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次日,修灵则领着拂雪由木北辞引领入了且听风吟。
选材,是斫琴的第一步骤,也是最为紧要的一步。
且听风吟中的树木皆是天地至宝,因而有“三月伐一木”的规定。故若择错了,便要再延上三个月。如此,不过挑块木头却耗费了三年五载的琴门弟子也不在少数。
正午时分,林中日头愈盛,幸而且听风吟古木参天,虬枝繁密,散去了大半灼热,修灵则捡了一条小道,踏入一片苍翠婆娑的苦竹林。拂雪抬头,问她如何寻灵木。
应着疏密有致的竹木掩映,修灵则眉目流转,胸有成竹道:“从前有个叫作嵇康的琴师,曾作《琴赋》,其中就说过如何挑选琴材,依他的办法,我们肯定能找到良木。”
说着,咏颂起来,“惟椅梧之所生兮,托峻岳之崇冈……含天地之醇和兮,吸日月之休光……”
百里拂雪听完了冗长一篇,嘟哝,“嵇康怎么和大师兄一样啰嗦!他的意思不就是说,——且听风吟吸纳了最多天地灵气的那一棵梧桐树,就是我们要找的灵木?”
说完,举目四望,突然指着东南一隅,兴奋喊道:“师姐,那里灵气最旺!”
修灵则眺去,发现有座山头祥云缭绕,激流奔突,崇岩叠嶂,绝壁万寻,不由啧啧称奇,对拂雪刮目相看。于是背上他,听凭指点,腾云驾雾朝那山头奔去。
顺利抵达山头,修灵则惊奇地发现,这座山包正处于听风崖与吟风崖的中点,乃是山谷盘纡隐深之地,温暖如春,山涧飞流狂赴争涌,荡然回响。
放眼望去,整片山林竟全部生长着青桐碧梧,遥遥凤鸣于高处声声作响,正如《诗经》所云:凤凰鸣矣,于彼高岗。梧桐生矣,于彼朝阳。
凭借感知,修灵则步于万千梧桐中,左探右看,终于停下了脚步。
眼前青桐高一丈有余,郁郁葱葱,翠叶吹歌,连树干都是碧盈盈绿光光,挺拔向上,直入云天。周围琅玕丛集,春兰滋蔓,清泉趣流,彩云盘桓。
论树龄,此树绝不下五千年,而它所吸收的天地灵元又十分饱满,其周遭缭绕着的七彩祥云便是由充溢出的灵元形成。修灵则满意颔首,“就是它,没错了。”
然而,百里拂雪却双手环抱着它邻近的一棵,朗声喊:“师姐,你看看这一棵——”
修灵则疾步过去,眼观手触,又抬头探了探枝叶样貌。
拂雪似是担心她不喜,越发死死抱着树干,使劲夸赞它,“师姐信我,它一定是且听风吟中最具有灵性的,虽仅有一千岁,却天赋异禀!我可以证明给你看,——”
他拍着胸脯,挑了两棵树中间的位置,盘膝坐下,以双手作引,左右开弓,催动体内灵元从掌心释放。
只见大树撞见拂雪的灵元,将其抵挡在了枝干之外,灵元缓缓溃散,随之融入了祥云再无气息。
而小树却正在不断地吸收灵元,原本青嫩的树干色泽逐转深浓,树皮愈发光滑且隐有银色光芒流窜跳跃。枝叶缓慢地舒展生长,结实优美。
凤鸣声由远及近,高歌不已。透过层层叠叠的枝干,修灵则看见于蔚蓝长天盘桓的火凤展翅而来,最终停在了那小树的树枝上栖息。如火似焰的凤尾亭亭倒垂,明艳绝色。
良禽择木而栖,更何况是凤凰。
斫琴之木,虽死犹生,如同凤之涅磐,桐木化琴而获新生,又因琴师日日操琴而生生不息。修灵则情不自禁地向拂雪望去,——这一望,却吓了一大跳。
拂雪的脸色于刹那由碧绿转为苍白,又由惨白化作赤红。他的身体,也随之由臌胀转为干瘪,又由干瘪突然充斥成滚圆。双眼浑然火红,还冒着丝丝缕缕的黑灰烟气。
因怕他动惮会走火入魔,修灵则只能不断御风传音向风尽歌求救。
渐渐地,拂雪掌心灵元消失殆尽,转而突突冒出黑烟,冉冉上升。而那两棵青桐树,亦骤然生变。
大树周遭祥云溃散,枝叶由上至下寸寸死去,只等延至根基,此树便会彻底化作焦土。
而小树树身光泽虽渐渐黯淡,却是物归原主,将恰才吸纳的灵元朝着拂雪反退,替他抵散着黑气。其上火凤亦挥舞双翅,将侵袭而来的诡异烟尘扑灭殆尽。
突然,百里拂雪站了起来,浑身颤抖,全身冒着黑烟,步步向那顽强不屈的青桐树行去,再次紧紧抱住了它。而这一次,是扼喉一般的毁灭。
见状,修灵则箭步冲去,将灵力缕缕注入他的背心,虽苦苦支撑,灵元耗尽却不过一炷香的时间。
就在快要油尽灯枯之际,一曲《清心咒》如同暮鼓晨钟,宏混有力地扑面而来,重重将黑烟吹散。
修灵则与拂雪双双倒地。
***
昏昏然转醒时,修灵则正躺在一个山洞中,身下,是用冰垒砌的“床”。拂雪躺在她的身侧,恢复了正常的人色。她试图摇醒他,却见洞口现出了一道白影。
风尽歌道:“此地是且听风吟内的玄冰洞,洞中所有皆以连珠山庄的岩冰制成。”
他手掌轻触于冰面,一道光晕幽幽绕着百里拂雪的周身,围出了一弧伏羲形制的轮廓,“包括岩冰琴床。此处有助修复他的封印,只不过他要在此沉睡三个月才能恢复。”
想起那人曾说过,封印开天石终究不是长久之计,修灵则遂问:“三个月以后,师尊打算如何处置拂雪?”
“除非能毁灭或者转移他体内的开天石,否则他不可离开伏羲。”风尽歌缓了缓,又沉声说:“你也不许离开。”
修灵则揶揄半晌,终又提起了“玄默”。
在她看来,暂不论公孙长琴那人德行如何,且看世间把他传得神之又神,又身居琴门至尊,以他的阅历,总不至于信口雌黄。
风尽歌听她说着,频频皱眉,压抑住心头无名暗火道:“你就如此相信他?那好,本尊告诉你。
《玄默》,本是师旷所创琴曲,师旷琴门因此曲而生玄默之境,以试炼内门弟子的秉性初心。
所以,拂雪要入玄默,其一需通过内门考核,成为师旷弟子,其二,他必须能克制心魔。他体内既有开天石,一旦入境,后果不可预测。而且,这个秘密也不可能再保全。
凭本尊对师遥的了解,为了天下苍生,哪怕有一丝隐患,他也会倾力扼杀。”
如此一说,修灵则果然陷入沉默,再也无声,只闻风尽歌转开了话题,似是宽慰她道:“拂雪眼光不错,那棵青桐确实极好,乃是凤栖林最好的一树。”
她仍没有言语,心中百转千回。低头望着拂雪,纵使躺在玄冰琴床上,粉蒸玉琢的小额上还是细细密密地冒着虚汗。
修灵则随手掏出帕子替他抹汗,看见手中冰蚕丝帕,忽地有了主意,——去找陈羽,或可一试。