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李循方沉默片刻，忽然明悟了什么，急忙抬头，期待的望住了魏忠贤：“伯父，您的意思莫非是，您另有上乘的法子？”
“上乘还算不上！却是比你能做的那些要好得多！那就是……”魏忠贤阴沉一笑，接下来的话却不亚于在李循方的头上炸开了一道惊雷：“信王，薨！”
经过钦天监监正的亲自测算，田府和信王府联姻的日期定到了元宵之后，二月初八。消息传到田府，人人脸上笑开了花，这过完年便又要准备嫁出一位侧王妃，他们田府的身份地位可是又提升了不少。
出乎林青和梅妍意料的是，苏浅兰人前人后都是笑脸相迎，不复当初接旨时的茫然失措，仿佛能够一跃成为皇室的侧妃，是她的荣幸一般，谁都能从她话语间感受到喜悦之情。
如今她在田府的地位水涨船高，已隐然成为田府后院的中心，上下老小无不对她奉承巴结。她对这些人的结交之意也都全盘照收，很是为她自己赢得了众多的支持。自然，也不是所有人都这么对她，比如田府原来的千金大小姐，田宏遇嫡女田海棠，就对她十分疏淡。
跟吴府不同，田府后院女眷众多，剔除那些大小夫人和妾侍，年纪辈分和苏浅兰相当的未婚闺阁少女就有三位，嫡女田海棠便是其中之一，今年十五岁。按说她应该最能跟苏浅兰谈得来，可也许是苏浅兰一来便从容貌举止上把她比了下去的缘故，她对苏浅兰便亲近不起来，更不要说现在苏浅兰风头之劲，把过去属于她的那种众星捧月之感都夺了去。
她的这种态度，苏浅兰虽然察觉，却毫不在意。倒是田宏遇私下里训了女儿几句。作为苏浅兰的“舅舅”，田宏遇也不再是当初刚见面时那副阴沉的模样，尽管他笑起来还是带点阴森的味道，但对苏浅兰，他却是越来越有亲娘舅的范儿了。
苏浅兰对田尔耕和田宏遇这田府两大支柱的话也十分听顺，不知不觉间，借着新年阖家团聚的那种特殊氛围，她好像成功融入了田府，成了田府认可的亲人。
如今田府上下，都当苏浅兰活得无比滋润，但林青和梅妍却知道，每当夜深人静，苏浅兰便会卸去那愉快的假面具，久久的陷入沉思当中，眼底是深深的焦虑。
林青暗暗叹息，苏浅兰如此表现，不外乎想让田府的人对她放松警惕，不怀疑她会逃出田府！可是皇家亲事，哪里这么容易逃避，赐婚圣旨下来当天，宫里就派出了两位老嬷嬷驻守在田府，每天教苏浅兰各种宫廷礼仪，训练她的行为举止。
有这两个老嬷嬷看着，苏浅兰白天的休息时间加起来还不到一个时辰，这样的她，又有什么机会脱离这重重枷锁？
林青再忧虑，也不惯主动开口相劝，倒是梅妍偷偷劝过苏浅兰认命：“其实信王爷我们都是见过的，他地位尊贵，人也长得俊逸，年纪也很相配……”
每次，苏浅兰都会打断了她的话，淡淡地问：“循方可有消息？”
“如今年关也过了，朝里的公事也多起来！”梅妍把最新的消息告诉了苏浅兰：“听说北边的努尔哈赤又开始蠢蠢欲动，明天李大哥会保护信王爷前往西山军营试炮，优选出来的红衣大炮就会送往宁远，成为抵御后金的利器！这事之后，李大哥就该有消息了！”
苏浅兰眉毛猛地一跳，她好像在历史课上听到过，努尔哈赤便是死于宁远大战时，袁崇焕的炮火之下！难道就是这个时候？他快要死了？
努尔哈赤一死，他的那些儿子们就会为了争夺汗位彼此较劲，无暇他顾。她这个时候悄悄返回科尔沁，说不定就可以躲开皇太极的注意力，只要隐藏得当，宸妃的命运岂非有很大的希望被她绕开去？也顺便，解除了被迫嫁给崇祯的危机？
梅妍还在继续说劝：“小姐，李大哥武功再高，双拳终究敌不过四手，就算他能带着你离开田府，又如何能逃过层出不穷的追杀通缉？到头来，只会送掉自己的性命而已！”
苏浅兰轻轻瞟了梅妍一眼，没说什么。她本就不是大明的人，只要出了长城，大明皇帝的追缉便对她无用！但梅妍的担心她也能理解，她可以走，李循方却走不了，这里是他的故土，若是为了她做出触怒天颜的事，他势必无法再在这片土地上生存下去。
“只剩下二十三天了啊！”苏浅兰叹了口气，她说的，是距离出嫁的日子。抬头望向窗外遮天蔽日的云层，高空中仿佛掠过雄鹰的影子。在草原的时候念着中原的好，到了此刻，才发现什么都比不上自由的生活更重要。
或许，要怪李循方给她找了个这么麻烦的假身份，否则随便安个普通客商之女的身份，不早就南下归隐一隅，自由度日了？
苏浅兰这一丝怨怼，仿佛为李循方所感，这天清晨当他走出府门的时候，看到那阴翳的天空，心头没来由的就是一阵彻骨的冰寒。竭力甩掉那份悔意，他才得以清醒过来，跨上马背，朝锦衣卫衙署赶去。
就在李循方离去之后没有多久，府邸后院一处无人的空地上，缓缓掠出了一道身影，正是寄住在李府的蒙古勇士蒙克。
小心地看了看四周无人，蒙克从怀中摸出一枚竹哨，对着天空狠吹了几下。没有多久，便有一道黑影从高空中俯冲而下，在一片旋风中落于庭院，稳稳站上了蒙克的左臂。定睛一看，赫然是只全身乌黑的猛禽。
深吸口气，蒙克手脚麻利地从鹰脚上的铁筒中摸出一张薄薄的纸卷，凝神看完，眼里划过一丝震动，呆了片刻，才迅速拿出另一张纸卷，塞回鹰脚铁筒，振臂将那只雄鹰放回了天空，在他眼里化作一个小点，消失在天际。
西山，是京畿大军驻扎之所，如今这里三军齐聚，正肃然迎候着信王的到来。经过试炮以及军容检阅之后，他们中将会有几千人携带十门红衣大炮开往宁远前线，汇入守将袁崇焕所部，成为抵御后金南下的中坚力量。
原本这试炮和检阅之事，当由皇帝亲临主持，可是天启皇帝一如既往的厌烦政事，竟将此事交给了信王，让信王代他出面，于是该负责皇帝安危的锦衣卫这次也成了信王的护卫，而李循方便是这支护卫队伍的首脑。
跟着信王往火炮营方向行进，李循方心思竟有些游移不定。年轻的信王，很快就要迎娶苏浅兰，成为她的夫婿。尽管信王不见得会喜欢苏浅兰，也没有想要夺人所爱的意图，可是圣旨之下，谁能违抗？他是愿意得娶，不愿意也得娶！旁人却无法恨到他身上。
看着青春年少便可独当一面，在众人眼中堪称优秀英杰的信王，李循方苦涩中不觉生出了一丝不忍。这么无辜的一个人，却不过因为被御赐了一名侧王妃的缘故，便招来了魏忠贤的杀意！
要如何对付信王，取其性命，魏忠贤并没有告诉李循方，甚至李循方苦口相劝，让魏忠贤勿动杀心，魏忠贤也没有答应。在他看来，众王之中最有能力、也最受皇帝信任重视的信王迟早威胁到他的权势，与其养虎为患，不如及早拔除，顺便还能替李循方夺回所爱，何乐而不为？
那一刻，李循方才骇然发现，原来魏忠贤的野心已经膨胀到这般地步，“九千岁”这个衔头也不能再满足他的欲望，他靠着客氏的暗手将天启皇帝的后嗣诛杀干净，为的就是给自己铺好一条禅位登基，成为万岁的路！
李循方已不记得当时自己是如何震惊战栗，却记住了魏忠贤对他说过的一句话：我李家仅剩下你一条血脉，而我的情况你也知道，不可能再有后嗣，百年之后，皇位必是要传于你！我这般为你谋取大明江山，你可不要令我失望！
说完了那些话，魏忠贤便扬长而去，留下他一个人独自思潮翻覆，整整呆愣了一夜！
他没有当皇帝的野心，可同样，他也不能出卖魏忠贤，搞什么大义灭亲，魏忠贤再坏，那也是他的至亲伯父！何况他也不是那种把皇帝看得高于一切的人物，国家换什么人来当皇帝，他真的不在意！
李循方神思不属，并不影响信王检阅三军，在成功试炮之后，他便又在一众侍卫的拥簇下到了火枪营，在这里，他将会观看到一场火枪打靶的献技。
到这个时候，信王此次检阅的行程已然接近尾声，观看过火枪营的表演之后，便会是打道回府的时刻，周围一直把神经绷得死紧的侍卫都暗中松了口气，看来这次护卫的任务是没有意外了，毕竟这里是三军驻扎之地，有哪个刺客敢选这种地方行刺？
李循方也抬起头来，收回那些纷乱的思绪，随意的游目四顾。只见前方山林脚下早已竖好一排木靶，这边则有五列扛着火绳枪的兵士，井然有序地上前射靶。