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苗家姑娘叫阿若，今年才二十岁。母亲早亡，哥哥去深圳打工了。本来自己也去了城里，找了份餐厅服务员的工作。今年年初，因为老父亲身体不好，才辞去了工作回来照顾。阿若的父亲叫宝隆，今年六十七岁。老人家原先在旅游区做筏公，近几年身体状况不佳，才回村子里来务农。种一些苡米和辣椒，偶尔也去后山的竹林边采一些竹笋，拿到附近的小镇上贩卖。
“宝老爹！有什么家务活我来帮你吧！”苗小小已经简单收拾完毕，蹦跶到院子里抢过老人手里的柴禾。
“不好的，不好的，你们是城里来的客人，要好好招待的，怎么能干活嘛。”宝老爹连连摇手。
“哎呀！我们白吃白喝的干干活还不应该啊！您要是不让我们帮忙，我们就羞得出去睡大街啦！”苗小小招人喜欢的覆盖面是全年龄段的。
宝老爹乐的合不拢嘴：“累着啦，累着啦。”
苗小小一把揪过马胖子：“不累啦！不累啦！您看这胖子身强力壮的！不用白不用啦！您家里有什么体力活儿？趁这几天让他全都干啦！”
马胖子一脸苦相：“是对没错儿，咱打小儿就立志当个人民子弟兵。这辈子不帮着收个庄稼打个猪草都对不起列祖列宗！是要抓鸡还是偷西瓜？您只要言语一声，咱绝不含糊！抡胳膊就上……”
苗小小一把将柴禾塞他怀里：“怎么又变成汉奸了！”
马胖子拎着柴禾去灶间帮阿若下厨了，苗小小搀着宝老爹坐在院子里闲聊：“宝老爹，咱们村子里一共有多少人呀？”
“不多的，一起也就有……五六十个吧。”宝老爹抽出烟卷，苗小小给他点上。
“都是咱们苗家的兄弟姐妹吗？”
“也不全是。还有壮族的，瑶族的，汉人。都有的。但是咱们苗家的最多了。”
“哦，原来有这么多呀。咱们村子除了走水路，还有没有别的路可以通呀？我们拍电视需要带好多设备的。”
“路嘛……就是走水里啦。从后山的竹林子里也可以绕进村，但是不好走的，没有什么人走。”
“我刚进村子的时候，觉得太漂亮了！漫山遍野都是梯田，空气也比我们城里好多了！”
“哈呀……比不上城里面便利的。”
“我就觉得比城里好！要是在这里盖个房子一直住下去就好了！……应该有不少城里人像我这样想吧？”
“哈呀，村子偏得很，没有城里人会来。来的也都走了，谁肯住下来嘛。”
“不会吧？这两年一个外来的住户都没有吗？”
“不要说这两年了，这十来年也没有啦。”
苗小小有些傻眼，按宝老爹的说法，卢石铁定不是住在村里了，但是他为什么要引自己来这个村子呢？
“开饭啦。”阿若笑盈盈的从灶间拿着碗筷出来，马胖子跟在后面端着两个盘子。
“呀！好香啊！”苗小小跳起来接过阿若手上的碗筷，帮着收拾出餐桌。
餐桌就放在院子里，时近四月，春意盎然。山间的微风轻抚，空气中竹叶特有的清芳混杂着野花的香气隐约飘来。成为了这顿晚餐特有的一道风味。
一只竹板鸡，一条苗王鱼，和两碟时鲜蔬菜，让马胖子和苗小小大快朵颐。宝老爹拿出了半瓶白酒，和马胖子边聊边饮。村里难得来客人，父女俩的兴致都很不错。马胖子也吃的满嘴流油，一张胖脸喝的红光满面。阿若的手艺尤为出众。苗王鱼的主材以七八月份的田养鲤鱼为佳，此刻时刚初春，风味却丝毫不减。苗王鱼是苗家用以祭祀和接待贵宾的菜肴，显然阿若和宝老爹将两人当成上宾了。苗小小心下决定，等查到了昭武校尉的下落，立即让IUR调一个整建制的摄制组来，在不影响村民正常生活的前提下，好好拍摄一部纪录片。她夹了一块春笋，爽滑鲜嫩，清脆可口。苗小小嚼着春笋，看着后山成片的竹海，忽然想到了什么。
“宝老爹，后山里有人住吗？”苗小小问。
宝老爹愣了一下：“后山都是竹子林和树林，有野兽，住不得人的。”
“哦。”苗小小有些失望。
阿若笑盈盈的给宝老爹和马胖子添上酒：“阿爹，上次黎伯伯不是说在林子里看见过人吗？”
宝老爹一拍脑门：“对的，对的。他打猎的时候，是说林子里有看过人。每年还有人从山那边，爬上去卖茶的。”
苗小小眼睛亮了：“卖茶？也就是说里面可能有人住咯？”
宝老爹喝了口酒：“要问问黎伯了，他经常进林子里去的。打兔子，打竹鼠。”
马胖子虚着酒过三巡的眼睛：“竹鼠是什么东西……”
苗小小不由分说往他嘴里塞了一块鸡：“闭嘴啦！阿若姐姐，黎伯伯现在在家吗？”
阿若笑着：“黎伯伯去镇上啦，要明天才回来的。”
苗小小舒了口气，事情总算有些进展了。她又夹了一块竹笋：“阿若姐姐，你的手艺真好，干脆去我们IUR当厨师吧。”
阿若一愣：“‘哎呦啊’是什么？”
苗小小笑：“是我们拍片子的总公司啦，很大的。你去当厨师的话，一定能改善我们的伙食！何叔以前就爱吃这种口味，等他回来了一定特别高兴！”
阿若笑了：“不行啦，我要照顾阿爹的。”
苗小小很大方：“接阿爹一起去啊！我们那里有最好的医生，一定能把阿爹的身体调理的棒棒的！”
宝老爹笑着摇摇头：“谢谢啦，谢谢啦，我们去镇子里看过的，慢慢治要花不少钱的。不是什么大毛病，忍忍就好的。”
苗小小笑着放下筷子：“不要钱的，我介绍你们去就不要钱的。阿若姐姐的手艺这么好，我们花钱还找不来的啦！”
“对！一定得去吾们那儿掌勺！爷这么些年没吃过这么好吃的了！要不是怕给你们吃空了，早添饭了！”马胖子说着举起杯子：“来，咱爷俩再走一个……”
阿若笑着给他添饭去了。
苗小小瞪着滚瓜溜圆的马胖子：“呆子！吃货！你就是二师兄投胎转世的！”
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夜风清冷，薄云散淡。
明朗的月光铺满了这个小小的村落。草丛里偶闻虫鸣，为夜色增添了几分闲趣。林间浅浅的雾气弥漫过梯田，被山风吹乱，没入天际。星星点点的灯火，从屈指可数的窗户里透出暖意，将深蓝色的夜幕妆点成遐想无限的童话世界。每一扇窗，都历经了风雨和骄阳。只要推开它们，你仿佛就能读到无数段岁月酿成的故事。每个故事的主角都不尽相同，却又彼此交错，相互勾连。
苗小小看着夜幕下的村落，她觉得自己的故事似乎完结了，却又像是刚刚开始。实际上本就没有所谓的起点和终点，我们的一生，只是浩瀚轮回中的沧海一粟。我们被排列组合成现在的形态，或被人称道，或遭人唾弃。无论如何，最终都将消散。构成我们身体的物质，将重组为另一种形态，然后再次等待着重复这一过程。颠颠倒倒，反反复复，无休无止的继续下去。
你和我，也许在遥远的过去或未来，本就曾一心同体。从某种意义上，此刻的我们，毫无分别。
善恶贵贱相去几何？
悲喜兴衰相去若何？
金玉满堂不过三世而衰，
白屋寒门怎奈朝夕一乐？
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“竹鼠到底是个什么东西？”马胖子坐在黎老爹的屋子里，想起自己昨天没问完的问题。
“就是吃竹子的大老鼠。”黎老爹年近七旬，看上去精神的很。
“大老鼠？这东西逮来干什么？是吃啊是养啊？还是养肥了吃啊？”马胖子对昨天的晚饭意犹未尽。
黎老爹笑着摇头：“过去吃嘛。现在野生的太少了，不逮它了，都保护起来了。”
马胖子咂嘴：“这不遭罪吗，生态平衡一破坏，口福都尽光尽了。你说一吃竹子的耗子都能活不下去了，恨不能咱人类以后就直接吃竹子为生吧？”
黎老爹笑着：“竹鼠可以吃的，人工饲养的多的。”
马胖子撇嘴：“那吃就得吃野味，人工养的谁吃？”
苗小小瞪他：“幸亏你不是真的二师兄，不然取经路上哪还轮得着妖怪们吃唐僧肉？你一路上能把妖怪都吃完了！”
马胖子一缩脖子：“人都是佛门中人，不沾荤腥！可不能胡言乱语！……不过要说那些个妖怪也不都是荤的吧？我记得有几个素的……”
“岁寒三友你也下得去口？！”苗小小真想踹他。
“那玩意儿嚼不动，你说怎么就没酸辣白菜成个精什么的？”
“都给做成酸辣白菜啦，还怎么成精？”阿若在一旁听的咯咯直乐。
“腌萝卜也行啊！”
“再不闭嘴先把你腌了！”苗小小跺脚。
“别介，爷闭嘴！爷还是个黄花大小伙儿呢，怎么就稀里糊涂进了宫了……”
苗小小一脚踹上去，马胖子安静了。
“黎老爹，我听阿若姐姐说，你在后山看见过人？”苗小小总算绕回正题。
“对的，看过好多次。”黎老爹笑着答道。
“是同一个人吗？”
“两个人，住在里面。一个人经常在的，还有一个人，好长时间没有看到了。”
“是男的还是女的呀？”
“男的。”
“都是男的？”
“都是男的。”
“不是说后山有野兽吗？他们住在里面不害怕？您有没有问过他们？”
“哈哈，害怕嘛……就不知道了。他们客客气气的，看见了，就笑笑。不说话的。”
“那他们长什么样呀？多大年纪？”
“一个男的，四十多岁，长胡子，长头发。还有一个，短头发，大眼睛，长得奇奇怪怪……”
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