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秦国联合魏、韩以及齐国之师,与三十万楚军战于丹阳,斩首八万,俘虏楚将七十于员,楚国惨败。秦国虽然大获全胜,但自身却也损失惨重。
秦王见击败楚军,便又与张仪商议道:“寡人用先生之谋,果然挫楚军于丹阳,今寡人欲要借助胜利之余威,取下汉中地。先生以为如何?”
张仪道:“楚军虽然大败于丹阳,然其实力仍在。臣恐楚王再度兴兵袭击秦国,大王且欲要先做准备。至于汉中之地,取与不取,就凭大王心中意愿了。”
秦王道:“汉中地虽然险恶,然却是秦南面之要地,寡人欲要取楚汉中地之心已经久矣!怎么能说愿不愿意呢!”
张仪道:“汉中的确是兵家必争之地,如欲图谋荆楚,必先取汉中。今既然大王想要取了,便就可以取了。”
秦王道:”然而楚军十万驻扎汉中,不可轻视。寡人刚刚在丹阳用兵,此番又要防备楚军复来,怎么能抽出多余兵力去取汉中呢?所以寡人想要取,却有些力不从心啊。”
张仪道:“大王所言甚是。但臣以为大王欲要取楚国汉中,可先不用费一兵一卒,只需一道王令颁布即可。”
秦王闻言甚喜,连忙问张仪道:“先生有何良策?可以让朕不先费一兵一卒取得汉中?”
张仪便为秦王献谋道:“汉中有楚将昭鼠所领十万军马,且地势险恶,山势陡峭,道路艰难,取之甚难。兵法者,谋国为上,围城为下。大王今可将楚国汉中地并入秦国南郑,设立秦国汉中郡,而此只需颁发一道王令即可。楚闻知必然愤怒,将发兵伐我,大王再联合魏、韩、齐之师,再与楚军决战。只需击退楚军,则汉中地归于大王,易如反掌耳。”
秦王闻言甚喜,但又心中对此有所疑虑,便又问张仪道:“楚军虽然新败,但实力仍在,其军力与我不相上下。若楚举倾国之兵来,寡人与魏韩齐三国之师是否可以抵御楚军呢?”
张仪道:“大王且安心,臣料知楚国虽广大,兵马虽众多,然力不能齐,即便楚王愤怒,举倾国之兵伐我,大王国内兵马也可抵挡一时。而楚与齐已经交恶,东边越国也一直都有袭楚之意,楚国国中若空虚,齐、越,魏、韩等将会率军趁虚而入,那时楚便有亡国之险了。所以大王不必担忧,楚发倾国之兵也不能灭我,若再不回师退回国中,其将被天下诸侯所灭。”
秦王听罢,斟酌许久,寻思甚有道理,抵御楚国倾国之兵也还有所把握。最终秦王采纳张仪之谋,便颁布王令,宣布将楚国汉中地归秦国所有,加上秦国在汉水上游的南郑,一并设立为秦国的汉中郡。又命秦将术势,率十万秦军准备收取汉中地。
楚王兵败丹阳,正与大臣商议举倾国之兵伐秦,忽然又闻知秦国已经将楚国汉中地划归秦国所有,怀王不胜愤怒,拔出腰间湛卢宝剑,愤恨骂道:“嬴驷老匹夫安敢如此!张仪老贼欺寡人太甚,嬴驷也无视寡人。寡人誓言举国伐秦,攻占咸阳,先斩张仪,再灭嬴驷!”
秦惠文王名讳为嬴驷,在战国时代,君王名讳是不可以叫的,如果直呼君王其名,那就是有不共戴天势不两立的仇恨了。
楚国君臣闻知此情皆群情愤怒,一致同意举兵伐秦,以雪此番之耻。楚王于是命令汉中守将昭鼠,整顿兵马,听候待命,准备伐秦。
楚王便又举倾国之兵伐秦,亲自统帅楚国三军,以柱国景翠为先锋,令尹子兰留守国都,为大军供应粮草辎重。
陈轸闻知楚王又要发兵伐秦,便前来求见,楚王正在举行誓师大会,正欲出师,见陈轸来,便问道:“陈子莫非是劝谏寡人勿要伐秦乎?”
陈轸道:“臣此番前来,虽然知道大王不会听从臣之言,然臣心中之言,不吐不快。”
楚王神情黯然道:“善哉陈子!料事如神也。寡人不听从陈子之言,果被张仪所诓骗。令寡人追悔莫及!但今日之势,寡人若不斩张仪之头,难以平息心中愤怒。若不举兵伐秦,难以雪丹阳兵败之辱!今嬴驷又强行划归汉中地于秦,是可忍孰不可忍!寡人即便再是不肖,也当知晓耻辱。此番誓言伐秦,以雪此恨!”
陈轸道:“大王伐秦,臣知不可谏。然臣有一言,愿大王垂听焉。今大王已经绝齐欢好,与中原韩魏皆为敌,大王若空国而伐秦,齐、韩、魏等趁虚而来,楚国恐有覆灭之虞啊!此不得不相告大王!”
楚王谢陈轸道:“陈子所言甚是,齐魏等国之师,不得不防,今既然如此,且留下十万兵马护卫郢都,寡人亲率三十万兵马伐秦,陈子可为寡人辅助太子留守郢都。”
陈轸谢恩,楚王便出师,陈轸柱杖相送郊外,见楚王车驾远去,仍久久伫立无语。
秦王不等楚军前来,就已经做好迎战准备了,自将汉中地划归秦国之后,恐汉中人民不从,便令秦将术视率秦军十万来收取汉中。命公子樗里疾、将军魏章统帅秦军二十万在武关相待楚军。
楚汉中守将昭鼠闻知秦军有攻取汉中之行动,亦提十万楚军,迎战秦军于上庸之西西乡县。
秦楚大战即将爆发。而梁州豪杰,活动在巴山汉水一带,多是楚国汉中地人士,皆以楚人自居,心向楚国而排斥秦国。今闻知楚王被张仪所骗,楚军又在丹阳惨败,如今楚军又来攻占汉中地,皆群情激昂,自发前往上庸,请梁州豪杰首领风行子主持大事。
笑峰在上庸,前番闻知张仪此番果然欺骗戏耍楚王,惊讶道:“张仪为何行此诈伪之事?”便召集麾下丁虎、墨飞、秦英、王虎、马杰等豪杰商议,笑峰道:“张仪出尔反尔,公然欺瞒楚王,已经成为楚国之敌。楚既然被骗,恐有不利,诸君以为形势如何?”
丁虎闻知张仪如此,咬牙切齿道:“吾誓杀张仪老贼!方平心中愤怒。”
笑峰道:“杀一张仪,于事无补,今楚王既然上当,吾恐楚、秦之间将有兵戈之事。且汉中地首当其冲,秦欲要谋取侵夺汉中之心由来已久。若一旦交战,汉中将不免,诸君可有何见解呢?”
墨飞道:“此番形势不好说。秦虽然馋涎汉中地,但也畏惧楚国兵多将广,且汉中有十万楚军驻守,并不是那么轻易能取下的。以飞愚见,若两国果然交兵,楚胜,汉中则无危,秦胜,恐汉中不能保。”
笑峰便问墨飞道:“以墨兄高见,此番若两国交兵,谁胜谁负呢?”
墨飞道:“秦楚两国势力相当,军力相匹,只有战后才能知晓,恕墨飞不能预知。”
笑峰叹道:“楚王乃圣明之君,何其如此便上了张仪的当了呢?今番如果有交兵之事,又不知耗费多少钱粮,死伤多少儿郎,令多少苍生奔走路途,不堪徭役!”
丁虎却大叫道:“我梁州豪杰,以行侠仗义为立身之本,今张仪老贼,受了楚王金帛,答应秦王不来攻占我汉中,为何出尔反尔?此等无信无义之贼,留于世上祸害天下。请风行子给丁某下一道号令,丁某即提三尺剑,单身入咸阳,先为天下除此贼!张仪若死,秦国必然震惧,便不敢再轻视我楚国了。”
笑峰劝慰丁虎道:“你且不要意气用事,张仪乃秦王身边红人,岂能轻易刺杀得逞?且杀一张仪,无关紧要,于事又无补。今关键要害是秦国要侵占我汉中,汉中乃我等梁州豪杰故园桑梓,若为秦国占取,我等以何处容身立足呢?”
马杰亦是颇有智谋之人,一直听众人议论,今见无人有计,便出言对笑峰道:“吾料秦楚之刀兵之事,势不可免,然不知谁胜谁负。我等江湖豪杰,不能左右君王大事,但亦可从中周旋相助。笑峰前番受楚王信任见用,又有楚王所颁印信,今便可以号召梁州豪杰,刺探秦军情报,以相助楚师,其他事项,且待战后见分晓了再做安排罢。”
笑峰寻思,也只有如此了,于是便听从马杰之言,令人刺探秦军情报,又派人告知楚王,说梁州豪杰愿意为国效力,楚王甚喜,令人回言致笑峰道:“寡人身佩湛卢宝剑,为楚国庙堂之君,风行子徐豪杰腰挂工布宝剑,则是楚国江湖在野之领袖!愿风行子与寡人同仇敌忾,击败西秦,光大楚国!”
笑峰自得工布宝剑,以风行子名号行走江湖之后,名气也逐渐传播开来,甚至各国君王也有知晓风行子者。楚王前番就知晓笑峰了,一直也有人向楚王报告梁州豪杰的消息,所以笑峰得工布宝剑,上位为风行子的事情,楚王也是一清二楚了。
笑峰遂令墨飞等人率墨家弟子在楚国丹阳前线一带潜伏,后来两国交兵,楚师初战不利,梁州豪杰刺探得秦军用兵动向,便报知楚军统帅景翠,屈丐一军在丹阳几乎全军覆没,而景翠之军也陷于危险之境,幸得梁州豪杰传递情报,景翠得知秦军用兵动向,便提前及时撤出,避免了再被秦军击败的命运。