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29、挣扎的尊严

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    当尊严与生存必须选择其一的时候,你该怎么办?

    卢兴多次挑逗肖聪儿未有得手,田得美身在内部,且处处留心卢兴行踪,当然很容易便打探明白。他初尝交结卢兴的甜头,正向心腹铁哥的阶层努力,当然不放过这个献媚的时机。

    “参见卢少爷!”田得美来到卢兴住处,隔着帘子打躬作揖。

    “有什么事?”

    “听说北街有个店主不懂礼仪,不懂规矩,不把卢少爷您放在眼里?是真是假?”毕竟还不是心腹,田得美不敢直说。

    “谁?”

    “是个女的,姓肖!”

    “你把心思用在造好募捐救灾,纳税收费,保里收入支出这些账上就行,这些琐事不用你操心!”卢兴认为田得美虽说下作,但毕竟是个读过许多书、多年受礼仪熏陶的秀才,不愿将这冲破人性底线的流氓下贱行径直白暴露。

    “这有关少爷的尊严,少爷的身心健康,我听在耳里,急在心中,怎么能不管不问?”田得美趁机大表忠心。

    “你听谁说的?”卢兴皱眉质问。

    “有邻人见您到她店里视察,她大大咧咧,不尊崇敬重,座也不让,茶也不敬,连个笑脸也没有,气愤不过,就向我说了!难道他说的不真?”

    卢兴没理他。

    “对那号人,不能一味给好,一味迁就,你越给好越迁就她越瞧不起,越往头上踩,要用些手段才行?”

    “老子泡的妞比你认识的女人都多,用得着你传授技巧?”卢兴白他一眼,心里说道。

    “清高是因腹有食,不屈是因檐尚高;

    蒙冤方知公正难,受欺才识靠山好。

    这是我才赋的新诗,道的是整治贱民的诀窍。她若是生意做不成,天天麻烦不断,又没人给她主持公道,会怎么办呢?她低头不低?找您赔礼不赔?道歉不道?”田得美把准备好的点子说出,躬身等待卢兴回话。

    卢兴见他已经知底,想到自己这些天对肖聪儿多次献好,没有成效,确实应该教训她一下,让她知道锅是铁打的,也就不耐烦地挥手敷衍道:“你若闲着没事,想管就管管吧!”

    捣乱整治不听话的镇民,卢兴可用的流氓很多,只是念他主动前靠,积极性很高,方不得不敷衍于他,他却像又兼了个项目经理的临时官似的,得意之情,溢于言表。

    “你,你,你,还有你,都过来,有重要事安排!”田得美走到院里,便挺胸凸肚地指挥起来。

    田得美当晚选拔人才,培训指导,第二天一早,给肖聪儿找麻烦的活动便轰轰烈烈又扎扎实实地开展起来。

    肖聪儿的店面开门便有事,不是有顾客递的铜钱滚到了货柜下,自己跳进来到处钻;就是有顾客买的货接住就摔拦,说你服务不周拒付款;再不是有顾客喝酒摔了碗,不赔碗钱还要退酒钱——麻烦事三天两头不断,并且那些顾客开口就骂,举手就打,还吵着你态度不好,服务不周,让你赔礼道歉!

    面对流氓无赖的骚扰,肖聪儿还是没找卢兴这哥们,只是向左右邻居求援,并且自己买了一把一尺多长的短剑,像大侠客似的藏在小腿处,遇到动手的,拔出来假装不要命的泼妇莽汉,闭着眼乱刺乱砍。

    软的怕硬的,硬的怕横的,横的怕不要命的,不要命的怕不要脸的,肖聪儿抛开少女矜持,泼妇似的以死相拼,又有邻居救援,虽说整天不得安生,总算过了一天又一天,坚持着没有关门。

    与此同时,到聪儿家里、店里收税要费的也突然多了起来,所要的数目也比过去翻了几番。

    肖聪儿清楚船在哪湾,或据理力争,或委曲求全,虽说被讹诈十多两银子,总算次次都过了关。

    田得美见肖聪儿还是没找卢兴“诉冤”求“公道”,生怕卢兴不满,又根据前几次乱收费数目不大,肖聪儿以认缴对抗的情况,献策将收费项目增多、数目提高到她不能承受的程度进行强力打压。

    保里收各种费用虽说可以自定项目、数目,但毕竟是打着为公旗号的公开行为,得有摆上桌面的名堂,必须没事也得找出事,没理也得说出理儿。且理由过实难显“说是就是不是也是”的威风,理由过虚对方公开对抗会把矛盾激化,必须让对方明知是有意欺压,又无力反抗方为合适。

    肖聪儿聪慧多识,一般保丁嘴拙舌笨,应付不了,更难以掌握分寸。卢兴怕再办不好,反惹得肖聪儿公开翻脸大闹;毕竟还是朝廷天下,干爹也不是一个人主持县衙,便让田得美从幕后走上前台,亲自带队上阵。

    为邪恶出谋划策,虽属下流,但毕竟不直接露面,相当于流氓集团中狗头军师一类高级角色,如今让直接带队寻衅闹事,等于堕落为了一般流氓无赖,身为秀才,情何以堪?但田得美却当作是一次提高身份,显示威风的表演机会:“一大群人,我是指挥官儿。镇上人见了,谁敢不刮目相待?”

    他仰着哮天脸,凸着怀孕肚,挺着鸡肋胸,迈着鸭子步,一路摇摆到肖聪儿小店,将手一背,站在门口,等待肖聪儿先打招呼。

    肖聪儿正接待两个顾客,没有注意,他便发起了脾气,挥手命令随从:“把闲杂人等,统统驱除了!”

    两个顾客闻声匆忙离去,肖聪儿这才发现田得美带人到了门上。

    镇上秀才,肖聪儿是见过的;“败家秀才,卢家当狗”,这民间传闻肖聪儿也是听过的。她虽然对田得美自甘堕落十分鄙视,但毕竟是长辈,礼仪不能缺。她急忙迎出柜台,敛衽一礼:“拜见秀才大叔!”边说边摆上小桌,又取出小座椅让田得美就座:“请,请坐,我这就去备茶!”

    “不用了!公事忙得很啊,顾不着!”田得美大咧咧坐下,摆着钦差大臣谱说道。

    “大叔有何指教?”聪儿只能主随客便,问道。

    “眼浅则命苦,心浅则命贱。姑娘,遇事要看远些,想深些!”田得美高深莫测地训教道。

    “什么意思?”

    “你自己揣摸!”

    言语来回,观色察颜,肖聪儿已清楚来者不善,直问道:“先生此来有何贵干,就请明说!”

    “收费!”田得美仰脸不理,一随从代为吼道。

    “多少?”聪儿清楚项目是他们立,数目是他们说,也就不问什么费,一边问数目,一边拉过钱箱准备。

    “三十两银子!”田得美说道。

    三十两银子相当后世的近万元纸币,相当聪儿家小店半年数月的效益。

    聪儿见多得出格,清楚是寻衅闹事。但来的是保所财粮,跟的是保丁,她只能仍然客气地据理争辩,问道:“怎么这次要得这么多,都是什么费?”

    田德美顺口说道:“门面费五两、管理费四两、卫生费一两、治安费三两、修路费二两、建桥费二两、县里兴修水利费三两、镇里修建关帝庙费四两、三月三会费二两——”

    “门面费不是一间门面每月半两吗?怎么向我要这么多?”肖聪儿先选出一项证据确实的回驳。

    田得美板着脸说:“半两是平均数。门面有大有小,生意有好有坏。你母女俩生意做得精,赚钱多,我们是知道的!”

    聪儿见没法和他说清,只得不再争竞数目,又问道:“你说的项目前几天不是都已经收过了吗?”

    “你今天吃饭了,明天还吃不吃?街道昨天扫了,今天还扫不扫?巡逻队昨天值班了,今天还值不值?保所昨天办公了,今天还办不办?过去收的是过去的,现在收的是现在的!”田得美瞪眼说道。

    “三月三庙会也是一月一办吗?”聪儿仍不发火,据理争辩着。

    “原来收的太少,还不够招待开支,戏班子的钱还欠着呢!你们这些生意好的商家每户再补四两,这是看人下菜,能者多劳,富者多出。怎么,你觉得不公道吗?嫌不公道可以去县衙告啊!”

    秀才当流氓就是不一样,没理的事张口就能编出理,没影的事眨眼就能有根据,众随从都佩服得直翘大拇指。

    肖聪儿并不畏惧,仍然据理争辩:“我不怕出钱,怕的是出钱用不到正地方。俗话说,没规矩不成方圆,收多收少凭你们一张嘴,谁知道这钱用到了那里?能不能把县衙法规拿出来看一看?”

    “县衙公文是密件,不是谁都能看的!”

    “保里法规呢?能看不能?”

    “也论级别!”田得美扬脸说道。

    “想看文件当官啊!当上官,够品级了,自然让你看!”

    “是啊,当官夫人也行,枕头边一问就清楚!”

    “想看你找卢保长,让他详细给你讲讲!”

    “我们只按规定,只有卢保长可以变通!”

    ……

    众随从也七嘴八舌地跟着起哄。

    面对打着公差招牌的流氓无赖,肖聪儿清楚告状无门,拼命无力,能求全的只能是打碎牙齿肚里咽,冤枉苦水自个吞。她起身整理钱箱,又回家取了所有存款,见还不够,又到隔壁店中借了五两,交给田得美:“田先生慢走!”

    田得美见肖聪儿还是舍财硬抗,接过银子放在柜台上,并没有要走的意思:“杂费账清了,罚款还没清呢!”

    “什么罚款?”肖聪儿不卑不亢地问道。

    “有人告你掺糠兑假,缺斤少两,违犯镇规;有人告你辱骂顾客,打骂行凶,败坏镇风;按照镇里民约规定,罚银二十两,以儆效尤!”田得美说道。

    “什么掺糠兑假,是酒是醋,是米是面?对谁缺斤少两,是张三是李四还是王二麻子?骂了那个,怎么骂的?打了那个,伤情如何?”肖聪儿强抑愤怒,连声质问道。

    “什么掺糠兑假你清楚,狡猾抵赖是没用的。保护告发人是我们的义务,你没权过问!认罚拿钱,没钱我们拉货!”田得美说着,向随从招招手,令道:“既然她不服从保所领导,无视镇规民约,那你们就动手吧!”

    众随从听到田得美下令,捋胳膊挽袖子便往店里凑。

    “聚众抢劫吗?”

    肖聪儿拔出腿上短剑,正泼妇似的与众人对峙着,卢兴不知从哪里走了出来,做作着没事人向田得美大声问道:“你们挤在这里,吵吵嚷嚷地干什么?”

    “卢保长,这户违犯镇规,不缴罚款!我们要以货抵款,她便撒泼动武!以武抗法,这是藐视朝廷,对抗官府,视同谋逆造反!是应该封店抓人的!”田德美说着,便指挥随从,向卢兴表演自己高明的配合:“封店!抓人!”

    卢兴拦住要动手的保丁,向田得美斥道:“态度要好,理要说到,工作方法很重要,知道不?自己办差毛躁,作风粗暴,还动不动乱扣大帽子,谁服你啊?这家店一贯声誉很好,我是知道的;店主是镇选孝女,已经上报县衙,怎么会违规违法?是不是有人诬告,你仔细查问了吗?”

    都是按编好的角本演出,田得美自然配合。他装作义愤填膺的样子又历数了肖聪儿许多莫须有的罪错,说得肖聪儿十恶不赦,坐监杀头也不为过,直到卢兴对他发火:“我让你先到别处去办,你聋了?走走走,都走,让我亲自调查落实一下!”

    卢兴把田得美训斥一番,支走众人,走进店门,趴在柜台上低声说:“你开开柜台门,让我进去!”

    “有什么事,你说!”肖聪儿庄重地说道。

    “看,哥们来了,拒之柜外,这不合适吧?”卢兴嬉笑着说。

    “你忙,我也忙,有话就直说吧?”

    “你给我挑挑手上的‘刺儿’,我就把你被罚款的事调查落实一下。他们听我的,我说什么就是什么。只要我交代一声,他们不仅不会罚款,就是已收的杂费也会退回,并且以后保中收任何税费都隔过你这个店!”

    卢兴说罢,转身出门,很快返回来,将肖聪儿刚才缴给田得美的杂费银子放在柜台上:“怎么样?他们听我的不听?你不找哥们,哥们也要帮你的!别看他们在外人面前很凶,见了我一个个都和喂熟的小狗小猫一样,乖得很呢!不管什么事,他们都看我眼色去办,我叫他们往东他们是不敢往西的,我叫他们打狗他们是不敢撵鸡的!怎么样,挑不挑?这根刺折腾得我吃饭不香,喝水不甜,心里长了草似的,整夜睡不着觉。”卢兴边说边伸出了手:“要不你隔着柜台挑也可以,过来,过来吗!”

    “卢保长,大少爷,你可是体面人物,别这么下贱行吗?”聪儿低声斥道。

    “哎哟哟,你年纪这么小,怎么这么老套!七情六欲,人之常情;爱美之心,人皆有之。皇帝老子高贵,也天天晚上跟妃子睡觉。我爱你,犹如老鼠爱大米,这有错吗?

    “男人得有男人味儿,女人得有女人味儿。男人味儿就是敢恋敢爱,女人味儿就是温柔性感。男人不坏,女人不爱,这坏可不是指心肠坏,而是指你说的‘下贱’。在自己喜欢的女人面前,又有哪个男人不‘下贱’呢?”

    肖聪儿羞得满面通红,气得浑身发抖。

    “哎哟,看你小嘴噘的,大眼瞪的!上次我手碰你一下,用得着到今天还结仇吗?你说,给你碰掉一块了吗?”

    肖聪儿不待他说完,已经转身走到房屋一头,伸手打开了柜台门。卢兴以为是让他进内,急忙往前凑,哪知,刚走近柜台门外,脚背便被肖聪儿狠踩了一脚。

    脚背跖骨是人神经敏感处,肖聪儿又怀着满腔愤怒,卢兴怎能受得了?他“唉哟”一声蹲在地上,头上汗水便冒了出来。

    聪儿从外面锁了柜门,转身拿起柜台上卢兴刚向田得美要回的银子,追上正在另处收费的田得美,撂在了他的怀里。

    田得美组织的强力打击不仅无效,卢兴还被肖聪儿狠踩了一脚。并且,有人以肖聪儿一个小杂货店不到俩月时间缴费四十多两银子为例,向县衙匿名告发卢家店收费、罚款近乎土匪抢劫、黑道绑架,害得卢兴被主簿干爹臭骂一顿,花了三百多两银子方才摆平。

    “我要你是擦屎的,不是让你抹屎的;我要你是堵娄子的,不是让你捅娄子的!你不行就是不行,还非要削尖脑袋挤着上!我本来已经快暖热了,你给我来冷的!这彻底整崩了,公开翻脸了,你说怎么办吧?拿你小姨子赔我!”卢兴从县衙回来,叫过田得美,骂了个狗血喷头。

    主子骂你,那是恨铁不成钢,是把你当了心腹,田得美深通此理,面对卢兴的大骂,他心里却像熨斗烫似的,暖融融的,别提多舒坦了。

    他没有聪明漂亮的小姨子赔偿卢兴,只能挖空心思,将功补过,一连几天点灯熬夜,参考历代史书,总结权斗经验,研究三十六计,探讨用间方法,又为卢兴设计策划了一个既能当婊子又能立牌坊,逼肖聪儿不得不就范的天衣无缝的歹毒圈套。

    欲知后事,请看下回:连环套。