事不宜迟，咱们快走！”陆飞上马对众人道。