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总的来讲，耶律楚材的心情相当不错。
他甚至很有自豪感，仿佛一个怀才不遇者在饥寒交迫之中，遇到了一位善于发现人才的伯乐，一个值得他誓死效忠和发挥才干之人。因此他的心情很是不错，在过阿勒坛山（今阿尔泰山）时，山中的景色在他的眼里是无比的美丽，毫无征途当中的辛苦之色，所以他的诗兴大发：
千岩竞秀清人思，万壑争流壮我观。
光风满贮诗囊去，一度思山一度看。
铁木真的蒙古大军在也儿的石河度过了夏天之后，全军南下。映入赵诚眼前的是无尽的荒漠与戈壁滩，这里就是后世称之为准噶尔盆地的地方，这是蒙古戈壁的在西方的延伸。南来北往的商旅，一律戴着宽大的遮阳帽，围着面纱，才可抵抗无穷的风沙和炽热的阳光。到处都可以看到倒毙的驼马和旅行者，在干燥的空气中风干，不是被沙丘掩埋，就是被风从沙丘中刨出。
然而在这荒凉的戈壁之中，并非不存在生命。在戈壁之中，分布着大小不等的绿洲，最引人注目的树木，就是高大的胡杨树了。传说这种树木生而不死一千年，死而不倒一千年，又倒而不朽一千年，前后三千年证明了它的顽强与活力，而它艳丽的色彩又让戈壁不再单调，并且见证了戈壁滩上发生过所有的罪恶、正义、离聚与生生死死。
大军的目的地是畏兀儿的夏季都府所在——别矢八里（今新疆乌鲁木齐东吉尔萨木）。在突厥语中，“五”为“别矢”，“城”为“八里”，顾名思义，别矢八里就是一座由五个小型城池组成的城市。然而吸引赵诚和他的三位随从的却是这座城市的历史，这是唐帝国时代的金满城，是北庭都护府的治所所在，武则天长安二年(702年)曾置瀚海军。城外有一唐碑，虽历经风少与岁月的侵蚀，石刻的字迹大半依然可辨。大唐帝国的兵锋曾经不可一世，然而正如赵诚面前的这个已经缺去一角的石碑一般，已经成为历史。
耶律楚材说：“我将来要写一篇游记，我们随大汗过草原、翻峻岭、被流沙，不知几万里也，西域风情、物种与语言、文字，皆不同于中原与蒙古，值得一记！”
“对，值得一记，在下翘首以待，当拜读您的大作！”赵诚笑着道，“我将来也要写一篇，咱们比一比？”
“这岂能相比？”耶律楚材问道，他很不以为然，这又不是赛诗。
“文人著游记，大多是猎奇罢了，至多是文采斐然，或是让阅者心仪，或是以记事耳。”赵诚却说道。
“哦？这是个新奇的说法，愿闻其详！”耶律楚材惊讶地说道，他以为赵诚在讽刺自己，因为他当然是个不折不扣的文人。
“别矢八里，唐时称金满城，此去长安快骑至少六个月，您不反对吧？”赵诚反问道。
“六个月恐怕也到不了。”耶律楚材道，赵诚的话让他摸不着头脑，“可是这跟你方才所言，又有什么干系？”
“若是平常的所在，比如文人墨客与三五好友郊游踏青，或者走遍中原，访名山古刹，应约或者自娱，写一篇游记，那不过是个人的好恶，即便是因景抒情，如范仲淹《岳阳楼记》者，后人读了不过仅是一篇游记罢了。当然，其中‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’之语是吾辈之楷模，但也仅是借景抒情，以表达个人的抱负，并没有太大的意义。”赵诚道。
“我倒想知道，什么才是你这少年才子口中的有意义的游记！”耶律楚材饶有兴趣地问道。
“比如我刚才所说的，别矢八里离长安至少六个月，这骑的还是快马，路上还要不停地换人换马，也没耽搁。所以在中原人士看来，这里不过是一个化外之地，或者说是蛮荒之地，因为就没有人真正能了解这里正发生过的和曾经发生过的事情。譬如张骞通西域，若是没有他，司马氏之《史记》何以作《大宛列传》？汉武帝又何以纵横捭阖？我们后人怎知汉时西域有何国家、种族？但张氏与司马氏的记载过于简略，所以我觉得的要写游记，不仅要写地理、国家、种族，还要写他们的语言、文字、风俗、宗教、绘画、物产、官制、兵制，还有他们从何处来，又到过何处，为什么要迁移！”赵诚侃侃而谈。
“可是你所言的，还会是一篇游记吗？”耶律楚材失笑道，“你要写的那是史书！”
“耶律大人说对了，我要写的就是史书。”赵诚对耶律楚材的话不以为意，“譬如这畏兀儿，本祖居蒙古草原，乃唐末回鹘人的后裔，如果你要问一个中原人士，这回鹘人为什么要离开蒙古水草丰美之地，来到这沙漠上的绿洲，能有几人知晓？畏兀儿人的祖先原供奉摩尼，可是现在这别矢八里到处都是佛寺与清真寺庙，还有景教的寺庙。现在我们不觉得这有什么不妥，若是过了八百年，后人若是想知道这八百年前别矢八里有什么风物，恐怕却无从知晓！”
“不儿罕这话让人钦慕，那我就等着拜读你的大作！”耶律楚材笑着道，对赵诚的“伟大理想”不置可否。
赵诚却说道：“帝王靠霸业让后人膜拜，将相凭借着丰功伟绩著称于后世，当然也有人遗臭万年。倘若一个人武不能安邦，文不能定国，那就只能靠文字让后人记住。张骞的武功厉害吗？但是后人却记住了他。”
“公子似乎对定远侯张骞颇为赞许？”王敬诚插话道。
“那时当然，正是因为张骞通西域，汉朝的兵锋才可以过葱岭①，至大宛诸国。也正是因为他去过大宛，汉帝才知晓大宛有汗血宝马，而丝绸之路由此兴盛，唐时东西行商至鼎盛。”赵诚道，“由此看来，这游历外国，作文以记载，也是一件大功业！”
“丝绸之路？这个名字很贴切！”刘翼道，“只是我听说夏人隔绝宋人与西域之交通，又加上诸国混战，如今这商道已经今不如昔矣。”
“花剌子模国、喀喇契丹和这畏兀儿人，以经商者居多，正是因为这条丝绸之路，而兴旺发达。我要是畏兀儿人，也舍不得离开这里。”赵诚道，“我的管家耶律文山也是位商人，曾行商于东西诸国之间，过这畏兀儿人的地界后，不得不绕开西夏，或经吐蕃与兰州，至宋国，或绕蒙古大漠至中原，徒增了时日与资财。”
“不儿罕作《西游记》，恐怕也是对西域向往之情吧？如今你不就得偿所愿乎？”耶律楚材问道。
“那不过是游戏之作，当不得真！”赵诚很“谦虚”地开玩笑道，“哪有这实地一游，才是真的好，况且有蒙古大军做我等的护卫，我等不虞有盗匪之后顾之忧。”
“呵呵！”耶律楚材大笑，指着赵诚道，“你真不识自己的身份，大汗何时成了你的护卫？”
赵诚嘻嘻哈哈，但他的心中却在感叹历史的沧桑与变迁。
正如眼前的唐碑一样，一切实物终究会消失在历史的长河之中，那大唐帝国早已烟消云散，唯有曾经发生过的事情，因为文字而永远地记载了下来。他希望自己将在史书中出现，以一个堂堂正正的形象出现在历史的记忆之中，只是自己的前途却是让他迷茫万分。
刘翼却建议道：“要不，我们将这唐碑碑文拓下？”
此刻刘翼心中却想着李太白的诗：五月天山雪/无花只有寒/笛中闻折柳/春色未曾看/晓战随金鼓/宵眠抱玉鞍/愿将腰下剑/直为斩楼兰。
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注①：【葱岭】古代对今帕米尔高原及昆仑山、喀喇昆仑山西部诸山的统称。为古代东方和西方陆路交通的要道。汉属西域都护统辖。唐开元中安西都护府在此设葱岭守捉。相传因山上生葱或山崖葱翠得名，或说即《穆天子传》中的舂山。舂、葱系一音之转。
葱岭的西部即中亚，汉代有大宛国，在今中亚费称干纳盆地，自张骞通西域后，与汉往来逐渐频繁。太初三年（公元前102年）大宛降汉，进一步密切了经济文化交流。东汉初（公元一世纪五十年代）大宛曾附属于莎车。西晋时大宛仍遣使献汗血马。南北朝称破洛那。唐天宝三载（公元744年）玄宗改其国名为宁远，并封宗室女为和义公主，妻其王。