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缓慢上行的升降梯平台。
楼房的钢结构裸露在外,在升降梯平台外一晃而过,升降梯的转轴和钢缆发出年久失修的摩擦声。
底层楼面的喧嚣和气味正在远去,海风从上方的天空中飘来,用咸湿的触感轻抚任少川二人的脸庞。
一阵强风吹来,眼前骤然变得明亮。
升降台彻底离开了下城区,来到底层楼房的上空,正式进入这座城市中层人士居住的中城区。
这里有大片的独栋别墅和花园。
他们以底层楼房的屋顶为地基,建立在钢筋水泥建造的平台上。
数条宽阔的公路和无数可容马车通行的道路,将这些花园别墅串联起来,共同组成了一张笼罩下城区的大网,如同用胶带纸给一个装满废品的垃圾箱打包了一样。
任少川环视了一圈,看到了所谓的上城区。
那是建立在城墙上的“空中阁楼”。
城墙的内侧墙面有一定的坡度。
墙面虽然陡峭,但只要设计得当,便可建造出像羱羊一样站在陡坡上的豪华建筑。
远洋冒险家协会的总部,建在城市东面的围墙上,外观类似于蒸汽机械船前半截船身。
“船头”部分从上到下分成十几个楼层,“顶层甲板”是一处鸟语花香的公园,而高大的“船帆”则是身份尊贵的协会高层所拥有的住处。
“深海剃刀”海盗团的总部在西面,建筑风格非常粗犷,整体看上去像是掏空了围墙,建立在“悬崖峭壁上的洞窟群”。
“银色珠链”跨国商团总部大楼,这个任少川和迦列娜即将抵达的地方,正是位于城市南面的围墙。
这是一幢中规中矩的办公楼,风格和各个陆地王国里的建筑物差不多。
升降平台停靠在中城区的一处公用马车站旁。
守候在此等待拉客的车夫,统一穿着带有水蓝色竖条纹缎带的黑色制服,配以一顶高约20公分的黑色礼帽。
要是装扮得不够文明,从下城区上来的人是会被驱赶走的。
基于这一点,在正式出发之前,任少川和迦列娜找了间中城区人士开在下城区的服装店,把自己两人好好打扮了一下。
任少川把原主鲁邦留下的长发剪短,梳成老气的大背头,用圆形黑框眼镜和一团假胡子掩盖面容。
搭配上一声笔挺的条纹西装和显老的脸部皱纹,任少川现在确实有点像出海做生意的商人了。
原本任少川想把迦列娜打造成通行的夫人,可这丫头不同意..
她除了投影到女仆身上后学到的基本礼仪以外,对于如何与中上层人士打交道一窍不通,担心自己会出丑,给主人丢脸。
任少川想想也对..
迦列娜此时占据了安妮的身躯。
安妮拥有深红色的长发,身段和容貌都属于普通女性的中上游层次。
只要稍加打扮,把脸部好好包养一下,这名体型匀称的少女就会展现出自己的魅力。
这会引来男人的目光。
迦列娜很可能应付不好这类带有潜在意味的目光,进而采用干脆利落的暴力手段回应对方的不怀好意。
任少川于是改变了想法,把迦列娜伪装成了自己的贴身持枪女侍卫。
用一套黑色风衣遮住她的体型,一块灰色面巾遮住脸部,再带上一顶代表“亡命之徒”身份的牛仔帽。
身背枪械的迦列娜,拎着装有骨头短杖的皮箱走在任少川身侧,很快就进入了当下扮演的角色。
不出意外的话,从今往后,他们就将以大胡子男人和干练女枪手的形象,顶着“伯鲁特、莎莉温”的假名,出现在富商和贵族们面前了。
任少川带着小跟班走下升降台,朝着迎面走来的车夫伸出带着白手套的右手,递出自己的身份卡:
“送我去‘银色珠链’。”
车夫检查了身份卡的真伪,用双手递回卡片,然后侧身拉开车厢门,弯下腰邀请客人上车。
步入装修奢华的车厢,任少川在暗红色的柔软羽绒坐垫上休息。
车厢外吹来温暖的潮湿海风。
迦列娜坐在任少川对面,两只手紧张不安地放在大腿上打结。
“不用紧张,一切有我。”任少川沉稳地说道。
“主人..我担心我在隆重的场合里会表现不好..女仆的记忆里没有教过这些..氏族里也没有。”
女仆的记忆里必然没有全套的交际礼仪,她只是个普普通通的家政女仆而已。
任少川微微笑了笑:
“巴利安·葛兰妮应该是你见过的所有人类里面,地位最高的女性人类了吧?当然,我们得把女公爵美莲娜·科瓦奇排除出去,她躲藏在私卫卫队里面的时候可是做了些伪装,没有坦露出自己应有的气质。
“那你是否还记得自己在见到巴利安·葛兰妮时,她是什么样的神态和举止吗?”
迦列娜抬起头,眨了眨眼睛。
她思索了一下,撤下了脸上的面巾。
迦列娜绷紧脸上的线条,把嘴唇抿紧,下巴向上抬起一些角度,说话的时候尽量控制嘴巴张合的幅度,同时随着话音的起伏微微摆动头部:
“是这样吗?主人。”
任少川一抬眉毛,笑了起来:
“对,就是这样。你瞧,你的学习天赋很强,只是缺少模仿的对象而已。待会儿我们到了‘银色珠链’的总部,你就会见到各式各样的中产女性、富有女性,甚至是来自陆地王国的贵族女性。她们会成为你最好的老师。”
迦列娜用力一点头:
“嗯!我肯定会用心学的。”
“我相信你能做到的。”任少川顿了顿,加重了一点点语气:
“我会负责和他们交流,你只要站在我旁边扮演好冷艳的女保镖就行。
“一定注意不要乱说话,也不要在没有得到我的允许的情况下,擅作主张做某些事情。
“例如,如果在舞会上有人邀请你跳舞,并围绕着你喋喋不休,千万不要动手推开他,懂了吗?你回到我身边,我就会帮你应付他。”
“嗯嗯。”迦列娜乖巧地点了点头。
两人不再说话,转而欣赏中城区的景色。
在北方的海平面上,蒸汽机械船像微缩船模型一样缓慢游动。
任少川眯着眼眺望波光粼粼的水面,心里默默祈祷巴利安·葛兰妮的船如愿抵达自由港。
这是让迦列娜与暗牙氏族发生关联的重要一环。
从兽人大陆返回洛萨王国,一共有两条航道,一南一北。
北边的航道直接通往洛萨王国,但由于奥伯拉星是个球体,平面航海图上的线段,到了星球上就变成了弧线。
这条捷径航道需要从冰雪覆盖的冰封大陆绕路,贴着寒冷的北极圈外围走上一段距离,然后才能抵达洛萨王国所在的大陆。
南边的航道有点远,途径黎曼群岛的自由港。
好处是不用担心受到冰层和冰山的阻拦,而且还能获得来自黎曼群岛的补给。
考虑到海鹰雇佣兵团受到远洋冒险家协会控制,那么与海鹰雇佣兵团合作的巴利安·葛兰妮,就很可能选择途经黎曼群岛的航道了。
按照任少川之前离开兽人大陆的时间测算,巴利安·葛兰妮应该会在近期路过自由港。
只要巴利安·葛兰妮的航船抵达港口,任少川就会借着“解救暗牙氏族兽人”的口号,拉上迦列娜去面对底部船舱里的暗牙兽人。
在送葬迦列娜的那一刻,有关于她的痕迹都已经被抹除了。
不可能有暗牙兽人记得迦列娜。
不管迦列娜最后有没有把暗牙兽人救出来,她都会明白一个道理:
当投入灰界巫妖的怀抱后,她与活人世界的生前关系都已经烟消云散,从此以后只能安心当个灰界亡灵。
这是任少川必须帮助迦列娜认清的事实。
这样一来,迦列娜内心深处的枷锁,说不定就能被解除。
“先生,我们到了。”
马车停下,车夫轻敲车门,等上两秒后将其打开,恭敬地弯腰引导客人下车。
任少川捏住衬衣的领口,调整了一下领带的位置,用戴着白色手套的右手扶住门框走下马车。
迦列娜落后半步,跟着主人走下来,一手拎着皮箱,另一只手攥着挂在背后的步枪背带。
任少川微微转过身,看了眼面容严肃的女枪手,微不可见地点点头以示鼓励:
“就是这样,保持下去。”
迦列娜仿佛没看见主人的目光一样,两眼直视前方,但心里却笑嘻嘻地回应:
“是~主人~”
任少川踩上“银色珠链”商团总部门前的台阶,跟随一大票来自世界各个角落的商人,步入这个在自由港里屹立多年的商团大楼。