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官乃公之使，盗乃私之行；
泾渭二河水，清浊不相溶。
纠葛双流汇，混沌一统成；
莫怨人眼拙，分水无准绳。
宁可错拍马屁，不能得罪大员，这是官场宝典。柴荣身为天雄军衙内都指挥，又兼着贵州刺史、检校右仆射官衔，还是枢密使郭威亲内侄儿，陕州知州苟安一时摸不清来办何事，接到通报，岂敢怠慢？他一面急令三班衙役全员出动，在城内张灯结彩，戒严清道；一面急召巡检司军兵夹道安保；一面率通判、主薄、巡检等属官亲自飞马前来迎接。
时间急迫，诸事同步进行，巡检司军兵刚刚集合，他率诸僚已经出发。夹道安保的军兵本应事先前行，列队道路两侧，此时只得随后紧追。大街上三班衙役正踢摊子，关店门，戒严清道，驱赶行人小贩，本就够乱，被他的人马一冲，老弱病残腿脚不利索的倒地难起，马蹄下乱滚乱爬；小摊小贩，收拾货物不及的哭叫声声，喊爹呼妈。刹那间，茄子、萝卜街上滚；胡辣汤、馄饨地上流；鸡子飞，鸭子跳，小毛驴挣断套绳“昂昂”叫，如洪水泛滥，地震来到。也难怪郑恩当作发生动乱，叫谁看了也有些类似官兵抓强盗。
苟知州率几个主官飞马急驰，迎出城外不到二里，看见前边仪仗排列，一面“柴”字大旗迎风飘扬，深恨自己消息不灵，行动迟缓，没迎到十里长亭，慢待了枢密大员。他一马当先，急冲向前，还没奔近柴荣轺车，郑恩已经纵马迎上，拦住了他的马头。
“站住，干什么的？”
郑恩虽说没戴官帽，还敞着怀，但身着绿袍，系革带，挎腰刀，还是从枢密大员的队伍中冲过来的，苟知州不敢不敬，在马上抱拳施礼，通报身份：“权知陕州事苟安——”
“权知陕州事”是苟安官职的全名，简称、俗称叫“知州”。郑恩只知道有“知府”、“知州”、“知县”这些口语的官名，不懂得“全知道陕州的事情还够安”是什么意思，瞪眼打断，喝道：“他姥姥的，什么‘全知’还‘够安’？老子问你干什么的，你放什么闲屁？老实说，干什么的？”
“迎，迎，迎接柴大人！”苟知州惊诧莫名，心里分析着郑恩的态度语意，斜眼瞟着“柴”字大旗，揣摸着自己的安排哪里不妥，当然是一种心怀鬼胎、恐慌不安的样子。
苟知州以为自己穿着官服，天下人都识得，偏偏遇上郑恩个二百五，对人类的外包装毫不重视，从不研究。他平时待人处事，只以作为论好坏，不管你是穿绫罗绸缎，还是穿破烂衣服。干的是好事，他觉得顺眼，便上前相助；干的是坏事，他看着讨厌，便忍不住去寻衅挑刺。此刻，他见苟知州眼珠乱轱辘，回话吞吞吐吐，并且斜眼瞟着“柴”字大旗，便想当然认为是苟知州突然发现是柴姓官员路过，急中生智，想冒认柴荣熟人，蒙哄于他，厉声斥道：“你是突然想起来的吧？”
“想起什么？”
“迎接姓柴的啊！”
“非也！下官久闻柴大人英名，仰慕之极，曾朝思暮想，无缘相见。今闻莅临，深感荣幸，特急急前来拜见！”
苟知州说的是官场套话，郑恩不懂，只钻牛角尖：“放你那的屁，他与你没亲没故，又没往这方来过，你怎么会知道他，会想他，会跑来拜他？分明是看见旗上的字，随口胡扯的！”
只要你权势大，你越不抬举他，他越巴结你，这是官场人十大贱之一。郑恩出口带脏字，苟知州心中一扑腾：“有意找茬，来者不善！”他顾不得分析是那方面出了问题，只能笑脸更媚：“柴大人任天雄军衙内都指挥，又兼贵州刺史、检校右仆射，且是枢密使郭大人至亲，朝廷《邸报》曾经登载，传谕府县各级，天下无人不晓，下官怎么会不知道呢？下官确实刚接通报，迎接来迟，请恕罪！”
苟安这话说得够明白了，无奈郑恩先入为主，给导入了另一条思路：“我草，我说他咋知道大哥是大官呢，原来是早从报上看到过！”
郑恩这么分析，更怀疑苟知州是刚在城中作了案的强盗。他指指远处还在向这边奔跑的军兵厉声喝问：“那些军兵为什么追着抓你？”
“他们不是抓我的，是我命令他们前来保护柴大人和诸位大人安全的！”苟知州扭头看看，解释道。
“我草，老子是军人，专门打仗的，光天化日之下，走在自己国内，还要你们保护！你当老子是二百五啊？说谎也得有点水平嘛！老实交代，你是不是刚在城中作了案的强盗？”郑恩还是不依不饶。
苟知州心中恼火，又不敢发作，直憋得脸像猪肝，脖颈上青筋像蚯蚓似的暴了出来：“柴大人莅临陕州，是陕州的光荣，是下官的幸运。下官深感荣幸，诚惶诚恐，急于叩拜，行为有些慌乱，惹，惹大人见笑了！请大人让开，让在下参拜柴大人！”
苟知州说的都是真话，对人身份贵贱变化从不放在心上的郑恩却全当作了谎言。
当年他与柴荣一起贩茶贩伞，途中碰上这州的知州路过，只不过躲闪慢了些，便被清道的衙役把小车给掀到了路沟里。柴荣要见知州讲理，有衙役边挥鞭抽打边骂道：“贱东西，你也有资格见我们大人吗？”郑恩对这事记忆犹新，怎么能想得通才不过几年，柴荣还是那个柴荣，知州还是陕州的知州，便像听说祖宗从老坟爬出来了一样，出城几里前来迎接，急着拜见行孝，还当作荣耀、幸运？
“瞧他贼眉鼠眼的，明摆着心怀鬼胎！跑得一头汗，后边又有军兵追他，肯定是个在城中作了案，正被追捕的大盗。如今他前边被我拦住，后边追兵又到，难以逃脱，看见‘柴’字大旗，‘天雄军’标志，便急中生智，冒充官员，企图蒙混过关。我不能上当，把他放跑了！”
郑恩身怀高超武功，脑袋瓜笨，手脚却异常灵巧。他心中这么琢磨的同时，已经将马一错，伸手抓过苟知州，撂在地上，向手下令道：“把这盗贼绑了！”
柴荣见队伍停下，探头问询，听侍卫报说郑恩在前边捉了个强盗头，感到奇怪，急忙下车来看。他没到近前，便看清了苟知州等人的官袍、官帽，断定是来迎接他的州衙诸官，急让人叫过郑恩，劈头训道：“你不认识人，难道也不认识衣服吗？他们穿着官衣，能会是什么骗子盗贼吗？遇人看官服、看车子、看仪仗，这些识别官员品级的常识，我给你讲过多少次了，你耳朵塞驴毛了，都没听见吗？”
郑恩不服气地犟嘴道：“官衣官帽是个皮，能管保里边包的什么货？强盗不会偷来穿吗？强盗冒充官员打家劫舍的多了，难道你没听说过？”
“你怎么知道他们是冒充官员的强盗？”
“他们几个在前边跑，后边有许多军兵追。他们不是强盗，慌里慌张，跑得一头大汗干什么？”
“他们跑在前头，是来迎接我；军兵是跑过来夹道欢迎的，因为人多集合慢，又是步行，落在了后头。这情况看一眼就清楚，你真猪头，不长脑子！”
“迎接能迎几里，咱不认识路吗？”郑恩还是不认错。
柴荣知道和郑恩这号傻逼一时讲不清白，瞪他一眼，踢他一脚，急急整理衣帽，分开仪仗，快步迎上前去。
郑恩手下军兵早认出苟知州是个真官，只是不敢违逆郑恩，表面听令捆拿苟知州，实际上只不过应付公事，一边一个扶着苟知州胳膊。此刻见柴荣来到，早放开两手，退后站了。柴荣只装作什么也没看到，缓步上前，抱拳一礼：“可是州衙苟大人吗？”
“是，是！柴大人，一路辛苦了！得信晚，有失远迎，请大人恕罪！”苟知州边说边向身后一挥手，众官齐齐跪倒：“参见柴大人！柴大人一路辛苦！”
“免礼！请起！是本官打扰，打扰了！”
“大人能到敝州视察指导，下官深感荣幸！请，请！”
柴荣迎住陕州知州苟安互报官衔，寒暄已罢，见郑恩在一边还是橛似的站着，捅他一下，小声说：“见礼啊！”
郑恩站在一边，见行人们被挤在路外，有的小车翻在路埂上，挑子歪倒在水沟中，听了柴荣的话，想到自己的人马惊扰了大家，遂向路两边的人们抱拳行了个罗圈礼，大声说道：“乐子打扰大家，耽误大家行路，对不起了！请多多包涵！多多包涵！”
看热闹的老百姓们见他敞怀穿着件脏袍子，一时闹不清他是什么人，也听不清他说的什么话。有的见他抱拳行罗圈礼，以为是江湖人物拦住官轿撂摊耍把戏讨赏的，心里话：“这好汉胆大，敢跑到戒严的路道上，拦住轺车讨钱花，得给他鼓鼓劲，也就乱嚷嚷道：
“好汉爷敢拦车讨赏，佩服！”
“耍吧，让我们也跟着沾沾光！”
“卖膏药还是卖大力丸啊？”
“敢拦官车，定是卖春药的！”
“是啊，他们需要！”
……
柴荣见郑恩向路两边的行人乱打招呼，引起一片嚷嚷，转脸低声训道：“他们都是老百姓，你给他们行什么礼啊？”
“人家正在走路，咱打扰了人家，赔个礼不是应该的吗？再说，也是你刚下的令啊？”
“我是让你给他——”
柴荣向苟知州抬抬下颌，低声说道。
“你怎么不说清楚啊？害我多作了一圈揖！”郑恩一边大声埋怨着柴荣，一边抢前一步，拍拍正要引路前行的苟知州肩头：“喂，刚才忘了看你衣裳、帽子，把你当贼抓了！乐子不识官盗，弄错球了，对不起啊！”
打人不打脸，骂人不揭短。刚才的尴尬本已被柴荣冲淡，郑恩重提，苟知州脸颊上的两坨虚肉当即又耷拉了下来。
柴荣见苟知州红了脸，急忙趋前一步打圆场：“这是天雄军衙内虎威将军，小名乐子，自幼在深山闭关修炼武功，少见世面，初涉官场，更是什么也不懂！这个，啊，处事毛躁了点！”
苟知州听说郑恩是枢密使郭威手下大将军，这才把枯搐得半干茄子似的一张脸又舒展开来，自找台阶，说道：“社会复杂，江湖凶险，郑将军负有保卫大人之责，警惕性应该高一点！高一些好，高一些好啊！”转脸向郑恩抱拳一礼：“不打不相识！能够与大将军相识，也是我的光彩！郑将军，请，请到敝衙一叙！”
柴荣为郑恩圆了场，郑恩只要不再吭声，刚才的尴尬事算消除了，这见面一关也算过去了，没料到该他说他不说，不该他说他偏乱多话。
柴荣与苟知州一边走一边聊。柴荣说：“虽未谋面，苟大人的大名我也是早听说过的。”
柴荣所说，本是旅途中官员讨好地方官员的套话，郑恩却较了真：“早什么呀，快到城边时你才向人打听的！”
柴荣瞪他一眼，将他挤到身后，接着向苟知州圆场说：“在城边与几个农人交谈，提到大人，确实听到一些反映！”
“老百姓都说些什么？”苟知州紧张地问。
“都说苟大人学识渊博，爱民如子，治理有方！”柴荣正儿巴经地胡球扯。
“忠君爱民，尽职尽责，份内之事！”
官场本靠屁话交际，大家心知肚明，谁去较真？
郑恩却抢着插上了话：“你问那几个老汉，我就在一边站着。他们说的是：姓苟的别的什么俺们不了解，捞钱的方法我们是知道的。判官司不论对错论元宝大小，在陕州发了大财，陕州人谁不清楚？”
“那老头是个疯子，信口胡说，你怎么也相信啊？”柴荣训道。
“我本来不信，这会儿见面一看，他红光满面，一肚子肥油；手指头上戴那么大个金箍子，上面嵌着亮晶晶的大宝石；扇子、鞭子镶金嵌银，腰带上还挂着那么大个玉石块——这明摆着是发了大财嘛！”
“你闭嘴！”
“实话嘛！”
……
虽说郑恩是和柴荣低声争辩，可郑恩生来嗓门粗，还是数丈远距离也能听到。苟知州听得清清楚楚，看在柴荣面上却不好发作，气得心口疼，还得把他当贵宾，陪笑巴结着。
欲知后事，请看下回：州衙拣肴。