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自从兴州城一战，世子元昊跌入灵门消失不见，西平王李德明每日食不甘味，常常梦中惊醒。虽然派出多路哨探四处打听消息，却始终没有元昊的下落。他又请巫君堂做法占卜，请皇室萨满主教夜观天象，都说主星闪亮，当是王室后继有人，血脉兴旺之象。
可元昊跌入灵门后毫无消息，却也是不争的事实。
玄武宝盒中，一龟一蛇时有探出头来指向某个方向，李德明心知定是灵门又在各处开启，不知放了多少妖魔恶兽出来为患人间。与此同时，西夏各地军司也都奏报有百姓被恶兽侵扰，求援的文书不断递到西平王案头。
偏又在此时，通灵使者离奇消失，关闭灵门一事更变得扑朔迷离。无奈，李德明只好再请风胡子派出弟子，四处打探伍拾玖的消息。
没能保护好伍拾玖，肥爷挨了风胡子好一顿训斥。不过他江湖上交游甚广，没过多久，就打听到十灵先生中的奔雷手莫柒子曾与伍拾玖有过一面之缘，得知伍拾玖曾在蓟州出现，便赶了过去，果然打听到伍拾玖和双夕夕正在梁府。
肥爷飞鸽传书告知风胡子关于伍拾玖的下落，风胡子回信，要他们不用回兴州城，即刻启程赶往长安终南山观音龙象寺。伍拾玖听说师父有任务交待，不敢耽搁，虽有心邀双夕夕同往，却又不知以什么理由。
双夕夕见肥爷总是避着自己与伍拾玖耳语，显是有重要的事不便自己参与。她性子一向要强，此时心知伍拾玖去意已决，他不开口，自己又何必讨这个没趣。随后将那《抱玄心经》悄悄留在伍拾玖房中，不辞而别。
她这一走，伍拾玖心中不免怅然：两个人一起结伴同行三个多月，默契日增，此后不能一起闯荡江湖，竟然有些不舍。但师父催得紧，哪容得他这时儿女情长。只好跟着肥爷日夜兼程，奔赴长安。
北宋年间，京兆府下辖十三县，其中包括长安、咸阳等大县。那长安又是六朝古都，自唐朝之后，虽经动荡与战乱，但人口稠密，物产丰饶，自古就有山河四塞之称。宋朝时期，陆路运输的需求较大，长安因不适合开漕运，而逐渐淡出人们视野，政治中心慢慢转移到了“四京”。
不过六朝古都自有不可取代之处，这里古风古貌，楼台殿宇、寺庙众多，也吸引着天下文人墨客和江湖人士驻足。
长安以南六十余里，终南山下有一座百年古刹，因供奉观音佛像而闻名，相传当年魏征上天执法，斩龙十八段，龙头落下化成龙首村，龙尾化成丈八村，龙身落在一口神泉的东西两侧，化身十八条山沟，有龙护观音之说，因此，这古刹也被称为观音龙象寺。
这一日，伍拾玖和肥爷便来到了终南山下。已是深秋时节，观音龙象寺偌大一座山门悄然矗立，门前古树参天，落叶缤纷，似乎有一段时间无人打扫。两扇朱漆大门紧闭，门环上落了薄薄一层灰，牌匾上结着蛛网，萧杀肃穆。
伍拾玖道：“师兄，这寺庙香火好像不旺啊，你确定师父是要咱们来这里吗？”
肥爷摸出书信展开，信的右上角写着“长安终南山观音龙象寺”，正中写着两个大字“帝树”，再无其他信息。
“师父这么说，必然有他的道理，咱们先递上拜帖吧。”说着，肥爷拿出拜帖，上前敲门。谁知刚拍了两下，那庞大的山门竟然“轰”地一声向里倒了下去，扬起一阵浓密的烟尘，呛得二人直往后退。
等烟尘散去，两个人这才看清，寺院内静悄悄地，空无一人。肥爷缓缓从腰间抽出锟铻双刀，小心翼翼走了进去。偌大一座寺庙，来客拍了两下山门，两扇大门竟然应声而倒，半天也无人出来，显得这座古刹更加神秘诡异。
忽然通往大殿的路上一团黑影从天井飞过，发出“呱呱”的叫声，伍拾玖抬头看时，却是一群乌鸦受了惊吓，从屋顶呼啦啦飞起一片。有几只落在地上，蹦蹦跳跳离得近了，才振翅飞走。伍拾玖眼尖，一眼看出那乌鸦嘴上挂着血肉，不知从哪里吃了生肉，个头硕大，目光凶狠，丝毫不怕生人。
“师兄，我怎么觉得这庙里阴森森的？你瞧那乌鸦的嘴上还挂着带血的生肉，这里是吃素的地方，它们从哪里吃的肉？”
伍拾玖正说着，忽然头顶一阵疾风吹来，体内真气立时生出感应，他头也不抬，一掌拍向空中，火焰喷出，只听一只乌鸦“啊啊”惨叫，被烧成了一个火球，掉在地上。与此同时，肥爷挥动锟铻双刀，也将一只袭来的乌鸦斩为两段，其他乌鸦见状，不敢靠近，都远远地落在树上。
“这乌鸦好厉害，竟然敢袭击我们。”
“这是食人鸦，也是从灵门中出来的异兽，贪食腐烂血肉，能从百里之外闻到血肉腥气，奇怪，这种恶兽怎么会出现在寺庙里？”
说着，肥爷抬高了嗓音，朗声道：“风火堂诸葛冷心、伍拾玖奉恩师风胡子之命前来拜会，请问庙里可有人吗？”
回音远远地传了出去，余声袅袅，却无人应答。两个人仗着胆子来到大殿门前，此时大殿的门虚掩着，里面黑黢黢的看不太清。肥爷上前轻轻拍了拍门，那门“吱呀”一声缓缓开了，一团绿豆蝇嗡嗡地冲出殿门，接着浓重的血腥味传了出来，里面的景象让二人当场惊呆。
就见满地横七竖八地躺着十多个僧人，有穿灰布僧袍的，也有穿淡黄色袈裟的，全都血迹斑斑，每个人身上至少两三道致命伤口，有的喉头被划破，有的心口被利器刺入，有的胳膊或腿被人砍掉，散落在地上。大殿中佛像也被推到，一片狼藉。
肥爷走到几个僧人的尸体前，掏出帕子掩住口鼻，仔细察看。
这些尸体血迹已呈黑红色，伤口糜烂，有的甚至生出了蛆虫。有的人伤口是被利器割破，有的是被钝器击碎头骨，有的是中了有毒的暗器，浑身发紫，还有的身上没有伤口，脸色却铁青，显然是被人用重手法击毙。
纵观整个大殿，香案佛像等物七零八落，遇难者全是僧人，然而死者所受的伤又各自不同，想是经历一场恶战，双方人数都不少。
“拾玖，咱们再到云水寮看看，还有没有活着的僧人。”
肥爷毕竟江湖经验丰富，虽然初见满地僧人尸体，难免吃惊，但很快就镇定了下来：“此时如果忽然有人来访，你我二人恐怕浑身是嘴也说不清，最好是找到幸存的僧侣问个明白。咱们两个倒也罢了，连累了师父，那可真的万死莫赎了。”
云水寮是僧人的住处，过了大殿，又穿过几间偏殿，就到了禅房一带。
这一路又见几名僧人暴尸在路上，都是受了极重的内伤，有几只食人鸦正在啄食死尸，两个人越往里走心越往下沉。
云水寮大部分房门敞开着，里面三三两两躺着一些僧人的尸体，有的已被食人鸦啄得只剩骨架，整个禅房充满恐怖诡异的气息。
走到最里面一间禅房，房门虚掩，推开后空无一人。两人走进去，见禅房空间虽大，摆设却很简朴，一张卧榻，一张书桌，书桌上放着茶具和几本经书。
肥爷忽然朗声道：“拾玖，这里没人，咱们要不要去别的地方看看。”
伍拾玖不明白他为何忽然没头没脑地提高了嗓门，转头一看，见他一边说，一边向自己使眼色，用手指了指桌上一个茶碗。
原来，那茶碗的水还冒着热气，想是刚才曾有人在这里逗留过。
伍拾玖提一口真气，暗暗提防，一边也故意提高了声音道：“好啊，咱们再去后院看看吧。”
肥爷轻手轻脚走到卧榻旁，仔细观察，轻轻掀开被褥，果然，下面藏着一个小小的拉环。二人对视一眼，点了点头。肥爷将那拉环猛地向上一提，一块木板被提了起来，露出一个四四方方的洞来。
两个人正要向里张望，忽然伸出一把巨大的扫帚，直击二人面部。
这一下来得十分突然，幸好两人早有提防，各自侧身避开了这一击，接着向门外退去。就听那地洞中一声大喝，一个胖大的和尚手持扫帚冲了出来，一直冲到门外，他将那扫帚横握了，硕大的身躯挡在门口大声道：“我看哪个瓜皮贼子敢来送死！”
这和尚生得十分高大魁梧，一张黝黑的大脸，瞪着铜铃般的一双大眼，肉头鼻子几乎占到大脸盘的三分之一，两片大嘴唇上下翻动，头顶的戒疤每个都有拇指盖大小，两只蒲扇般的大手拿着一把生铁浇铸的扫帚，站在门口喘着粗气，满头大汗，看上去面色发紫，似乎中了毒。
肥爷看到那和尚手中的铁扫帚，心中已猜到八九分，忙退开几步，抱拳拱手：“敢问高僧可是敝珍法师？”
那和尚一愣，气喘吁吁地问：“是又怎样，你们这些瓜皮狗贼，休想伤我师父，看哪个敢上前半步，洒家定与他拼命。”
肥爷忙道：“法师误会了，在下风火堂诸葛冷心，这是我师弟伍拾玖，我们奉老师风胡子之命前来拜访，今日初到宝寺，不料发现大殿遭遇如此巨大的变故，就想到这禅房附近找找，看万四法师是否平安无事？”
敝珍和尚正要答话，就听禅房内有个苍老的声音道：“原来是风先生高足到了，老衲有失远迎，还望两位施主莫怪。”说着，一个身着白色僧衣的老僧走出门来。旁边的敝珍和尚忙问：“师父，你怎么出来了？”那老和尚摇摇头，一字一顿道：“万法皆空，因果不坏，这都是定数。”
肥爷赶忙深施一礼：“晚辈诸葛冷心，见过万四法师。”
伍拾玖见那万四法师面颊削瘦，两道长长的白眉垂下，看样子已是八十多岁的年纪，花白的胡须上沾染了不少鲜血，不知什么人将一个慈眉善目的老人伤成这样。
他心中不忍，走上前用手搀住万四法师道：“是谁打伤了法师？伤在哪里？”说着将一股至阳至刚的内力缓缓传了过去。
万四法师一愣，转头见是一个陌生的年轻人，十分诧异：“小施主这内力，源自白云先生抱玄一派，却又有毕方火囊的纯阳之性，恕老衲眼拙，请教施主高姓大名。”
“我叫伍拾玖。”
“伍拾玖……伍拾玖……你是风老先生的弟子，想必你就是……嗯嗯，是了是了……甚好甚好。”
说着轻轻甩脱伍拾玖的手又道：“伍施主好意，老衲心领了，行将作古之人，就别再浪费施主的真气了。”
万四法师说完这番话，像是用尽了全身的力气，缓缓坐倒，盘膝打坐，调息了很久。敝珍和尚在一旁急得搓手跺脚，却又不敢伸手相扶，一时不知如何是好。
肥爷道：“敢问法师，寺中这是发生了什么变故？我们来的时候，前殿佛堂中全是僧人遗体。”
万四法师无力地笑笑：“是我写信给你师父，让他遣人来我寺中取走一件重要物事……那些人只不过比你们早到了一步而已。”
正说着，一口鲜血喷了出来。
肥爷大惊，忙道：“法师先别说了，我扶你去禅房里休息。”那敝珍和尚扔了铁扫帚，跪倒在地一个劲地只是磕头，满面是泪。
万四法师摇了摇头：“一切都是定数使然，前有因，后有果，因果轮回，终有此劫。佛家四劫，尤以坏劫为甚，世人终逃不过此劫。住劫终了，人寿八万四千岁已尽，正该是我辈奋力阻止地狱有情界崩坏之时。二位可随敝珍到后院帝王之树下，取出那物事，此后种种因缘际会，还望诸位把握良机，尽力而为。”
随后，万四法师不再说话，只是盘膝打坐，脸上挂着一丝慈祥的微笑。等了片刻，仍是不言不语，肥爷上前一搭脉搏，心中黯然。
“法师……法师圆寂了。”