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吴三桂在一片嘈杂的声音中终于苏醒过来,他的第一个感觉,便是头痛欲裂,挣扎着爬起身来,晃到桌边倒杯冷茶一口气喝了,才大声呼唤来人,开口问道:“什么时辰了?”
“辰时三刻了!”回答他的是吴昼。
“什么?”吴三桂大吃一惊,顿然酒醒了大半。他记得今日辰时正有一个相当重要的会议,自己居然过了时辰还没起来,岂非错过了点卯,要被军法处置?
“为何不叫我!”吴三桂怒起来,瞪住了吴昼。
“事情有变,会议暂时取消了!”吴昼答的不慌不忙。
吴三桂一怔:“出了什么事?”
“山海关外几个据点同时遭到了袭击,相关军报刚刚传来!几位大人正在与总兵高大人商议敌情。”吴昼顿了一顿:“咱家吴大人正好巡视关外,既在李家堡遇敌,便协助那里的把总守起了关隘。”
“父亲?”吴三桂疑惑:“父亲不是要运送红衣大炮回往宁远、锦州么?怎的这个时候去巡视关外据点?”
吴昼压低了声音:“是为了护送苏姑娘!”
“敌人多不多?”吴三桂忙问。
“总数大约三四千,李家堡前大约一千,据报吴大人初战告捷,杀敌数百,而伤亡不足一百,只等情势稳定,便可回师。”吴昼满脸是笑,吴襄此去有惊无险,反而立了大功。
吴三桂放下心来,目光扫过正房方向:“这么说,苏姑娘定是趁李家堡遇敌之机离开了?”
吴昼聪明的没有答话,而是退了出去。
吴三桂呆坐着好半天回不过神来。苏浅兰终于离开了,按说他应该是最高兴的那个才对!毕竟这几天里,他可是每天晚上都惨败在她手里,不但要把自己的床让给这丫头,还得替她在外面值夜,憋一肚子气还提心吊胆,生怕被别的营发现他这个将军冒充亲兵站在外头。
但不知怎么回事,苏浅兰真的离开了,他在如释重负之外,却又感到了淡淡的失落,那一脚踣地之仇,以及后来的输牌输酒之仇,可是再也没有机会报了!
那丫头穿着男装,乍看英姿飒爽,细看却掩不住的天姿国色,如能换回女装,又该是怎样的美丽?
茫茫塞外,寒风凛冽,两人两骑在一片白山黑水间并辔齐驱,一人身形魁梧,面容粗犷,一人纤细苗条,眉清目秀,正是刚刚远离李家堡的苏浅兰和蒙克二人。
“格格!冷不冷?”奔了一会,蒙克关切的回头询问。
苏浅兰摇摇头,面色却在发白,关内有长城、有山岭,挡去许多北风,关外却是毫无遮挡,寒冷袭人。她身穿汉人的军袍,御寒效果却是不如蒙古服饰,早已被冷风冻得双唇青紫。
蒙克眉头微皱,放慢了马速道:“我们穿这身衣裳,若遇到了人,却是极为麻烦!只怕连普通的牧民,也不肯让我们留宿他们的帐篷,还是得先想法子寻个背风处换了,才好前行!”
蒙克的意见,让苏浅兰大点其头,但游头四顾,却是好不容易才在右侧百里开外隐约看到有山岭密林。所谓望山跑死马,那片林地看着不远,但真要跑过去,怕是至少也要半个时辰。
想到两人都是只带了随身的包袱和武器,并没有遮风避雨的帐篷,这段弯路却是不免要绕上一回。苏浅兰和蒙克也只好略转了方向,朝那片林地快马加鞭地奔去。
苏浅兰不知道的是,那片林地其实是处谷地,此时的林地中,正驻扎着十几座营帐,营帐周围戒备森严,而林子边缘更是弓箭手的巡弋之地,只要有外人靠近射程之内,这些弓箭手便是会一箭射将出去。
眼看着终于接近那片林地,林子里的弓箭手也早已发现了靠近的两人,手里的弓箭全都搭了起来,箭尖直指两人胸膛。
“格格且住!”蒙克看看距离林子将近一箭之地,连忙勒马停步,并把苏浅兰也叫住了不再前行。
“怎么了?”苏浅兰只感到莫名其妙。
蒙克微微一笑:“那林子中只怕有人,咱们不能不防!”
苏浅兰凝目向前方望去,却是什么也看不出来,只看到残雪覆盖的山岭,和乌漆抹黑的树木。
蒙克却显得胸有成竹,不慌不忙摘下所带的特大号弓箭,再从怀里取出一方白色的小丝帕,系在箭支上,弯弓瞄准对面林木,“咻”地一声射了出去。这一箭他全力施为,箭的去势又犀利又强劲,最后“夺”地一下扎入了林子边缘的一颗树干。
苏浅兰一掀眉毛,惊讶的看到那支箭随即被一只手从树后伸出拔下,一闪不见!林子当中果有人在!
“你那一箭,有什么作用?”苏浅兰好奇发问。
蒙克望了她一眼释道:“有示弱和向对方表示顺从之意。现在,咱们只要在这原地候着就行了!”
“哦!”苏浅兰听得似懂非懂,不过摇白旗就是表示投降的不成文战场规矩,她是懂的,想来这白色丝帕的作用大抵如是。
过了没有多久,林子中真的冲出了一彪人马,作雁翎状两边分了开来,外围全是弓箭手,个个弯弓搭箭对准了他们。
苏浅兰看看自己两人身上的汉军服饰,紧张起来,不由自主的勒马退了好几步,吃吃地问:“他们,不会杀了咱们吧?”
蒙克却非常镇定,甚至露出了一丝笑容:“不会!”
苏浅兰眨眨眼睛,紧紧的望住对面的人马,忽然发现,那些人身上穿着的袍甲既整齐又统一,绝非寻常草原流寇,并且看那服饰的样式,分明是女真族的兵士!
后金的军队?苏浅兰惊奇地睁大了眼睛,还没发出疑问,就看到对面兵士雁翎一分,后头上来了一骑高头大马,马上坐着一个白袍的少年武将,错眼间苏浅兰差点把他看成了吴三桂。
那少年武将上前几步,目光在苏浅兰和蒙克面上转了转,最后注目在苏浅兰面上:“这位,可是哈日珠拉格格?”
对方居然一口叫破自己的名字,苏浅兰倒愕了!瞪了那少年武将半晌,记忆里有张面孔慢慢跟眼前之人重叠起来,骤然为之发出了意外之极的呼叫:“你是,南绪?”
“果然是哈日珠拉格格!”少年武将又惊又喜,哈哈笑道:“是我!我是南绪!原来哈日珠拉格格还记得我!”
苏浅兰微微一笑:“这才多久的事,怎能忘记!不过隔了两年不见,你可是比以前高大多了!一时间还真不敢相认!”
“我也没想到格格您竟然舍了女装,穿上这身衣裳,还好没酿成祸事!”南绪摇头一笑。这两年正好是男子迅速长高的时段,他不但比从前高大了许多,连唇上也开始冒出了茸须,声音更是沉厚了许多。倒是苏浅兰容颜没怎么改变,唯身材增添了无尽的风韵。
双方身份确认下来,南绪身旁的那些兵士纷纷收起了弓箭,互望中眼里全都露出了轻松愉快的神色。
南绪的目光转向蒙克,蒙克抢先笑道:“在下蒙克,现属科尔沁旗下,是格格的贴身护卫!”
“哦!”南绪目光一闪,面现好奇之色:“二位为何穿着汉人的军服,这身打扮在塞北行走,太危险了!”
“贝勒爷说得是!咱们正要找地方换过装束呢!所以才会闯到此地!”蒙克笑着解释。
南绪当即爽朗的道:“那还等什么!帐篷在里头,二位随我来吧!若是饿了,还有好酒好菜!”
有了南绪提供的帐篷,苏浅兰和蒙克很快就换回了蒙人的服饰,把汉人的军服都弃了不再收拾。
帐篷里生着火炭,极是温暖。苏浅兰换回那身红色的蒙女冬装,戴上厚厚的白色狐裘帽子,再套上厚厚的冬靴,那暖意方才渐渐散了开来,流遍全身。果然,还是蒙人的服饰更能御寒些。
回到中军大帐,南绪早已备好酒菜,热气腾腾的羊肉就在帐中熏烤着,蒙克换装的速度很快,早已在旁就坐。
苏浅兰一身华美的格格服饰走入帐中,却是看呆了帐中所有的男人,她虽然未施脂粉,但那眉目天生秀丽绝伦,充满了魅力。南绪吸了口气,回过神来,忙笑着招呼。
苏浅兰也不客气,往他身边一坐,笑问:“对了!南绪你怎么会在这里?我们不会干扰到你执行任务吧?”
南绪望了望蒙克,淡笑道:“没关系!我的任务刚好完成了,队伍正要开回建州呢!刚巧就遇到了你,你要不要跟我们一起?”
“跟你们一起?”苏浅兰微微一怔,连忙摇头:“我要赶回科尔沁,哪有时间去建州作客,等以后有机会再说吧!”
“可惜了!我姐姐远嫁察哈尔,否则请你到咱们叶赫城去做客,你一定不会拒绝!”南绪惋惜地道。
苏浅兰笑了一笑,刚想问问南绪的近况,却听到南绪忽然又问:“不过你真的不去建州么?我倒是听说了,你的母亲和哥哥,如今全都在建州看望你姑姑和妹妹呢!”
“什么?”苏浅兰听得猛地一呆。
南绪便笑着劝她:“是真的!说是你的姑姑,哲哲福晋病重,你的母亲便在乌克善贝勒的护送下到了盛京,住在四贝勒的府上,好就近照顾她!你若是跟我回建州,却是可以见到你的母亲和哥哥!”
苏浅兰愕了半天,没想到事情会是这样的!母亲和哥哥全在盛京,那自己是返回科尔沁找祖父、父亲好呢?还是该去盛京找母亲和哥哥?