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流云已经与步风定下婚约，一年后便成婚。步风回余杭而去，流云送依依不舍送别，正是离别愁绪，萦绕心头，欲说还休。
流云驻马路旁，凝望步风远去的身影，心中不知是喜是悲，此一别，又是一年。不过想到一年之后，就可以和心上情郎携手并肩洞房花烛了，流云心中仍然是甜蜜和幸福的，美好的愿望有了期盼，生活便有了意义。这期盼，不过就是一年的时间，也不算多长。
娇女见流云驻马沉思，为二人的情义所感动，心里只祝愿愿天下有情人皆成眷属。
然而世事无常，太过美好的事物，上苍见了也会嫉妒的。这天下之中，古往今来，没有十全十美的事物，也没有一丝不让人遗憾的事情。
自步风走后，流云便与以往有所不同了，多了一份端庄沉稳，少了往日的一些活泼。都是为了思念步风，也开始将有些心事藏在心里，不愿与人分享。这细微的变化，也只有贴身丫鬟娇女能感知察觉得到。
而步风回到军中，除开日常军务之外，心中也多了一份牵挂，那就是少卿山山庄的未婚妻流云小姐。步风只想着明年的这个时候，就可以与流云步入洞房了，因此在军中做事十分上进，得到嘉赏，到时候也可以多有假期，再攒足一些饷银，为未婚妻置办一些礼物。
步风父母在山庄住了十三日，老夫人再度款留，结果又住了四五日，老夫人才肯放行，临走又馈赠白银一百两，为其准备舒适的车马，派遣庄客两人护送回到余杭家中。二老感谢不迭，回家之后，就供下陶朱公木像，晨昏三炷香，祈祷徐氏山庄家业兴旺，平安绵长。
日子就这样一天天过去了，春去秋来，不知不觉又到了年终，年关将尽，步风还是准备北上姑苏一趟，看望流云一番，然后商定成婚事宜。
收拾了行装，便上姑苏而去。今冬大寒，天降数场大雪，这吴越之地，虽属南方，但冬日也常降雪。大雪集于道路，数日不化，步风冒着冬日严寒，踏着残雪，骑马风尘仆仆赶到少卿山。
流云闻知，心花怒放，立即下楼，出山庄来迎，一见步风，顾不得许多，就扑在步风怀中，紧紧相拥。
山庄中人见了，虽觉惊讶，但都知道流云与步风是定下了亲事的，倒也知趣，就视而不见，各自避开。流云拥抱步风，紧紧抓住步风的手，感觉很冷，便心疼道：“这大冷天，赶路这么冷，为什么还骑马呢？快让我给你给你暖和暖和。”
步风被流云拥抱，心中也十分幸福与欢喜，只是觉得太难为情，能有佳人入怀，芳心相许，自己即便是刀山火海也敢下，更何况赶路受点风霜之苦呢？听着流云如莺歌燕语一般的话语，步风感觉自己都快要沉醉了。
二人久别重逢，十分激动欢喜，两人站立在庄前，彼此凝望许久。直到老夫人闻声出来后，步风才挣脱流云的柔软温暖的手，过来拜见老夫人。
老夫人甚喜，问询了步风家中状况，便让步风先去客厅歇息，喝杯热酒，烤火取暖以驱寒。流云便亲自去为步风煮酒，又为步风脱下外面的有些湿了的衣服，拿来一件大氅为步风披上，又把为步风换下的湿衣亲自拿下去浆洗，不要别人代劳。
这些老夫人都看在眼里，心想流云这丫头，的确是太喜欢步风了。晚间，老夫人设宴为孙女婿接风洗尘，一家人在一起其乐融融。流云心情大好，频频为步风倒酒，自己也饮了不少，脸上泛起红晕。说话也不再那么顾忌了，席间与步风举动甚为亲昵，眼中看步风满是爱意。饭毕，老夫人让步风下去歇息。流云却还要与步风一起道后花园中看雪景。老夫人为不扫流云的兴致，便同意了。
晚间吃饭时候流云对步风的神态举止，老夫人都一一瞧见，如今二人又去花园玩耍了，老夫人不免心中有些担忧，趁步风入厕之时，便让娇女吩咐叫小姐过来，娇女叫来流云，流云心中喜悦，脸上尚红晕未散，老夫人见了不禁皱眉，流云道：“祖母唤我干什么？”
老夫人让丫鬟退下，拉过流云，在其耳朵上拧了一下，训斥道：“我的小祖宗，你看你今天是什么样子，可曾有一点名门闺秀的仪态？”
流云尚丈二和尚摸不着头脑，惊讶对祖母道：“孙儿今日怎么了？让祖母不高兴呢？”
老夫人便道：“祖母也是年轻过来的，怎么不知道你的心思！你中意喜欢那步风，祖母也很欣慰，但你二人还没入洞房，就不能做不该做的事。我看你今日模样，真个好像已经跟风儿拜了天地入了洞房了，全然不知顾忌！”
娇女闻言不禁害羞，但还是道：“他已经跟孙儿订了婚，孙儿才这样。祖母担心什么呢？反正孙儿迟早都是他的人。”
老夫人闻言更加皱眉，又拧了流云耳朵一下，道：“祖母不是担忧风儿，风儿是正人君子，诚实忠厚之人，断不会做逾礼之事。但你若去撩拨引诱他，这就难说了。祖母是担心你，须知祖母也年轻过，这些儿女之事都是经历过的，怎么不知道你们心思呢？今虽然你们已经订了婚约，但尚未成婚，此等事是需要忌讳的，我徐家是大户人家，你也要依礼而行。懂吗？”
流云见祖母这样说，也觉自己是有些失态了，便对老夫人道：“祖母放心好了。孙儿定当会听祖母的话，不会给山庄出丑。况且步风这么诚实，他也不会跟孙儿作逾礼之事的。”
老夫人道：“知道就好。看在你们也将近一年没见了的份上，就好好聚下说说话。只是不要太晚，说不完明日再说。”
流云应允，便出来去寻找步风，一道去山庄后花园中看雪。
步风披着大氅，流云穿着白裘，手中还提着暖壶，今冬这场雪甚大，数年未有，积雪尺余，数日尚未化掉，后花园中树木花丛之上皆有积雪，虽无月光，却也映照得光线很亮。以至于二人都能看清对方脸上的兴奋得红晕。
步风问流云道：“祖母刚才叫你怎的？”
流云道：“没怎的，是晚间天寒，让我们玩一阵就回去歇息。”
步风道：“今年这场雪也是难得。我们这南国，少有大雪，我今来见你时，不曾想还能在这后花园中赏雪。”
流云道：“那就是了，我手很暖和，看你手冷不冷？”说完，就去抓步风的手。
步风也只好握住流云的手，二人两手紧握，心更加贴近了，步风不禁热血涌动，而流云心中也是砰砰乱跳，便用力去掐步风的手，有挑逗之意。
步风在这雪夜后花园中，与未婚妻二人独处，虽然心猿意马，却也是坐怀不乱。步风自己也知道，流云是大户人家的千金，没有成婚之前，不可做逾礼之事，以免坏了山庄声誉，虽然知道流云的意思，却尽力克制，不为所动。
流云见步风诚实，自己数次用手故意掐步风，期待步风能跟自己有更亲昵的举动。但步风克制住了，并没有过分的举动。流云心中若有所动，便停下脚步，双目凝视着步风，道：“你知道刚才祖母唤我是为什么吗？”
步风道：“你不是说祖母让我们早些回去歇息么？”
流云认真道：“祖母是担心我们在一起，会做不该做的事。所以才告诫我，说不担心你，只担心我。”
步风闻言面露惊愕之色，见流云说的话自己听着也觉难为情，便道：“祖母吩咐是对的。”
流云却紧盯着步风道：“我早晚都是你的人，我且问你，你此刻心里想我吗？”
步风道：“你就在我跟前，何谓想不想呢？”
流云道：“我是问你想不想与我行周公之礼？”
步风见流云目光灼人，有些畏惧，见流云提出这样的问题，实在不好回答，只好支吾道：“你在我心里就跟我在你心里一样，有什么想不想呢？”
流云却追问道：“你且告诉我，你此刻想不想与我行周公之礼？”
步风被逼问无奈，情急之下，还不容易回答出一个想字，便觉满面如同火烤一般，不好意思低下头去。
流云见状，便又趁机在步风脸上亲了一口，悄悄对步风耳语道：“你现在想也是白搭，且再等一两个月，那时候你的梦想就可以成真了。”言罢，看步风满面羞愧尴尬之状，不禁咯咯笑起来。
二人又逛了一阵，说了些话，老夫人便让娇女前来看视，说夜深了，且回去歇息。二人才回房。
步风这次来少卿山，商定了婚事适宜，定于来年春三月初结婚。除夕前一日，便又返回余杭，陪伴父母过年。
来年春，万物又到了复苏的季节。此时是前311年。天下列国之间，各有变故。楚国两败于秦，失去汉中、丹阳等土地。难以再与秦国争衡，遂向东南扩张，而此时越国颓弱，前番虽然发兵袭击楚国舒城，但出师无功，反倒损兵折将。楚王对此耿耿于怀，便欲要发兵伐越。
大夫召滑劝谏楚王道：“越国虽然颓弱，但疆土尚广大，不可一举吞灭。容臣再往越国刺探，得其详实，待楚国准备齐当，大王再发兵伐之不迟。”
楚王便采纳召滑之言，又密遣其前往越国，考察情报，刺探虚实，以为灭越做准备。