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天刚蒙亮,萧易寒就猝然醒来,下意识的在怀中掏寻了一番,所幸那存有碧玉冰蚕的锦盒仍在,他这才靠床吁了口气。自打得了这碧玉冰蚕,萧易寒精神就没好过,提心吊胆寝食难安,恨不得有斗转星移之术,顷刻抵临潇/湘阁,将这烫手的山芋尽归其主,然世间之事天遂人愿的少,事与愿违的多。
梳洗完毕,打包好行囊,萧易寒起身出了房间,直奔后堂而去。后堂之中空无一人,萧易寒踱步徘徊,许久也不见人来,索性席地而坐,运功调息,心中默念清心寡欲咒。也不知过了多久,观内声言渐起,脚步纷至沓来,萧易寒睁眼看去,郁兰凌风等人悉数寻来。不待众人问话,萧易寒起身言道:“大家快些用餐,辰时三刻准时出发。”
众人也不多问,四散而去。葛清平知道萧易寒今日行赴岭南,故而一早便起来张罗,先是吩咐庖厨置备干粮,后又吩咐马夫秣马,除此之外自己也不闲着,亲手绘制了一张岭南地图,并在其上标示出了潇/湘阁大致位置。
时辰未到,郁兰、凌风、挽夕、竹影以及青瞳已整装待发,岳影正也携众弟子前来送行,独不见童子缨,想必是睡过了头。
“寒儿此番行镖须得快去快回,途中莫要耽搁,若是九月十五之前不能归返,为师便先行去往萧瞑山庄,切记切记。”岳影正叮嘱道。
萧易寒点头应允,下元节乃比武授甲之期,他又怎会忘记,若是缺席定然抱憾终生,这也是他急于行镖的原因之一。
几番拜别之后,萧易寒等六人各自上马下山而去,岳影正携众弟子目送。忽然,一骑黄骠马驰骋而出,吓得众弟子皆是匆忙躲闪,葛清平一眼就识出马上之人乃是童子缨,正欲上前阻拦,却被岳影正制止。
“师父这是为何?”葛清平不解岳影正意图,忙问道。
岳影正轻拂苍髯,笑道:“猛虎终须下山历练,且由他去吧。”说罢又施展千里传音之功,言曰:“寒儿,江湖险恶,子缨还须劳烦你等照顾,若其闯祸,你可代为师训之罚之。”
话音一出,响彻山间,萧易寒听的一清二楚,心下正纳闷,即闻身后马蹄飞溅,回头望去,童子缨坐跨黄骠马直奔而来,口中不住呐喊:“大哥、二哥,等等我”。萧易寒勒停了马匹,无奈地摇了摇头,待童子缨上前,开口告诫道:“子缨,师父既允你下山,凡事皆须听为兄的,不得鲁莽行事,否则别怪为兄不念兄弟之情。”
童子缨囚困于岳清观多年,一心只想冲出牢笼行走江湖,眼下得偿所愿欣喜若狂,萧易寒所诫之言再难入耳,只是一味点头答应。一众英年才俊在萧易寒的带领下,雄赳赳气昂昂的向岭南奔赴。
岭南之地,山脉连绵,虽都谈不上魁伟,但以灵秀称之实不为过。此地在秦汉之初乃蛮越之辖,人烟稀少,后因战乱,中原人口南迁,才有了些许生机,怎奈地势险要,大道不通,往返皆不利,故而无事之人鲜有往之。萧易寒初来乍到极不熟悉,若非有葛清平所绘地图相佐,怕是早迷了路。刚翻过两座山头,所乘马匹便猛喘粗气尽显疲态,萧易寒只得吩咐众人下马步行。
童子缨动如脱兔精力无限,始终走在队伍的最前沿,郁兰喜好追逐打闹,跟童子缨并驾齐驱,萧易寒深知密林之危,几番劝缓皆不奏效,再看身后,挽夕正牵马俯身而上,凌风紧随其后,竹影青瞳体质最差,自然而然的落在了队尾。
突然,挽夕一脚踩空,眼看就要俯面摔倒,萧易寒忙伸手拉住,关切道:“山路湿滑,多加小心。”
挽夕站稳了身子,扬臂挣脱萧易寒的手,冷冷地说道:“你何时又想起关心我了,你那兰妹已然走远,你就不怕她丢了吗?”
越是将情仇喜怒表现在脸上的女孩越是单纯到让人无可抗拒,更何况萧易寒还曾感受过那藏匿在冰层下的温柔,若非先遇着郁兰,怕是他早已爱上这个让人无所适从却又心思细腻的女孩,怎奈命运的安排总是让人唏嘘感慨。萧易寒尴尬一笑,冲着凌风使了使眼色,示意他对挽夕多加照顾。再观前路,童子缨郁兰早没了踪影,只留些许嬉笑声回响,萧易寒不敢含糊,策马追了上去。
挽夕佯作随意地瞥了一眼,发现萧易寒果真弃自己而去,心下又气又恼,一时间立身不前,脚下不住的踢着路旁的树藤,凌风见状上前劝道:“你这又是何苦,我大哥他不解风情,自然会有人解风情,现下天色渐晚,不可驻足,快随我翻过这个山头再行歇息不迟。”
挽夕哪里听劝,依旧伫立不行,凌风也顾不得男女之礼,一手牵马,另一只手拉着挽夕便往山顶而去,挽夕本想挣脱,却是未能成功,无奈之下悻悻的被凌风拖着走。
身后不远处的竹影看到凌风挽夕牵手并行,多少有些替萧易寒着急,没好气的抱怨道:“这凌公子也太没眼色了吧,明知挽夕姑娘对少爷情有独钟,还敢如此放肆。”
青瞳白了竹影一眼,讥讽道:“得了,再别瞎说了,傻子都能看出少爷眼里只有兰姑娘一人。”
竹影不作理睬,继续说道:“那可不一定噢,世间男子皆多情,少爷怕是也不例外。”
青瞳实在听不入耳,狠狠的踢了竹影一脚,骂道:“你这下流坯子,我看是你爱上人家挽夕姑娘了吧,还打着少爷的幌子招摇撞骗,真是恬不知耻。”
竹影平白无故挨了一脚,倒是老实本分了许多,幽怨地言道:“我倒是想,可就我这样的凡夫俗子最多也就配得上你这样的庸脂俗粉。”
青瞳见竹影言语奚落,气不打一处来,提腿便要再踢竹影,哪知竹影早有预料,牵马先一步跑了出去,边跑边回头挑衅道:“来啊,来啊,快来追我啊。”
青瞳毕竟女儿之身,仅凭双腿之力自然难以追上,于是乎也顾不得马儿的感受,踩镫上马,直奔竹影而去。
再说萧易寒,直追到了山顶才见到童子缨和郁兰,不待二人逃脱,伸手钳住了他们。
“这岭南之地山险林密,你二人如此大意,万一失足跌落,或是遭遇猛兽,该当如何是好?”萧易寒关心的责斥道。
郁兰冰雪聪明,嘿嘿一笑,言道:“失足跌落或可得遇挽夕姐姐一般的美人,遭遇猛兽亦有寒哥抵挡,我俩自不必惧。”
萧易寒被郁兰的这番话呛得满面通红无以言对,憋了许久才开口言道:“胡闹,快别走了,待二弟等人聚齐再行赶路。”说话间双手仍紧紧的抓着二人,生怕他们使诈逃跑。
郁兰忙好言安慰道:“寒哥莫要生气,小妹不过是玩笑之话,适才我与子缨凝目远眺,发现山脚有几户人家,今晚可先借宿于此。”
萧易寒闻言俯身望去,山涧之中隐约可见青砖白瓦,欣喜之际,松手放了二人。
不多久,凌风挽夕四人陆陆续续赶到了山顶,众人稍作歇息,随后踏着暮色朝山涧的瓦房而去。及至近处,天已昏暗,那几间瓦房既无炊烟,也无一星半点灯火,似是无人栖居,萧易寒提高了警惕,吩咐童子缨就地保护郁兰挽夕以及竹影青瞳,自己则同凌风前去打探虚实,童子缨虽极不情愿,但也不敢违拗,心下只盼有个鸡飞狗跳好一展拳脚。
萧易寒和凌风分头行事,不过片刻功夫就将四五间瓦房查了个遍,不出所料,果真空无一人,两人相视点头,扬手冲童子缨招呼,示意他们可以下来。童子缨所愿未遂,些许失落,让行了郁兰等人,自己缀在了最尾。
这几间瓦房年久失修,多少都有破损,萧易寒挑了间相对完好的邀众人入内,凌风与竹影负责拴马。
童子缨从怀中取出火折子点燃,见屋内空空如也蛛网如织,不禁危言耸听道:“这几户人家莫不是被那潇/湘四剑客所屠?”
竹影青瞳吓得毛骨悚然,不觉间竟抱在了一起。
萧易寒摇了摇头,淡然说道:“非也非也,为兄曾听穆昆师叔言及,这四剑客虽性情古怪,以罗刹冠之,实则言出必践不失侠义之风,何况这瓦房附近并未发现尸骸,屋内家具一扫而空,想必这几户人家定是迁居别处去了。”
众人皆觉有理,安心驻扎下来。竹影四下寻了些稻草燃起火堆,整个房间被照的通亮。青瞳从包袱里取出干粮分给大家,无外乎是些素饼糕点,萧易寒吃了一口便觉难以下咽,起身对众人说道:“大家赶路辛苦,这些素饼实难果腹,待我与二弟外出猎些野味给大家解馋。”