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月初六，宣旨第二日，正午
江都大营四里外——大运河江南河一段，堤坝损毁处，断坝河头：
烈日当空，河风正劲，绵延广阔的运河河面上，展眼望去皆是一片水光潋滟。河堤断坝上的一行人中，除了昨日受袭负伤的大理寺卿王嘉维外，剩下的七人皆已到此，而且每个人身上也比平日多套了一身墨黑色的油皮水服，在阳光的照耀下，更是绚烂无比，毫不逊色于那波光粼粼的运河河面。除了各自的随身物品（刘泽众的长空银枪、闫磊的大夏龙雀、兰天浩的军火箱、赵晓南的斩鲨刀、李晴的药囊、尹海利的佛低头、郭少博的乾坤袋）之外，还有一些常用的水军器械。
“这里便是堤坝垮塌的地方。”站在河堤边的刘泽众，指了指坝下那暗流涌动的河水，又扫视了一眼众人，最后目光落到了同在坝边观察水情的赵晓南身上，淡淡的说道：“赵帮主，我们当中若论水性，当属你最佳，我等七人若同时盲目下水乱撞，大家熟识水性的程度不同，一但久长，必然混乱，依我看，还是你先下去，探一探情况，如何？”
坝边的赵晓南没有答话，依旧目不转睛的盯着河面，不是他没有听清刘泽众的将令，而是多年水上行走的他，还没能判断这运河看似平静的河面下，到底有多深的水量，多大的暗流游窜！
见赵晓南不语，一旁早已晒得心浮气躁的兰天浩，揉了揉烫的发干的脸颊，转身朝着这位名义上指挥全局的长空候爷，不屑的说道：“刘都统，你看老赵都在边上看了半天了，以他几十年穿河渡江的经验，这运河要是没事儿，他肯定早就下去了，说句不中听的话，你们别看这河面缓流平静，说不定底下早已潜藏着什么洪水猛兽，等我们下去，好饱餐一顿呢！”
刘泽众的脸上并没有因为兰天浩的挑衅而出现不悦之色，只是淡淡的问道：“兰堂主，皇上谕旨，命我等十日内查清坝毁的原因，如有发现，更要追究其根本，如今已过了一日有半，要是不下水探查，这剩下的几日，难道是要靠你的这双‘千里眼’来洞察一切，限期回禀皇上吗？”
“阿弥陀佛！”刘泽众话音刚落，却听耳畔响起一声佛号，那一直站在队尾的‘八面佛’尹海利也走上前来，本就兵匪不同路的他，冷冷地看了刘泽众一眼，指着那坝下的河水，说道：“刘都统，小僧曾听闻你们兵家有句俗语‘为将者，理当身先士卒’，现在你让远道而来的赵帮主率先下水探路，怎么，你以前打仗敌情不明的时候，就是让手下的人，替你做探路石、替死鬼的吗？”
匪道出身的尹海利，一向靠的就是个义字，因此最看不惯那些，躲在后面指挥，靠前线士兵的鲜血换取高官厚禄的将军，说话时自然面带不屑，摆明是有意在讽刺刘泽众。
刘泽众脾气再好，也是在军中指挥惯了的主，何曾受过如此嘲讽。尹海利虽是匪道上的龙头老大，可在他刘泽众眼中却还是差得远了些。
盛怒之下，刘泽众猛然转首，脸色早已是铁青一片！正是这猛然的回首一望，咫尺间的尹海利，当即便感到一股带着杀伐天下的血腥之气猛地迎面压来，即便是如他这般深厚的功力，仍禁不住脸色一变，身体不由自主的倒退了一小步。
一旁的闫磊心中大凛，论武功，这“八面佛”尹海利可以说是众人中的一等高手，可被与他实力相当的刘泽众这么双眼一瞪，却硬是生生怯退了一步，这种在千军万马的杀戮中锻铸出来的无双气势，确实不是江湖中人所能具备的。
眼见场面剑拔弩张，李晴不由的抓了抓闫磊的手，从未见过天下间如此高手对峙场面的她，手心已是沁出了细汗！
江都大营中昨日接连的变故，已给众人心理上蒙了一层不祥的阴影，再加上凶手一直逍遥法外，更让每个人心中都压抑着一种莫名的烦躁感，本就来自天南海北，交集甚少的众人，此刻更是对除了自己以外的所有人都心存芥蒂，一支没有信任的队伍，又哪里来的服从指挥和精诚团结呢？
就在局面一时僵持不下的时候，闫磊一一打量着众人，这才发现刚才还蹲在坝边处观察水势的赵晓南，此刻已然起身了，闫磊赶忙冲他使了个眼色。很快，两人的眼神相互一对视后，不由得相继一笑，似是已领会了对方的用意。
半生行于水上，走南闯北，身居漕帮高位的“混江龙”赵晓南，果然是个明白人，在领会了闫磊眼中的意思，这才上前打了个哈哈，拦在了刘泽众和尹海利中间，笑道：“刘都统不要见怪，赵某在西北水道也走了几年，尹老八和他手下那些个山寨上的朋友一样，匪道中人嘛，就是这样一副臭脾气，这几日相处下来，刘都统应该也有所了解，莫生气，莫生气啊！”
刘泽众本就无意与众人起冲突，见江湖上见多识广的漕帮帮主赵晓南出来打圆场，这才脸色稍霁，正想答应，却不料这赵晓南话锋一转，又呵呵笑道：“不过，俗话说得好‘鱼不离水，雁不离群’赵某略识水性，第一个下水，自然是义不容辞，可以我多年渡河的经验看来，这运河此段的水深至少数丈有余，难保其中凶险，若是再有一人与我一同下去，只需下潜一丈左右，在我后方策应，老夫没了后顾之忧，也好放下心来仔细查探。”
刘泽众面色一沉，看看众人的脸色，再回头望望那横在前方的大运河，知道自己算是上了这‘混江龙’的贼船了，终于点头道：“好，刘某便随赵帮主走这一趟，也让有些人看看，什么是身先士卒！”
见刘泽众也要亲自下水，赵晓南和闫磊同时心底一松，以赵晓南在江湖中的人望，这以退为进的一招总算收到了应有的成效。且听他说话的口气，也总算肯将方才的怨气放下，好歹给尹海利一个台阶下，虽自降了身份，不过，却缓和了队伍中的僵持气氛，同时还把尹海利方才的不满，无形中又全部推到了他自己的头上。
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