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与胜利一起来临的，不仅仅是欢欣，还有忧伤。
死去的战士已经入土为安，许多人站在那一座座小小的土丘前送别战友的英灵。
曾经的热血已经冷却，以后伴随他们的不再是老人的牵挂、妻子的温存和儿女们的依恋，而是冰冷的墓穴和呼啸而过的风。
坚也在默默地叹息着。这就是我们的归宿……迟早我们会来陪你们的，也许就在不久的将来。
“我们没有时间悲伤！我们还没有营救出我们的族人！”坚转过身来，望着周围的战士们，大声道：“好好休息一下，然后我们继续追击，直到彻底打垮他们，让他们再也不敢踏入我们的土地！”
黎明的太阳很是温暖。但是孩子们还在哆嗦。他们不是因为寒冷，而是因为心里的余悸。磐守在他们身边，也是沉默不语。
让他们来本身就是一个错误！磐长叹了一声。一切都要怪坚那家伙，没来由硬是要带孩子们来，打起仗来却又把他们凉在一边，差点就被敌人给打死了，想起来现在都怕！这要是苇知道了，不骂死他才怪！
更何况，这些事本不是孩子们该看到的，也本不是他们该遭遇到的，至少目前不是……
这就是战争，血腥而残酷！尽管几乎每个孩子从小就有当战士的梦想，但真正的战场并可不是孩子们之间的打闹……这里没有怜悯，没有荣誉，只有你死我活！
在他们的不远处，躺着十来个重伤的士兵。有一些人游走在死亡边缘，听不见他们的呻吟。只一个人还在哀嚎……听说他的腹部被一记石锤砸中，如今腹胀如鼓……
一个医者从他身边缓缓地站起，无奈地摇了摇头。
“完全没有办法了吗？”旁边一个战士低声道。
“没有……他的内脏已经出血，对此我无能为力……”
“别扔下我……救我……”那人大声哭喊起来。
“我帮不了你，兄弟……”那战士的眼角流出眼泪了：“要不……我给你个痛快？”
“不要！我会好的，一定会好……”那人闻声后哭得更厉害了。
旁边的所有人都在叹气，包括芒和应。
“我不想当战士了……”芒幽幽地道：“我要当一个最出色的医者，去拯救那些濒死的人……”
“天下那么多快，快死的人，你能救，救得过来吗？”应结结巴巴地道。
“救一个算一个……”
“我还是想当战，战士！当最强的战，战士！只有比敌人更，更强，才不会害，害怕！”
“强大有用吗？”磐没好气地瞪了他一眼：“少典和蚩尤曾是世界上最强大的战士，可他们如今在哪？”
“哥，你当医，医生也好！”应没有理会父亲的白眼，想了一想，忽然笑了：“万一我受，受了伤，你一定要最最先救，救我！”
“河里淹死的通常都是水性最好的人，你明白不？”磐恨不得立刻凿应几个爆栗。对这个成天只想着打打杀杀的混小子，他恼火得很。
芒却没有答话，此刻他正在想着心事。
一骑快马迅速从背后疾驰而来，马儿和骑士的身上都是淋淋的汗水。那人在马背上直起身四下张望了一会，然后挥鞭朝坚奔去。
“什么？炎就快到了吗？”坚闻报立刻高兴起来。
“他正率领部队急速赶来，跟您就只有两天的路程！”骑士报告道：“他请求您无论如何要尽快赶到无定河，切断羯胡人的退路！”
“好，你告诉炎，无定河边有一大片红柳树，我就在那里等他！”
“诺！”战士带过马来，又挥鞭绝尘而去，没有片刻的歇息。
听说坚已经歼敌近千，炎心里急得不得了。他这一路上一个敌人都没有碰到，只偶尔碰到一些香獐和黄羊。虽然说这些动物没从自己眼皮下跑掉几个，但他来这里是打仗的，不是来狩猎的，他可不想让自己的初战就只带着几张羊皮回去。
“快啊！”炎对身后大声吆喝着：“不然羯胡人都让西陵氏给打完了，我们好歹也要赶去喝口汤！”
跟在他背后的是那三千多战士。好在炎天生就有一个大嗓门，一嗓子下去绝大多数人都能听见。
部队行进的速度立刻加快了。
数日后，炎赶到了红柳林。但是坚并没有在这里等他，听斥候说羯胡人曾试图从红柳河渡河，让西陵氏给击退，然后折转向东逃窜，坚带领部队前去追击了。
红柳林里栖息着一大群妇孺，有熊氏的有，西陵氏的也有，看来坚已经成功营救了一部分被掳走的人，不知道是不是全部。
“他们是畜生！他们真吃人啊！”一见到炎率领大军赶到，许多有熊氏的妇孺便围了过来，开始大声哭泣。
“你们放心，我一定给你们报仇！”炎压抑着愤怒，率部在红柳河边找着一个浅滩开始渡河。
坚叔，你千万别打得太快，总得留几个羯胡人让我打才好！炎心里火烧火燎的。
坚率领部队早几天就渡过了无定河。一路高歌猛进，但现在却被堵在一大片榆树林之外。他曾尝试着进攻了一次，结果被狠狠地打了回来。
林中人影幢幢，不知道有多少人。据斥候报告说，附近的羯胡人正在朝这边增援，坚已经感觉到了很大的压力。胜，那就要大胜，而不是惨胜，他可不想让自己的战士大半折损在这里。
好在他没白等，炎终于赶到了。
“坚叔，您终于给我留了一口汤喝！”炎见状大喜。
“炎啊，叔给你留的不是一口汤，是一块硬骨头！”坚苦笑着道：“我想把他们给引出来打，可他们就是不上当，躲在林子里不肯出来。”
“坚叔，您休息会，让我来打他们吧！”
“炎啊，你准备怎么打？”
“既然他们不肯出来，那我就打进去！”
“那可不是一个好主意！”坚摇了摇头道：“在林子里作战，我们发挥不了阵型的优势，只能乱打一气，损失肯定也不会少！再说，林子里到处都有陷阱和埋伏，我已经上了一次当了！”
“您估计他们还有多少人？”
“他们已经得到了增援，现在估计有两千来人。不过并不全是战士，老人和女人都参加了战斗。”
坚带着炎走上了一块坡地。横贯在他们面前的是一大片榆树林，几百个战士正在树林前大声叫骂。
“坚叔，他们骂得可真狠！”炎忍不住笑了起来。有很多骂人的词汇，他还是第一次听到。
“没有用啊！”坚叹气道：“我把他们的祖宗十八代都骂遍了还没有用，估计就没几个人能听懂，否则肯定是忍不住的！”
他们不肯出来打，这倒真是个大麻烦！炎暗自嘀咕着。
“得想个办法才是！这大太阳晒的，他们躲在林子里舒服得很，我们的头都快晒爆了！”
“坚叔，我有办法了！”炎忽然嘿嘿笑了起来。
“什么办法？说来听听！”坚立刻来了兴趣。
“他们不是在林子里吗？我用火把他们逼出来！”
“这倒是个办法！”坚沉吟着道：“天气这么热，吹的又是南风，可以助长火势。只是缺少引火之物，几支火箭不一定能把火引燃……”
“那我们就送给他们一些引火之物！”炎招招手，几十个百夫长立刻围了过来。炎朝他们低语一阵，众人纷纷领命而去。
战斗发生在次日的午后。炎的大军在榆树林外布阵，军容严整。一群群的羯胡人坚守在榆树林边缘，挑衅声、谩骂声如同潮水般一波接着又一波。
炎没有废话，直接命令手握盾牌的战士发起了冲锋。
迎接他们的第一波攻击是遮天蔽日的石头雨。炎吓了一大跳，这石头都能扔出百余步远，羯胡人哪来的那么多大力士？
冲锋的战士立刻举起了盾牌遮挡住上身，不过仍有很多战士被砸得头破血流，甚至有人晕厥过去。
第二波攻击是箭雨和投枪。战士们举着盾牌并没有停歇，而是一直猛冲进树林，途中倒下了几十个。
肉搏在林子边缘爆发，血肉横飞。
随着更多的战士冲了过来，羯胡人不敌，领头的唿哨一声，大家纷纷逃进了树林。
奇怪的是，炎并没有乘胜追击，反而是吹响了撤军的牛角号。冲在最前的盾牌手迅速撤退，其后压上的却是一大群手无寸铁的士兵。他们在树林中扔下肩头上扛着的干草和枯柴，然后向后拼命猛跑。
跑快点，羯胡人已经转身追过来了！人们的心提在了嗓子眼。
百余步外，数百名弓箭手已经点燃了火箭。箭在弦上，随着炎一声令下，数百支火箭腾空而起！许多箭矢落在干草枯柴上，立刻腾起了熊熊大火！
“再来！”炎长矛一挥，又是几百支火箭呼啸而去！
风卷着火舌，朝林中席卷而去。火舌所到之处，烈焰立刻熊熊而起，无论是树木，杂草，还是活人都被引燃！顷刻之间，林中已燃起了大半！
烈焰里，浓烟中，无数人在奔走哀嚎！
很多羯胡人从林中逃出来了，有的人身上还带着火苗。
“围住树林，别让一个人跑掉！”炎高举着长矛，率领众人杀奔过去！
这小子可真狠！磐带着芒和炎，看得他直咂舌！
炎一矛将一个羯胡人戳了个对穿！鲜血立刻喷了他一头一脸。那人大张着嘴，眼睛里满是惊恐。
这是炎杀死的第一个敌人。他看起来比炎大不了多少，下颌的胡须稀疏而松软。
炎摇了摇头，想将那人最后的表情从自己的脑海中驱散。一旁却又奔来一个高大的羯胡人，手里高举着一把石斧，口中嗬嗬而叫。
炎奋力想从尸体中抽出自己的长矛，一抽却没有抽动。那石斧带着风声已经劈下，炎大骇，慌忙侧身一滚，堪堪躲过那致命的一击！
炎刚从地上爬起，那柄石斧已拦腰斩来，炎拖过盾牌一挡，盾牌立刻被砍成了碎片！
“我要死了！”炎心里一叹。周围到处都是喊杀声，没人能顾得上他。忽见那巨人口中连连闷哼，夺命的那一斧却没有劈下，最后轰然倒地。炎扭头一看，原来是贪连发数箭，将那巨人疾速射杀！
“谢谢你，贪！”炎感激地朝他点了点头。
“我不是帮你，是帮听訞！”贪冷哼一声道：“她对我的好我记着。你告诉她，从此以后，我没欠她什么了！”说罢，贪不管不顾，挺矛朝人最多的地方冲去。
他娘的，听訞对你好，老子就没对你好过？炎从地上爬了起来，愤愤地抽出了自己的长矛。
可别说，贪那小子还真能打的，这一冲过去就戳翻了一个！
贪，你小子杀人的时候，心里就没有犹豫过吗？炎摇了摇头，大喊一声，再次朝敌人冲去！
天黑下来了，可大火还在燃烧，半边天都是红的。
空气里弥漫着刺鼻的焦糊味，风吹着林中的灰烬四处游走。火光映照下的人影，如漂浮着的鬼魂。