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两人同时回头,不约而同地喊出了声:“金老前辈!”
来人正是百岁脚阳春金问疾。
伍拾玖见他这回头发几乎全成了黑色,偏生胡子却又花白一片飘洒胸前,看上去依然是老不老少不少的样子,不由得笑了:“恭喜金老前辈,您的返老还童之术即将大功告成了,这回不用重返娘胎了吧?”
肥爷忙用胳膊肘捣了他一下:“老前辈面前别这么没大没小。”
金问疾哈哈大笑:“无妨无妨!小娃子这话很投我脾气,老头子这药已经完成了一大半,还缺点最宝贵的药引子。”
伍拾玖好奇道:“啥药引子这么重要?”
金问疾道:“这药引子难找得很,便是相柳的蛇卵,没了它,老头子下一副药熬制出来之前,我可真要滚回娘胎啦。”
肥爷道:“原来老前辈也是为了这水怪而来。”
金问疾道:“嘿嘿,我也是刚到这里,那相柳聪明得很,一点风水草动,就藏在水里不出来。你们今天斩杀的这两个家伙,名叫蠃鱼,算是异兽水族之中较为凶悍的怪物,它俩就是相柳的跟班,只要它们出动了,那相柳必然就在附近。”
肥爷看了看四周道:“莫非那巨蟒……”
话没说完,却被金问疾拍了一下后脑勺:“晚上冷,还不快点去把衣服换了,湿漉漉的裹在身上,也不嫌难受。”
肥爷不好意思地笑了:“前辈不说我都忘了,这就去换。”说着一溜小跑着去酒楼换衣服。金问疾对伍拾玖道:“我问你,十里夫人的那个小徒弟是不是已经服过一枚相柳蛇胆?”
伍拾玖一愣:“前辈你怎么知道?”
“嘿嘿,我前一阵在途中遇到那小妮子,功力长进着实了得。老头子便暗中观察,发现她的真气中水性越来越足,跟人过招之时,四周的水源都能起感应。是个练水灵诀的好材料,可惜只服了一枚蛇胆,这巨蟒的蛇胆单服一枚,毕竟还有毒性,须服下另一枚对冲调和。否则时间一长,恐为毒性所伤。”
伍拾玖听金问疾说起双夕夕此刻身上有毒,一颗心不由得砰砰乱跳:“老前辈,你是说双姑娘么?她、她现在怎么样?可有毒性发作了么?”
“怎么?想人家了是不是?哈哈哈哈,小娃子的心思不用问也能猜得到,其实你喜欢她,她也喜欢你对不对?”
伍拾玖被问了个大红脸,忙道:“不不不,不是那样的老前辈……”当下将如何遇到第一条相柳巨蟒,又遇到四不善人,双夕夕被打成重伤,两个人又如何在洞中疗伤,误打误撞给她服了相柳蛇胆一事说了,接着道:“我以为她服了那枚蛇胆就无大碍了,哪知道还有这么一说。要不是……要不是老师交待的任务紧急,我就……”
“你就一直陪着她去找另一枚蛇胆是么?嘿嘿,你们寻找通灵使者是刻不容缓的大事,你不邀她同往,却也情有可原。”
此时天色已暗,就听不远处有人幽幽叹道:“既然这样,便不耽误伍公子的大事了。”
这一声叹息虽轻,听在伍拾玖耳中,却如同响雷一般。夜色中只见一袭白色身影飘然而过,风中传来一阵淡淡幽香,伍拾玖曾与双夕夕朝夕相处数月之久,对这香气再熟悉不过。
他身形一晃,直追那条身影而去:“双姑娘?是你么双姑娘?”
此时肥爷正换好了衣服走出酒楼,却发现只有金问疾自己站在那里,忙问:“前辈,我师弟呢?”
金问疾捻着胡须笑道:“年轻人啊……”
从不辞而别的第一天起,双夕夕就后悔了。不知为何脑中总是想起伍拾玖的样子。初时她还强迫自己不去想,可越到后来越是难以控制。想他不惜功力为自己疗伤,想他将绝世武功心法与自己分享,想他一路上说笑话逗自己开心,想他和自己一起医治梁碧莹,又一起作弄军州老爷萧八喜……虽只短短几个月时间,两个人却有着生死过命的交集。眼下自己独自一人,该如何回去向师父复命,心中完全没了主意。偏偏这个闯进自己心中的家伙,是师父强令她去抓到手的重要人物。她自幼便跟着十里夫人,只听师父提起自己无父无母,一心将十里夫人当成了亲人一般,从不敢违抗师命,偏偏这一次,让她陷入矛盾之中。
心中越是控制,身体越是诚实,不由自主地,双夕夕折返路程,一路打听着伍拾玖和肥爷的下落,跟了过来。就算师父将来怪罪,也顾不得那么多了。
一个少女独闯江湖,少不了遇到些流氓无赖,好在以她的功夫而论,那些糙哥莽汉自然不在话下。在运河乘舟而下时,遇到河匪打劫渔船,双夕夕本就是个嫉恶如仇的性子,当场出手打死几人,剩下的见她出手不凡,全都钻入水中逃脱。她不知这些河匪都是水龙帮中的人物,当时漕运盛行,水龙帮便在运河上做着打家劫舍的买卖,专抢过往船只,恶名远播,已是江湖首屈一指的黑道帮派。
双夕夕虽然逞一时之快,但毕竟江湖经验不足,被人暗中在酒菜里下了迷魂药。幸得金问疾恰巧路过,这才将她救了。问起她此行目的,双夕夕只说师命难违,其余便是顾左右言他。
早在杀牛岭收服异兽毕方时,金问疾就曾见她绑了伍拾玖,知道是十里夫人命她所为。但时隔几个月,这女娃儿还说“师命难违”,这其中难免引人猜疑,金问疾活了一百多岁,于这儿女情长一看便知,见这姑娘说起伍拾玖时神态忸怩,心中猜了个八九不离十。当下也不细问,一老一少为伴,一路南下。
金问疾在江湖上威名远播,不少帮派的领头人物或多或少都受过百岁问疾的恩泽,因此这一路倒也没再发生意外。两人来到破釜涧时,无巧不巧正遇到肥爷和伍拾玖斩杀蠃鱼。
女孩家毕竟面皮薄些,日思夜想的人就在眼前,却又怕见到他,待躲在暗处听到金问疾问伍拾玖是不是喜欢自己,感觉呼吸都要停止。可那傻子却连连矢口否认,心中一时又空落落的,转身就想离开。
月光掩映之下,双夕夕直奔到一处湖边码头才慢了下来,顺着一条栈道款步而行。伍拾玖追到她身后,见背影娉婷,却又不失轻盈灵动,正是自己心中牵挂的那个白衣少女,忍不住叫道:“等一下,双姑娘……”
“伍公子心系天下苍生,来找我一个无名小女子做什么?”
伍拾玖想说,这些日子我经常想起你,话到嘴边,突然肚子里咕噜噜一阵响,张口便道:“跑了这半天,你饿不饿?”
双夕夕噗嗤一声乐了:“饿了又怎样?这里可没有什么沙棘果。”说完又觉得不妥,一张俏脸羞得通红,好在夜色已深,倒也看不出来。
伍拾玖挠了挠头,嘿嘿一乐,两个人沿着木栈道朝湖心走去,栈道尽头是一座小凉亭,两人来到亭中,一阵寒风吹过,颇有凉意。悄立良久,伍拾玖道:“双姑娘,金老前辈说,你只服过一枚相柳蛇胆,恐怕会有些毒性,你自己有感觉么?”
双夕夕幽幽叹了口气:“我这条命本就是师父捡来的,今后死一次和死两次,又有什么分别?”
伍拾玖急道:“不不,双姑娘,你千万别说这么说,你千万不能有事?”
双夕夕垂下头,沉默了一会儿才道:“我有没有事,又和你有什么关系,你只管去完成你的大事吧。”
伍拾玖道:“有关系有关系,是我为了救你给你服下的蛇胆,我不知道这蛇胆必须服用两枚,我……唉……我这可不是害了你么。”
“原来伍公子是担心我死了会受到牵连,那么我今日就对伍公子承诺,承蒙公子相救,双夕夕捡回一条命已是不胜感激,今后是死是活与伍公子再无关系,你看这样可好。”
她初时见伍拾玖关心自己安危,心中颇为感动,后来听他说出那番话来,不由得有些失望,自己千辛万苦才找到这里,与他相遇,一见面,却净是些不冷不热的话,一颗心当真是五味杂陈。
伍拾玖张了张嘴,好想说“你万一有事,我怎么办?”可话到嘴边,却莫名其妙变成了:“还是想办法帮你解毒吧,金老前辈在这里,我们问问他,或许有什么办法?”
双夕夕别过头去,眼望着波光粼粼的湖面不再说话,两行清泪缓缓而落。夜色中伍拾玖只道是她感怀自己的伤势,不愿说话。
两个年轻人,明明怀着一般的心思,却又碍于各自的颜面,将那相思之情深埋于心,只是不肯吐露给对方。此时一弯明月渐起,挂在天边,皎皎濯濯,时而被乌云遮了,从云端探出一个尖角,像极了欲语还休的样子。
二人各怀心事,沉默良久。蓦地那木栈道似乎晃了一下,接着又晃了一下。伍拾玖最先警觉,发现水中一道波纹迅速滑了过去,接着又返回来,围着木栈道来回盘旋。
“双姑娘,水中好像有什么东西。”伍拾玖正要过去查看,却见双夕夕盯着湖水,像是定住了一般。他凑近了一看,心中耸然一惊。原来那水面之下,隐隐有一双泛着红光的眼睛正盯着他们。
双夕夕轻声道:“你先慢慢后退,然后用最快的速度上岸。”
“不行!我走了你怎么办?”
“快走,这便是另一条相柳,和咱们在沙漠见到的那条一样……”
话没说完,就见一颗硕大的蛇头缓缓浮出水面,紫色的信子吞吐不定,渐渐地,上半截身子露出水面,借着月光看去,手掌大小的鳞片闪闪发亮。这条巨蟒远比他们在沙漠中遇到的那条大得多,单只一颗脑袋就足有两人粗细,脖颈两侧各长着四个粗大的气孔,发出“嘶嘶”的声音。