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是夜。
若是平常日子里，这时候早已经安歇了，可是今夜却内外通明。
内堂的丫鬟们终于看到都督回来，行礼之后，都躲到最远处，只要能听到传唤就好。
薛涛过了这一会儿，心里已经想了个通透，知道此事不能善了，于是收了泪水等着。看到韦皋终于回转，也不多言，无声一跪，低下头去：
“洪度自知闯祸，给大人添烦，请大人责罚！”
话一出口，此事便开始结局，想到不可预知的惩处，薛涛心中一颤，垂首到地哽咽泣道：“求大人……救命！”
事到紧急关头，生死不知之处，这个凌厉倔强不让须眉的女子，终于低下头来。
韦皋本是脸色阴沉，直若滴出墨来，看薛涛如此低伏，口出弱声，心中终是软了三分。
静静看着地下的女子，仿佛一只待罚的猫儿，想起相遇以来林林总总，韦皋忍不住思绪如潮。
初见那日，筵席中她明眸皓齿，笑语嫣然，片刻成诗……
随他以后，她小心伺候，温柔细致，体贴入微……
平日之间，她如花解语，嬉笑怒骂，万种风情……
公文堆里，她蹙眉沉思，落笔明快，一如他的左膀右臂……
谈诗说文，她才思机敏，舌灿莲花，无人可比……
更别说无数个夜里，那温香软玉，那鱼水交融……
一幕幕在心头滑过，韦皋终于长叹一声，涩声说道：“你且起来说话。”
薛涛依然不动。
韦皋心中不忍，走上前去，扶起了这个让他心爱心痛的女子。
韦皋木然缓行，沉思不语，薛涛上前扶住，亦步亦趋。
“今夜之事，将官们已经对我细细禀明，错……不全在你。你也是羞愤恼怒，惊惧惶急，故而自保。”
韦皋一开口，先是为薛涛着想，虽然那句不全在你，似有未尽之意，但也足以让薛涛感激不止，泫然泪下：“多谢大人垂怜。”
“方才外面几位将官诉说此事，多有为你开脱之意，可见你在此事……和处理军务之中，颇得人心。”
薛涛心中感怀，一时无语，却听韦皋声音突然生出些戾气：“那刘植明知我宠爱于你，却如此荒唐，简直是侮辱于我。此事倘若换了一人，我不惜去职负罪，也会把他斩于刀下……可是此人身份与我一般无二……我……我实是无可奈何……”
韦皋这几句说的极为艰难无奈，然后仰天长叹：“本官坐镇西川，手握数十万雄兵，纵然南诏吐蕃联手，亦未在本官手下讨得好去。众人都说本官学兼文武，我谦逊之余，其实心中不乏自得……但是此刻回过头来，就在这都督府之内，本官却生生无力，保住你一个弱女子的周全……”
韦皋口中低沉，声音干涩：“尤其你还是我……枕边之人，心爱之人……”
薛涛听韦皋如此郁结为难，然后真情吐露，不由得心中激荡哭拜于地：“大人不必如此伤神，请处罚洪度就是。”
韦皋深深凝视薛涛，和声说道：“洪度，起来陪我。”
薛涛起身相扶，却看到韦皋眼中发亮，心中更是愧疚悲痛，泣道：“都怪洪度莽撞，一时不能忍，这才以至……”
韦皋扶着薛涛，向床边慢慢走去，恍惚之间，竟是觉得自己老了许多。
“适才我思量往事，你所以有今日之失，也是我平日里纵容所致……”
韦皋握住薛涛双手坐下，眼中满是怜爱疼惜，却无一丝责怪，语调真切温和：“自你入府以来，尤其是你有了校书名望之后，骄纵恣意，更胜往昔，洪度你扪心自问，我此言确否？”
薛涛垂首无言，只能默认。
“虽然都不是什么大事，但我因你开心，总是一笑而过，任你随性而为，此时看去，却是对你太过宠溺，反而助长了你的心性。”
“你目视极高，平日待人多有凌厉，少留颜面。”
“你在我身边，外面的诗会筵席，你随意便去，我虽心有不喜，却不忍苛责。”
“你身负校书之才，居校书之位，行校书之事，有校书之名，又得我器重，既然如此，你与那真正的校书，又有何异？可是你在外流连，言行举止，却与昔日一般无二，此时，你又何曾当过自己是校书……”
韦皋温言道出这一桩桩一件件，事实俱在，句句诛心，薛涛无言以对，也只有泪流了。
“后来但凡外来官员，若是有求于我，竟然先去你那拜会，我自是知道他们用心，也不去怪责你等。可是你所受财物，若是自己收了，哪怕送人那也罢了，但你居然不避人前，堂而皇之上缴。此举不仅坏了官场规矩，也坐实了贿赂之事，更加扫了众人脸面。而我当时只是叫你，以后切莫如此……”
韦皋摇头叹息，似乎也深悔曾经如此纵容，继续说道：“再说回今夜之事，起因固然是那韦晋心存旧怨，成心挑拨为难。可是他之所以如此，却又为何？”
薛涛低声说道：“有虞陶唐……他没鱼。”
韦皋不想她居然接了这样一句，这淘气顽皮的孩子气若是在平日里，当是一场大笑，然后温存。可是此情此景，韦皋不仅笑不出来，而且还听出了问题：“看，直到此时，你提起此事，还觉得委屈着，心里首先的念头还是别人的错处，导致你的所为情有可原，所以你才会这样的说法。”
薛涛没想到随口一句，其中却有这样的差别。心中一想，却又句句属实，惭愧无地之下，不由得咽泣出声。
韦皋继续说道：“我自然知道你因那韶光夫妇，而对韦晋心存不满。可是当时众目睽睽之下，你精心构思在前，落人脸面于后，终于埋下这个祸根——以至成为你今日最大的败因。此刻回头看去，洪度你当时是否太过？”
“……是！”
“天之道，损有余而补不足，是故虚胜实，不足胜有余，民间也说做人留一线，日后好相见。洪度，我年长你甚多，今夜与你推心置腹——为人者岂能尽处压人一头，风光独占？那韦晋于诗书一道终生难及你项背，因此才避实就虚，隐匿于旁，剑走偏锋，出此下策。当时你意气用事，结下这段怨憎，想不到今日山水相逢，立转高下，最终不可收拾……”
说到这里韦皋心中感慨，叹息道：“所谓因果循环，报应不爽，世事得失之间原本难料，一时胜败，正是福祸相依……”
薛涛此时抬起头来，眼中如波光映月，又似雾掩群星，犹如受教的孩童一般。
韦皋面色稍见舒展，伸出手去轻轻抚摸那玉人脸庞：“你心性太强，不甘隐忍，逢紧急处，便寻着那刚烈处去了，把自己推到缝隙之间……此后事到临头，且再三思……此番言语，你可记住了？”
薛涛由衷拜倒，语出于心，泣道：“洪度……记住了，多谢大人教诲。”
韦皋轻轻揽过薛涛，伏在膝上，满面怜爱，就像父亲疼惜着女儿一般……