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其实，“花都”的动静，包括大教堂内教皇后妃们的讯息，每天通过文四的密谍通传，安东野都了解得比较详细，根本不需要询问万山。
文四的消息渠道来源非常广泛，除了“暗部”渗透到教廷各官署衙门的眼线密谍之外，还可以从“碧落”秘谍组织得到许多消息，甚至与其他三边九州的军阀大吏也建立了交换消息的渠道，这使得某野虽在百里之外，却对“花都”动向了如指掌。
万山微叹一声道：“怎么说呢？‘花都’可谓是风起云涌啊！内廷有后妃、宦官、教士等；外廷有内阁、外戚、财阀等，各股势力错综复杂，争斗不休。更让人忧心的是，干强枝弱，四边九州的地方将吏，都对中央教廷虎视眈眈，天灾人祸，人心浮动，乱象已生啊。”
“万山兄，这话怎么说？”安东野见状问道。
“天下九州，以中州为心，八方八州环卫，分别为凉、营、唐、瑞、元、沙、霍、溟等八州，自入秋以来，中州风灾，毁坏民房、禾田无计；唐州水患，千里城镇化为泽国；瑞州兵变，杀总督、郡守三百余人；营州妖孽横行，迷惑官眷；瑞州流贼不法，祸害教民；沙州勾结西南，意图割据自立；霍州暗黑六宗异教徒传谣，呼啸州郡乡里，招纳信众过百万；凉州瘟疫，死者甚众，并有向帝都蔓延之势；溟州被不明身份海盗攻击，孤城待援。”万山最后哀叹道：
“自从唐帅离职，九州各地频繁的爆发兵变、兵乱。多数都是因为上官苛刻，督责太急，又或者上官拖欠粮饷，克扣过甚，从而引发士兵信众鼓噪闹事；常年欠粮缺饷，还要受盘剥，士兵信徒家小无以维持生计，生存都难，不是逃亡，便是聚众鼓噪，一旦闹起来，群情汹汹，不成兵变、兵乱才怪。”
“民以食为天，无粮无饷则人心不稳，搞不好就出乱子，粮食，实乃国家养兵用兵安民之大计啊！”安东野深有感触得道。
万山又是喟叹一番，才道：“我这次来就是奉了陛下谕旨，催东野兄车驾回京，陛下数日前得了一场匪疑所思的怪病，如果我猜的不错，‘花都’近日会有大的变动。”
心知万山有难言之隐，安东野也就没有继续在追问下去，而是传令苟玲、苟青知会朱公公，召集卫队，准备拔营，回返“花都”。
为了补偿自己这次狩猎对南镇民众带来的不便和损失，除去挑选了百余头准备进献给教皇陛下、皇太后、两位太妃、两位亲王、诸位内阁大臣等亲贵、肉质细腻，口感极佳的麋鹿之外，其余的猎物，都留下分发给了镇上附近山民，这一举动，倒是为某野意外赢得了不少的好口碑。
昔年“阿不都凯恩都里”大陆之上，诸国并立，群族杂居。大陆中原地带，百姓多信奉萨满，其中有大族人物安半城立朝，贪墨好钱，收刮民财，甚不得民心；其朝内大臣百里长青，家室显阔，门生族丁极众，隐有取而代之势。
百里长青于市井之间，施舍米粮，结识了街头少年纳兰若初、唐恕、元北顾、霍山四兄弟，引为心腹，并多方支援；多年以后，终于使得四少年一飞冲天，各自成就了一番的骄人的成绩和霸业。
纳兰若初经营米业，当时的“花都”三百多家稍有规模的米行粮店，纳兰家族就占了五分之四的份额；唐恕在“营州”“唐州”等地都设有茶庄马道，垄断了皇朝近半的茶叶贸易；元北顾独辟蹊径，将旗下的木材生意越做越大；霍都的丝绸、布料，也是远销海外，不落人后。四兄弟出人头地之余，心中自是一直感念百叶长青当日知遇扶植之恩。
而四大财阀的兴起，无一例外的惹起了教皇安半城的眼红，这位富有天下的贪婪皇帝，竟然可笑的打起四大家族的主意。
很快，在教皇安半城的授意下，纳兰米业在“花都”的二百余家米行，因涉嫌食客饮用中毒被先后查封，所有店铺一律充公；紧接着，唐家的茶道货队被官兵无故扣留；而后，元氏家族的几座较大的伐木场同时被当地衙门政府勒令停工；不日，霍山家的布庄、丝绸店、染坊，被官府查出偷税漏税，一体关门整顿。
四大财阀被皇朝一连串的打击，震惊得喘不过气来，四兄弟聚在一起密议应对方法，最后还是沉着老练的纳兰若初稳住了阵脚，他一方面通过恩人百叶长青的渠道，打点教廷内外关节，将四大财阀的损失降到最低点；一方面亲自拜访大陆第一财阀“天依自由商业联盟”盟主安天依小姐，请求大额贷款。
当时年仅十一岁的安天依，本是商盟长老金牙先生与银瓶婆婆收养的孤儿，幼年就被金牙先生染指；后来金牙先生与师妹银瓶婆婆联手创下商盟产业，两人为争夺盟主席位各不相让，为避免商盟分裂，最后二人协商由他们的义女安天依出任盟主一位，二人以长老之位从旁协助，分别掌控大权。
年幼的安天依生就野心极大，有意摆脱两大长老的控制和束缚，因此纳兰若初求援，安天依一口应承，力排众议，大额度借贷与纳兰，终于使得四大财阀起死回生，恢复旧貌。由此，安天依以四大财阀为外援，逐步与商盟两大长老达到了分庭抗礼的地位。
四大财阀经此一难，元气也算是伤大了根基，更重要的是，四大阀主对教皇安半城产生了反念和敌意。
若干年后，安半城的倒行逆施，终于造成了天下百姓教民的群情汹汹，揭竿而起。四大阀主审时度势，计议已定，联袂夜拜时任教廷首相的百叶长青，黄袍加身，推其为新教皇。
四大财阀部属周密，安半城满族百余口，除小公主安奕雪游学沧浪不在国内、幸免于难之外，尽皆被新朝凌迟弃市。
百叶皇朝立朝之后，新教皇百叶长青为酬谢四大阀主从龙拥戴大功，除去将四人封官加爵之外，更将中原九州中的四个州做为封地，分别赐予四大阀主；除了纳兰若初坚决不受之外，另外三兄弟欣然接受了教廷赐封。
无儿无女的纳兰若初舍弃封地，换来了政务大臣首席内阁的无上权位；二弟唐恕、三弟元北顾、四弟霍山分别得到唐、元、霍三州封邑，虽然官爵较老大哥纳兰略低半截，但也是捞到了实惠，兄弟四人各取所需，皆大欢喜。
九州之地，除唐、元、霍三州为三大权臣把持外，帝都中州，东北之营州，北方之凉州，西南之瑞州尽皆为百叶皇族国戚掌握，西北之沙州、东南之溟州近年来却为边部荒族窃据，天高皇帝远，早已对教廷阴奉阳违，自成一国。
及后，百叶长青自恃有恩，对四大权臣动辄当众辱骂，毫不顾国家大臣体面，纳兰若初与唐、元等人密议，为避免重蹈安半城覆辙，先下手为强，毒杀百叶长青，立其子沐风为帝；性情耿直的霍山极力反对，被一起灭口。
而现下“花都”宫廷内正酝酿着一场空前的变局，宦官们与后妃、皇亲外戚、受宠的教姑，暗中连通一气，正在极力挤压侵夺内阁大臣们的权力，力图独大京城；四边九州兵变民乱，暴动造反，此起彼伏，将吏各怀异心，天下汹汹。
如今的百叶皇朝，就如同置身在一堆干柴之上，而安东野现在需要做的，就是在这堆干柴上，加上一把火！