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“你能给我多少兵？”蒙悄悄捅了捅兄长。
鲜伸出了两根手指。
“这哪里够？”蒙大摇其头。
“得了吧，加上你自己的部族，有四个百人队了！”
“难道你不想让那些南方佬知道我们的厉害吗？”蒙恳求道：“再给我四个百人队，我一定打出狄族人的威风，让有熊氏、九黎族谁也不敢小瞧咱们！”
“再给你一个，不能再给了！”鲜又伸出一个手指：“我还得提防着荤粥族的人来抢牧场和牲畜呢！”
蒙满意地点了点头。他从箭壶里抽出一支箭递给兄长道：“你给了我这么多东西，我也送一件东西给你吧！你看看这箭头，这是有熊氏的人发现的，他们把这东西叫做金！”
“这个用金磨制的箭头好使吗？”鲜张弓搭箭，觑着远处的一株旱柳射去，只见那箭倏地一声扎进树干，箭尾兀自在不停地颤动。
“真是个好东西！”鲜扔掉弓，快步地朝那颗旱柳奔去，蒙紧紧跟在他的身后。
那支箭射进去容易，拔出来却很难。鲜将那只箭举在眼前左瞧右瞧，爱不释手。
“你送给了我最想要的礼物，兄弟！”鲜攀住蒙的肩膀，兴奋地道：“你学会了怎么做这个金吗？”
“当然！不过它是从石头里炼出来的，我们先得去找能炼金的石头！”
“明天你就去找，要多少人我都给你！”
“力牧也见过那种石头，我必须带着他！”
“那我送给他一匹马吧，他得有自己的马了！”鲜唿哨一声，一匹彪悍的大黑马立刻奔跑过来。
“看来你又改良了马具。”蒙走了过去，拉住马的疆绳，仔细查看它的马辔。
“这样可以骑得更稳！”鲜翻身上马道：“来吧，我们先去找你的枣红马，然后再给力牧套几只小马让他去训！”
数百匹马儿在草原上疾驰，蹄声如同骤雨般敲击着地面，让人心潮澎湃。
力牧挣脱了母亲的臂膀，浑身湿漉漉地朝高处跑着。
“哎，你说这孩子，澡还没洗完呢！”母亲只好一把抓着衣服跟了上去。
力牧赤条条地站在高处，望着坡下奔腾的马群手舞足蹈。一个战士骑马奔来，对着他大声道：“力牧，你爹要你过去！”
“带我上马！”
骑士策马过来，一把将力牧提上了马背，让气喘吁吁跑过来的母亲一把抓了个空。
“你怎么连衣服也不穿？这样很凉快是吗？”鲜和蒙站在马圈边望着力牧啼笑皆非。
“母亲等下会送过来的！”力牧满不在乎地道。
回头望去，果然母亲在山坡上边喊边朝这边跑来。
鲜望了望骑士，那人会意，立刻又骑马跑了回去。
“爹，叔叔，你们叫我来干嘛？”力牧问道。
“看见马圈里的那几匹马儿吗？挑上一匹，它就是你的了！”鲜对着他努嘴道。
“真的？”力牧跳了起来，开始细细打量着那几匹马。不过他立刻嘟起了嘴：“都是小马……”
“嗯，你现在只能驯小马！”鲜解释着。
“你可别小看那几匹小马，它们长得比你还快！”蒙也道。
“那几匹是公的，那几匹是母的……哎，我就找那匹吧！”
力牧指的是马圈中最高大的小公马，只见它通体漆黑，体型修长，肌肉饱满匀称。
“你最好是找一匹小母马！”蒙道：“找它你会吃苦头的！”
“不，我就要那匹小公马！”力牧固执地道。
“公马力气大跑得快，但是它们发情的时候会不听话！母马虽然无长力，但行军打仗时可以喝马奶……”
蒙的解释没起作用，力牧已经朝马圈走去。鲜接过战士拿过来的衣服，奔跑几步披在力牧的身上。
力牧胡乱将衣服绑扎起来，站在那匹小公马面前。见有生人来，那几匹小母马胆子略小，都躲在马圈的角落里，唯有那匹小公马喷着响鼻敢与力牧对峙。
“他是在自讨苦头吃！”蒙苦笑着道。
“没事，我们小时候就是摔大的！”鲜满不在乎地道。话音刚落，就听见扑通一声，力牧已经从小公马身上摔了下来。
这一下摔得力牧眼前金星乱晃。小公马撩着蹄子挥舞着尾巴，得意地在马圈里小跑。
“小样，我就不信我收拾不了你！”力牧气急败坏地爬了起来。
“儿子，你可以用聪明一点的法子，不一定要跟它拼命！”鲜开始摇头了。
鲜的提醒仿佛没起作用。力牧一次次地从马背上跌倒，又一次次地从草地上爬了起来。
“我小时候也是这样倔吗？”鲜忍不住问道。
“你说呢？”蒙微笑着道。
“呃，我还是去杀只羊犒劳你们吧！”鲜实在是看不下去了。他扭回头，一边走一边嘟囔着。
蒙也看得直摇头，但是他却不能上去帮忙。谁能把马儿驯得服服帖帖，那匹马才会死心塌地地跟着谁。
当烤全羊的香气飘荡在草原上时，力牧牵着他那匹小公马回来了。他母亲差点没认出他来，只见他一只眼睛肿着，嘴唇也磕破了几处，身上全是擦伤的痕迹，崭新的衣服已经被撕成了烂布条。
篝火燃起来了！人们载歌载舞，在静谧的星空下，在寥廓的原野里。
此刻的任妣也站在静谧的星空下。脚下的海浪轻轻地拍打着沙滩，然后又轻轻地退去。
她每走上几步，都能发现沙滩上有许多小黑点在窸窸窣窣地乱跑。那是一些指头般大小的小螃蟹在觅食。
这些小螃蟹很安全，没人想着去逮它们。在长夷族，比它们好吃的东西多了去了。
不来到长夷族，你永远无法想象到这个地方的富足。到处都能看到晾晒着的海鱼和大片的海藻，还有一望无际的盐田。
这是任妣第一次知道海水可以晒出盐来。在轩辕丘，盐是非常珍贵的东西，他们所需要的食盐，都是从一座顶如刀削的山下一处盐井里采集出来的，现在那处盐井得越打越深方才能引出卤水，然后晒干才得到一点点宝贵的食盐，而在这里，盐就跟沙滩上的沙子一样可以随意踩在脚下。
今天的晚餐是长夷族的首领灵亲自招待的。一些海鱼直接放在清水里煮着，居然也是人间美味。
她去过很多部落，一眼就能发现，几乎所有的人间疾苦都镌刻在那些人的脸上。她曾经以为，有熊氏是世界上最幸福的部落，没想到这里有过之而无不及。
她没有心情去欣赏碧海银沙的美景，也无暇去领略在大海中航行的自由。她牢记着她此行的目的，那就是说服长夷族出兵。
但是长夷族的首领灵却答复说，他不能一个人做出如此重大的决定，他必须召集各个部族的首领和长老召开会议，还有他的弟弟，淮夷族的首领银。
今天从各处陆陆续续来了一些部落首领，如畎夷、于夷、方夷、黄夷、白夷、赤夷、玄夷、风夷、阳夷、嵎夷、莱夷等等，任妣数都数不过来。她暗自心惊，看来着长夷族的实力并不比有熊氏弱小。
任妣逐一拜会了他们。有人说他们会遵守远古的盟约，但更多的人说他们会遵守灵和银的决定。
他们会答应出兵吗？任妣心事重重地在沙滩上走着。海水慢慢地涌上来又慢慢地退去，冲走她在沙滩上留下的浅浅脚印。
在沙滩上，她还见到两个形迹可疑的人，看穿着打扮很像是九黎族的。不过她也知道，淮夷族的领地在淮南有一部分跟九黎族搭界。也许他们是淮夷族的，她还没拜会过的首领就只有淮夷族的首领银了。
任妣正在犹豫是不是要前去搭讪，但那两人看了她一眼后并没有理会，而是直接消失在酸枣林里。
什么人呀这是？任妣有些生气。
跟任妣一样心事重重的还有两人。一个是长夷族的首领灵，另一个人正捧着一个瓦罐大口地喝水，他叫银，淮夷族的首领，经长途跋涉刚来到这里。
“有熊氏和九黎族都派使者来了，你说我们该怎么办？”
“懒得搭理！”银放下瓦罐，抹了抹嘴道。
“不出兵是当然的，不搭理还是不行！”灵沉吟道：“我们总得找个理由敷衍他们才是！”
“依我看有熊氏越来越不像话了！他们先是夺了颖水，然后向东准备过淝水，让我毫不客气地赶了回去！”
“你可别做得太过，我不想跟有熊氏打仗，那会便宜了蚩尤！”
“那块地是我用富陵湖从九黎族手里换过来的，我当然不会把它让给有熊氏！”
“九黎族为什么提出用淝水换你的富陵湖，你想过没有？”
“我还不知道蚩尤是怎么想的吗？他把我换到前面去，是想要我帮他顶着公孙少典哩！”
“这下可好，你把蚩尤在淮南的领地全保护起来了，你觉得少典会怎么想？”
“管他怎么想！我就是要告诉少典，淮水你占的地方够多了，不许再过来！”
“你还是年轻气盛！”灵叹道：“表面上你以小换大占了便宜，实际上却被蚩尤当
猴耍了一回。”
“我知道，蚩尤是希望我跟少典打起来，我不会上他的当，少典也不会。”银嘿嘿笑了起来：“少典吃了个哑巴亏，不也没做声吗？”
“谁也不得罪，谁也别来惹，这是祖先告诫我们的生存之道，你可别忘啰！”
“我不明白，祖先为什么要跟有熊氏签订盟约，那不是多找出来的事吗？”
“那时我们长夷族不过是位于海边一隅的小部落，谁都可以跑来欺负，不找个厉害点的靠山可不行！”
“要不我们帮有熊氏灭了九黎族，或者帮九黎族灭了有熊氏，然后再平分天下！”
“那么宽的土地，你守得住吗？”灵摇头道：“别忘了，我们是靠海吃饭的！我还嫌少典那边风沙太大呢！蚩尤那边太热，我也受不了！”
“那也是！相对于他们那，我更加喜欢海！”
“所以我们还得隐忍！只有自己强大了，他们才会把我们当一回事，才不敢乱来！再说，如果我帮助其中一族灭了另外一族，要是获胜的那方反过来再打我们呢？”
“的确有这个可能！”银点头道：“现在少典和蚩尤都明白，谁来打我们，谁就要同时面对两个敌人！”
“所以三分天下是最好的局面，这局面一定得维持着，千万不能打破！谁都不敢来打我们，谁都要跑来巴结我们，这是我们夷族目前最好的结果。少典和蚩尤不是很厉害吗？现在他们又敢对我怎样？”
“那就这么办吧，我去告诉我的部族首领，要他们明天不同意出兵！”银喝完最后一口水，急匆匆地走出门去。