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说是剿匪,队伍天一亮就从山下往上走,一路上却只遇到了一些饥寒交迫的猎户,这趟行动实在让人觅不到头脑。为首的那个持暗红色长枪的男人只是说这些人要活着带回去。军士们一头雾水,但还是服从了命令。到了营地,所有人都被召集了起来,只见高台上今日所站,并非是那个只会喝酒吃肉的校尉,而是一个瘦弱的男子。兆谦大声吼道:“我乃慎亲王之子,如今遭奸人陷害全家都死于佞臣之手,皇亲贵胄尚如此,何况各位军士,想必早就被人置生死于度外了。军营校尉,只知喝酒玩乐,不知为国建功立业,我心甚寒,陛下在我出京之时,早有密旨,要本王锄奸佞,而今,请诸位将士,随本王征讨奸佞,不让奸人霸占朝堂,建功立业!”
一听此人说有皇帝密旨在身,又杀了校尉,军士们左右看看,正不知如何是好时,徐远长枪一顿,猛地戳在地上,单膝跪下:“愿誓死效忠我王,效忠陛下,奉陛下密旨,讨伐奸佞!”众人纷纷跪下:“愿誓死效忠我王,效忠陛下,讨伐奸佞!”当晚,小小的内丘城就换了防,处处戒严,第二日还封了城,对外只说城中爆发了瘟疫。徐远还让那个县令向巡抚衙门递了折子求援,接过不出意料地石沉大海。现在直隶处处雪灾严重,来年收成很难保证,还砸倒了不少的房屋,冻死了很多的百姓。衙门正是焦头烂额之际,向朝廷发的奏折一点回音没有,哪里有空搭理一个小小县城呢?
二人分工明确,徐远负责练兵,兆谦负责安定民心,征兵。短短两个月,开仓放粮,招募士兵。内丘城中兵士扩充到五千,这五千人有个很大的问题:没饭吃!尽管把前任县令的小金库都充了公,但是对于水涨船高的粮价和日渐多的兵丁,这些并不能维持多久。“众卿看,当如何解决粮草短缺这件事?”门客相互看看,有人说当今之计是赶紧攻城掠地,保证粮草兵源;有人说应当对城中商户乡绅征税,反正他们家中还有余粮;又有人建议向朝廷求援。兆谦不置可否,看向徐远,似乎在问他的意见。徐远向兆谦行了一个礼:“启禀我王,此时兵丁训练度还不以攻城略地之用,且征税只能解一时之急,朝廷此刻焦头烂额定无暇顾及我们。”
兆谦皱起了眉头,“徐卿,你的意思是都不可行?”徐远摇头:“并非如此,军饷吃紧,三方面都有责任,三个办法也都可行,虽然兵丁不能做攻城略地之用,但是可做诱惑敌军之用。”兆谦点了点头,挥挥手让门客们都下去了,“你仔细跟我说说。”“为今之计,暂时向乡绅们征税,同时向朝廷求援,只说求拨军饷。”兆谦问道:“养兵千日,用兵一时。这五千军士,你打算怎么用?”“请王爷看这里。”徐远一指地图,“您看尧山,距此处不足40里,十分方便,且尧山县令是任一秋,此人若是能用大义打动他,再用父母妻儿性命相威胁。必可让他为我所用。”
次日,有乡绅过来只说城中风向不对,前来拜见县令。二人将他们客客气气请进县衙内,下了他们的奴仆,打算拿这几个大户开开荒。于是乎几百个兵丁将富户宅子团团围住,抄了家。对于这从天而降的噩耗,众多富商还没有反应过来就做了阶下囚。家中金银,粮食,皮毛,玉器,丝绸等物都拿来充了军饷。一时间内丘城门大闭,徐远只顾埋头练兵,这些兵士训练度远远不够。说是城中出了瘟疫,找出几个死刑犯斩杀后将身上刺出痘状伤痕扔在城外。向朝廷请求的援助,消息被层层扣住渲染,等到了皇帝案几上时,又是几个月后,此时他正在为大臣党争头疼不已,有什么事都能让这帮人弄出来两种论调。
恰逢直隶雪灾又闹了瘟疫,有人主张从各地搜罗游方医生治病,有人就主张封闭内丘,防止疫情四处散逸。但是事实却是,主张封闭的不一定是奸臣,主张治病的也不一定是什么治世名臣。连年闹灾,早就是空空如也的国库哪还有钱赈灾?又出了瘟疫,皇帝头疼的看着下面刘辉祖和牟帅争论不休,大臣们也纷纷站队,这些人只想着自己的清誉,没想过国家的大局。皇帝问道:“子慧,牟相,你们两个如何看呢?”刘辉祖道:“陛下,瘟疫猛如虎啊,为今之计,应当封闭县城,死几千人和几万人,几十万人,陛下应当是有考量的,应当以大局为重。”
牟帅向前一步:“陛下,臣以为不可,瘟疫猛如虎,不是单纯封城能够解决问题,如若封的太松,解决不好问题,如若封的太严,恐怕适得其反,使得更多人从城中不计代价的逃出。”皇帝头疼了一会儿,道:“朕以为,二位爱卿说的都有理,这样吧,从朕的私库中拿出三万两白银,内丘军饷告急,国库空虚,这钱给他们拿去买药充军,疫情万万不得扩散。”众臣相互对视,纷纷下跪:“陛下英明。”
三万两白银,自皇帝私库中发出,经过层层盘剥,到了徐远手中竟只剩了两千两。徐远和兆谦望着两千两白银哭笑不得,这够干什么的,还传过来消息说给了三万两,吏治腐败至此,连皇帝的私房钱都敢私吞。兆谦问道:“徐卿看,隆平有一个大粮仓,若是先攻下隆平,对我们接下来北上南下都有帮助。”徐远摇了摇头:“殿下,您看隆平之所以是粮仓,并非是本地产粮有很多,而是因为交通便利,来往者众多,再看尧山,虽然偏僻,但是地势较高,易守难攻,且占据高地,隆平则在掌握之中。”
兆谦点了点头:“有理,若是攻克尧山,要多久?”徐远行了一礼,目光炯炯的看着他:“三千兵士,三日时间。”