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放学前，班主任艾古蓝走入教室，向全班同学布置本学期历练任务。
“从下周起，各位同学入凡世磨炼心性，最迟大年二十五之前来学府汇报历练成果。有一点我在这里再强调一下，不允许各位在凡间随意使用法术，特别是被干预凡人的因果！这是修士界明文规定，违纪者开除！”
艾古蓝眼神一一扫过班级每个人，最后锁定出几个危险份子，带着无法抗拒的震慑，特别讲的最后一句的时候毫不客气的重重拖长。
有人转头撇开艾古蓝视线，不由翻起了白眼，哟哟哟，还没怎么的呢，谷子姐干嘛这么看着他们，这么舍不得，不如一起去呀！
华夏集大成者的修士，修行都讲究“修为”与“心性”。
特别是后者，心性是明心见性，般若智慧。一者可以稳定修为，二者可以参悟来突破修为。如果没有究竟觉悟的心性，寿命到了无法突破，就只能去重新投胎。
所以，古时候的修士几乎都是一段时间与世隔绝，但又会进入红尘炼心。这就是“历世炼心”。古时在山洞中苦修，虽然没有人来打扰，但是没有对境。如果出去做事，与在洞里就绝对不一样。
你会发现纵有一身的修为，出到红尘俗世很容易着相，不堪一击。一般人在洞里坐久了，几乎不愿意吃苦了。自觉一身修为便是无敌，到处造孽，终会受天地法则（因果）的惩罚。
在红尘之中历练，心境才能有所突破！
艾古蓝也正是担心自己的学生不守规矩，再三强调。
“木一连，你打算干什么来磨炼心性？”前桌的林清音转头，右手食指轻扣桌面，对上木一连的眼神，充满好奇。
“还没想好。”木一连陷入纠结，托着面庞，错开林清音探寻的目光望向窗外，感慨时间过得真快，这种决定就交给他们了。
“黎吉凯、寇霄然你们怎么想的？”
“我觉得大家可以一起去历练。”寇霄然提议。
“是呀，一起，多热闹！”黎吉凯
“黎吉凯你当这是去玩的吗？等到回来的时候，成绩落后第一个就是你。”林清音有点嫌弃得看着黎吉凯。
“谁说我去玩了，大家一起去才有趣，我说的对吧，寇哥？”黎吉凯被说得有点沮丧，拉着寇霄然的衣角笨嘴拙舌的进行辩护。
林清音嗤笑，又询问木一连意思，木一连点了点头，四个人便决定一起历练。
至于去哪里暂时未定，毕竟如今凡间政局动荡，军阀混战，兵荒马乱，出去历练还是要考虑很多的因素。
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五日后。
宁夏，海喇都原，西安州城。
这里曾是丝绸之路古道的一段，“固靖之咽喉，甘凉之襟带”。
木一连坐在高高的夯土城墙上发呆。极目远眺，尽是一片苍凉的贫瘠黄川，几座土堡和古时的烽火台零星的散落在大地上。
有几匹骆驼正悠闲地晃荡的走来，驼铃叮当清脆入耳，铛铛铛响了一路。四只成一链，有三链，双峰的的驼背上，每匹背着几麻袋货物。骆驼走得很慢，一点也不着急的样子。等走到城门口的时候便停了下来。
它们的脸长得如此的丑，大鼻孔里冒著热气，白沫子沾满在胡须上。拉骆驼的拿起大捆草料递到它们的嘴边，木一连看到骆驼一口巨长发黄的牙齿，积了厚厚一层牙垢，上下的磨来磨去慢慢的嚼着，又有几滴口水低落在黄土上。
骆驼看上去又呆又蠢的样子，木一连看得惊呆了，也伸出手用指甲也抠了抠自己牙垢，什么也没有，庆幸道幸亏没有！
再看拉骆驼的男子带着发黑的毡帽，不知道是带的时间太久没洗，还是被黄沙吹脏的，毡帽又灰又脏。
谁也不会想到，他们四人小组会跨越半个国域，来到这片荒凉的大西北。这里的天气又干又冷，而且生活条件尤其艰苦困苦。以前木一连觉得自己呆在小渔村就够穷苦了。这不比不知道，一比吓一跳，这里的土地贫瘠得令人窒息。
这一切还是要从翊圣阿兄说起，他竟然建议她来这里，出乎意料林清音所在的海神庙的海神竟然和翊圣认识，两位大神都他们推荐来这里，于是四人就乖乖的来了。
四人来到此地已经有三日了，不知道为什么翊圣也一起过来了，木一连暂定是翊圣阿兄是来保护他们的。
他们每天的任务就只要唱这首《摇摆歌》：
“一碗羊肉摇一摇，白花了，世上的好人摇摇摆，贼杀了。咯噔咯噔摇，哗啦啦摇。大豌豆开花摇一摇，麦出穗，咱两个名声摇摇摆，死去了。咯噔咯噔摇，哗啦啦摇……
园子里长的绿韭菜，摇摇摆。货郎子哥哥快挑来，摇摇摆。咯噔咯噔摇，哗啦啦摇。货郎子哥哥不挑来，摇摇摆。地摇了，稀哩哗啦塌散了。咯噔咯噔摇，哗啦啦摇……”
四人也不知道里面的意思，而且他们发现这里不少孩子也会唱这首歌，就这样可以磨炼心性？
“一连，下来，来吃饭了。”夯土城墙传来林清音的声音。
木一连听到能吃饭，马上来了精神，微眯着的眼睛攸然睁大，舔了舔干燥起皮的嘴唇，整理下头顶的毛帽，拢起罩面的麻布，起身快步走进城脚跟的店里。
看到黎吉凯和寇霄然两个正在分碗筷。刚来这里的时候，三个人还会因为羊骚味太重，不适应这里的口味，最后都妥协了。黎吉凯本来就住在西南北交界处，就没什么感觉。
店里的活计从热气腾腾的蒸笼里端出四碗面包羊肉羔，热乎乎的，闻着香味就是很美味几个人激动白皙的面庞已经被风沙吹得起皮
林清音拉过木一连的一只手，给她搬过一把凳子，四个人实在是太饿了，伸长脖子激动得搓着手，肚子咕噜咕噜一个比一个叫得响亮。
还等什么呢。赶紧的，拿起筷子就胡吃海塞吧。
木一连吃着香香的面饼，再来一口清淡不腻的羊羔肉。
“这几天一直吃西北的特色，其实也挺好吃。”木一连一边吃掰下一小块面饼蘸着浓浓鲜香的肉汤，那滋味真的通体爽快，肚子里暖暖的！
“嘿嘿，我们长在西北的娃娃都是这么吃的。”黎吉凯说着滋溜一声又灌下一口热汤，愉快的打了个嗝。
人间烟火味，最抚凡人心。
门外有一些乞丐小孩瘦得前胸贴后背，睁着大眼睛无辜得望着他们，嘴中念着“给点吃的吧”，实在太可怜了，四个人被看得不好意思。
“伙计！”寇霄然放下筷子朝着店伙计喊道。
“小公子什么吩咐？
“再来一大碗，然后倒给门外这群小乞丐。”寇霄然指着门外可怜的小乞丐们。
四个人做了好事心里都是美滋滋。
过了一会儿，门内进来一个少年一身黑色马褂长袍，头戴一顶雪白的毛帽，木一连一眼就认出来了，捏着衣角，起身兴奋的冲过去。
“翊圣阿兄！”
“翊圣哥哥！”其他三个也起身招呼，林清音对于翊圣的身份摸了个七八，黎吉凯和寇霄然则一致认为这是木一连的兄长。
门外一阵怪风吹入，卷着一阵黄沙扑鼻而来，引得店里的吃客直咳。
店里的活计赶忙去关门，嘟囔着埋怨“又起风了。”
门窗都被风吹得吱嘎作响，木一连透着窗户缝钻着看到，刚才还是晴空万里，现在天空上有黑云如缕状，蜿如长蛇，横亘空际，惊呼着喊其他三个人透着门缝一起看。
木一连心又是一阵暗暗思忖，凑近翊圣轻声说道：“翊圣阿兄，外面好大的风！好可怕！”难道是有妖怪，岂不是很危险？
翊圣垂眸不语，只是温柔的抚过木一连头顶，继续听着店里的活计和吃客谈天，木一连见他没有反应就没有多想。
“老天真是不赏脸呀！”店里的伙计一面擦着木桌，一面感慨。
其中一桌有个大妈叹息：“今年干旱很重，庄稼也没多少收成，前阵子我们村里，一口井里突然涌出墨黑色的水，之后就是浮出黄泥，水都喝不成！”
“此地既然怪事颇多，你们便没有去一探究竟吗？”翊圣观察敏锐，意味深长的说道：“若是是什么前兆，发现还能来得及！”
伙计停下手中的动作，往翊圣这桌一打量，毛帽挡住了翊圣的面孔，于是伙计又上下打量翊圣一身行头，附近可没有这种打扮的人，心中基本确定其人的财力，开口“小爷不是我们本地人吧！”快速的把木桌擦干净，说道“当下世道也乱的很，军阀乱战，之前还搞鸦片呢。今年大旱，庄稼欠收，流贼四起，民不聊生，谁还管这天相奇事，饭都吃不饱！”
“说道流贼，我娘家附近那块地方很多都当了流贼，他们那边是比我们还难过日子啊，你说不当贼，还怎么吃饭！”大妈面上难过极了。
“那也不能当贼...对，还有些女子吃不饱饭，与男子勾勾搭搭，干淫荡之事，下贱胚子不？但人家也是讨口饭吃！”伙计端出一碗热面给大妈，连连摇头。
“这世道让人怎么活！”
木一连听得简直无言以对，心里酸溜溜的，瞧了一眼翊圣，默默得拿起筷子，把碗里没有吃完的羊羔肉都捞起来吃完，心中醒悟：现在的日子算是过得和和美美，什么事情都没发生，但自己开始持骄而纵开始浪费食物了，真该检讨！
待屋外的黄沙歇息下来，翊圣带着四人结下账便出门而去。
“翊圣阿兄，今晚我们住哪里？”木一连小心翼翼得碰了碰翊圣的手，她已经有好二天没回去了，天天睡得隔得慌的，也不是不愿意吃苦......
“翊圣哥哥，今天我们传送阵回去了吧？”寇霄然也问道。
“我叫了马车在城门外等着，今晚我们去村里。”翊圣回答。
“啊——？”四个小家伙叹了口气，面露苦涩
那岂不是又要睡黄土地了，当四个人看在门外的一辆老马的时候，四个人更加傻眼了。
这马车极其简陋，两匹老马，看上不是很有精神的样子，拖车还是露天的，做工极其粗糙，用几块坑坑洼洼的木料钉在一起，铺着干草，尽显寒酸。
马车上已经坐着一个小脚孕妇春妞，臃肿的嫩红色花袄，脸包着布巾，应该也是顺路的。
赶车的老头一身灰扑扑补满布丁的棉袄，发黄的眼白，眼神浑浊，黝黑的脸上爬满了密密麻麻的皱纹，头上裹着一根已经发黄发黑的布条，一双干裂的大手拿着草条有意无意得咬着。
此时老头正皱眉晒着太阳，拉着一个拉骆驼老头絮絮叨叨得说着什么。
“来了。”
车上一个老头见到翊圣一拨人，向他们打了招呼，一脸的淳朴。
木一连几人爬上马车，此时正是午后太阳照在身上暖洋洋的，和着清新的干草味，四个小家伙很快便昏昏沉沉得睡去。
不知道睡了多久，木一连的梦境荡漾在优美的二胡声中，但是梦变得恶臭无比！最终木一连被这股浓烈的粪臭味惊醒。
睁开眼睛，黄昏正在转瞬即逝，没想到睡了一下午，马车还是咯吱咯吱的响着、颤动着，在弯弯曲曲的古道上前进。
远处炊烟在土窑里袅袅升起，在霞光四射的空中分散后消失。
黄土地很多人家都住在窑洞里，女人吆喝孩子的声音在山道上起伏。一个男人挑着粪桶从马车边走过，扁担吱呀吱呀一路响着。路边的菜地上都浇着新鲜的粪水，这股粪臭就是从这里来的。
寇霄然神情恹恹的看着男子远去的身影，他其实这几天都不怎么说话，变得沉默寡言，从小都是小少爷，锦衣玉没吃多少苦，为了提高心境来到这里也能忍耐着。
第一次见到这么稀奇的世道，四个人都谈不上讨厌，只是感触各不同。木一连从小吃苦，黎吉凯是西北山寨长大大大咧咧，林清音显得很淡定。
翊圣坐在木一连身边正拉着二胡，车上除了他们五人和孕妇春妞，还有一个方脸小伙子正浑浑噩噩发愣。
木一连发现寇霄然和灵清音已经醒了过来，只有黎吉凯还呼呼大睡，林清音看到木一连醒来给她挪了挪位置。
车夫伴着翊圣的二胡声哼了起来，吼唱的声音在山间回荡。
“铁山大爷，好长时间没听到你吼道情了。”车上的一个方脸的年轻男子开口，黝黑的皮肤，洁白的牙齿，显得刚毅又淳朴，男子两只眼睛羡慕得看着拉着二胡的翊圣。
这个叫铁山的车夫大爷停顿了下，抽了一口烟，眯着眼看着天色，回道“德良呀，今年收成不好，只能靠卖些存货过活。”
“铁山大爷，这回卖得不错呀！”这个叫陈德良的男子奉承大爷。
“嘿嘿嘿，眼看就要到冬天了，日子难熬，家里就指望这些了。”铁山大爷笑着说道。
老头的眼神却难挡刻骨的神伤，他一个老头子担负着一个家的重担，他的儿子摔断腿看不起病，从此卧床不起，家务农事都是老婆和媳妇一起帮衬，幸亏媳妇争气，生了个娃娃，此时他单薄背影显得更加沉重！
陈德良见翊圣一路不语，神情中流露出对翊圣琴技的钦佩，主动赞叹道：“大兄弟，这胡琴拉得真不错！”
“谢谢。”翊圣抬头，脸上露出一丝微笑，陈德良不禁被他的样貌怔住，心叹真是神仙下凡，或许也出自富贵人家才能长成这样，表情更加拧巴起来：“大兄弟...我一事....”
“但说无妨。”翊圣垂手放在腿上，琴声戛然而止，直直望向陈德良。
“能教教我吗？我从小就想学这个。”陈德良有点难为情，一个男子汉竟然羞红了脸，他家里贫穷舍不得买不起琴，今天见到翊圣拉得一手好琴心中更加向往。
“可以。”翊圣微微颔首，乐意的接受了他的请求。陈德良摸着头嘿嘿笑，翊圣把二胡递给他，简单的教他一首。
当马车经过一个回民村，村里传来羊羔们间连不断的惨叫声，听得木一连心中发碜，面上抽搐。
“小羊们好惨。”林清音蹙眉。
“那我们中午还吃了羊羔。”木一连轻轻说道，心中直念罪过。
“这个回民村，村里人都是贩羊皮为生，羊羔剥皮都得活剥，这样皮毛才能毛色好，买的上好价钱。”
开口的正是春妞，她的眼神如春水般充满母性的光辉，一路上她的视线都没有离开过这四个孩子，春妞心叹四个娃娃长得真是可爱。
春妞又摸着自己浑圆的大肚子，心想要是我将来的宝宝能有如此可爱便好，在这片贫瘠的黄土地上，在这个兵荒马乱的时代，很多娃娃生下来都是吃苦的命......想到这里，春妞又难过得变了脸。
“姐姐，是回家吗？”林清音盯着春妞的大肚子开口问道。
“回娘家养胎。”春妞笑眯眯的望着林清音。
木一连听着发碜的羊叫声，觉得口中发干，拉着翊圣讨水喝，翊圣拿出一瓶水，递给她。
木一连往里面看到几颗深紫色的玫瑰花，香香的，乌黑的大眼睛忽闪忽闪，透着好奇望向翊圣：“阿兄，这是什么花？”
“苦水玫瑰。”翊圣淡淡开口，举目望着苍凉的大地。
木一连喝了一口后，递向林清音，发现林清音正略有所思，向一车人讷讷问道“大家当地人都喝过这个苦水吧？”
木一连这一问引起了车上哈哈大笑，车夫大爷抽了一口烟，嗤笑道“傻娃娃，苦水玫瑰是上邽的特产玫瑰，我们这片人自然是喝过了。”
木一连突然心中一怔......苦水？此次来海喇都原说是为了磨炼心性，翊圣阿兄的话似有深意，联想中午天空的异香，更加让木一连难以琢磨。
俱舍论十一曰：「妙高为初，轮围最后。中间八海，前七名内，七中皆具八功德水。
八海中，除第八海为咸水外，其他皆为八功德水，有清香之德，故称香水海。
《俱舍论》卷十一等则谓须弥山为四宝所成，中间七大山悉以黄金构成，八大海水中的内七海名之为内海，八功德水湛於其中，第八海名为外海，咸水盈满，广三亿二万二千由旬。
娑婆世界即是无量苦海水，哪怕有一滴是甜的。
突然一阵铺天盖地的风沙吹过，车夫加快了马车。