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这雪纷纷扬扬的，已经下了很多天了，天地间白皑皑的一片。
山不见黛色，草不见枯荣，就连河水似乎都停止了流动。
雪已经积了齐膝深。千山不见鸟飞，大地人踪尽灭。只有几只饥肠辘辘的狼在雪地里扑腾着，追赶远处的几个小黑点。
大青山脚下的那座大营也很少见人。人们都关在毡房里，就象牲畜被关在畜棚里一样。
看不见铲雪的人。尽管每座房门外都铲出了一条通道，铲出来的冰雪堆成了一座座雪山，但那些通道不久又会被冰雪覆盖，深至足踝。
每座毡房，每处木屋的屋顶上都腾腾地散发着热气，旋即冷却，变成寒风，携裹着雪花到处肆虐。
蔓儿站在帐篷外，呼出的水气在白狐围巾上结成了冰。
她在望着不远处的畜栏。一大群马儿和羊儿瑟瑟发抖地挤在一起，彼此用体温驱赶着严寒，还有一些哆哆嗦嗦地站在食槽旁，啃食着冻成小木棍一般的干草料。
这些草料，在春秋季节它们是不屑一顾的，现在却不得不吃，甚至甘愿冒着嘴唇被刮破的风险。否则，它们只能拱开厚厚的积雪，去寻找深埋在雪下的杂草。
帐篷里走出来一个人，却是她的丈夫容。他的身躯倒象一块门板，替她挡住了背后的北风。
“你在担心那些牲畜么？”容开始寻找话题：“它们还好，秋膘都已经贴上了，想必这个冬天不会冻死饿死。”
蔓儿没接他的话题，而是皱了皱鼻子，极度不满地道：“你多久没洗澡了？怎么身上这么臭？”刚说完，她就转身走进了帐篷。
我很臭吗？容闻了闻自己的身上。
他闻到了自己的脚丫子气味，羊膻味，还有从裆部蔓延而上的恶臭。
这算什么？草原上的男人个个这样，就你这娘们讲究得很！
他咬咬牙，将自己脱得赤条条的，大吼几声，然后冲进了雪地。
一把把的雪末被他揉搓到身上，如一把把不见血的刀割着他的肌肤。他蹦跳着，狂叫着，直到把自己全身揉搓得通红，方才赤条条地跑进帐篷。
帐篷中，蔓儿的小女仆尖叫一声，掩面仓皇逃了出去。他的儿子却没嫌弃，而是羡慕不已地望着他盘根错节的肌肉。
衣物在火边已经备好，暖暖的，似乎还带着阳光的味道，还有一股幽香。
“把那些衣物全给我扔了！”蔓儿皱着眉，吩咐门外的小女仆。
“扔什么扔？洗洗晒晒还能穿！”这回轮到容皱眉了。
“还穿？虱子都结成疙瘩了！”蔓儿愤愤地道：“就算你不在乎我，总得在乎你儿子吧！在他的皮袄里，我至少找出了十来只虱子！”
儿子粉嫩的手臂被从衣袖里褪出来了，上面明显有几个红色的咬痕。
“难道都是我带进来的？”容争辩着道。
“难道你认为我身上有虱子？”蔓儿没好气地瞪了他一眼。
好吧好吧，都是我的错！容朝门外大声嚷嚷着：“别扔！好几张皮子呢！用开水烫一烫就好！”
整个大营就象一个庞大的虱子窝，每个人的身上都可以找出很多。当旭日照在这片草原的时候，就会有一大群人围坐在一起捉虱子。每捉住一只虱子，便放在嘴里一咬，嘎嘣做响，就好像咬碎了一枚松子。
穿上干净衣服的容感觉很惬意。这些衣物和毛皮肯定是没有虱子的，因为他全身上下不再发痒。
“唉，要进你的门还真不容易！”容悻悻地道。
“不高兴就别进！”蔓儿没好气地白了他一眼。
“看你说的……只要你不往外赶我，我天天都来！”容刚说完，立刻又补充道：“天天都洗澡换衣！”
蔓儿哼了一声，不再说话。
“这些天你做得很好！”容在火堆边坐了下来，将手伸在火堆上烘烤着：“很多人都在夸奖你，说首领夫人很有能力！”
“你这才发现我很有能力？”
“以前你不是老跟我赌气吗？都不怎么理我！”
“谁叫你老关着我？”蔓儿生气地道：“你对我不好，别想我对你好！”
“我这不是稀罕你吗，生怕你跑了……”容挠头道。
“现在你不怕我跑了？”
“唉……还是有一点怕！”
“这几个月来我出去了那么多次，你见我跑了吗？”
那还不是因为我看得紧？容心里嘀咕着，却不敢说出这句话，而是道：“那倒没，现在这个样子挺好的！不过话说回来，你真回心转意了吗？”
“你说我现在还有什么可选的吗？”蔓儿幽幽地叹了口气。
“既然你想明白了，那就好！”容满意地点了点头道。
“爹，我们什么时候可以出去玩呀？”孩子用圆溜溜的眼睛望着他道：“天天关在屋子里闷死了！”
“看吧，你儿子都知道关在屋子里闷得慌！”
“再等等……等雪融化了就可以出去了！”容摸了摸儿子的头道：“不过你要出去玩，得事先跟我说一声！外面有狼，还有狄族骑兵，我得派人跟着！”
蔓儿没有做声，她知道这句话就是对她说的。
“爹这段时间身体很不好，部落里的事他管不了那么多……你肯出来也好，可以帮我拿点主意。”容望着蔓儿道。
“我的主意你会听吗？”
“听！”
“你知道吗，耕种的部落强于畜牧的部落，畜牧的部落又强于狩猎的部落……荤粥族虽然强大，但要跟南方那些耕种部落去比，那还是比不上的！单纯靠畜牧，你养活不了那么多人。”
“你的意思是？”
“我觉得荤粥族的食物来源太单一，不象南方那些部落，他们地里种一点，山里摘一点，河里捞一点，总能填饱肚子。”
“你想让我们学南方部落耕种？”
“是啊，这里河流很多，适宜耕种的土地也不少。靠这些土地，你能获得更多的粮食，而不是只靠畜牧和抢劫。”
“行，我安排一些女人跟着你试试！”
“你不觉得女人的事情太多了吗？”蔓儿望着他道：“她们要放牧，要挤奶，要给男人准备食物，要给人们缝制衣服，还得带孩子……你得安排男人给我，他们一个可以顶几个女人！”
“那不行！”容摇头道：“草原上的男人生下来就是战士！他们只管打仗，其他的事不管！”
你不知道草原上的女人有多难吗？蔓儿忍不住叹息了一声。她想了想，然后道：“既然如此，我希望你以后洗劫敌人村庄的时候，别再杀死所有人，把他们带回来交给我！”
“这也不行！”容继续在摇头：“你知道荤粥族的男人为什么喜欢打仗吗？打胜了一场仗，除了羊和马归部落所有之外，他们抢到的皮毛，女人，还有小孩都归他们所有……你这么一弄，让大家打仗就没了盼头！”
“当我没说！”蔓儿回了一句，不再言语。
房中沉默了下来。容觉得有些没趣，于是讪讪地走了出来。
南方的那些部落真比荤粥族还要强大吗？容边走边想着。我还以为，凭借我数千骑兵，就可以横扫黄河以南的所有部落呢！
不由自主的，他来到了父亲的帐篷前。老头正在里面咳嗽，咳得心肝肺都差点吐了出来。
“把那……蜂蜜水……给我！”老头蜷缩在床上咳嗽着，指向桌上的一个陶罐。
喝了几口蜂蜜水，老头喘息得稍稍好了一些。
听儿子说完蔓儿的看法，老头叹气了：“唉，她说得很在理啊！”
“什么？”容大吃一惊。他没想到老头竟然会支持蔓儿的看法。
“咳咳……耕种才是稳定的食物来源。在有熊氏没有大规模耕种之前，他们的人没比我们多多少。但现在，他们的战士起码是我们的三四倍！”
“而我们荤粥族，这些年来人口一直没增长多少……儿啊，以后别惹有熊氏，我们打不过的！”
“你知道我为什么一直剿灭不了昆吾族和狄族吗？就是因为人少，包围不了他们，屡次都让他们找空子逃脱，然后死灰复燃……如果我有有熊氏那么多兵，早就消灭他们了！”
“难道您想让我的战士面朝黄土背朝天，天天玩泥巴？”容反驳道：“您说过，荤粥族的男人个个都必须是战士！”
“你可以让俘虏替你耕种土地！”
“那他们就没有了战利品……”
“你蠢么！”老头骂道：“每抢来一个人，你就奖一只羊！在一些人看来，人当不得羊，但在我看来，一个人比一只羊有用得多！”
“您说，我们与有熊氏联盟，灭了昆吾族和狄族，然后跟他们平分土地，您觉得他们会答应吗？我们跟九黎族联手，可是一点好处都没捞着。”
“这个办法我又不是没想过！”老头咳嗽着道：“这些年来我曾派人找过有熊氏的首领公孙少籍，可是他不答应……他可不想让我们强大，巴不得狄族和昆吾族拖着我们呢！”
“唉，可真难啊！”容头疼得很。虽然他现在还没正式接任荤粥族首领，但眼前的这些破事就已经让他焦头烂额了。
“有事情多问问你媳妇！”老头朝他一瞪眼道：“别说你十年都还没搞定这个女人！只要你搞定了她，她就会成为你的好帮手！”
“快搞定了！”容讪笑着，急忙溜出了帐篷。
看来我真的得对她好点……还有，一定要尽早抓住蒙那小子，将那小子千刀万剐，好让蔓儿彻底死心！