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店小二看着三人骑马离去,扬手吆喝道:“暴雨将至,三位客官何不暂避一阵,待云销雨霁再走不迟。”
只听萧易寒回道:“多谢关照,风雨皆可兼程也。”
果不其然,三人走出去不多久,暴雨倾盆而至。三人忙勒马披上了斗笠蓑衣继续赶路,无奈路途泥泞,萧易寒带头放慢了速度,凌风挽夕分居两侧随行。
“萧公子适才御马所用之功与前日里追逐七彩灵狐所用之功如出一辙,敢问是何功夫,竟是如此的轻巧俊逸精妙至极。”挽夕突然问道。
“此轻功名曰‘凌霜踏雪’。”萧易寒答道。
“小女随师多年,世间武学皆有所闻,唯独这凌霜踏雪却是闻所未闻,可是萧公子家传绝学?”挽夕继续问道。
“家翁虽名满天下,但论及武学实难称雄武林,实不相瞒,此等精妙之轻功授之于一位姑娘。”萧易寒说到这里又想起了郁兰,思念之情油然而生。
“萧公子所言可是兰姑娘?”挽夕揣测道。
萧易寒听罢甚是讶异,自己从未向挽夕提及过郁兰,她又是怎么知道的?思前想后猜到定是凌风多嘴,于是没好气的回身瞪了他一眼。凌风心虚,忙笑着圆场道:“挽夕姑娘既与我兄弟二人同路,那便只亲不疏,公子姑娘相称实属见外,若不嫌弃,大家互唤姓名若何?”
挽夕早有此意,只是碍于礼数才未言及,听凌风如此一说,忙点头应允。萧易寒心事挂怀,二人所言似是未曾入耳。
不过半个时辰,雨便停歇,三人撤去蓑衣斗笠,悬于马鞍之上,快马加鞭,直奔赣南而去。一路疾走少歇,不甚多言,马匹百里一换,直耗了十余天才穿越湘粤交界抵达赣南,旅途之疲,实难形容。
这赣南一带山峦连绵,但都不及三山五岳巍峨,此时正值初秋,山间林木叶已泛黄,偶见几棵红枫夹杂其中,赤黄相间,随风舞动,甚是唯美。在萧易寒的引领下,三人履步于山间小道,几经周折,总算是在夜幕降临之际抵临了岳清观所在之白石山。话说这岳清观源于道教,道家之人喜修仙悟道,最忌吵杂烦扰,赣南人烟稀少,清平静谧,着实是悟道的上佳之地。
月黑风高,夜静的令人发瘆,萧易寒心中忐忑,明明已闻到阵阵檀香飘散而来,脚步确越来越慢,这种场景与当晚的古月山庄尤为相似,莫不是那摩岭邪尊封断魂先到一步,又将七师父岳影正灭了门?萧易寒越想越怕,可怕又能怎样,既然跋山涉水行及此地,是死是活也得探个究竟,又岂有临阵退缩之理。想到这里,回身对凌风挽夕耳语道:“一会你二人且在观外树林里等候,待为兄探完虚实再说。”
挽夕见萧易寒神情严肃,心知这岳清观内定然危机四伏,哪里肯让萧易寒一人涉险,当即言道:“小妹随师习武多年,虽远不及她老人家,但应付一般武林高手也还算绰绰有余,萧大哥又何必独身犯险,且许小妹一同前往。”
萧易寒自然知道这碧波仙子的徒儿武学修为定不比自己差,可封断魂心狠手辣,自己死不足惜,万一要是伤着了挽夕,自己于心有愧不说,对厉云绮也是没法交代,眼下见其执意,不知如何应对,思量了片刻,言道:“为兄先进去试探,若是一刻钟后仍未归来,你二人再入观不迟,这样若何?”
挽夕仍迟疑不应,凌风见况忙劝道:“大哥他行事缜密,我们听从便是。”
三人既已约定,遂蹑步继续行进,不过百米转过一弯,山道开阔,映入眼帘的是一座横于山腰的道观,这道观俨然南天宫殿一般,修葺的巧夺天工,围墙与山体连成一片,观门高丈余,门庭上悬有‘岳清观’字样牌匾,两盏素锦八角竹灯分居两侧,灯火微弱,观门两侧紫檀柱上楹联依稀可见,言曰:浊以静之徐清,安以动之徐生。实乃道家之言也。
萧易寒回头示意凌风挽夕藏入树林,二人应命而行,待二人匿好,萧易寒快步行至围墙下,一个纵跃,直接跳入了观内。此时已入戌,观内厢房灯火尽熄,登时昏天暗地,萧易寒屏息提气,持剑于手,穿过一处长廊,绕过花坛,直奔后堂而去,及至近处才发现堂中灯火通明,岳影正手持拂尘抱膝盘坐双目紧闭,堂下八名弟子分列两侧,坐姿仪态如出一辙。若是往常,萧易寒定然认为其师是在打坐修道,然经过古月山庄一劫,他深以为堂内众人皆已遭不测,自悔迟来一步,一时间痛心疾首悲愤交加,快步奔入堂内,直冲岳影正而去。霎时间,那堂下所坐八名弟子跳将而起,将萧易寒团团围住,其中一人大喝道:“何方贼匪,竟敢执锐夜闯我岳清观。”
如此一幕着实把萧易寒吓了一跳,原来这堂中之人确在打坐修道,目虽闭不视物,但耳甚聪,闻得有人疾步入堂,当即护在岳影正身前。这八人乃是岳清观众弟子中最最杰出之辈,江湖人称‘岳清八俊’,萧易寒自然认得,眼看起了误会,忙言道:“众位师兄且慢,是我,萧易寒。”
那八人定睛一看,不由得个个面露喜色,齐声喊道:“萧师弟。”
岳影正听闻萧易寒到来,缓缓睁开双眼,不急不慢的说道:“寒儿为何如此慌张?”
萧易寒见岳影正神采奕奕安然无恙,忙收了青虹剑,拜倒在地,连叩三首,说道:“弟子萧易寒拜见师父,三年未见,师父依旧精神抖擞态若仙姿”,欣喜之情溢于言表。
岳影正不喜不言,神情宁静,似湖水一般。
萧易寒从怀中掏出穆昆所书之信,上前递于岳影正。岳影正阅毕惊坐而起,喃喃自语道:“竟有如此之事,想我天罡七子为护武林安平殚精竭虑寝食难安,终究还是免不了飞来横祸,胡师哥他一世英名,而今落得如此下场,实在让人扼腕。”
那‘岳清八俊’听得师父一阵自语,尽皆不知所云,萧易寒见状便把大理古月山庄发生之事简明扼要的叙述了一遍,众人听罢各个义愤填膺哀怜惋叹,萧易寒也不例外,这等惨事每每思及都会触景伤怀久难平复。
“那封断魂为得天罡宝甲不择手段,眼下见到师父体态康健毫发无损徒儿也算安心了,但还请师父及各位师兄莫要大意,或许那封断魂正在赶来的路上也未可知。徒儿适才入观,发现竟无一人值守,这是为何?”萧易寒问道。
“师弟有所不知,师父他老人家闭关期间,众弟子怕恶人来扰,皆是通宵达旦守护,而今师父出关,心恤大家劳苦,便携我等坐禅守夜,其余众人已回房休息去了。”八俊之首的葛清平言道。
“原来如此,我竟以为封断魂抢先一步屠戮了整个岳清观,这才持剑入堂,失礼之处还望师父及各位师兄见谅。”萧易寒说罢拱手致歉。
就在此时,两个人影窜入堂内,众人又是一惊,尽皆摆好架势迎敌,萧易寒还以为是封断魂杀到,凝目望去,却是凌风和挽夕,赶忙制止道:“师兄莫慌,来者乃是自己人。”
八俊闻言松下心来让于两侧,挽夕快步奔至萧易寒身前,双手抓住他的一只胳膊,关切而又责怨地说道:“萧大哥为何久不出观,我与凌大哥还以为你遇险了呢。”
萧易寒这才想起来自己曾言一刻钟不出观,二人便入观来寻,不料见到七师父岳影正无恙大喜过望,居然把这一遭事儿给忘却,差点引起一场不必要的厮杀,实在不该。
凌风见挽夕在众目睽睽之下拉扯萧易寒颇失礼数,忙上前隔于二人之间,对挽夕说道:“大哥他也是一时情急忘了先约,眼下相安无事便是大幸。”
葛清平见这二人与萧易寒年纪相仿,并不识得,于是问道:“师弟,这两位朋友是?”
凌风不待萧易寒引荐,自报家门道:“晚辈姓凌名风,乃是萧大哥的结拜兄弟。”说罢又指着挽夕,介绍道:“这挽夕姑娘乃是碧波仙子座下大弟子。”
众人听闻碧波仙子名号无不一阵惊骇,就连岳影正也是神情紧绷。萧易寒见状忙将途中遭遇柳荫梵劫镖,龙啸云临死托镖,自己重伤堕崖,受挽夕搭救以及碧波仙子解围之事说与了众人,整个过程跌宕起伏,听得众人一片哗然,末了,萧易寒从怀中取出那存有碧玉冰蚕的锦盒,拆示与众人,以证自己所言非虚。