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这一日,碧空如洗。
冬日的阳光,格外让人舒坦。
看着因为凯旋而归而兴高采烈的下属官员,应图却是有些兴致缺缺。
应图不禁想问问这十二月的南风,什么是现世报?
看着笑着同自己打招呼的同僚,应图心中苦闷难言。
在旁人看来,也只是应大人宠辱不惊,微笑不语。
应图心中一叹。
不如意事常八九,可与语人无二三。
打过招呼,应图便回到了自家院落。
“大人,您回来啦?”
手持抹布正在院内忙活的白蔹看着推门而入的应图,用手背揽了揽额前散落的头发,笑意盈盈。
应图挥了挥手,有些心不在焉,走过去坐在庭院内沉思。
竹沥看着心思神游在外的大人,小心翼翼的问道:
“大人,可要为您准备午膳?”
应图被打乱了思绪,也不恼,只是笑着调侃道:
“不好吃的话,今日家法处置。”
见到应图用完膳,喝完杯中清茶后,白蔹才试探的问道:
“大人,前些日子求画的宋家小姐又来找过您,说是家中新进一批碧水清茶,邀您空闲时去品茗。”
应图不由得挑了挑眉,才想起自己之前确实曾经答应帮她画闺中画的。
这小娘子这么急着求画,这是要“招徕生意”吗?这么想嫁出去?
应图也不以为意,朝着白蔹招了招手,道:
“今日正好有空,便今日吧,你与我一道过去。另外之前她有拿一幅画给我,你也顺道带上还回去。”
待白蔹从书房出来之后,应图看着白蔹手中的画卷,不知想起了什么。
不由得瞳孔一缩。
应图将画卷平铺于桌台之上。
仔细观看这幅生肖图,看着图上栩栩如生的十二生肖之首,
一只老鼠。
又以探气之术仔细观摩,凝神细思片刻后,面色一沉。
应图语气颇为急促,朝着白蔹问道:“这幅画是出自谁人的手笔?”
白蔹被应图突然严肃的表情吓了一跳,道:“大人.....陈小姐只是说,这个是出自城中贵人的手笔。”
“嘭。”
白蔹刚说完,只听见院门被撞开的声音,放眼一看,桌台上的画不见了,大人的身影也看不见了。
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林四维居住的地方可比应图要大的多,光是独立院落就有三个。
此时林四维正在院内胡吃海喝,似乎觉得这次出行让自己饿瘦了,肚子圆鼓鼓的仍是没有停下来的打算。
“嘭。”
又是一声巨响,院落的大门忽然炸裂开来,漫天飞的木屑有不少飞到了餐桌上。
林四维拿鸡腿的手顿在了空中。
愣了愣,才大声喝到:
“何方贼人,竟...”
待看清来人面貌,又生生止住了话语,有些惆怅的问道:
“二公子来我这有何事?”
应图也来不及解释,直接朝林四维说道:
“四维,你现在,即刻,马上将你几位师长请到绵州城来,便说我在绵州城找到了鼠妖踪迹。”
林四维闻言也不说话,手中鸡腿一丢,拿起讯玉就是一阵嚎叫:
“惊!鼠妖惊现绵州城,速速来援。”
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谢清如一行赶到时已经是酉时。
此时谢清如有些急切的走到应图跟前问道:
“贤侄,那妖孽在何方?”
应图当即拿出那副生肖图,见众人皆是面露不解之色,应图解释道:
“这画便是线索。”
然后将自己的猜测说了出来,众人议定之后,应图才说道:
“待会儿便由我与三位师兄师姐前去,谢前辈留在暗处,防止意外发生。”
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众人来到一个偏僻的巷弄之中,四处可见的阁楼显得小巷有些逼仄。
刚进入巷子,便见到一个显眼的红漆招牌:《笑笑药坊》。
众人还没到近前,便闻到了浓浓的药剂味道。
应图上前敲了敲门,问道:
“念寒婆婆在吗?”
不多时,便有一老妪过来开了门,头发花白,皱纹深纵,不过整个人却是显得朴素大方,正是念寒婆婆。
“是应大人啊,哦,还有几位小仙长,不知找老身有何事啊?”
念寒婆婆开了门,伸手邀请众人进去坐,并走过来为几人倒了清茶。
待至众人坐下,应图直入主题,盯着念寒婆婆问道:
“念寒婆婆,鼠妖在哪儿?”
念寒婆婆仍旧是面色毫无波澜,道:
“应大人为何要问老身,老身又怎会知道鼠妖在哪儿呢?”
应图见状,拿出袖中的生肖图,对着念寒婆婆说道:
“念寒婆婆,这画你认识吗?你也先不要急着否认,应某是爱画之人,这幅生肖图的绘图手法应某闻所未闻,便心生好奇,细细观瞻,初时是如何也瞧不出绘图手法,待从长郭回来之后,才知此图乃是以巫术所绘。”
这时应图紧紧的盯着念寒婆婆的眼睛,问道:
“念寒婆婆,你是巫医吧?”
看见念寒婆婆面色不变,应图继续说到:
“我不知道这鼠妖与念寒婆婆是何关系,但是我能看出来,这看似寻常的生肖图,实则真意为鼠压群雄。
念寒婆婆,请恕在下冒昧,妖物毕竟与我人族有别,你为何执着于此?”
念寒婆婆眼帘低垂,还是以古井无波的声音回应道:
“此画是老身所绘,不过这也无法表明老身与鼠妖有关吧?”
应图抬头看了眼念寒婆婆,说道:
“的确不能,其他方面却能。
第一个关键点在于当日辛远师兄三位结阵之时,那鼠妖竟能知道生门阵基,辛师兄三人结阵之时,会迟滞片刻,此时便是您与万掌柜在与那鼠妖纠缠,能将鼠妖引到那生门阵基的也只有你二人。
第二个关键点在当日二度追寻鼠妖时,您以长郭鼠疫为由,提出您与万掌柜二留其一,但是万掌柜曾是游奚道宫外门弟子想必您也是知晓的,那么您为什么要留下来呢?
当时您也知道游奚道宫会有门内高人前来,是以巫术遮掩鼠妖因果?”
念寒婆婆闻言也未解释,只是低头苦笑道:
“应大人好生聪慧。”
应图还是抬头看着念寒婆婆:
“我能如此心平气和与您说话,便在于您一心为善,救人无数,初到长郭时,您甘愿以嫁灵之法救治疫症病人,想必那时您已经知晓是此妖所为了吧?”
念寒婆婆低着头,沉默无言,仿佛一瞬间丢失了神魂。
林四维见她不说话,便抬头看着念寒婆婆,问道:
“念寒婆婆,有一事晚辈很好奇,为了追寻鼠妖,我等去拜会过普华山神,普华山神曾言,那鼠妖聪慧似人,这又是何故呢?”
只见念寒婆婆沉默半晌后,叹了口气,那声音似人溺水虚脱一般,她缓缓说道:
“那鼠妖,叫笑笑,是我儿子。”
众人闻言皆是沉默不语。
念寒婆婆的脸上涌现出一丝回忆之色,语气有些怅惘:
“当年我一家遭遇仇家所害,我夫君拼死掩护我与幼子逃亡,当时我怀中幼子已经濒死,我便以上古巫术将他的灵魂封于灵鼠身上,至绝境时,我夫君以兵解为代价才助我二人逃出生天。
这孩子命苦,生而为人,身却为妖,我不怨老天,也不怨别人,我只怨我自己,没有保护好我的孩子。
这孩子天天哭啊,埋怨自己是老鼠,我便给他取名叫笑笑。
从那以后,我便把笑笑带在身边,寸步不离,我行善救人便让他在一旁观看,每一次病人痊愈后我都会跟病人说要笑口常开,笑笑就在一边跟着笑。
可后来啊,这孩子便很少笑了。”
说到这里念寒婆婆泪如雨下,
“笑笑时不时跟我说,妈妈我头疼。我知道,哪里是头疼啊,那是妖身戾气缠身啊。这孩子忍着不说却要来安慰我,却不知我的心啊,便是伴随着他那一声声头疼慢慢的碎了。”
念寒婆婆看了看众人,泪水下的笑容宛如坠落的枯叶,令众人的心为之一揪,缄口无言。
“后来,笑笑随着修为越来越高,妖身戾气也是与自身纠缠不清,有一日笑笑突然在我面前大笑,我便问他原因,他说妈妈喜欢看我笑。之后他便跪在地上,哭的跟个泥人儿似的,央求我杀了他。
我只是一个普通的母亲,我没有勇气大义灭亲,我只能先杀了自己。
世间安得两全法...世间安得两全法啊...”
念寒婆婆此时的语气已经近乎虚脱。
“这一次瘟疫,我到了长郭县便知道是笑笑所为,那时只想着,舍了性命救回长郭县的百姓。
后来几位仙师来了,我便知道,我的笑笑,要死了啊。
我哭的眼泪都流干了,不仅仅是为了长郭枉死的百姓,也是为了我那可怜的孩子啊。
我在长郭县城内听见几位的打斗声,想铁下心肠不去管,但那一声声在你们听来鼠妖的嚎叫,在我这里却好似心脏骤停一般,我管不了自己的心啊。”
良久。
几人听到念寒婆婆说完事情由来,皆是缄默无声。
一向性子跳脱的蔡晟君张了张嘴,却又说不出话来。
就连躲在暗处的谢清如也是抬头望天,面露苦涩,不知在想些什么。
应图看着泪人一般的念寒婆婆,也不由长叹一口气。
世间安得两全法。
这一日十二月的绵州,碧空如洗,风和日丽。
可是在很久以后,在众人的记忆之中。
这一天,
却下起了滂沱大雨。