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众人与胜遇会商之后三日,吴铭除去为楚楚疗伤之外,其余时刻便与木兰等筹备出海诸事。期间燕离也曾前来看望过楚楚伤势,趁机问了下吴铭有几分把握。吴铭苦笑回禀道:“如是校场大赛之时的吴铭,此番前去必是送死。但如今在下已得博大真人几分真传,料来也不会太落下风,再得胜将军等相助,应有七成胜算!”
燕离听罢,点了点头,叮嘱道:“虽是胜面颇大,不过少侠此行还须守住胜果,莫再为他人所算。如又半途为人抢了功去,本公主却也不好为你辩白了。”
“此事吴铭定会放在心上,多谢殿下提点!”吴铭连忙领命道。
“如此最好,一路之上你可要多多照看木兰姐姐,若是出了半点差错,看我不狠狠治你之罪!”燕离又假作凶恶状,狠狠说道。言毕,自己也忍不住噗嗤一声笑了起来。
吴铭自见燕离之后,从未见过她如此随和俏皮,心道:“此刻之燕离公主方与聆风有几分想象。不似之前那般冷冰冰的老成之状。”不由得也笑着答道:“司宾本领远高于在下,只怕吴铭却需她来照顾才对!”“哈!只须你有自知之明便好。”燕离说罢,更不多言,便即起驾回銮了。
如此又过了两日,诸事齐备,吴铭见楚楚内伤渐愈,只是神智依然模糊,常于睡梦之中胡言乱语,有时却又不断呼唤自己。不过吴铭虽然心中疼惜,却也束手无策,只能尽力为她疗伤,以稍减楚楚痛楚。
出海前最后一日,吴铭又来到楚楚病榻之前,待为她疏通经脉后,吴铭刚想离去,却忽听楚楚嘻嘻一笑,说道:“铭哥哥,楚楚可不许你爱上木兰姐姐!”吴铭闻言大惊回头,只见楚楚依然躺在床上,双目紧闭,嘴角边却露出了一丝玩闹笑意。霎时间吴铭还以为自己听错,忙去查看楚楚脉象。却感其伤病与前几日并无太大差异,不由得暗暗叹了口气,心道:“好在木兰司宾不在身旁。不过楚楚妹子如此待我,吴铭怎忍心负你啊!”
吴铭向楚楚道别之后,便出宫前去帝畿南面渡口与胜遇等汇合。吴铭到了岸边,只见胜遇、尉迟贲二人已在此等候多时了,忙快步上前见礼。三人于渡口清点了一番出海所需船工物资后,看已无甚遗漏,胜遇便向吴铭问道:“木兰司宾怎么还未到来?”
“司宾将在下送出宫后,便去与殿下道别,想必是尚有些嘱托之言还未交待,故此来迟。”吴铭答道。
“嗯,殿下与司宾虽名为君臣,却情似姐妹。此番公主能遣木兰随我等远航,实属难得,我三人当于途中对她多加关照才是。”尉迟贲在旁插话道。
“正该如此!”吴铭与胜遇齐声应诺。言罢,三人又于岸边较量了一番武学之道,吴铭便将近期于秘境中所悟功法要点,择其精妙之处说与了二人。两人听后均是大为钦佩,齐贺吴铭有缘修成神功。
聊到热闹处时,忽见远处两骑并骑而来,马上之人正是木兰与那薇儿。吴铭一见薇儿,略觉眼熟,稍一思索才想起是那日随木兰同来驿馆叫自己起身的侍女,不知木兰带她同往是何心思。当下也无暇多想,便跟着尉迟贲二人一同迎了上去。
众人见礼后,木兰便递与吴铭一只小瓷瓶,笑着对他说道:“此是我与薇儿连夜配制的灵药,少侠若有晕船症状时,便可开启此瓶置于鼻端,或可稍解烦恶。”吴铭见木兰如此关怀自己,忙谢过收下,脑中突然想起今日楚楚所说梦话,不觉心中一震,抬眼向木兰看去,只见她今日打扮与往昔颇有不同,尽显英姿飒爽之美,温文之态却略有所减,又看到木兰此刻一双妙目也正脉脉含情的望向自己。两人目光相触,均是脸上一热,各自转头避了开去。
尉迟贲与胜遇此时已去安排海中智叟摆渡护航之事,并未觉察二人神色有何异常,只有那薇儿在旁看了,不禁掩嘴偷笑了起来。吴铭见状,心中略觉尴尬,忙寻了个借口,跑去帮尉迟贲二人预备出海。
众人又忙碌了一阵,诸事齐备之后,胜遇便引着大家一起上了渡船。待海中智叟将吴铭等悉数送至鲸鲵楼船时,胜遇一声号令,船工便操控着船下鲸鲵,遥遥向那远洋驶去。
其时正值隆冬之际,海面之上风平浪静。但众人一路向南航行了十日之后,却感海上气候越来越热,所遇风暴亦是愈发频繁,似是重又回到了夏日。好在鲸鲵异人力大无穷,兼且稳健异常,又有海中智叟翼护在侧,倒也没出什么险情。
待到出航十五日之时,吴铭见窗外难得晴空万里,便出了房门来到甲板之上,欲一观洋上风景,正自立于船头远眺海天一线之时,忽听船上响起隆隆战鼓之声。
吴铭一惊,知是有敌来犯,但四下环顾,却未见片帆只影,心中不免奇怪,难道是值守了望之人误报军情。刚欲遣人去查探清楚,只见胜遇也早已闻讯出楼,大声呼喝道:“速速安排智叟迎敌!”众船工领命后不敢怠慢,于船舷处往来呼哨,传令于海中智叟。吴铭再向海中看去时,众智叟已摆出迎战阵势,围护于楼船四周,不过此刻仍是看不到敌军在何方位。
正疑惑间,尉迟贲与木兰两人急步走到吴铭近旁,同向远方望去。吴铭刚待开口相询,只听尉迟贲开口道:“这鲛鲨来的好快,数量如此众多,不知我方海中智叟能否抵挡的住!”
“尉迟将军所说鲛鲨乃是何物?吴铭直至此时也未见有敌来犯?”吴铭苦笑问道。
“这鲛鲨也被唤作‘海中狼’,在大洋之中最为凶悍,嗜血如命。不过海中智叟乃是其天敌,即便鲛鲨群起而攻,智叟亦不致落败。少侠不必担心,且看我方异人奇兵如何围猎海中之狼。”木兰在旁替尉迟贲解说道。接着又指向远处海面,续道:“那边便是鲛鲨来袭方向!”吴铭顺着她手指处望去,果见海面之上一片背鳍露出,劈风斩浪般向鲸鲵楼船攻来。