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花君慕把现场大致勘察了一遍，沉思良久，说道：“现场鲜血的溅射方向与尸体倒下的位置相符，且地上并无拖动痕迹，由此可见这里就是案发第一现场。下人多死在室外，而主人多死在堂内，比较符合作息规律，说明凶案发生前并无预兆。府里的人并没有夺路逃生，要在短时间内杀死里外四十多号人，只能是多人行凶。”阮天宏听得连连点头，应和道：“大人明鉴。大人的推测和仵作报告的结果几乎一致。只是，现场找不到任何能说明凶手身份的物证。”
花君慕踱到一具衣着华丽的女尸旁，蹲下身子检视，道：“这女子全身肌肉僵硬，按僵硬程度来算，估摸死亡时间在八个时辰以上，也就是凶案发生时间。尸斑集中在背部，致命伤在腹部，伤口窄而平滑，不是贯透伤，显然是匕首类的短小利器迎面刺入，仰头倒下。伤口周围呈现黑色凝血，可见凶器上抹有剧毒，虽然造成的伤口不深，却能见血封喉。”
“大人可知凶手用的是哪种毒物？”
“根据创口的恶化程度以及死亡症状来看，这毒不是来自中原地区。具体是何种毒物，我一时也看不出来。阮知府，着人查看其他尸体，是不是同样的死因？”
不多时，众衙役回报，除造成致命伤的凶器不一样外，其余和这具女尸一样遭遇。
花君慕很快给出结论：“根据现场勘察情况可以推断出有多人参与行凶，手法老到，出手迅捷，且擅长使毒，应该是武林中一些败类所为。只不过眼下凶手作案动机仍未可知。阮知府，速去找来严家花名册，与此处尸体一一核对，看看严家人是不是都在这里了。还有，清点府上贵重物品，看看有没有被盗。”
“是是，下官马上去办。”阮天宏已对这位年轻公子的断案能力心悦诚服，向身边的师爷下令道，“赵师爷，听到大人的吩咐没有，还不照办！”师爷忙不迭地去了。
这位叫赵允的师爷办事效率还算高，不到半个时辰就清点完毕，前来汇报：“禀告大人，室内无翻箱倒柜痕迹，尸体身上金银无失，劫财可能性不大。严家除去仆婢，共计十二口人，这里找到的尸体，只有十一具，唯独少了严家二小姐严清菲。”
花君慕奇道：“二小姐？以凶手手段之残忍，若是要杀她，肯定不会疏漏。这位严家二小姐怎生模样？”
赵允道：“说起这位二小姐严清菲，那可是咱苏州城出了名的美人儿。女娃儿年方十六，长得水灵可人，前来提亲的人络绎不绝，站一块都能排几里地了。这次血案也是提亲之人发现才报的案。”
“可查过报案之人的底细？”
“查过了，对方不过一说媒的老妪，犯不下这么大的案子。”
花君慕紧锁的眉头终于舒展开来，说道：“既然现场找不到严清菲的尸体，很可能是凶手垂涎美色将她掳去，那样的话，她还有一线生机。”
这时，只听边上树枝一响，一道人影朝花君慕扑来。
见来者武功不弱，花君慕把赵允推到一边，手中未央飘羽扇护住身前，楚君城和苏雨兮也拔剑伴在花君慕左右。
那人影在半空中一顿，没理会对面的兵刃，落在三人面前站定。来人三十多岁，面相敦厚，身体略有些发福，哭得泪眼迷离，情绪非常激动。
“这位大人，你的意思是说，菲儿她还活着？”那汉子哽咽着问道。
“依在下判断，既然尸体没在现场发现，就有相当大的可能还活着。”对方虽然出现得唐突，却并无敌意，花君慕示意大家收了兵刃，以礼相待。
“太好了！菲儿你可千万不能出事啊，要不然我会遗恨终身的，呜呜呜……”从绝望到重新燃起希望，那汉子抑制不住情绪又哭了起来。
花君慕走近施礼道：“这位好汉，请问如何称呼？你和严姑娘又是什么关系？”
汉子抹干眼泪，恢复了往日神情，回道：“在下筱白龙，江湖人称有哥必有尸，不过我朋友更喜欢叫我八剑小黑龙。”说到八剑小黑龙的时候，汉子有点不好意思起来。
“噗嗤……原来是你啊，久仰久仰。”苏雨兮笑道，“我听爹爹说过，这世上有两种人靠手气吃饭，一种是赌徒，一种就是生活工匠。如今名震江湖的有哥必有尸，出身名匠世家，未入江湖之前是一位铸剑师，技艺是没得说，只不过手气实在太差。据说有次一位朋友拉了一车上等寒铁矿上门求剑，最后竟然只炼出了八件市面上就能买到的凡兵。那朋友气得吐血不说，从此再也没人敢上门铸剑，并得了八剑小黑龙这一美誉。”众人不禁莞尔。
筱白龙脸涨得通红，小声说道：“姑娘可真是江湖百晓生，连那么久远的事也能扒出来。不过嘛，失之东隅，收之桑榆，从那时起我弃匠从武，苦练武功，终于在江湖上小有成就。至于我和清菲……其实……其实我们早已经私订终身……”
“啊？！”所有人都发自肺腑地惊叹一声，断难想象这么个大叔怎么就和一个二八芳华的小姑娘在一起了。
“哎，习惯了，所有人听到这个消息都是一样的反应。”筱白龙挠着头说道，“可是我们是真心的，我正准备向严老爷提亲呢，聘礼都准备好了，谁知道在这节骨眼发生了这种事情。”
花君慕道：“那你为何要躲在树上偷听我们的谈话？”
“我现在是江湖帮派英雄会的副帮主，本帮驻地就在苏州龙吟涧，离虎丘也就十几里路。今早得知严家出了大事，我带了一位兄弟就急急忙忙赶来了，还没来得及知会帮主。到了严府时发现这里已经戒严，我只得悄悄潜了进来。看见这满地尸首，我以为清菲也已经惨遭不幸，正伤心欲绝，后来大人来了，分析得有理有据，心下宽慰不少，于是冒昧相见。”
花君慕道：“原来如此，我差点就把你当成了潜伏在现场观望的贼人！”
“这位大人，求你千万要帮我救回菲儿，我……我愿意做牛做马回报你的大恩大德！”说到严清菲，筱白龙又开始激动起来。
阮天宏道：“花大人明察，使原本毫无头绪的案子柳暗花明。接下来该如何行事，还请大人示下。”
花君慕道：“阮大人过誉了，你查案的方向无误，迟早也是能查到这一步的，只不过现在救人要紧，就由我代劳，提几点建议。大人是主政一方的父母官，发号施令的活还得由你来做。”
阮天宏见花君慕谦恭有礼，又给足他脸面，心下也甚是欢喜，满口答应。花君慕道：“严家唯独严清菲不知所踪，凶手若要杀她，没必要把人带走，因此我们可以假设严清菲还活着，她就是侦破此案的关键，找到她，也就找到了凶手。阮大人，请即刻加强城防，各出城关口增派人手，重点排查江湖人物和年轻女子。此外，鉴于案发至今已经八个多时辰，我们还要假设凶手已经带严姑娘逃离苏州城，所以还要以苏州城为中心，速速通知方圆百里的州县、村镇注意配合排查。还有，找几个机灵点的衙役换上便装混进门口那群看热闹的百姓之中，随时留意可疑人员，一经发现，马上报于我知晓，切不可打草惊蛇。据我所知，很多凶手在犯下滔天大罪后，喜欢回到案发地，一边欣赏自己的杰作，一边打探案情进展，我们正好来个守株待兔。”
“是是，本府马上着手去做。”阮天宏对花君慕的安排非常满意，正待找人实施。这时，外面响起一声呼哨，筱白龙闻之，脸色一变，急忙道：“这是我帮联络信号，我兄弟可能发现了情况。”众人忙跟着筱白龙走出严府大门。
一人挤出人群，附到筱白龙耳边说了几句。筱白龙神情立时变得非常凝重，道：“此事重大，须让各位知晓。”他把来人引见给花君慕，“这位是我帮兄弟令狐赏雪，奉我之命在外面把风时，在围观人群中发现了几个鬼鬼祟祟的南疆人。于是令狐兄弟挤过去近距离偷听他们谈话，但这帮人非常警觉，一见有生人靠近，马上就散开了，他只隐约听到了暮色村的地名。”
花君慕略作沉思，说道：“南疆人擅于用毒，又是结伙出现，嫌疑就非常大了，犯了这么大一票案子，他们很可能是来探听情况的，跟进这条线索一定会大有收获。他们现在人在哪里？”
令狐赏雪道：“我怕惊动对方，只能等他们离开了才敢发信号。”
花君慕暗叫可惜，对阮天宏道：“阮大人，你可知道暮色村？”
“当然知道，我可以带你们过去。”
“不，只需一个熟悉的人带路就好。请大人马上回去集结官兵，悄悄包围暮色村，在外围待命，不可轻动。二位英雄会的好汉随我一同前往暮色村一探究竟吧。”
楚君城主动请缨：“老花，有好事怎么能不叫我和雨兮。多个人多份力量，这种十恶不赦的凶徒，定是不能放过。”
花君慕正色道：“好！那就当这是我们分别前的最后一次行动，为武林铲除这群败类！”