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追击贵由的周鹏派信使传来最新报告。
贵由慌不择路，并未入居庸关，而是折向蔚州方向，估计是抄近路，走飞狐道，从紫荆关入中原，与蒙古中原军会合。
“禀国主，居庸关空虚，燕京城也只有少量兵马。末将以为我军应趁此机会，派出一军带着蒙古可汗的九脚白旌旗，骗开居庸关与燕京城。”陈不弃道。
“可让秃马惕人扮作蒙古人，让守军不疑有它。”秦九补充道，“夜长梦多，兵贵神速啊。”
他们两人的建议，赵诚十分满意。他当下命令表现出色的铁义为先锋官，秃马惕人木图为副，领两千骑兵欲奔居庸关而去。他又命西壁辉为总军法，负责军纪。
三军个个仔细听，行军先要爱百姓，
贼匪害了百姓们，全靠官兵来救生。
第一扎营不贪懒，莫走人家取门板，
莫拆民家搬砖石，莫踹禾苗坏田产，
莫打民间鸭和鸡，莫借民间锅和碗。
第二行路要端详，夜夜总要支帐房，
莫进城市进铺店，莫向乡间借村庄，
无钱莫扯道边菜，无钱莫吃便宜茶，
更有一句紧要书，切莫掳人当长夫。
第三号令要声明，兵勇不许乱出营，
走出营来就学坏，总是百姓来受害，
或走大家讹钱文，或走小家调妇人。
爱民之军处处喜，扰民之军处处嫌，
军士与民如一家，千记不可欺负他。
野狐岭外，总军法西壁辉领着全军两万将士诵读《爱民歌》，大概是因为大战之后太兴奋。抑或是大战之后的疲惫与伤痛。声音不太响亮，有些稀稀拉拉的。
赵诚很不满意：“再诵一遍！”
西壁辉一愣，又领着全军再诵读了一遍，这一次声音响亮，也齐整得多。
“再诵一遍！”赵诚仍是同样的命令。
西壁辉一共领着全军诵读了十七遍，人人齐声高诵，天地为之震动。人人喊得嗓子眼冒火。三军将士都挺着胸膛，早就严肃认真了起来，因为人人都体察到贺兰国王不可动摇的意志与决心。
赵诚这才满意地点了点头：“你随铁义出发吧。我给你专断之权，上至先锋官铁义。下至寻常士卒，无论官阶大小，无论以往有何功勋，凡违反军纪者，就地正法，无须上报，决不姑息。若是有违抗军纪，扰民、乱民、害民者而未受惩罚者，我只会砍掉你西壁辉的脑袋。”
“是！”西壁辉沉声领命而去。
傍晚时，先锋官铁义。副官木图与总军法西壁辉率两千骑军在夜色中往居庸关奔驰而去。居庸关本是一座雄关，但是当金国朝廷南迁汴梁后。大河以北皆入蒙古版图，这居庸关也就失去了它应该有的作用，成了一个地理参照坐标而已。
秃马惕人木图领着自己的手下，在居庸关前用蒙古语嚷嚷几句之后，居庸关就成了平坦大道。那少量象征性的守卫见可汗地九脚白旌旗到了，根本就不敢稍稍迟疑，出关迎接。毫不意外地成了铁义地刀下之魂。
轻取居庸关。铁义部不敢耽搁，马不停蹄地直奔燕京城。此城城高池深。易守难攻，惨淡的月色之下，燕京城如静默的巨人，沉默不言。这是铁义等人所见过的最坚固最巨大的城市，他想循先例骗过守卫。守军站在城头，见铁蹄声急，急忙打起精神来，在城头上一探究竟。铁义光明正大地打着火把，来到城下。
“快快放下吊桥。”铁义高呼道。
“什么人？”城头有人高声问道。
“大蒙古国可汗亲至，尔等还不速速开门迎接，否则小心尔等小命。”铁义高声回答道。
木图高举着九脚白旌旗来到吊桥处，身边数十位秃马惕人举着火把护在左右，那火把照亮了在夜风中飘扬的九脚白旌旗，也将身穿蒙古袍子的秃马惕人照得一清二楚。城头地守卫长官面色大变，立即大呼：
“快放吊桥！”
守军手忙脚乱，既提心吊胆，又暗自埋怨可汗在深更半夜过来，也不派人通告一声，让他们毫无准备，听说大同府出现金军余部骚扰了，在这个时候他们哪敢掉以轻心呢？
在酸得让人牙疼的噪音声中，吊桥在绞练的牵引下缓缓放了下来，接紧着巨大厚重的城门也被打开。城头地守军大部分从城墙上下来，分立左右，理好衣冠，精神抖擞了一番，正在准备给蒙古可汗行礼，表示一下自己的恭顺效忠之心。
一大片乌云飘来，将月色包裹着，夜色显得更加地深了。正是月黑风高杀人夜。
铁义强忍住自己那颗兴奋激动的心，拔出自己的长刀，高呼道：“贺兰勇士们，冲啊！”
身后骑兵闻言，暴喝一声，如闪电一般直上吊桥，杀入城内。守军哪里想到自己的大祸来临了，在毫无准备的情况下，他们成了贺兰剽悍骑兵的刀下之魂。不用铁义吩咐，在解决了城冲口的数百名守军之后，立即分出几营爬上了城头，贺兰铁骑立刻在燕京城内如入无人之境，在半个时辰之内将各个城门控制住。
夜色之中燕京城大小街道上本寂静无人，贺兰军的突然出现，打破了一切宁静的气氛，铁骑在街头巷尾一晃而过，两旁地建筑物回响着铁蹄践踏青石的铿锵之声。
铁义勒住了马。
他不得不停下来，因为在这个夜晚他发现几个人打着灯笼，站在一个商铺地屋檐下看着他，那商铺正门之上挂着一副门扁，上面有三个在火光之下分外清晰的镏金大字：“天下铺”。
铁义看到那为首的是一个中年人，白白胖胖，穿着绸缎凉衫，拱着双手，怎么看都像是商人模样的人。正笑吟吟地看着他。中年商人身旁是短打扮的伙计。却个个孔武有力，他们手中持着只有贺兰军士才会拥有的制式军刀。
“你是什么人？”铁义喝道。他的手下早不将这一干人围在当中。
“你甭管我叫什么。你只要知道我们都是在为贺兰国王效忠就行。”那中年商人有恃无恐，他从怀中掏出一块黄澄澄地物什，抛给铁义，“在下贺兰国王治下四方馆大头目是也。”
铁义检视手中地物什，这块纯金打造的物什，上面只写了一个“赵”字。这样地金牌，自己的父亲铁穆也拥有一个，只有国王最亲密的人才拥有。四方馆是一个秘密组织，铁义根本就没听说过。也没资格知道这些。他暗忖此人不愿报名，自是怕自己知道的太多，或者是不屑告诉自己。所以铁义就没追问他何方尊姓大名。
“在下铁义，正是贺兰军之先锋校尉官，铁某奉吾主之命，夜攻燕京城。阁下在此出现，不知有何事指教？”铁义问道。
“铁校尉辛苦了，在下已经恭候多时了，只不过要告诉你一些紧要之处。”中年商人道，“比如官衙在何处。蒙古人收的税银放在何处，官府地粮仓在何处。军械库又在哪里，还有这燕京城内的权贵今夜又是在哪里过夜。”
“好，请上马带路！”铁义也不废话，直接命人牵来几匹马，让商人和他的伙计们骑马分道带路。
这个夜晚，燕京城内喊杀声四起。有人叫喊，有人痛呼。有人求饶。一阵紧似一阵的铁骑踏着青石地地声响，在两个时辰后齐齐沉静了下来。城内的百姓早已在睡梦中惊醒。即使是这炎热的夏夜，他们惶恐地将门窗紧闭，似乎这样就可以将灾难挡在外面。他们蜷缩在简陋的床上，将自己的仓惶的脸藏在黑暗之中，当一切归于沉寂后，不禁长叹一声：
“这个兵荒马乱的世道，什么时候才是个尽头啊？”
他们是“无知”小民，只能逆来顺受，只有任人宰割的资格，当他们偶尔反抗时，他们就得到“暴民”的称号。他们只能埋头耕作，供人驱使使唤，或者经营小本买卖勉强糊口，无振臂一呼揭竿而起的权利。
他们似乎已经习惯了，契丹人来了又下台，因为女真人来了。而蒙古人强大起来又将女真地皇帝赶到了大河以来。他们习惯了被征服，并非是因为他们真的是无知小民，因为一个又一个统治者抛弃了他们，一个饿狼走了，他们还来不及欢呼，上天派来了另一个更可怕地统治者。所以，他们只求在这乱世之中，能少点战火，能多得到一点食物，骨肉能不离散，祈求那些统治们稍微多一点仁慈，就谢天谢地大叹离盛世不远了。
一切都归于沉寂，似乎什么事情都没发过。燕京城内的每一间居室中，人们不放心地侧着耳朵，直到他们听到雄鸡高唱，才再一次安心地躺下。他们不关心这个夜晚，是哪位王者攻打另一位掌权者，也不关心死了多少个士卒，更不关心是谁掌握大权，因为这与他们无关。只要没有蛮横的士卒破门而入，摧毁自己的栖身之所，抢夺自己可怜的口粮，霸占凌辱自己的妻女，那就是一件天大的幸事了。
天很快就泛着鱼白，黑夜抵挡不住晨曦地到来。湛蓝地天空中还有星星点点，又会是个晴朗的好天气。那太白金星仍然灿烂，似乎要跟地平线下地太阳一争高下。
陈老七大清早就从床上爬起来，照例他先将铺中的伙计叫醒。在伙计们睡眼朦胧之中，陈老七已经在后院中舀好了米，并准备好了干柴。他经营着陈记粥铺，晚上会兼营简单的酒食，雇了五个小厮，生意勉强说得过去——如果不碰到吃白食的权贵的话。
伙计们到底是年轻人，都比较贪睡，尤其这夏天的清晨是一天当中最凉爽怡人的时候。
“快洗洗，准备开张！”陈老七站在院子当中大声呼道。在他的呼斥声中，伙计们一个激灵，纷纷清醒了过来。这年头讨一份糊口的活计也不容易啊。
“如今的年轻人呐！”陈老七摇摇头。
他懒得再指摘一下伙计们地敬业精神。心想还是生意要紧，连忙穿过后院，直奔前店，将店铺门打开。陈老七惊呆了。
只见长长地街道成了一座大兵营，年轻的军士合衣躺在街道两侧的门廊下、屋檐下和大树下，盖着行军毯，头枕自己的战甲或马鞍。正香甜地沉睡着。雄骏的战马栓在廊柱旁，而街道的中间却每隔一百步立着一名哨兵，他们同样年轻的脸上挂满疲惫，他们地盔甲和腰畔刀鞘上还沾着滴滴晨露。
旭日终于升了上来。夏季的阳光总是来得早一些，正好将那金黄色的阳光洒在哨兵们的身上。哨兵听到身后店铺地开门声，转过身来，在他警觉的这一回眸中，陈老七仍在目瞪口呆。
“蒙古人？绝对不是！金国人？好像也不太可能。”陈老七心中暗忖。他怕引火上身，转身想关门大吉，不料却被人叫住了。
“店家请留步！”一个声音响起。那声音低沉，似乎怕惊扰了军士们的沉睡。
陈老七转头一看，见一年轻的西域模样的人带着数十名军士走来，看上去像是个大官的样子。而其他人却都是汉人模样。
那年轻将军模样的人抬头打量了一下门面，笑着道：“老伯是这陈家粥铺的掌柜？”
陈老七见这年轻将军说话十分客气。大感意外，连忙恭顺地回答道：“回将军，这个铺子正是小老儿祖传的薄产。”
“哦，你店中有多少粮食？”年轻将军问道。
陈老七大感不妙，以为这位将军想将自己的粮食充了军粮，但观对方人人身上都带着剽悍狠鸷之色，身上分明沾着点点血迹。哪里敢隐瞒：“尚有两百来斤白米！”
“陈掌柜。你家中地伙计会做面食吗？”年轻将军又问道。
“会倒是会，可我这店中没有白面。”陈老七道。
“无妨。我会派人给你送来几石白面，你只要将白面蒸成馒头就行。”年轻将军道。那将军从怀中掏出一块金币，递到陈老七的面前：“这是工钱！”
陈老七大吃了一惊，瞪着那黄澄澄地金币，却不敢相信还有这种事情让自己碰到。
“收下吧，这可是来自西域的金币，精美非凡，在中原价值要比等重的金子要贵得多。”年轻将军笑着道，“我的部下还要在此驻扎一些时日，有一营兄弟整整一百人借用你这店铺，还有你店铺内的伙计，你要是不收工钱，有人会毫不犹豫地砍掉我的脑袋，我的脑袋只有这一个。”
他地护卫哈哈大笑，他们地眼光齐瞟向另一边，总军法官西壁辉正“不怀好意”地远远盯着他们看。
陈老七唯唯诺诺地收下了，他可不是因为见钱眼开，金币虽好，可是在军队面前，借他一百个脑袋他也不敢。他是害怕若是自己不收下，会招这位掌兵者不悦，丢掉自家脑袋就万事皆休了。勤俭持家虽重要，可是没了性命，再勤快也没用。
“你院中有水井吧？”
“回将军，小人院中有一口井。”陈老七道。
“我军将士醒来会用到你这水井，马也要饮水，到时候就麻烦陈掌柜提供方便了。”年轻将军道，“你若是能弄来喂马的草料，我还可以另付你钱。”
“小人不敢。将军仁义无双，敢问将军尊姓大名？”陈老七恭敬地问道。
“我可不是什么将军。”那人淡淡一笑，旋即面色一整，“我乃贺兰国王麾下，贺兰军先锋校尉官铁义是也！我家国王才是真正地仁义，陈掌柜不必害怕，若是有我贺兰军士在你这店内拿了不应该拿的东西，陈掌柜尽管找我来诉苦，我会亲自砍下他的脑袋来偿还你的损失。”
在陈老七愣神的时候，铁义已经带着从人离开了。
陈老七看着铁义的背影，看了看手中货真价实的金币，再看了看还在门廊下沉睡的军士，心头百思不得其解，充满了疑问。