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自从旬月之前,将赶制出来的首批两万余对马镫送往北地边军之后,曹植就一直在催促工匠们不分昼夜的赶制。几乎每过几日,他便会亲自前往工匠作坊,查看冶炼进展。
这一天,午时刚过,正当他要动身前往工匠坊之时,忽见文钦兴冲冲的赶来了。
还没等他说话,文钦率先开口了,“喜事,大喜事啊公子。”
曹植见状顿感丝丝疑虑,不禁眉角微微一挑,笑呵呵的问道,“仲若(文钦,字仲若),喜从何来啊?”
文钦也不拖沓,直接爽爽利利的回答道,“不敢相瞒于公子,第二批的马镫已经于今早全部完工,共计三万五千余对,就等公子前去查验了,不日便可整装送往北地。”
曹植闻言,瞬间瞪大了眼睛,心中惊讶不已,暗揣道,“这怎么可能,数日前自己前去查验的时候,也不过堪堪刚完成两万余对。想着怎么也还须十来日的功夫,怎么今天就完工了,而且还多出了五千余对?”
想到这里,曹植急忙问道,“仲若此话,可当真?”
文钦见状,严肃的回应道,“此等大事,末将怎敢戏言,还请公子随我一同前去查看。”
说完,二人急匆匆的一同出发,去往到工匠坊的仓库点验查看。
少时,看着眼前林林总总一共三万五千余对的铁马镫,曹植还是不敢相信这是真的,回过头来,仍是一脸惊讶的询问身旁的文钦,“仲若,这是为何?莫非有天人下凡相助不成?”
文钦微微一躬身,向曹植说道,“末将也不知该如何向公子解说,还是让主掌此事的监冶谒者(掌管冶铁的专官)韩暨(ji),韩公至来亲自向公子解释吧。”
说罢,就朝着门外大声呼唤道,“公至先生,还烦请进来一趟。”
话音方落,便见一位,须发花白的老人迎面走了进来,此人身长七尺五寸,面如重枣,长鬓及胸,着一领粗布麻衣,踏一双千层底布鞋。活脱脱一副民间老农的装扮,着实朴素异常。
来人便是主管此次马镫冶炼的监冶谒者.韩暨。
韩暨,字公至,传闻是本朝“兵仙”韩信的后代。却没有像他的祖先那样走兵家的路子,畅晓军事。反而对冶炼一事颇为上心,走上了一条“墨家”的道路。不过终究殊途同归,冶炼出来的刀兵,最终还是上了战场。
“公子,此人便是监冶谒者.韩公至。”
韩暨向着曹植和文钦深深一躬,朗声说道,“下官见过公子,见过将军。”
曹植向前一步,将韩暨虚扶起来,笑呵呵的说道,“老先生过谦了,看先生一身朴素,实在不像是朝廷六百石的官员啊。此次马镫冶炼提前超额完成,植心中疑惑不已,还望老先生为我解惑。”
韩暨心中早有对论,也不扭捏作态,直接爽朗的回答道,“回公子的话。这冶炼一术,乃是由‘上古墨家’门下的一个偏支演变而来。主要是将矿石粉碎,熔于炉中,变作生铁,之后再将生铁融化,经过锤炼便可冶造田间农具。若千锤百炼之后,可出得‘百炼精钢’,便可用作的弩箭刀兵。
冶炼重中之重在于不断的锤炼,但铁坯降温过快,需要不断的回炉熔炼,再出炉锤凿。当今天下,用于火炉鼓风的多是马排鼓风,需用马百匹,甚至有还在用人排,极其耗力。下官用尽半生钻研此术,终于在旬月之前完成了前朝粗糙水排的改良,也终于可以将至真正的用于金铁冶炼。此水排可将现有的冶炼速度提升三倍不止,着实尤为可观”
看着二人,似乎还是有些疑虑和不相信,韩暨不禁微微一笑,接着说道,“耳听为虚,眼见为实,公子和将军若不嫌弃,还请随我至工匠坊一观。”
曹植、文钦双双对视一眼,为了解开心中疑惑,便随着韩暨一同前往了工匠坊。
一入工匠坊,那逼人的热浪便迎面扑来。冶炼的工匠们大部分都只穿了一条麻布裤子,套一件硕大的露胳膊的皮革护兜。坊内叮叮当当的敲击之声不绝于耳,好不热闹。
坊内正中间,有一硕大的冶炼炉,冶炼炉旁有一个约莫是圆形的木质器具,但是奇怪非常,正是韩公至口中所谓的“水排”。只见那水排被水流冲击之后,开始咯噔咯噔转着,然后向炉内鼓风。
韩暨将二人引到近处观看,介绍道,“二人大人且看,此物就是水排。”
走到近处,才能仔细看清楚此物的长相。只见此物整体用木架所固定,上下两端各安装一个大型卧轮,上下卧轮轴心以一个巨大的木质圆轴所连接。
下卧轮的轮轴四周装有叶板,承受水流,是把水力转变为机械转动的装置;在上卧轮的前面装一鼓形的小型涡轮,与上卧轮用“弦索”相联。
当水流冲击下卧轮时,就带动上卧轮旋转。由于上卧轮和鼓形小轮之间有弦索相连,因此上卧轮旋转一周,可使鼓形小轮旋转几周,鼓形小轮的旋转又带动顶端的曲柄旋转,这就使得和它相连的连杆运动,连杆又通过攀耳和卧轴带动直木往复运动,使排扇一启一闭,进行鼓风。
水排一侧有水流从工匠坊不远处的河里引水而入,用来冲击水排运作。
“此物耗尽下官半生心血,不过也幸不辱命,此水排的损耗远远小于‘马排’和‘人排’,效率更是提高了三倍不止。同样,冶炼的速度也就可以提高三倍了。”韩暨在一旁解释道。
而曹植文钦二人已然看呆了,曹植呆呆的说道,“此物真是鬼斧神工,公至先生莫非是那墨家巨子转世不成?”
回过身来之后,曹植向韩暨问道,“敢问老先生,此水排可有模型图纸。”
韩暨仿佛猜到了曹植要做什么,忙然激动的回答道,“回公子的话,当然有。”
随后,曹植严肃的说道,“还请老先生尽快将水排图纸送于本侯府邸,不日我便将其与马镫一同送往许都,为老先生请功。”
韩暨慌忙叩拜,“多谢公子”
“仲若”
“末将在”
“即刻将所有马镫装车,待公至先生‘水排’图纸一到,一同送往许都魏王世子府。”
.......
“魏王世子,骠骑将军曹丕亲启:
兄长在上,见信如晤。此批马镫,共计三万五千余对已提前完工,还烦请兄长尽快将其整备装车运往北地,以供子文兄长(曹彰,字子文)之需。
此次马镫能够提前冶炼完成,功在‘监冶谒者’韩暨,韩公至。此人有昔日墨家巨子之能,造一神物,名日‘水排’,可代替现世之‘马排’,减耗增效更达三倍之余。
其颇有才华,小弟拟保举他为‘司金校尉’,统揽天下所有冶金事宜。弟深信,有此人在,不出五年,天下各州之兵器府库必将充盈,天下之刀兵,也必将焕然一新。
......
弟曹植顿首
建安三十五年五月十五日”