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临近年关,战事连连,城中百姓的生活早是苦不堪言,心中恐惧堆积。但是,那人人心中痛恨的祸水、妖孽,三年来为非作歹,终于得到了如此惨烈的下场。
对生活在战争阴影下的百姓来说,这比角丽姬取得战争胜利更值得庆幸。
十五一路跟随角珠的马车,看到车最后停在了战鬼家族的府邸。角珠神色极其疲惫地下车,可府邸四周除去战鬼一族的家丁护卫,每个角落还有隐蔽的人。
这些人全部在府邸之内,而非府邸之外,很显然,这些人是来监视公主府的!
十五不敢轻举妄动,只得退到城区的人口最多的平民区试图得到一些消息,可大街小巷谈论的无非是亲王被处置一事。
“他就是死个七八次都不足以解恨。”
“地下不知道有多少冤魂等着他!”
十五坐在冰冷的角落,一手啃着手里的馒头,一手抱着阿初的麻袋。这条街道是出名的乞丐街,这些乞丐游走在大街小巷,却是消息最发达的通讯员。
“你说那女王先前如此宠亲王,如今怎么就舍得了?”
“嘿!据说公主吃了败仗,险些死在战场上,却是那亲王去救了。”
“亲王诱惑了公主不是?”
“这可不知道,但是据说战鬼一族的人只能死在战场,不能吃败归来。更何况,对手还是卫家。”一个老乞丐嘿嘿一笑,“要知道,卫家已经公开承认那卫十五就是尉迟皇室的帝姬了。”
“你的意思是说,因觉得公主蒙羞,受了卫家的奇耻大辱,女皇陛下迁怒了亲王。那何不直接杀了公主……哦,杀了公主似乎没有继承人了……”另外的乞丐附和道。
“不敢怎样,这连连吃败仗,女王总得要做点事稳住城中百姓的情绪。否则,没等卫十五攻城,这城就先自己破了。”
“卫十五要攻城了?”
十五抬起头,跟着其他人看着那老乞丐。
“每日卯时,城门都会开启一人的缝隙,让外面供给食物。菜贩子就说看到了大批军队驻扎在了三十里之外。”那老乞丐摆出一副老姿态,“这攻城之日,不远哪!不远哪……”
“老人家你一定是吹牛。”十五冷笑道。
“我吹牛?”老乞丐瞪着十五,“你哪条道上的,竟然敢怀疑我吹牛。”
“这可不是嘛。”十五将馒头一口吞下,抽了抽鼻子,“这谁不知道那些菜贩子都是直属官家,如今战事吃紧,他们根本不和一般百姓联系,再说了那群人哪个不是鼻子朝天,别说和我们说话,就是看都不看我们一眼。你说你这消息哪里来的,不是吹牛是啥。”
“老朽在这圣都待了可有五十多年,什么不知道!”
十五从阿初的麻袋里翻了翻,找出一瓶醇香的酒,往地上一放,“您是吹牛了五十年吧!你说其他我还信,你说这攻城,我不相信。公主战败那是多久的事儿了,若卫十五要攻城,必然乘胜追击,还要给他们喘息的机会?再者,若真要攻,就必然死守城外,哪里还会给机会让菜贩子送菜进城哪!断了粮食,不到三月,此城就不攻自破。”
她一说,旁边的乞丐都觉得有理。
十五打开酒盖子,仰头喝了一大口,顺势还翻出一块鸡腿,扯了一大块肉咬在嘴里,见其他人都盯着自己流口水,便大方地将肉分给他们,继续说:“所以,你一定是在吹牛撒谎。”
说着,将酒递给了老乞丐。
老乞丐哼了一声,“老朽从不吹牛。你说的虽然对,但是你却不知道这些日子负责送菜的可是东街的大菜贩李撇子,他说的可没错。”
“这是真的呀?”十五故作惊讶!
“可不是!”老乞丐见十五终于露出了信服的样子,才接过她手里的酒,喝了一口。
酒很烈,好酒。
老乞丐不由得打了一个嗝儿,十五凑过去,膜拜道:“老爷子可真厉害,这消息都知道啊。那李撇子可是给公家干事儿,他不怕这话乱说了,被治罪啊。”
老乞丐神秘地看了一眼十五,“你不知道李撇子那个婆娘,可野了!”那眼神十五一看就懂。
李撇子忙着送菜,后院的女人寂寞,早爬了墙头。听那老乞丐的语气,看样子那女的爬的不少,这话自是这般被传出来的。
十五坐在角落正思考着,听得另外一个乞丐拄着拐棍急急忙忙地跑回来,对着老乞丐说:“都找遍了,那几个小兔崽子都没影了,不知道跑哪里去了?”
“莫不是落河里了?”
老乞丐忙起身,“可看清楚了。”
“看清楚了,都说没看见,几个小鬼也不在了。说前天行刑那晚还看到他们一起玩了……”
“这是咋了?”老乞丐裹了裹身上的棉衣,“再去找找。”
看着大半夜这些乞丐都往外走,十五忙追上去,抓着方才那个乞丐问:“大哥发生啥事儿了,都往外面跑?”
“我们娃儿都三天没有看到影了。”
那些小乞儿?
“应该是去要食了吧,或者去哪里玩疯了吧?”十五安慰道。
“怎么会,我们娃儿都不乱跑的,这片区大家都认识。突然没了影子,这不奇怪了,都没人看见的。”
“莫不是被拐了?”
“我们那些脏兮兮的娃儿谁要啊!”
大家拿着火把大街小巷地跑着,十五也跟着一起找,从南街到北街,西街到东街。
东街入口看到一家大门大开着,一个肥胖的男子左手拿着棍子在追一个衣衫褴褛的女子,“你这婆娘,看老子不打死你!老子在外面辛苦赚钱,你在屋里头乱来不说,娃儿弄丢了,老子今天非打你不可。”
女子惨叫连连。
“那是李撇子?”十五问旁边的乞丐。
“是他!”
“怎么也说娃儿弄丢了?”
那乞丐叹口气,“可不是,近日好几家都没有找到娃了。连我们的娃儿也不在了。他们都说是那亲王变成了恶鬼,把娃儿叼走了。”
十五阴沉着脸盯着那李撇子,“这个时候,李撇子不是该出城运菜吗?”
李撇子明知道老婆在家里乱来,但是因为工作原因,都只能睁一只眼闭一只眼,可见那份官家的工作更重要。可现在明明要到开工时间,他却没有上工,反而在家里打起老婆来。
这是不是说明,他今天不出城运菜了?
十五跟着人找到了护城河处,水里早就结了厚厚的冰层,十五用石头狠狠一砸,那冰层完全不动。
“回去吧,孩子不可能在下面。这水几天前就结了冰了……”
“难道孩子真是被亲王的冤魂给吃了啊。”
“我的娃儿啊!”几个乞丐伤心地哭起来。
失子之痛,十五比谁都清楚。她立在河边,看着一群茫然无措的乞丐,转身朝衙门走去,这才发现,衙门门口好几个百姓,竟然都是找孩子的。
十五悄然靠近城门,等待着是否有人出城,然而早过了开启城门的时间,还不见有人来。
看样子,李撇子今天不出城了。
一丝不安缭绕在十五心头,在她毫无头绪时,听得寂静的空气中,传来一声短促的笛声,然后又是叮叮当当的声音,仔细一看,有几条细小的绳索钉在了城墙上,同时数个黑影沿着绳索而上,企图攀到城门控制塔最顶部的守护塔上。
圣都的城门最上方有一个控制塔,是控制如何开启城门的,由专门的监管人员根据皇室命令开启城门。
但是控制塔的最顶楼,却是连皇族都不得靠近的守护塔。
守护塔据说类似一方祭坛,周围不但有强大的结界,四面八方还埋伏着各种机关,甚至还有专门的暗人守卫。
那个地方,在云端之上,俯瞰尘埃,任何人不得靠近。
数个黑影如蝙蝠攀附在墙上,随后的人则踩着他们,再借着收放自如的绳索企图攀到城墙之上,这方法看起来虽然吃力,却是唯一能躲避监视跃上这几百丈高的城墙的唯一方式。
十五看来,他们的目的似乎不是操作塔。
最前方的人似乎体力耗竭,无法再攀越,只得将自己作为阶梯稳固在墙上,等待后面的同伴上去。
一个黑影从十五头顶掠过,机会来了!
十五纵身而起,如潜伏已久的蜂鸟,以雷电的速度擒住那人后颈。
不等那人发出任何声音,她扣住其脖子用力一扭,对方无声地倒在她怀里。
这时候,那些人竟然以雷电的速度越过了操作台,攀爬向那守护台,并丢下数条绳索挂在城墙上。
有了那些绳子,后面那些黑衣人就非常容易爬上守护台。
“他们要做什么?”十五跟着攀爬而上,刚爬到半墙上,就听到了兵器相交的声音。
攻击守护塔?看到越来越多的人从城墙上沿着绳索欲攀到守护台,十五一脚踹向旁边的黑影人从他手中夺过剑,再将绳索绑在腰间,如鬼魅般拿着剑从墙上横掠而过。
经过的地方,剑光掠去,那些绳索应声而断,攀附在上方的黑衣人唰唰掉落。
上方战斗激烈,不时有人掉落下来,也不知道死伤的是谁。
前方还有许多绳索,十五飞快过去,手中剑正要挥下去,却发现绳索上的黑衣人背上竟然有个东西。
“是炸药?”
十五脑子里第一个反应是这样,剑飞快朝那绳索斩下去。
可就在同时,他看到一只非常小的手从那人背后探出来。
是的,是小孩儿柔软的手!
“孩子!”十五大惊,可已经来不及了,绳子一断,那个人连带孩子一同往下坠落。
孩子从大人身体飞离出来,十五松开腰间的绳子,急速往下俯冲而去,在落地之前接住了孩子。可自己也被巨大的冲击力撞得在地上翻滚了几圈,好半天才反应过来。
而怀中的孩子却没有发出任何哭喊声,大眼茫然,神情呆滞。
“你叫什么名字?”十五低声询问。
那孩子站在远处不回答,年纪看起来不过三四岁。
十五将孩子放在角落,脱下身上的衣服将他裹住,再抬头看去,发现好几个黑衣人身上都背着孩子。
难道这就是这两日失踪的那些孩子?这些人,要将孩子送到上面去做什么?
十五提着剑,一跃而上,打算去救下那些孩子。可她刚到墙上,一道杀气直逼而来,她手中剑顺势一挡,脚下用力一蹬,借着绳索飞快避开。
而她原来的地方,竟然出现一道一尺多宽的裂痕。若她没有避开,怕已经死得尸骨不剩。
攀附在墙上,十五握紧手里的剑朝那杀气袭来的地方看去,见飞雪之中,一个孩子手持镰刀站在麒麟之上。
“阿初!”
看到那满身杀气、脸上还有血痕的孩子,十五不由颤声惊呼。
莲初幽蓝色的眼睛冷冷盯着十五,然后深吸了一口气,“姑姑说得没错,你就是那个要找的敌人!就是这个味道,果然很淡,几乎就要找不到了。”
味道?十五震惊地看着莲初,这才注意到他眼瞳的异样,“阿初,你中了蛊!”
莲初勾起唇,“受死吧!”
说着,手中镰刀直接挥了过来。
刹那间,漫天镰刀直接铺天盖地而来。十五背后是墙,根本没有躲避的地方,只得丢掉绳索,急速落下。
轰隆隆!头顶碎石震落,莲初那一击,可是用了十成功力。
十五落地还没有站稳,莲初也从麒麟一跃而来,第三次攻击再次席卷了过来。
莲初面容狰狞,手里镰刀幻化成无数光影,一时间,墙角一片雪白,刺目得让人睁不开眼。
十五知道,如果不挡住这一击,必死无疑。
手中真气瞬间灌注在剑上,那一刻,剑发出一声低吟,她迎接而上。
镰刀和剑碰撞在一起,发出刺耳声响的同时,周围的三尺厚雪被震得四处溅射,如一场突然而至的冰雹,连城墙都被砸出无数细孔。
潜伏的暗杀者见到这一幕。
厚重的飞雪将两个人包裹得看不到彼此身影,潜伏在暗处的杀手们听到又一声兵器的撞击声,那声音不如先前那么刺耳,而是浑厚沉重。即便隔了几十尺,暗杀者都感到那声音如一把重锤敲击在心头,纷纷跪在地上吐出一口鲜血。
不但如此,一道道雪亮的光纹从他们交战的地方荡漾出来,看似缓慢,但是光纹所过的地方,不管是人还是物,都被拦腰斩成两半。
守护塔上交战的双方都被下方精彩的战斗给震住。这是多强大的力量,才会产生这样的光纹和这种声响。
“轰!”又是一击,雪和光交织在一起,看不到谁在攻击谁在防范,只看到两个人突然从光源处后掠几十尺,然后同时蹲在地上。
方才的地方,竟然出现了一个巨大的裂坑。观望的人,无一不震惊。
十五半跪在地上,手中剑倒插在雪中,稳住她的身体。
左边肩膀鲜血汩汩涌出,瞬间将身前的鲜血染红,对面的阿初也从雪地中站起来,身体有片刻的摇晃。
身后火凤发出一声尖叫,喷出一道火舌阻止了反应过来欲偷袭十五的暗杀者。
十五翻身坐在火凤身上,顺势将方才藏在角落里的孩子抱在怀里,飞快离开。
“追!”莲初厉声吩咐,手中雪亮的镰刀被染得鲜红,“她已经受伤!”
但是火凤速度非常快,瞬间消失在暗处。
西街破庙处,十五抱着孩子从火凤身上滚落下来,孩子压着她的伤口,疼得她几乎晕过去。
撕下衣服草草包扎一番,十五用厚厚的雪把自己的血迹掩盖,然后朝破庙走去。
味道!她闻了闻身上,如今是一股股恶臭。
现在她终于弄明白自己如此谨慎,为何都让绿意察觉到自己的到来,就是因为自己那股味道。
破庙生着火,寻了孩子两天的乞丐都非常累,倒在各个角落抱着他们的破碗睡着了。唯有那个老乞丐还神色忧愁地坐在地上,看着火堆发呆。
看到十五进来,老乞丐抬起头,看着她怀里的孩子忙要起身,却见十五做了一个噤声的动作。
老乞丐从十五怀里接过孩子,看着她的肩头,“你受伤了?”
火光迎着他的脸布满了沧桑和皱纹,可那双眼睛,却依然明亮。
十五迎着他的目光,压着声音道:“我有一个问题想请教老先生。”
老乞丐低头看着怀里的孩子,粗糙的大手轻轻地将孩子脸上的雪擦掉。
“什么是断链?”
老乞丐抬起头,如见猛兽般惊惧地盯着十五,“你说什么?”
“断链!”
老者双唇蠕动,慌忙低头看着怀里的孩子,“你在哪里找到孩子的?”
“城门处,一群人正要将孩子们带上守护塔!”
老者浑身颤抖不已,“他们竟然要用如此残忍的方式……”他双眼愤恨,最后有些绝望地看着十五,“他们企图用孩子打开守护塔的封印,毁掉城门开关。若那样,圣都城门将永远封锁,我们……”他扫过那些熟睡的乞丐,“圣都几十万人将全部被困在这里!”
“用孩子打开封印?”
“用孩子血祭,用孩子的怨念和恐惧解开封印!毁掉开关……再封死城内所有人……”
十五倒抽一口凉气!
难怪李撇子都不出城运菜,那绿意根本就不想这城里的任何一个人活着!
彻头彻尾的疯子!她是要活活困死所有人,甚至于她。
“必须阻止!”
“如何能阻止?”那老者抬起头,绝望地看着十五。
“开启城门,赶在他们断链之前,开启城门。”
“还能开启?既然女王陛下都下令,哪里还有回旋的余地。没有女王的命令,城门是不会被打开的!”
“还有一个人,也许她能!”
“谁?”老者看着十五,眼中充满了期待。
“角珠。”
“公主殿下?公主殿下如何能?”老者怀疑地看着十五。
“如今唯有她了。但是我没法靠近公主府邸,需要你们帮忙。”
“你……”老者盯着十五,“你到底是谁,我好像见过你。”
次日清晨,城门重兵看守百尺,任何人都不许入内。但同时一群乞丐挥着手里的棍子和碗,高声喊:“月儿圆,鬼魅多,小心娃儿不在咯。”这群乞丐从各个街道涌来,一边走一边唱,最后跑到衙门几乎将那鼓都给敲破。
“官老爷,我们的娃儿都失踪三天了,怎么还没有消息?”
“官老爷,是不是这北冥城有鬼怪将孩子吃了呀?”
侍卫很快来了,将这些乞丐撵走,但是也不知怎地,乞丐竟然越来越多,几百个乞丐就这么喊着话走过了整个圣都城。
城内家家门户紧闭,都听说娃儿失踪的事儿,各个将自己孩子抱在怀里怕有丝毫闪失。
还有些的确丢了孩子的,则依然在衙门哭着不肯离去,哭叫声甚是惨烈。
一时间,大街小巷竟然看不到一个孩童出来玩耍。
衙门的侍卫虽撵走乞丐,却发现他们依然不消停,很快又来了禁军挥着武器驱赶他们。
几百个乞丐飞快地往北街跑,竟然一下跑到了公主府邸。