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回到偏殿，荣芷问闻雪，怎么今日哥哥没过来接自己，闻雪答道：“听闻长宁王殿下巡视灾区从河南府回来了，陛下召见他，中午给他接风洗尘，就把其他几个皇子一起叫过去了。”
原来是二皇兄回来了，荣芷了然，他这个皇兄别的不会，最擅长歌颂太平，估计今日她父皇一定龙心大悦，这午宴还长着呢。
荣芷换了贴身舒适的衣物，靠在榻上，她翻看的是前朝人所著的一本《西域志》。这荫荫夏日，殿内的冰雕盆在光线下显得晶莹剔透，无比沁凉，两侧的宫女羽扇轻扇，荣芷翻着翻着书，渐渐睡着了，这么安静祥和的时节，最适合的还是好好睡眠。
晚饭前，荣诩果然来看她了。荣诩今日面色潮红，一看就喝了不少的酒，荣芷命人调了人参雪蜜水给他解酒。荣诩也不客气，端起来咕噜咕噜就喝光了一盅，荣芷瞧着她哥哥这情形不对，不像是在喝水，倒像是继续灌酒。
“哥哥，今日怎么醉酒了？发生了什么事情吗？”
荣诩年轻英俊的脸庞略显倦怠，眼睛里也没了往日的精神，反而有一丝迷茫和痛苦。他拉着荣芷的手，说道：“芷儿，哥哥没有喝醉，哥哥只愿今日大醉，万事不知才好。”
荣诩素来举止有度、心性坚忍克制，今日为何如此自弃，肯定是发生了重大事件。荣芷知道他哥哥心中定是不畅快，也不急着追问，命人摆了茶案和茶具，给她哥哥烹起茶来。
荣诩喝过了两道茶水，望着茶叶在壶里沉沉浮浮，终于愿意说话了：“芷儿，你可知今日在长乐宫发生了多么可笑的一幕。河南府自三月以来，遭遇了春汛和夏汛，沿河百姓才播种便被水淹了，接连遇到两轮之后，百姓再无种子。进入六月之后，又开始经历旱灾，百姓们无以为生流离失所，背井离乡——”
荣诩说到此处，话语不继，有些哽咽。
他平息了一刻钟继续说道：“本来春季就是百姓们最难熬的日子，又遇到水灾旱灾，百姓们无以果腹，河南府连草根地皮都被挖的干干净净，已经出现易子而食的惨剧了！河南府是伍氏家族的老巢，他们有余粮却不愿意分给这些灾民。”
“不止如此，在遭遇汛情的时候，他们扒河堤，往老百姓的农田泄洪，自家的千亩良田却没有一丝受损。朝廷拨的救济粮，他们先截流七成，剩下的星星点点给到百姓不过是杯水车薪，现在的河南府可以说是人间地狱，为了瞒住实情，伍家直接出动军队，赶返流民，封锁灾民的消息——”
说到此处，荣诩七尺男儿已经是不能自已，牙关紧咬，两道俊秀的眉目拧到了一起，久久不能舒展。荣芷听得心里也是五味杂陈，如火中烧，这悲惨的画面仿佛如同亲历，眼泪不自觉地流了下来。兄妹俩一时相对无言。
一刻钟后，荣诩继续说道：“天下没有不透风的墙，此事河南府临近的两个州府都清楚内情，却沆瀣一气、隐瞒不报，父皇偏偏派的是二皇兄为钦差，那伍家是他外家，这做贼的怎么会真心抓贼。”
“之前有关此事对零星几个折子都被截了下来，我前几日已经得了一些片角消息，今日上午方从舅舅那里得知了具体实情，中午却要参加二皇兄的接风庆功宴，听他歌功颂德，吟唱太平盛世。说是河南府百姓莫不感谢天恩，还献上了万民书。我真不知道，我们的父皇是真心相信这一切，还是给自己催眠相信这一切。”
荣芷给他哥哥再递上了一杯茶：“哥哥，你今日席间揭穿了此事的真相吗？”
荣诩摇摇头：“今日张宰相、中书令和几位大人都在，舅舅和我同席，他拉住了我。我岂能不了解他的苦心，如若我当庭揭穿，父皇如此好面子之人，此举不但不能为百姓们争得生存空间，反而会惹得父皇恼羞成怒，害了百姓，害了舅舅，也害了母妃和我们。”
“哥哥，是这个道理，我们本来就不为父皇所喜。幸好母妃聪慧，你我二人明白个中缘由，从不触父皇的逆鳞，不然事情办不成，我们也会被父皇厌弃，从此以后不能为大乾百姓做一点点事情。当今之际，是想办法赈灾，既然朝廷不能赈救灾民，那我们就私底下想办法。”
“芷儿，听你这么说，莫非你有计策？”
“嗯，我心中有一计，还需仔细思量一下。只是难就难在就算有方法，也没人实施。”
荣诩也紧皱眉头：“以前你我年少，没有自己的势力。如今你我渐渐成年，为了不让父皇和皇兄们忌惮，我们也没有培养自己的人手。外祖父一家隐世于河阳府，除了舅舅，我们身边再无可用之人，经此事后我们也要找一些帮手了。”
“哥哥说的有道理，我这一趟皇庄之行，也许有点收获。”
“哦，芷儿说来听听。”
“此次皇庄，哥哥猜我遇见谁了？”荣芷的眼睛里有亮光，也有雀跃。她也不卖关子，把这几日与卫广和沈宪相处的事情和荣诩讲了。
“哥哥，依我之见，沈家固然势大，只是他们不会轻易相帮。卫家是可以一试的，他们不轻易战站队，我们也不用刻意笼络。我们走正道，行王道，有德之人，爱民之人，自然会与我们为伍！”
“好一个走正道，行王道！妹妹真有管仲之才！”荣诩说这话的时候是真情实意的夸奖，他的妹妹远非闺阁女子可比。
“哥哥，你别取笑我了，我有心结识他们，是看他们是可造之材，将来可以成为你的左膀右臂。”
荣诩为这句话所动容，自己的妹妹为自己谋划良多，得妹如此，真的是人生之幸。
“芷儿，说说你的计策。”
荣芷附耳说来，荣诩一时点头，一时低笑，听完直叹：“妹妹，你不去带兵打仗，真是太可惜了！”
荣芷听哥哥这般说，也笑了起来：“哥哥，妹妹只是出谋划策，这说服人的功夫和计划的实施就靠哥哥来了！”
十日后，河南府新到一批赈灾物资，这批物资照例入了河南伍家的私库，而非官府的赈灾粮仓。便是在这天夜里，伍家的粮仓被里呼外应开了仓，一夜之间，灾民家里都被分到了粮食和物资。灾民们重新获得了新生，普天同庆，都感念皇恩和伍家的仁义。还给伍家敲锣打鼓送匾额、送万民伞、立生祠……
伍家族长看着满屋子的牌匾和万民伞，欲哭无泪，满是心痛！现在轮到伍家闹饥荒了！消息传到京城，户部尚书伍经纶砸碎了一套金贵的汝窑瓷器，大声嘶喊：“怎会如此！怎会如此！？快去给我彻查！！”
可查来查去不过查到了那晚的物资可能有问题，那可是户部拨下去的物资，是经过他自己的手，又是自己儿子手下的兵运送的，莫非问题出在自己内部？无论他们如何查都找不到头绪，这事成了伍家内部的一个悬案。