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通过短暂的聊天,雅克发现黑爷对锻造、机械和阵法都非常擅长,还有许多不俗的见解。
为了谈话的气氛,雅克干脆将格雷福斯的飞艇和自动升降梯描述给黑爷,黑爷对格雷福斯用强酸生成比空气要轻的气体这一操作非常感兴趣,却对他使用消耗源石的法阵作为动力来源有些不屑。在黑爷看来,源石太过宝贵,平白消耗在这种无法产生收益的地方,是极大的浪费。
雅克便趁着黑爷心情好,问起了源石的情况,“黑爷大人,神国难道真的一点源石都拿不出来了吗?其实若是大祭司愿意的话,我们更希望用粮食换取源石,兑换的比例好商量。”
黑爷的眼神陡然凌厉了起来,紧盯着雅克说道:“我知道你来到这里必定肩负着试探神国虚实的任务,我可以明确的告诉你,神国的源石矿已经采掘光了,短期内也不会有新的矿脉被发现。”
雅克却不以为意,笑着答道:“黑爷大人,您知道我是一个商人,商人的其实更喜欢收集情报,我们擅长在信息中找到盈利的机会。比如刚才您的话,我从中便读出了赚钱的商机……”狡猾的雅克在关键时刻停下了。
黑爷挑了挑下巴,示意雅克快点说,雅克本就是做做样子试探,不敢多卖关子,便说道:“说起来也很简单,源石在帝国的应用非常多,不同尺寸的源石会被应用在不同的领域。
神国出产的源石向来是体积最大、成色最好的,一般使用于航海阵法、军工武器、重要地点的防御阵法、大型工厂的生产设施之中。
我想黑爷您肯定知道帝国的本土几乎找不到源石,即便有也是在北域草原、迷雾深林、雾山、死亡沙漠这类人迹罕至的地方,不仅开采不易,而且成色相比神国出产的也要差得多。
所以粮食贸易换取的源石,是帝国最重要的源石获取来源。
但是帝国除了本土以外,还有一个整个新大陆的资源可以获取,新大陆出产的源石,虽然成色依旧不行,但是胜在数量多,每年的产量是皇室通过粮食贸易获取的三到四倍。
在黑爷看来,目前贸易中断,是神国更受伤呢,还是帝国更为吃亏呢?”
黑夜答道:“民以食为天,神国耕地缺少,却人口众多,一旦粮食缺少,根基必然不稳。而源石并非民生必须品,帝国还能以新大陆的出产弥补所缺。”
雅克说道:“黑爷大人所说没错,但并不全对,如果是几十年前,神国停止供应源石,实际上对帝国的影响不大,无非是原先用大源石的地方,替换成小源石罢了。但是时至今日,由于近年来各类工厂的增加,源石的使用越来越广泛,帝国对源石的需求也在不断增加。
我相信黑爷应该是有手段能够查到近些年的源石价格,这二十年间,一钱以下的变动不大,一钱到五钱的源石已经涨了三成多,五钱到一两的价格几乎翻倍,一两以上的大块源石价格翻了三到五倍。
而神国产出的源石大多为五钱以上的晶体,所以黑爷应该能想到早在神国停止贸易之前,帝国对高成色的源石就已经达到了供不应求的程度了。”
黑爷放下茶盏,轻轻鼓掌,“分析得很精彩,其实我们也注意到这个情况,并且在近几年的源石换粮食的贸易中增加了源石的价格,并趁机囤积了一些粮食一倍不时之需,只是没想到矿脉枯竭来得这么快。很可惜我们确实没有源石了,否则今年肯定会狠狠宰西撒皇室一刀。不过说了这么多,你又如何借机赚钱呢?粮食走私可不算哦,我想知道的是你从我的话里找到的商机。”
雅克说道:“您刚才说短期内可能找不到新的矿脉了,对吧?”
黑爷点点头。
雅克继续说道:“这就是信息,意味着一段时间内,除了皇室的库存和大商家的存货外,不再有更多的高品质源石进入市场,那么我会做两件事情。
第一件,放出消息,说神国又发现了新的矿脉,或者在新大陆假装发现了高品质的源石矿脉,总之让市场相信过不了多久,就会有新的高品质源石大量流入市场。
然后我便借机吃进一些,理由很好找,我们有机械设备工厂,或者弄个造船厂什么的,只要让人相信我们真的需要就行。
市场上的高品质源石会越来越少,我的库存只要等待合适的时机抛出即可,那怕多存一些都是赚的。
但这只是顺势而为的小打小闹,毕竟高品质源石市场上,最大的玩家是皇室,他们不会坐视我囤积太多源石的。
我的第二件事才是重点。
刚才我们聊过罗伯特发明的电报了吧,那个东西我朋友研究过,他已经在着手改良电报的能源供应系统,以求能够获得更大的能源供应量。
电报的能源系统只需要燃烧煤矿的蒸汽机就能提供能量,只要我朋友能够解决几个小问题,便可以将它提供的能量放大数倍,研究成功的时候,完全可以用蒸汽机的能量代替源石,应用在许多领域了,比如在工厂中。
您说这个生意会不会赚钱呢。”
黑爷思索了一番,不得不承认,雅克所说确实有一些道理。
其实雅克只是复述了玛丽安的计划,一旦雅克此行能够确定光明神国的源石矿确实枯竭了,短期内无法恢复,她便会按照这个计划实施下去,而且她还有一个方案,雅克并没说,便是提升源石阵法的效率,用多块小型源石来代替一块高品质源石。这只是个过渡方案,能否成功还无定论,不像用蒸汽机产生电能,已经有了成功的案例了。
黑爷叹道:“看来你所谋不小啊,粮食走私只是第一步吧。李那个家伙也经常自称商人,似乎你们慕赛港人都喜欢赚钱,那家伙还声称,只要利润够高冒着被砍头的风险他也会做。
那你这次冒着掉脑袋的风险来神国,又想要换取什么呢?”